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一位儒生模样的人慢慢自黑暗中走出来，身后跟着位妙龄少女。那儒生模样的人一张国字脸，面白如玉，一对浓眉下双目炯炯有神，不怒自威。他一手持折扇，一手背后，缓步走出，风度自然潇洒，让人一见忘俗。他身后的少女却生就一对浅浅的弯月秀眉，大大的眼睛，眸子里流光四射，散着发髻，任一头怒瀑般的头发披在肩头，在隐约的夜风中波浪般翻动，说不出的神采飞扬。她穿一身淡紫衣裳，镏金腰带，外面更懒懒地罩着一件轻薄透明的纱衣，用银线锈着两朵怒放的兰花。这般装束，在京城王族中并不罕见，在这荒野山村里，恐怕算得上恒古少见的了。
那儒生模样的人一拱手，道：“穆前辈，在下陈束，这是小女小真。在下本无意与前辈为敌，只是眼见江湖义士命在不测，迫不得以出手惊扰了前辈，还望恕罪，恕罪。”
铁杖老头道：“什么江湖义士？”
陈束一指刘志行道：“在下再眼拙，也认得出这位乃是霜雪四剑之首的刘志行兄。霜雪四剑，是江湖上公认的侠义之士，济贫扶危，惩奸除恶，那是大大有名的。此次与前辈动手，也是为江湖大义而舍身，其精神实在让在下即感动，又自愧不如。在下不才，斗胆请穆前辈手下留情，放他一条生路如何？他的三位师弟已丧身在你铁杖之下，自己也身受重伤，前辈难道还忍心下手么？”
铁杖老头嘿嘿一笑，道：“斗胆？你真是斗胆得很哪，老夫一进来动手开始，你们两个就躲在廊后窥视，待我杀人，也未见如何义愤填膺，直等到我说了无归剑的秘密，嘿嘿，你们就立刻又是感动又是自愧不如起来，哈哈哈哈，当真有意思得紧。”
陈束脸色微变，刹时又恢复平静，打开扇子摇了摇，并不说话。小真抢前一步，喝道：“无耻之辈，血口喷人。父亲与我正要出手相助，怎料到你出手如此卑鄙阴险，立时毒害三位义士？现下你要再害刘伯伯，可没那么容易了。”
铁杖老头忽地仰天大笑，声如夜鹫，极之难听，偏偏他内力充盈，良久不息。刘志行身受重伤，在这般内力冲击之下，立时昏死过去。小真眉头微皱，伸手掩住耳朵，到后来只觉胸口越来越郁闷难受，禁不住闪身躲到父亲背后。陈束仍是那般泰然自若的负手而立，见到女儿吃紧，轻轻伸手按在她肩头。小真感到一股柔和至极的内力自云门穴缓缓注入，那股郁闷之感立减。她心中恼怒，却也暗暗吃惊，若父亲真与这老冬瓜交手，不知胜算几成？
她正暗自盘算，突然“砰”的一声，隔壁一间房门被人猛地踢开，有人尖声长叫：“别叫了！别叫了！我投降了！我出来了！”
小真这一惊非同小可，象这般鬼哭狼嚎的求饶，原是阿柯最拿手的本事。她慌忙转头看去，只见一个披头散发的少年赤着上身，腰间乱七八糟的裹着一袭女子的黄衫，怀中抱着一女子，正从门里奔出──不是阿柯是谁？那抱着的女子似乎受了重伤，胸前一大片血渍，手无力的垂着，一动不动，似已昏迷过去。
小真眼前一黑，脚下一软，便欲往后倒去。陈束一把托住她腰间，轻轻一笑，低声道：“女儿啊，这下是他自己跑出来，可怪不得爹爹了。”
小真泪水一下涌上眼眶，颤声道：“爹爹……”却不知该如何再说下去了。
※※※
阿柯飞身出门，左面一看，魂飞魄散，右面一望，活路生天。当下更无迟疑，一言不发奔到右面楼梯，三步两跳地往下赶，不料脚下突然一绊，顿时重心全失，“哎哟”一声惨叫，翻身倒地。他反应也算迅速，倒地的一刹那，拼命的转过身子，背朝下，将那昏迷的女子始终顶在面上向下滑落，一路腾然有声，他也一路“哎呀”连天的叫。终于脑袋“砰”的一下重重撞在最下面的柱子上，顿时没了声息。
小真忽地往前一纵，越过横栏，便要往下跳去，蓦地一只手疾如闪电般伸来，一把握住她右脚脚踝，硬生生将这股下坠之势截住。小真左脚往后飞踢，却突感右脚三阴交上一热，一股力道瞬间自右脚传到左脚，双腿同时一软，再也无力挣扎，被陈束拉回走道。她刚要开口，陈束左手食指一弹，劲风凛冽，封了她的哑穴，低低地道：“不要再闹了，爹的耐心是有限度的。你乖乖待着，或许他还有一线生机。你若再有举动，坏了我陈家清誉，我立时毙了他，绝不留情！”他声音虽低，却透着极大的威严，眼中杀气微现。小真知道她爹说一不二的脾气，眼泪顿时夺眶而出，却也不敢再动。
