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“有！有！”舒亚男连连点头，“求柳爷给金陵苏家大公子苏鸣玉送信，就说我被投进扬州大牢，让他快来救我！”
“金陵苏家？”柳公权一怔，“你跟那苏公子有何关系？”
舒亚男脸上一红，羞涩道：“我是苏鸣玉未过门的妻子。”
柳公权更是惊讶，他原本只是欣赏这女人的机智，竟将南宫世家闹得束手无策，所以对她另眼相看，希望凭自己的影响力，给她一点微薄的照顾。现在听说她是金陵苏家未来的少奶奶，不禁暗忖事态会如何发展。“你放心，老夫连夜就差人将你的口信带给苏公子。”柳公权说完转身便走。
狱卒将舒亚男推入女牢。她在一个角落里抱着双膝坐了下来，不知过了多久，竟就这样睡了过去。梦里她看到苏鸣玉优雅地骑着白马，踏着祥云，飘飘然如云里飞仙般在天上飞驰而过。而自己却陷身泥沼，且越陷越深。她拼命挣扎，心里高喊着心上人的名字，嘴里却发不出半点声音。正蒙眬间，陡听耳边一声暴喝：“舒亚男，有人来看你了！”
舒亚男猛然惊醒，抬头茫然望去。窗外天色已明，一个白衣男子身披霞光立在眼前。虽然隔着牢房的栅栏，他依然是那样明亮清晰，素净优雅。
“鸣玉！”舒亚男一跃而起，隔着栅栏紧紧抓住他的手，像受尽委屈的孩子般号啕大哭。记忆中她从未这样痛快地哭过，父亲因为遗憾她是个女孩，无法继承他的基业，所以给她取名“亚男”，但她不甘心让父亲失望，所以从小就以男孩子为榜样，从不轻易流泪。但现在，她却心安理得地尽情痛哭，她第一次觉得，做一个软弱的女人是一种莫大的幸福。好半晌，她才抽泣着道：“鸣玉，快带我出去，我一刻也不想再呆在这里！”
苏鸣玉的眼眸中满是怜惜。默默为舒亚男抹去泪水，他问道：“这是怎么回事？”舒亚男将这两天的变故草草说了一遍。苏鸣玉静静地听着，神情冷静得让人意外。听完舒亚男的叙诉后，他轻轻拍拍她的手：“我会救你出去，决不容任何人伤害到你。”他的话给了舒亚男无穷的信心，她懂事地点点头：“我会安心呆在这里，直到你带我出去为止。”
依依不舍地目送着苏鸣玉离去后，舒亚男对未来充满了信心，但心中依然有一丝隐隐的不安。苏鸣玉的眼里有一种陌生的东西，那是她在心上人眼睛里从未见过的东西，这让他也有些陌生起来。
苏鸣玉离开牢房后，泪水终于夺眶而出。他方才强忍着没流一滴泪，就是怕控制不住自己的感情，动摇自己在父母灵前许下的诺言。南宫世家的全城大搜查，金陵苏家立刻就得到了消息，稍一打探就知道了事情的原委。苏鸣玉立刻就要赶来扬州，却被叔父阻止，当时的情形又栩栩如生地浮现在苏鸣玉眼前……
“你知道舒姑娘在扬州闯下了多大的祸？”叔父的话犹在耳边回响，“她废了南宫瑞最溺爱的儿子。现在南宫瑞就像是条发疯的狗，你知道咱们若正面插手此事，那意味着什么？”
苏鸣玉茫然摇头，他只想立刻赶到扬州去救亚男，从没想过会有什么后果。只听叔父肃然道：“咱们虽不怕南宫家，但你要想清楚，为一个不相干的女人与南宫世家开战，牺牲你的同族兄弟，值也不值？”
“亚男不是不相干的女人！”苏鸣玉急道，“她是我未过门的妻子，苏家的大少奶奶！”“你既未下聘，又未上门提亲，根本就没任何名分！”苏敬轩一声冷笑，从书案上抽出一叠卷宗扔到苏鸣玉面前，“这是为叔着人调查的结果，你自己看！”
