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郭子仪沉吟半晌，筹思已熟，说道：“这支义军，初建之时，还得有人策划才行。南贤弟，你是个将才，就请你和铁兄弟代我去走一趟，权委那辛寨主为敌后招讨使，除了金鸡岭之外，凡有愿意改编成义军的绿林豪杰，都一律收容。但望在你的策划下能够打几场漂漂亮亮的胜仗。”
南霁云正合心愿，站起来道：“小将接令！”郭子仪立即写好文书，又将一支令箭交给了南霁云，吩咐他道：“敌后还有许多朝廷的溃军，你也可以将他们收容。我给你这支令箭，让你代传号令，便宜行事。”
南霁云郑重接过令箭，说道：“禀告令公，我此去若能编成一支义军，准备先打龙眠谷，直捣王伯通的巢穴。这样做有两个好处，既可以消灭安禄山的羽翼，又可以趁此号召绿林人物，改邪归正，弃暗投明。王伯通现在号称绿林盟主，若能一举将他打垮，归附他的人，十九可以收编过来。”
郭子仪道：“作战之事，由你全权策划，不必请示。好啦，事不宜迟，你们两师兄弟今天就去吧。我等待你们的捷音！”他携了南霁云的手，亲自将他们送出客厅，并吩咐侍从，给他们备马。
南、铁二人回到住处，整顿行装，铁摩勒笑道：“南师兄，你真该多谢我才成。你怕去不成龙眠谷，现在我已给你请得将令了。夏姑娘要是在龙眠谷的话，你这次就可以演一出勇救佳人的好戏了。”
南霁云笑道：“你别说我，你不是也可以趁此机会与韩姑娘更亲近了么？你放心，你若是要在路上和她说些情话，我决不会偷听你的。”
原来韩芷芬到了九原之后，郭子仪的夫人很喜欢她，请她人府作伴，与官眷同住，官宦之家，内外隔绝，因此铁摩勒反而不能时常和她见面了。这次郭子仪派他们师兄弟二人前往金鸡岭，说好了让韩芷芬也和他们一同回去。
铁摩勒给师兄取笑回来，不觉面红过耳，连忙说道：“师兄，这个玩笑你可不能乱开，你和夏姑娘已订了婚，我和韩姑娘只是兄妹相称。”
南霁云笑道：“这个我是过来人，我当初也是和夏姑娘兄妹相称的。”
两师兄弟正在谈笑，韩芷芬已经来到，一进来便笑道：“摩勒，你出的好主意，我在府衙里和那些夫人们作伴，正闷得发慌呢！喂，听说你们准备先打龙眠谷，是么？”
南霁云道：“正是。韩姑娘，你有何高见？”
韩芷芬笑道：“休说高见，浅见也没有。我只是有得厮杀便欢喜。王伯通那女儿尚欠我一掌，我正想去讨还呢。”
南霁云道：“好呀，这次你有机会可以和她再较量了。王家那两兄妹都不是好人。我巴望你一剑将她刺个透明窟窿。”
韩芷芬望了铁摩勒一眼，似笑非笑地说道：“这我可不敢，杀了那位王姑娘，拿什么赔给摩勒？南大哥，你不知道，那位王姑娘对摩勒可是真好呢！”铁摩勒又羞又急，叫道：“芷芬，我不是对你说过了么？不管她如何待我，她总是杀我义父的仇人！”
韩芷芬见他认起真来，笑道：“你要是没有心病，何用如此着急。好啦，不说你了。马已备好，咱们可以动身了。”
他们三骑马同出府行，轮值守卫的军官有些奇怪，问道：“南将军，你昨天才回来，今天又要走了？什么公事，这样来去匆匆？韩姑娘，你也走啦？”南霁云因为事关秘密，不愿与他多说，敷衍两句，立即策马登程。
秦襄那匹黄骠马仍由韩芷芬乘坐，南、铁二人的坐骑则是郭子仪给他们挑选的骏马，虽然比不上那匹黄源马，亦是雄健非凡，不过一个上午，便走出了百余里路。
一路上他们不免以龙眠谷作话题，说起了七年前他们大闹王家“庆功宴”之事。铁摩勒忽地似乎想起了什么，突然勒住了马。
