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林威见他面目清俊，骨格秀奇，似是一块学武的大好人材，本拟将他收归门下。但不知何故，云梦秋对习武竟然笨不可言，平平常常一招剑法，居然学了将近半月，仍是破绽百出。
林威尤不死心，又传授他另一招简单剑法，本来，像这种平凡招式，普通资质之人也一学即会，但云梦秋练来练去，却大出人意料之外，不仅这招没学会，先前那招还算是模是样的剑法竟又全数忘得精光，到了这种地步，林威想不失望也不行，见他的年龄与爱女相仿，便打发他做了林媛媛的玩伴。
如此一来，云梦秋可就受足了活罪。
林媛媛自幼丧母，林威溺爱太过，从小就养成了娇纵刁蛮的性情，稍不如意，便在云梦秋身上发泄，三年多来，云梦秋真可谓是度日如年，便是在睡梦之中，也时常惊醒。
然而，田福活命之恩焉可不报？云梦秋虽然早萌去意，可田福年已耄耋，行将不久，他又岂能舍之不顾而去？
一阵清风吹过，送来一阵浓郁的花木香气，云梦秋暗暗一叹，抛开愁绪，大踏步径自回房。
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“镇远镖局”等级森严，自总镖头以下，有一级镖师四人，二级镖头二十余人，这干人自有专人侍候，大都住在镖局东、南部；其余趟子手、杂役小厮，则分住在镖局西、北部，云梦秋就住在西面远离前院的一个小跨院内。
跨院周围荒草丛生，栽种着几株槐树，以前本是一官宦人家的后园，因家道中落，卖予林威，成为“镇远镖局”堆放杂物之所，一条杂草掩踵的碎石小道曲折通往外方。
云梦秋刚踏上小径，便见一个身形佝偻的老人坐在院门口，不停咳嗽，惊道：“田爷爷，你怎么啦？”飞步抢前，轻轻替他捶打背心。
这老人便是收留他的田福。
田福终身未娶，忠心耿耿地服侍了林威一家几十年，近来身体孱弱，日见衰老，林威便让他在镖局里贻养天年，田福于是搬来和云梦秋住在一起。
云梦秋担心道：“田爷爷，这儿风大，咱们回房去吧。”
田福摇了摇头，抬臂捶了下腰身，道：“老啦，不中用啦。小云，今儿难得天色好，陪田爷爷晒一会太阳吧。”
看着他黝黑枯老的面容，云梦秋暗暗难过：“田爷爷的身子越来越弱了。”他不想田福察觉，强抑伤感心情，笑道：“是呀，今日的天气可真好啊。”挨着他坐了下来。
清风吹拂，花草树木的清香阵阵袭来，阳光斜斜倾下，一老一少并肩而坐，沐浴在秋景中，亲情交融，一切均在不言中。
过了良久，忽听左边花墙处有人嘘了几声，跟着一粒石子飞来，啪地打中云梦秋的肩头。
云梦秋愕然回顾，只见一个十六、七岁，瘦骨嶙峋的少年骑在墙头，正向自己不停招手，忙一跃而起，喜道：“小海，是你。”随即脸孔一板，道：“哼！你来得正好，我正想去找你。”
卓海急急将中指竖在唇间，嘘了一声，压低嗓门道：“小云，别嚷，小声点，快来，我有话跟你说。”
云梦秋匆匆向田福打了个招呼，道：“田爷爷，我去啦。”
返身回房，换下被林媛媛撕破的衣服，快步奔过去，顺着墙边一株桂花树攀上墙头。
两人一齐跃下，墙外是一条僻静的深巷。卓海神色慌乱地四下一张望，低声道：“跟我来。”一拉云梦秋，朝前便走。
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城南郊。
几株柳树旁边，孤零零地伫立着一间破败简陋的小瓦房，屋后一条溪水蜿蜒东流，四周长草飘逸，颇显诗情画意，任谁也想不到，卓海这种小混混就住在这里。
