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那群人追了一阵，见山高林密，又听见那个阴阳怪气的声音叫得声嘶力竭，恐真有埋伏，在下面吆喝一阵，便收足不追了。
阿柯低了头只是跑，足跑了三里多，林芑云在背上连叫：“好了好了，没有人追了！”才觉得全身累得几欲虚脱，“哎呀”一声，倒在草丛中，再也爬不起来。林芑云跟着倒在一边，也自喘气不止。
过了一会儿，林芑云用手撑起半身来，一拳擂在阿柯背上，恨恨地道：“你几天没饭吃了么，光天化日的跑到田里偷东西！害得本姑娘也差点被人当贼抓！”
阿柯软得动也不动不了，口中挣扎着哭道：“没……没有哇。我、我低着头在田里转，劈脸就是一、一锄头下来，我、我、我人都没瞧清楚呢……”
林芑云骂道：“你真是笨呐！进去找牛需要那样鬼鬼祟祟吗？你不知道光明正大的喊叫呀，那是你的牛丢了，该人家偷牛的藏起来呀。现下倒好，我们倒成贼了，还怎么去找牛？你这个……笨蛋！”气不打一处来，又是一阵狠打，打得阿柯哎哟连天的叫。
林芑云打了一阵，道：“翻过来，看看你的伤怎么了？”
阿柯道：“没事，没……事，不必看了……哎哟！”却被林芑云拧着耳朵翻过来，只见整个左边额头上已经肿得老大，旁边几个口子，流了一脸的血。林芑云一呆，恨道：“好狠的一下，这些人……是贼就可以往死里打的么？过来！”费力地撕下一块衣衫，小心地替阿柯擦血。阿柯疼得撕牙裂嘴，林芑云忿忿地道：“也怪你自己不长脑袋，鬼头鬼脑地就往地里钻，怎么不叫人误会？”
林芑云见刚好有草药在旁，抓了两把，在嘴里嚼烂了，便待抹在阿柯头上。阿柯红了脸，挣扎不干，林芑云没好气地道：“你道本姑娘想么？这草药凭的苦涩！别乱动，否则你三天都消不了肿。”
抹好了药，两人都累得不行，干脆躺在草从中休息起来。天空中蓝得可怕，只有两、三朵白云懒洋洋地飘来飘。四下里静静的，连鸟叫声都听不到。太阳被高高的树冠挡住，只有当风刮过林间时，才有片刻阳光直射下来，晃两人都闭了眼，享受这片刻的宁静。
※※※
过了好久，林芑云伸个懒腰，惬意地叹息一声，突然道：“对了，我险些忘了。你不是说每月均须服食解药么？什么时候什么人会给你解药，一次又给多少？”
阿柯闻言，一翻身坐起来，扯根草含在嘴里，道：“这、这个么，每三个月我就到洛阳一、一个草堂去，找一个高老头，他会给我三个月的解药，然后便是一份要我杀人的名单。如果我杀不了，那便只能拿一个月、月的，要在这一个月内完成了任务，便、便可再得到解药，否则……”他额头肿得老大，总觉得象顶了什么东西在头上似的头重脚轻，只好用手捧着脑袋。
林芑云皱着眉头，盯视他良久，道：“真要你去杀人呀？你这……你这么个小人，怎么去杀人呢？”
阿柯道：“我、我也不想呀，可是，解药在他们那、那里，也只好听命了……”
林芑云道：“不不，不是那个意思。就你这个本事，没让人杀死已经万幸了，还怎么去杀人呢？好笑……真是的，你吃错了药，她给错了人，似乎都亏了本。”想了想，又道：“那么，上一次你是什么时候拿到解药的？”
阿柯道：“就是上、上个月，四天前月圆，已经吃了一次了。”