南霁云问道：“怎么？你的马跑不动了吗？”
铁摩勒道：“不是。我是在想，我们要不要再赶回九原去？”南霁云道：“为什么？”铁摩勒道：“我想起了一件事情。”韩芷芬笑道：“甚么事情，大惊小怪的？已经走了这许多路了，还要回去？你边走边说吧，让南大哥替你参商。”
铁摩勒道：“南师兄，刚才在府衙门口，向你问话的那个人，他叫什么名字？”南霁云道：“名叫贺昆，怎么，他有甚么不对？”铁摩勒又道：“我初到九原那天，你们正在内校场操练，这个贺昆也在其中，我记得他还是三箭都中红心的，是么？”南霁云道：“不错，在校尉中他的箭法算是好的。你认得他？”
铁摩勒道：“那天我在校场中见到他，就觉得有点面熟，刚才你们提到了当年咱们大闹龙眠谷的事情，我突然想起来了，这个人我是在龙眠谷里见过的。只因当时人太多了，我一时想不起来。”
南霁云吃了一惊，道：“真的？你记得清楚，没有认错？”铁摩勒道：“绝不会错。你记得吗？那天我是冒充辛寨主的小厮，你们在园中饮宴，我却在马房里和下人们一起吃饭。他就是和我同桌吃过饭的。其他人有说有笑，只有他一声不响，所以我反而特别记得他了。你想，若然他是王伯通的人，让他留在军中，岂不可虑？”
南霁云问道：“当时和你同桌吃饭的人，都是王伯通的仆役吗？”铁摩勒道：“也有各寨主的随从，和我一样身份的人。”
南霁云沉吟半晌，说道：“自从郭令公知道安禄山有造反的迹象之后，便出榜招募勇士，广纳人材。据我所知，这个贺昆，便是第一批应募来的，他为人谨慎，也颇忠于职守。现在，我们既不能断定他是王伯通的人，又未曾拿着他甚么把柄，要是贸贸然回去告发他，那岂非小题大作了？”铁摩勒道：“咱们只是告诉郭令公一人。”南霁云道：“但是咱们这一去而复回，别人就不会起疑吗？若然他真是坏人，反而打草惊蛇了。不如这样吧，这里还是九原郡的地界，我到了前面的卫所，再写一封密信，请他们快马送回去。禀告郭令公，请他加意提防，也就是了。这些卫所和府街经常有公文来往，别人不会起疑。”
铁摩勒觉得师兄的话有理，不再坚持回去。他们马快，不过一个时辰，便到了前面的卫所，南霁云写了封信，用火漆封了口，交给卫所的军官。那人是认得南霁云的，答应当天给他送到。
离开了卫所，一行人再向前行，三天之后，就进入了安禄山管辖的地区。
路上不时碰见扶老携幼的走难的人群，当真是哀鸿遍野，触目凄凉；也不时碰见溃败的官兵和安禄山追袭的部队。幸而他们的坐骑，都是久经训练的战马，登山涉险，如履平地，一碰见军队，就绕道避开，从未生事，一路平安，到达了金鸡岭。
寨中闻报，寨主辛天雄以下，都出来迎接，韩芷芬忽见人丛有她的父亲，这一喜非同小可，急忙连蹦带跳地跑过去，叫道：“爹，你回来了？”
韩湛拉着了女儿笑道：“我早知道你这不安份的性儿，总喜欢找些事情，叫别人操心。我前天回来，听辛叔叔说你偷偷跑了，几乎把我吓了一跳。”韩芷芬噘着嘴儿道：“辛叔叔，你为什么这样说我？我上次离山，不是禀告过你的吗？”辛天雄笑道：“我和你爹开开玩笑，你这样着急做甚么？哈，你那一天呀，跨上了黄骠马，这才告诉我，那副急着要走的神情呀，我现在想起了还觉得好笑，你想，我敢不答应你吗？”
韩湛哈哈笑道：“幸亏你是和铁贤侄同走，要不然我可真不放心呢！”转过头来，和南霁云招呼之后，又拉着铁摩勒道：“铁贤侄，你长得这么高了，真是个年少英雄，令人高兴。”他一手拉着女儿，一手拉着铁摩勒，弄得铁摩勒甚感难以为情，南霁云瞧在眼里，心中想道：“他们的好事料想能谐了。但愿他们不致像我这样多受折磨。”