二人一路急行，到了房前。卓海立定脚步，飞快巡睃了一下四周，带着云梦秋急步入内，穿过天井，到得堂屋，返手关上房门，喘出一口粗气，一直紧张的神情终于松驰下来。
云梦秋讶道：“小海，干么带我到你家来？慌慌张张的，出了什么事？”
“我……我……我……”卓海怔怔望着他，突然掉下泪来。
“怎么？”云梦秋大吃一惊。
“都怪我自己不好。”卓海抽抽泣泣道：“前些日子，我赌输了钱，还欠了债，癞痢头阿三他们逼着我十日之内还清，我无法可想，于是昨天夜里就到城东那座废弃的药王庙里去……”
“你又想去偷东西了是不是？”
云梦秋又气又恼，大声道：“今天早晨赵二哥告诉我的原来都是真的。你呀，一直就不学好，我跟你说过多少回了，千万别和城里那些泼皮厮混，你却从不放在心上，再这么下去，怎么得了！”
他发了一通脾气，见卓海神情猥崽，心里却又不忍，板着脸道：“你欠了他们多少银子？”
卓海偷偷打量了一下他的脸色，怯怯张开五根手指。
云梦秋叹了口气，道：“你啊……唉！”将手探入怀里。
“不，不用了。”卓海连忙摆手，嗫嚅道：“小云，现在我已经有钱了。”
他神态慌乱的从身上掏出一个小布包，道：“小云，这……这个给你。”
云梦秋接过打开，见竟是一锭黄光闪闪的小金元宝，面色当即一沉，冷冷道：“哪里来的？这种不义之财我不要。”推还给他。
“小云，你听我说，”卓海急道：“这可不是我偷来的，是有人送我的。”
“有这种事？”云梦秋将信将疑。
“这事说来话长。”卓海道：“昨儿半夜，我前去药王庙，经过一片松树林时，脚下突然一绊，差点摔倒，我这才注意到面前躺着一个黑衣黑裤的蒙面人，遍体伤痕，满身是血，当时四周黑漆漆的，我害怕极了，转身就跑，忽听见那人在背后叫我的名字……”
云梦秋奇念大起，问道：“那人是谁？”
卓海吁出一口长气，道：“小云，你绝对猜想不到，昨晚那身负重伤的蒙面人竟是你们局子里的勒万兴勒四爷。”
“什么？”云梦秋惊得差点跳起来。
勒万兴绰号“惊鸿一剑”，艺出青城派，乃是“镇远镖局”的四名一级镖师之一。云梦秋因与局中上下关系不好，勒万兴又位尊事繁，故难得见面，更谈不上亲近，但听镖局中人议论，知道这勒四爷一身武功极高。
他急道：“小海，你没有看错？昨晚那人真是勒四爷？”
卓海点了点头，道：“当时我也大吃一惊，勒四爷怎会深更半夜的身负重伤在此地出现？但见他血流不止，性命垂危，又不敢开口问他，胡乱撕下一些衣襟扎紧他伤口。这时勒四爷对我说：‘小海，我有一件非常紧急的事情要做，请你扶我到前面的药王庙去，这些银两就算给你的酬劳。’说着从怀里掏出几锭金元宝，塞入我手里。”
云梦秋知道卓海虽然经常小偷小摸，行为不检，可绝不会谎言欺骗自己，神情一下凝重起来，道：“这下糟了！小海，今早我听小元哥他们说，昨夜邵府失火，全家离奇被杀，你看见勒四爷的地点离东村不远，他又身带伤迹，必与东村大火有甚瓜葛，这样一来，你多半就要被牵涉进去了。”
“小云，那我该怎么办才好？”卓海沙哑着嗓子道。
云梦秋沉思片刻，见他举动失措，眼色张惶，忙换上轻松的语气道：“小海，你先别怕，事情说不定没那么严重。对了，后来又怎么样了？”
卓海咽下一口唾沫，结结巴巴道：“昨夜我将勒四爷扶到药王庙后。勒四爷对我说：‘小海，你藏到药王爷像后面去，无论待会发生什么事，你都不可出声，到了明日，你就去城中‘烂石巷’，找开面馆的王麻子，将这封信交给他，然后告诉他你今夜所听到和见到的一切……’”
“信？”云梦秋忙问：“什么信？”