林芑云点点头，心中默算，道：“这里离洛阳并不远，只有半月路程，离润洲却有两个多月的路程……润洲离洛阳只有一个半月，可以在三个月内走个来回……恩，这样罢，我们这两个月就往洛阳方向去，一边打听消息，待拿了解药，再往润洲去。顺便也腾出时间来，看看你的毒究竟怎样才能解得了。目前最要紧的倒是这路费……”狠狠盯了阿柯一眼。阿柯赶紧爬开两步，骚着头道：“哦……那、那可，怎么办才好？”
林芑云“哼”的一声，道：“碰上本姑娘算是你的运气。这么着，你扮个行走的江湖医生──不要闹，听我讲──你扮个医生，专到外面替人看病，我教你把脉之法，你只须装模作样把把脉，回来再把情形告诉我，叫病人第二日来拿药。大病不敢说，一些寻常小病当可对付过去。边走边医，不就可以赚到路费了么？”
阿柯大喜，连声叫好。当下也不急着动身了，林芑云搜搜自己包袱，挑了几件衣服出来，叫阿柯到镇上去卖了，置些医生的行头。临行前千订万嘱，叫阿柯把该讲的话、该做的事统统先讲一遍，吩咐完了，这才放他走。
阿柯走后不久，太阳渐渐西沉了。林芑云倚在草丛中，望着天边一抹血红的云霞，突然想起爷爷曾指着云霞，说自己就是天上云霞化的，不由自主心里一阵绞痛。她深怕自己忍不住再痛哭出来，赶紧转过头去，强迫自己不要再去想，只弄着自己的发带痴痴发傻。
不知不觉间，太阳已经翻过山头，天空迅速黑了下来。晚风一阵阵刮过林间，高耸的松木和低矮的灌木在风中都似有了生命般晃荡起来，“呼啦啦，呼啦啦”地吼叫着。远远的山里，随着风声传来的是一阵阵野兽嘶叫，在这寂寂的山里听起来格外刺耳。林芑云陡然惊觉，打个寒颤，顿时觉得冰冷刺骨，背上寒毛根根倒竖起来。她虽说从小就常跟爷爷到深山里采药，却从未有今天这般孤独一人的感觉。黑漆漆的林子中，似乎到处都是野兽们闪亮血红的眼睛；寒风静静的刮过，又好象有无数鬼魂在身旁无声地穿梭飞翔。她吓得伏在地上，闭着眼紧紧抱住了包袱，心中惊惶莫名。这几天连遭惨祸，最亲的爷爷横死，自己中毒半身瘫痪，精神几度崩溃，那里还有半分胆识可言。这个时候，满脑子里想的都是该死阿柯怎么还不回来！死阿柯怎么还不回来！
也不知过了多久，雾气渐渐上来了。林芑云趴在地上，虽是抱着包袱，仍然觉得全身冰凉。但阿柯尚未回来，她大气也不敢一下，生怕林子里有什么东西会发觉自己在这里，手脚因长时间保持姿势已麻木得失去感觉。突然间，草丛中“呼”地一响，有个什么东西从旁边冲了过去。林芑云浑身剧震，脑中一片空白，几乎当场便晕过去。幸好便在此时，听见阿柯的呼喊声远远传来，似乎天色黑暗，找不到自己了。林芑云也不知那里来的力气，一下子撑起身子，扯开嗓子就喊。眼瞧着一个火把循声觅来，林芑云再也忍不住，“哇”的一声哭出来，一边拼命挥手。
泪光中，阿柯如飞而至。林芑云大喜过望，也不管那么多，一把抱住阿柯伸过来的手，抽抽啼啼的不肯放手。阿柯惊道：“你……你没事吧？”林芑云抬起头来，刚说了句：“好冷，我好冷……”眼前一黑，昏倒在阿柯怀里。
※※※
过一会儿，林芑云幽幽醒转，只见自己躺在一堆枯草上，旁边阿柯正在一堆篝忙碌着。一阵烤肉香气传来，林芑云顿时精神大振，挣扎着要坐起来。阿柯听见响动，忙过来扶她。陡然听见一阵雷鸣之声，良久放息，却是林芑云肚子里发出的。她一张脸羞得飞烫，阿柯兀自左看右看，奇道：“什、什么声音……啊哟！”脸上已吃了林芑云一拳，当下不敢再说，拿了东西过来，伺候林小姐进食。虽然什么配料也没有，兼之阿柯烤肉的技术实在太差，有些地方焦了，有些地方还是血淋淋的，但两人奔波了一天，到此时方吃点东西，已觉世上没有比这更美味的食物了，相视而笑，眼中都是一般的喜悦。转眼间一只野鸡分个精光，林芑云更是以病后体虚为名，不由分说抢了阿柯分到的鸡腿，美滋滋的啃起来，叫他一边自己嚼指头去。