南霁云和众人见过，发觉山寨中除了韩湛之外，又多了几个人。“金剑青囊”杜百英和陕南著名的游侠符凌霄也都在内。南霁云与他们相交甚厚，阔别多年，当下重新施礼见过，问将起来，始知韩湛前次下山，一来是到各地访友，二来也是为了金鸡岭招揽英豪的。金鸡岭和龙眠谷距离不远，韩湛早已料到有安禄山之变，所以为山寨未雨绸缨，准备应付龙眠谷的挑衅。
辛天雄道：“目下军情紧急，怎的你们却在这个时候离开九原，郭令公也肯放你们走呢？”南霁云道：“正是要与你们共商大计，咱们进去慢慢再谈。”
群豪当日就在聚义厅里商谈，南霁云将郭子仪的委任状交给了辛天雄。提出要将金鸡岭的部属编成义军，又将自己准备先打龙眠谷的计划说了，辛大雄欣然同意，说道：“韩老前辈对龙眠谷的地形最熟，要攻取龙眠谷，他是最好的军师。”当下，经过了反复研讨，定下了一条夜袭龙眠谷之计，准备布置妥当之后，便是三天之后动手。
金鸡岭为了怕龙眠谷偷袭，本来就在龙眠谷附近设有“坐探”。龙眠谷是个葫芦形的地盘，四面高山环绕，谷中有百里方圆之地，原住有一些采药的山民与猎户，谷外边也有几个村落，王家父子占据了龙眠谷后，大兴土木，修筑武备，已把龙眠谷变成了一个硕大无朋的碉堡，但江湖大盗有一条规矩是不吃“窝边草”，王家以绿林盟主自居，当然更不会向这些村民动手。谷中原有的药农和猎户，虽然被强迫人伙，要替他们做事，但还是各守本业，不过要将采种所得的草药和打猎所获的野兽缴给山寨，每月领回一份钱粮，等如为山寨所雇一般。至于谷外边的村民，则只是要服从他们的管辖，其他并无改变。
金鸡岭的“坐探”，便是当年铁摩勒在那里吃过酒的那个茶亭主人。那个茶亭距离龙眠谷不到三十里，他在谷中有几个亲戚，故此对龙眠谷的消息颇为灵通，金鸡岭也不时派出“行探”，以走亲戚为名，打听龙眠谷的虚实，每过一个时候，便到金鸡岭回报。
第二日恰巧便有探子回来，报说王伯通父子都在谷中，而且谷中张灯结彩，四处粉饰一新，各地山寨，连日有人前来，好像要办什么喜事似的。
这消息在辛天雄听来，并不觉得什么特别，但在南霁云听来，却不免疑虑丛生，心想莫非是夏凌霜母女真的已给王家掳去而王龙客要迫夏凌霜成婚？他既盼望她们两母子是落在龙眠谷，自己可以救她们出来，又担心她们会遭意外，听了这个消息，两个晚上都没有睡过一个好觉。
南霁云的猜疑有一半对了，夏凌霜的确是已落在王龙客之手，但她的母亲却并非和她一道，下落如何，连夏凌霜也不知道。
就在金鸡岭准备向龙眠谷动手的那个晚上，王家一间布置得很雅致的房间里，有一个少女，躺在床上，她想挣扎起来，但身子却是软绵绵的，一点气力也使不出来。这个少女便是夏凌霜，她被安置在这房子里已有好几天了。
她咬了咬牙，气得眼睛发黑，那一场恐怖的遭遇，又一次在她脑海中重现出来。
那一天，她正在陪母亲闲话，心中老是在惦着南霁云，她计算日子，南霁云在这一两天内应该来了。心念未已，忽听得外间声响，她欢喜得几乎要跳起来，刚刚要去开门，那一伙人已闯了进来，大大出乎她的意料之外。
闯进她屋子里的共是四个人，第一个是精精儿，第二个是王龙客，第三个是个身形瘦长、相貌古怪的道士，只有这个人她不认识；第四个人，最出乎她的意外，那是西岳神龙皇甫嵩！
她永远也不会忘记那一刹那的情景，当皇甫嵩一