“你派人调查亚男？你怎么能这么做？”苏鸣玉愤然质问。“每一个嫁进苏家的女人，都要经过这一关！没人可以例外！”苏敬轩坦然道，“嫁进苏家的女人，家世贫寒没关系，但一定要清白，尤其本人一定要清清白白。你知道为何舒姑娘年过二十还没有婆家？甚至没有媒人上门提亲？”
苏鸣玉呆了呆，只听叔父冷笑道：“她一个妙龄女子，整天抛头露面不说，还跟扬州那些街头混混称兄道弟混在一起，好人家哪会要这样的媳妇？”苏敬轩指指地上的卷宗，“你不信为叔，难道还信不过义伯？这些是他调查的结果，你自己看。”
义伯全名苏敬义，乃苏敬轩的族兄，为人刚直，做事一丝不苟。由他出马查探的消息，出错的可能几乎为零。苏鸣玉捡起地上的卷宗，卷宗上果然是义伯熟悉的笔迹。他迫不及待地仔细翻看，越看越觉得陌生。
“忘掉她吧！”苏敬轩轻叹道，“你们本来就不合适，她这次闯下大祸，也许正是天意，让你可以冷静地看清她的本来面目。”“亚男是被冤枉的！她决不是什么女飞贼！”苏鸣玉急道，“这其中一定另有隐情！”
“我当然知道她不是女飞贼。”苏敬轩冷冷道，“不过她深更半夜出现在以风流闻名天下的南宫放私宅，还伤了南宫放最尴尬的部位。这其中无论有何隐情，她都将成为街头巷尾非议的焦点。你若娶这样的女人进门，难道不怕咱们苏家成为整个江南，乃至全天下的笑柄？”
苏鸣玉犹豫起来，不过一想到亚男正身陷囹囫，他就心如刀割：“无论如何咱们要先将亚男救出来！就算独闯扬州，我也要去救她！”
“就凭你自己，能从南宫世家的地盘救人？”苏敬轩冷笑道，“我没说过不救舒姑娘，就算是你的普通朋友，也不能让南宫世家肆意欺负。不过救她可以，你得先答应我一个条件。”
“什么条件？只要侄儿能办到，赴汤蹈火，在所不辞！”苏鸣玉连忙道。
“别答应得这么快，这条件你能做到，不过为叔就怕你反悔。”
“是什么？叔叔快讲！”“为叔要你从此不再见舒姑娘，更不要起娶她的念头。”苏敬轩直视着侄儿的眼眸，“你答应这条件，为叔就倾一族之力，保证舒姑娘不受南宫世家的迫害，哪怕与南宫瑞开战也在所不惜！”
苏鸣玉愣在当场。就在这时，柳公权差遣的捕快送来了舒亚男的口信。一听亚男已落入官府大牢，苏鸣玉心急如焚。心知凭一己之力，根本不可能去扬州救人。他只得冲苏敬轩跪倒，嘶声哭拜道：“我答应叔叔的条件，永远不再见亚男，也不再起娶她之心！叔叔快救她吧！”
“空口无凭，去你爹娘灵前许下诺言，发誓若违背诺言，你爹娘就永世不得超生！”苏敬轩狠下心道。他知道只有用最毒的誓言，才能斩断人世间最为坚韧的情丝。
“我发誓！我发誓！”苏鸣玉嘶声高叫，“只要能救出亚男，我什么条件都答应！”“好！为叔立刻动身去扬州！”苏敬轩望着泪流满面的侄儿，心中有些不忍，“鸣玉，你恨为叔逼你离开舒姑娘吗？”
苏鸣玉使劲摇摇头。他知道叔父是站在宗主的立场，为整个家族的长盛不衰，坚守祖先传下的原则。但为何这人世间最大的痛苦，却要自己一个人来承受？
“你也跟为叔一起去扬州吧。”苏敬轩轻叹道，“去见舒姑娘最后一面，你们的感情，总得做一个了断。”
扬州城另一边的南宫府内，听到南宫瑞带来的消息，南宫放空虚的眼眸中，陡然闪出一抹恶毒的寒光：“我要她嫁给我做妾！”
南宫瑞点头道：“好！爹爹答应你。”就在这时，门外有弟子小声禀报：“宗主，金陵苏家苏敬轩求见！”
