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两人俱是身形一闪，那人抢前一步，已趁机扶过唐方；九脸龙王见人质顿失，呼地击出一拳，待那人格这一拳，他好乘隙夺回后方，控制大局！
但那人仍不闪避，将唐方轻轻一托，轻巧地将唐方托向公子襄，反手一拳，正中九脸龙王胸膛！
但闻“蓬蓬”二声，那人和九脸龙王各中了一拳，九脸龙王一生出道以来，几时受过此等奇耻大辱？发出一声龙啸，伞面竟离柄飞旋，刷地割向那人腰际！
那人居然也不闪不避，伞沿割中腰肌，但他这时左右手一动，黑光白光，同时一闪，只听九脸龙王怪叫疾退：“黑白神剑！”
那人谈谈笑道：“管他黑剑白剑，能杀得了人就是好剑。”说着，吐了一口鲜红的血！
九脸龙王长啸一声，再也不敢恋战，返身就逃，他可是说走就走，清啸过去，走鬼婆婆和他座下的六大高手，惧失斗志，纷纷撤走，人虽走远，但顷刻之间，清啸犹在隔山传来，回音不绝。公子襄亲眼见九脸龙王先着了海难递二下重击，再挨那持黑白双剑青年一拳一掌，外加两道剑伤，但退走时居然仍如此迅疾，内力如此充沛，不禁为之心惊。
只见那青年鼻子渗出些微血来，身上衣杉，甚为破旧，但一看过去，觉得他如王孙公子，十分倨傲。公子襄从未见过此人，亦从未见过如此舍身不惜的打法，但知自己一行人，全仗此人相救，才兔受九脸龙王凌辱丧命，当下长揖道：“感蒙阁下相救之恩，未知高姓大名……”
那人截道：“公子襄，你应约而来，那是最好。”
公子襄一呆：“阁下约了我？”
那人说：“蜀道坚口，正是我们一决生死之地。”
公子襄心头大震：“一决生死？我们无怨无仇，素不相识，却是为何？”此刻他如在五里雾中，弄不清是怎么一回事。
那人道：“我姓方，上觉下闲，山居野人，一事无成，你叫公子襄，是大侠梁斗后裔，这便不是相识了么？”
公子襄道：“既蒙方兄相救，又已识荆，更何必相斗？方兄三招败龙王，武功自然远在区区之上，不必交手，便已分晓。”他以为方觉闲要分高下，乃青年人好胜之心，所以一上来便自甘认输，图免一战。
方觉闲摇摇头，疲倦地道：“公子襄，你有所不知，咱们此战，既然你来了，便断断不能或免。”
公子襄奇道：“区区实是……实是不解。”方觉闲苦笑一下，也没答他。原来他少时曾受容肇祖容身避雨之恩，而容肇祖又因感恩于萧七，萧七因爱慕唐甜，而唐甜欲杀公子襄而甘心，故此方觉闲允诺杀公子襄以报当年之恩，及此他眼见公子襄挺身护唐方，绝不似唐甜口中所说的欺骗唐方的不义之徒，心中很感懊悔。
他曾下战书请萧七送交公子襄，约其于蜀道要寨圣日一战，书中说明，他亦不欲战，但因允诺在先，若公子襄届时不至，便可作罢，而他一生一世隐逸山林，永不涉足江猢，就当没见过公子襄好了，他约好时间正好是中秋前三天正午，不料公子襄虽收了信，但因“怀抱五老”决战，被纯罢气激得纸柬粉碎，井未读过束书中所书，自然无从知道此事。
上苍撮弄，公子襄为救唐方，也赶赴这必经之地垩口，跟九脸龙王从黎明斗到天亮，时近正午，方觉闲赶到赴约，及时以惊人声势打跑了九脸龙王，但两人一战，已在所难免，这过程公子襄自然不解。
方觉闲道：“公子襄，你还是不解，我也没有办法，但这一战，上天入地，无人能阻，自是不判生死不回头。”
公子襄听他这几句话说得斩钉截铁，绝无挽回余地，知江湖中人说话，一言九鼎，自不像九脸龙王狡诈诡辩，食言而肥，便缀然叹道：“如果此战方兄一定要坚持……在下只好舍命陪君子……只是，只是在下跟方兄向无怨隙，何生误会，盼方兄告知一二，以令在下不致不明于九泉……”