“勒四爷没有跟我说。”卓海在怀里摸索一阵，掏出一封皱巴巴的长信，“当时勒四爷叫我什么也别问，只道：‘小海，这件事关系重大，今夜你所见所闻，千万别对任何人说，否则将招至杀身大祸！明日你送完信后，立即有多远走多远，离开安平城，再也不要回来’。”
云梦秋只听得一颗心怦怦直跳，拿过信来，见上面写着：
“专呈龙头大哥亲启
“羽”部弟子勒缄。”
云梦秋呆呆看着，心里百思不得其解：“这‘龙头大哥’是谁？勒四爷不是青城派中人吗？怎又会是什么‘羽部弟子’？”
他晃了晃头，顺手将信还给卓海，抛开狐疑，问道：“后来呢？”
卓海舔了一下发干的嘴唇，道：“当时我很是害怕，提心吊胆的躲到泥像后面去，刚刚藏好，突然天空一暗，庙口已多出一个黑衣蒙面人来。
那人在门前静静站了一会，开口道：‘勒兄弟，辛苦你了，东西到手了么？’勒四爷道：‘王大哥，你不是说大龙头今夜会亲临么？为何没来呢？’蒙面人道：‘哦！龙头大哥有事耽搁了。他传下话来，要你将那件东西交给我。’
勒四爷道：‘那东西牵连甚广，不容有丝毫疏忽，王大哥，不是兄弟不信任你，实是小弟得到严令，必须亲手把它交给龙头大哥。’那王大哥沉默了一阵，道：‘也说得是。不过勒兄弟可能有所不知，计划临时有变，龙头大哥要事缠身，近日无法前来，勒兄弟，刻下你身负重伤，那东西还是交给我罢。’”
云梦秋越听越是惊异，暗忖“那东西”会是什么？怎会“牵连甚广”？
只听卓海接着道：“勒四爷咳嗽了几声，道：‘王大哥，小弟有一事不明，不知可否请教？’那王大哥道：‘什么事，勒兄弟但说无妨。’勒四爷道：‘咱们‘潜龙会’的宗旨是惩恶除奸，扶弱扬善，不求名利，所以成立了十余年，仍然不为人知，但近来小弟发现，江湖中竟有人冒充咱们潜龙兄弟，王大哥，你可知此事么？’
那王大哥道：‘真有此事？这个我却不知道。’勒四爷淡淡道：‘王大哥不知此事亦不足为奇。其实咱们‘潜龙会’十六部兄弟各有专攻，互不干涉，比如王大哥你，隶属‘风’字部，专门负责传递信息，小弟除了知道你姓王之外，对王大哥实是一无所知。’”
云梦秋心中大奇：“竟有这种事！难道这个‘潜龙会’中的成员都互不认识吗？”
只听卓海续道：“那王大哥轻轻咳了一声，并不作声，勒四爷接着道：‘不过小弟却知，王大哥早已将小弟的底细调查得清清楚楚了。’那王大哥忽然哈哈大笑，道：‘勒兄弟有话何不直说。’勒四弟沉声道：‘既然如此，小弟就不客气了。请问王大哥，三日之前，小弟就已经将消息传送给了你，约好今夜邵府相会，为何小弟到了，其余各部兄弟却没来？’
听到“邵府”二字，云梦秋心头立时一震：“这事果然和东村大火有关，难道勒四爷就是杀死邵员外一家的凶手么？”
只听卓海道：“那王大哥回答道：‘事发仓促，我无法联络到各部兄弟，勒兄弟，这个解释你满意了么？’勒四爷冷笑道：‘依我看来，王大哥只怕不是联络不到，而是除了小弟之外，再不认识其它的潜龙兄弟吧？’他顿了一下，又道：‘本来小弟一直都很奇怪，此事只有你我二人知晓，为何我刚到邵府，就被一群神秘人物追杀，现下回想，却什么都明白了。’”
那王大哥淡然道：‘勒兄弟明白什么了？’勒四爷突然厉声道：‘你究竟是谁？为何要假冒我潜龙兄弟？’那王大哥纵声长笑道：‘勒万兴啊勒万兴，终究还是被你看穿了。嘿嘿，你可真是命大，那么多人，竟也没有杀死你。’
勒四爷惨笑道：‘姓王的，其实我早已看出你不是我会中人，之所以和你虚与委蛇，都是想查清你的底细，没想到棋差一着，被你抢先下手。唉，事已至此