是夜星光灿烂，两人幕天席地，躺在草堆中。阿柯指着天上的星星，满口胡扯的说着神话传奇。虽说依旧口齿不清语焉不详，林芑云倒也听得津津有味。阿柯讲了一阵，说到北斗星君与蛇妖打战三百回合，这是他最精通的一个故事，说得是眉飞色舞、唾沫四溅，竟然也不口吃了。突然听到旁边有“呼呼”声，转头一看，却见林芑云早已熟睡，张开了小嘴，轻轻打起鼾来。阿柯骚骚脑袋，俯身过去替她盖好当作被子的衣服。
借着微微的星光，阿柯见到林芑云翘翘的小鼻子旁两行浅浅的泪水痕迹，想来又在梦中见到了爷爷，不禁叹了口气。他呆呆地看了半响，手指拨弄拨弄林芑云额前的散发，转身抽出铁剑，放在身边，又加足了柴火，这才合衣躺下。不一会儿已是鼾声大作。
半夜里，林芑云突然惊醒。只听阿柯在一旁坐起身子，叫道：“我……我明白了！”
“……恩……”
“你、你说：你吃错了药，她给错了人，似乎都亏了本……原来是在骂我！”
“……哦……”
“她、她给错人了，那就是说，我、我还不配吃这毒药？是吧？”
良久，林芑云叹一口气，道：“想明白了就睡罢，明天还要赶路呢……”
第四章 嗜血
秋风萧索，满地枯黄。通往洛阳的路上，一群衣衫褴褛的逃荒者正拖儿携女缓缓而行。
其时正是大唐贞观十九年，文皇太宗皇帝乃不世出的一代雄主，弱冠之年策马行天下，辅助其父李渊夺九鼎而立大唐帝国。其后率大唐铁骑东渡长江，剿灭各地诸侯，平定中原，一扫南北朝以来中土分崩离析、战乱频繁的割据态势。武德九年，他在父兄逼迫之下，冒险潜入长安城，谴三千死士谋臣，玄武门一战杀兄废父，总揽天下。贞观四年，唐军西进，一举歼灭东突厥，斥地自阴山北而至大漠，西域震动，诸国皆尽谴使者东入长安，言圣化而臣服；贞观九年，平吐谷浑和党项；贞观十四年，平定高昌，取可图浮汗城；这一年的二月，太宗皇帝入住洛阳，备伐高丽，命太子于定州监国。四月间，太宗起兵幽州，李世绩攻克盖牟城，拉开了远征序幕。六月，大败高丽于安市城郊，高丽举国戴孝，不得不纳贡臣服。太宗皇帝文滔武略自不必说，其手下文如长孙无忌、杜如晦、魏征、房玄龄、马周，武如李靖、李世绩、尉迟敬德等，也是自古以来少有的贤臣良将。一时间天下承平，四海宾服，朝贺纳供之国车栾相接，好一派太平盛世景象。
然而圣化归圣化，平民百姓却似乎仍远在圣泽之外。河东道、河北道一带连续三年大旱，赤地千里，今年却是个小阳春，冻土不到两月间便相继开冻，四月里，蝗虫黑云似的压过来，所过之处，片草不留，苍茫大地上，眼光所及之处只有累累百骨而已。朝廷征战高丽，虽然捷报说斩首十万，战功卓著，大小将领、把头千总们升官进爵，各有赏赐，其实在安市一役后，左武卫将军王君愕殉国，唐军往北不到三百里便遇大雪封山，后援补给不上，十几万将士在绝境之中苦撑了两个月，冻死者十之六七，不得不提前班师。这是群死里逃回来的穷兵，一进入莺莺之地，当官的带头抢夺食物、强占民女，下面哪里还约束得住。这一路向南，大兵就是土匪了，地方上当官的也只有巴结讨好的分。苛税、蝗虫、拉丁，再加上兵匪，平头百姓们掂量掂量，要活命就只有一条路：拍屁股走天下去。只有京畿道洛阳一带今年收成较好，况且没有兵匪之