公子襄这几句话，原是说得极谦，自认非方觉闲之敌，方觉闲道：“人在江湖，身不由己，我已答允别人，非杀你不可，待会儿公子出手，务请全力施为，不须客气。”
公子襄问：“却不知道谁人能请动方兄杀我？”
方觉闲本想说是容肇祖，但又不忍说，也想说是阴谋出自于唐甜，却又不屑去提她，便道：“其人不值一提…只是我允诺在先，事在必行。”
公子襄长叹道：“我了解。”
方觉闲道：“你受的伤不轻，但我刚才也故意着了九脸龙王一拳一掌，创伤看来也不比你轻多少……我们一战，还算公平。”
公子襄苦笑道：“我们的命，都是你救的，没什么不公平的。”
方觉闲点点头道：“这样最好，大家可以全力出手，不必顾忌些什么。”
公子襄茫然道：“我们就在此地一战么？”
方觉闲移目四顾，目光最后停在几间未倒塌的木屋上，道：“这里人大多，我不想有人打扰。”
公子襄当然明白他的意思，也乐意替他说出来：“那我们在其中一间房里动手是么？”
方觉闲颔首道：“那房间长约十一尺三寸，宽约六尺七寸，以我们两人武功，在这样狭窄地方动手，当无妨碍。”
此语一出，秦歌衫与几名公子襄门人，大为震服，这青年竟在一瞥之间，道出房间大小度量，眼光之准，世所罕见，其中一名门生，精研土木，知道方觉闲判断分毫不失，更是叹服。
公子襄对此战胜望不大，也不愿唐方从旁见了徒自担心，便道：“在房内一战更好……不过，若我死于方兄之手，这位唐姑娘……尚请兄台代在下匡护，直至她穴道自解为止。”
这下临危授命，竟当方觉闲为知交，方觉闲一向恬谈，心境明照若虚，也不觉得震动，道：“若我侥幸能不死……必替唐姑娘寻着萧大侠为止，这点公子放心。”
公子襄笑道：“这样就好，我死而无怨……”遂转首向众人嘱咐道：“我要与这位方兄一战，毋论生死，各安天命，不得报复…我去后，你们要好好照顾唐姑娘……”秦歌杉等听公子襄出言不吉，不禁痛哭失声，唐方闻公子襄临战尚念念不忘保护自己，情怀激荡，不知要说什么话是好，只听公子襄又道：“海兄。”
海难递上前一步，肃然道：“在。”此际他身受重伤，腕骨俱折，但神态之间，邪气反而尽消，眉清目朗，挺胸昂腹，端然立在公子襄身前候命。
公子襄用手拍了拍他的肩膀，道：“照顾唐姑娘。”
海难递道：“不！”这个回答也是斩钉截铁，犹如用斧凿在石碑上一样不容抹去。
公子襄倒是奇道：“为什么？”
海难递道：“因为你不会死！”
公子襄眼中闪过一线痛苦之色：“生死乃是定数，我……也只不过是交代明白，好放心一搏而已……”
海难递还是道：“你不用交代清楚，纵要交待，也不必与我说，我不会替你去完成。”他顿了一顿，用坚决无比的声音道：“因为我们刚刚约过，虽不同年同月同日生，但求同年同月同日死……我们刚刚才结拜，我俩已是兄弟，你难道忘了吗？”
然后对已经一句活都说不出来的公子襄鼓励地笑了笑，用脚踢了他一下，道：“兄弟，你好好打这一战，不能输……如果输了，你死，我也不活！”
公子襄怔了半天，忽然用尽全力，指着海难递的鼻尖骂道：“你疯了！我跟你萍水相逢，不过才相识半天，你是魔头，我是君子，你哪有资格跟我称兄道弟，你……你……”