南宫瑞十分惊讶。金陵苏家与扬州南宫世家，是江南并立的两大豪门，平日虽然有些往来，但交情并不深，像这样突然造访的事从未发生过。南宫瑞满腹狐疑，连忙吩咐：“请他去贵宾厅，我随后就到。”
南宫瑞换了身正式的衣袍，匆匆来到专门接待贵客的豪厅。进门就见一个背影清瘦的白袍老者，正负手欣赏着墙上的字画。他忙抱拳笑道：“什么风把苏兄这般贵客吹来了？”
老者连忙回头还礼：“苏某冒昧登门，望南宫兄恕罪。苏某风闻三公子被一女飞贼所伤，不知伤势严重否？”“些许小伤，不算什么。”南宫瑞哈哈一笑，轻描淡写道，“其实那女子不是什么女飞贼，而是放儿的红颜知己。小两口吵嘴，一时失手伤了放儿，也不算什么大事。”
“原来是这样，那我就放心了。”苏敬轩如释重负地长舒了口气，“我还怕三公子伤势太重，让苏某不好开口。”
南宫瑞疑惑地望着苏敬轩：“苏兄有什么话不好开口？尽管道来！”“那好，我就直说了。”苏敬轩笑道，“说来也巧，那个不小心伤了三公子的姑娘，乃是我苏家一房远亲。既然三公子的伤势不重，而她又只是一时失手，南宫兄可否原谅她的过失，让在下将她带走？三公子的伤苏家全权负责。”
南宫瑞越发摸不着头脑，他想不出那女子跟苏家会有什么关系，值得苏敬轩亲自登门要人，不由打了个哈哈：“苏兄说笑了，那姑娘在官府手里，我也正琢磨着如何把她保出来呢。”
苏敬轩淡淡一笑：“扬州知府衙门，如何定罪全在南宫兄一句话。既然三公子伤势不重，还望南宫兄看在苏某这薄面上，放过舒姑娘。”
南宫瑞面色阴沉下来，他已看出苏敬轩带走舒亚男的决心。虽不知那女人与苏家有何渊源，但他无论如何不愿儿子的愿望落空：“苏兄今日登门，就是要带走那姑娘了？可惜这事在下不能答应，别的都好商量。”他冷冷问。
苏敬轩无奈道：“我已答应别人，定不容舒姑娘受到不公正对待。我已见过金陵提刑按察使张大人，相信很快就有官函到扬州提人。今日特意来拜见南宫兄，就是提前知会一声，要南宫兄谅解。”
提刑按察司掌管一省刑名，若要从扬州提审疑犯，扬州知府也无可奈何。南宫瑞眼中似欲喷出火来：“苏兄这么做，可知会有什么后果？”苏敬轩坦然迎上南宫瑞的目光：“我已向人许下诺言，什么后果苏某都愿意承担。”略顿了顿，他又补充道，“不过，若她真触犯了律法，我也不会包庇。”
看来苏敬轩也不愿与南宫世家开战，他是想将冲突局限在官司上，只要能证明那女人确实犯罪，他不会干涉判决。南宫瑞暗忖那女人留下的无数把柄，这官司就算打到提刑按察司，自己也十拿九稳。虽然不能满足儿子的愿望，但与苏敬轩开战也颇为不值。想到这他哈哈一笑：“我也希望舒姑娘受到公正对待，咱们都是正经人家，做什么事都要以朝廷律法为准。”
苏敬轩暗舒了口气，缓缓伸出右手：“南宫兄可否与我击掌盟誓？”南宫瑞伸出手，二人迎空击掌，在心中达成了各让一步的君子协议。
送苏敬轩出门后，南宫瑞望着他的背影恨恨道：“你想玩大明律，老子就陪你玩！来人！立刻去给我查那女人跟苏家究竟是什么关系！还有，去知府衙门请殷师爷过来！”
三、伏罪
金陵提刑按察司大牢，和扬州大牢一样幽暗阴森。当舒亚男从一个美梦中醒来，才想起这已经是从扬州来金陵的第三天。本以为到了金陵就会很快出狱，可三天过去，不仅没有任何音讯，甚至鸣玉都没来看过自己。不过她并不生气，知道他正在为自己的事奔忙，这就够了。
由于有苏家的打点，舒亚男在牢中不仅住单独的囚室，