海难递神色不变，冷笑道：“你用这种话相激，是小看了我，也小看你自己。”然后厉声喝道：“在你还尊敬萧大侠，向往‘神州结义’……当年神州兄弟的一句话：‘一朝是兄弟，一生是兄弟’，你难道没听过么？你难道忘了么！”说着呸了一声，竟吐了公子襄一脸口水，然后铁青着脸，一个字一个字地道：“记住，为了我，为了唐姑娘，为了你的门人和武林正义……我要伤……活着从房间里走出来！”
公子襄一句话也没说，大步走向那房间去，这跟他刚才委靡气沮的神态全然不一。
因为他知道几条性命全悬在自己的手里。他已不能败。
方觉闲见公子襄踏步而去，他也跟着起步，只不过在午间的阳光底下，山谷里的稀薄空气、鸟喳松静的寂寥里，方觉闲有千万种感触，微微掠过心头。
他没有这样的兄弟。
他没有这样的知音。
他只是一个平常人，最大的愿望是闲居在山林，不想获得什么钱财武功，除了能活下来及自卫外，他也没什么企求。
他也不想多交什么朋友。
但唯一给他帮助过的朋友，是容肇祖，那是在他还不会武的时候，他为了他，今日，他要来杀公子襄。
他跟着公子襄，走进那屋里，阳光都被隔绝在外头。公子襄先走了进去，回过了身子，朝向他，他转身将门掩上，屋子里顿时一团黑暗，只留下潮湿、闷窒和两个受伤的人，而其中一个人顷刻之后，就要逝去。
公子襄道：“我们真的要比？”
方觉闲道：“要一决生死。”
公子襄紧抿着唇，他握刀的手，也紧了一紧：“分出高下便好。”
方觉闲接道：“可是我答应了别人，不是你死，就是我亡。”
公子襄沉默，良久，道：“你要怎样比？”
方觉闹鼻子一挺，道：“闻说你有五刀，叫‘五瓣兰’，我也有五剑，叫‘五展梅’，咱们以剑搏刀，不死不休。”
公子襄在幽暗的房间里沉默良久，终于说了一声：“好。”
公子襄在练”五瓣兰”时，年纪还小，不知道那跟他投缘的年轻师父的身世来历，如果当时知道了，以他身为大侠梁斗的后裔，恐不能接受被视为邪魔外道高手柳五公子的绝学。方觉闲师承赵师容，但他较少涉足于武林，对赵师容、柳随风一代的情仇恩怨，也无从得悉，无论如何，这一战，是他们上一代师父所始料不及，而且也是极不愿见的。
可惜他们都不知道。
然而目送两人走入木屋的人，心情好像悬在崖壁上，唐方明知劝阻不住两人，故未劝阻，歌衫急得什么似的，不晓得这两个男人为何而战，海难递却最清楚，因为换了是他，他也只好走进木屋里。
男儿在世，有些事非做不可，有些事宁死不为。
那几名公子襄门生，也趋近来，张盼木屋。木屋里面静悄悄的，什么声音也没有。
第四十四章 物是人非
秦歌衫叹了一口气，又幽幽叹了一口气道：“我真不明白。”唐方微微一笑道：“我也不明白……不过，有些战阵，男儿在世，是只可战不可退的。”她此刻心中正想起了萧秋水，不觉心头一阵温柔甜蜜。
这时太阳渐渐西坠，山中日月，变化瞬息，只见山间的雾气，渐渐升上来，却是越来越浓。
唐方等注意力一直在木屋那边，但木屋未见动静。
浓雾袅动，东一簇、西一团的，若隐若现；时有时无。唐方想起峨媚山洗象他的浓雾之夜，好像人在太虚里，飞云在头上脚下身边疾走，一切都是动的，一切都是浮的，没有什么事物能把握得住。转念之间，一团云雾向她飘来，忽然想到，这山并不大高，而且正是午后，立时省起，叫道：“远离那雾！”
这一声叫，在场的人，一时皆未意识过来是何事。只听咕哆一声，四名门生中，一人已被团团浓雾罩佐，摔倒地上。另一人也被灰雾困住，脸上似笑非笑，摇摇晃晃，状甚诡异。
海难递诧道：“这雾……”
话未说完，叭的一声，又一名门生仆倒下去，另一门生也沾着浓雾，似尽力左冲右突，但未能移动半步。唐方