陈束心中微软，柔声道：“你看那小子，衣冠不整，神色暧昧，抱着个女孩子从里面跑出来，难保不是在做什么苟且之事，你又何苦如此？”
小真紧咬下唇，脸上飞红，眼泪更是如注般涌出，却固执地摇了摇头，始终不发一言。陈束暗自叹了口气，转过身不再理她。
铁杖老头停了长啸，先望陈束那里瞥了一眼，随即喝道：“是谁？给老子过来！”
柱子后面传来一声哀号，阿柯慢慢坐起身子，捂住后脑。从背后看过去，见他脑袋不住晃来晃去，好象仍在天旋地转之中挣扎。
隔了片刻，阿柯一边哼哼叽叽一边往外爬，手一下碰到那少女昏迷不醒的身体。他猛地一震，清醒过来，“啊呀”一声叫，刚俯身去抱那少女，想了一想，又将她放下，奋身爬起来，径直向铁杖老头奔去，一边不住挥手催促道：“快！快、快……有止血的伤药没有？她还没死，还能救回来！”
铁杖老头斜眼瞥着阿柯，问道：“怎么，她不是你伤的么？”
“不是！不是！”阿柯猛摇其头，坚定地回答道。
铁杖老头又上下打量一番阿柯，问道：“她是你媳妇？”
“不……不是！”阿柯神色尴尬，偷偷往楼上一窥——但见陈束仍然面无表情地看着自己，小真却已不见——不禁心中喜忧参半，道：“她……她的名字我都还不知道。”
铁杖老头似信非信地点点头，又道：“你身上也有几处伤口，是同一个人下的手？”
“也……也不是。”阿柯困难地吞一口唾沫，勉强解释道：“是……是她刺的。”
这一下铁杖老头也有些懵了，怔了一怔，道：“你小子，在耍老子是不是？敢耍老子的还能活到第二天的人，只怕还未生下来。”
阿柯双脚乱顿，脸涨得通红，叫道：“不……不……不是耍你！哎呀，这些以后再解释……再说好不好？先拿点药来，救人要紧啊！”
铁杖老头将头一昂，道：“没有！”
“没有？你骗我吧！”阿柯几乎跳起八丈高，道：“你一个行走江湖的武林人士，整日价打打杀杀，会没有伤药在身边？要是不肯给就明说啊！”
蓦地一股凛冽的劲气扑面，阿柯心中一跳，眼瞧着有一事物眨眼间已杀到眼前，其时退无可退，当下毫不犹豫地往下一蹲，翻倒在地。“嗖”地一声轻响，那股劲风贴着脑门飞过，刮得头皮发痛，身后两丈开外的一张百年古树做的圆桌“砰”地一跳，顷刻间裂成数段，四面飞散。
铁杖老头眼中寒光四射，慢慢将铁杖又放下来，冷冷地道：“对老人家说话，最好客气一点。老夫成名之时，你小子还未出生，却敢这么说话，胆子不小。你是哪个门派的，师傅又是哪一位高人？”
阿柯小心翼翼站起来，张口欲言，却又忍不住往陈束那边胆怯地看了一眼，话从口中出来时已变成了：“我是……我没有门派。我师傅么……我也没师傅，你……这位老伯，我、我刚才一时急了，对不住啊，对不住！你到底有药没有，什么都行，好歹救她一命啊。”
铁杖老头并不说话，也一瞬不瞬地盯着阿柯，心中隐隐有些惊异。他自十七岁出道以来，横行江湖数十年，杀人如切草芥，嗜血成狂，毫不留情，往往手段极之残忍冷酷，以至江湖上人称“穆血王”。最盛名之时，市井小儿都会吟唱“阎王领着小鬼来，见着血杖倒着走”，江湖人士更是避之如瘟神。他所练武功也全是以杀人为目的，阴狠毒辣，浸淫年久，眼神中都已带有强烈的暴虐之意，莫说普通人，连寻常一点的练家子乍一见到，也会不由自主的打个寒战，赶紧移开。眼前这少年随便怎么看也不像是个会武之人，形容怪异，举止失措，神色惊惶不堪，却混混僵僵毫不客气地与自己对视，眼皮也不眨一下。他口气忽硬忽软，一派少不更事的模样，却始终未曾后退一步，软磨硬套，隐然一番不得伤药绝不甘休的架势。
铁杖老头突然心中一软，好似从那少年执作的眼光背后，见到了自己当年的依稀模样。他叹一口气，傲然道：“我穆奎山行走江湖数十年，从来只有我伤人，可没有人敢伤我，是以从不带伤药。小子，你若不信，大可四处打听打听，看看我说的是真是假。”
阿柯顿时露出大失所望的神色，跺脚道：“那……那可怎么办？”不住搔头，四处乱旋。但他胆子再大，也不敢公然跑上楼找陈束要。小真此刻也躲到回廊一角，既不敢看，更不敢说，深怕父亲一怒之下，立时便要了小阿柯的命。
一时之间，偌大的令城老店内，就只听见阿柯一个人上窜下跳的哀叹之声。
※※※
忽听一人吃力地道：“小兄弟，我……我这里……还有点药……”
阿柯闻言猛地一顿，回头望去，正见到一直匍匐在地的刘志行颤巍巍地扶着张椅子慢慢坐起身来。他肩头伤口本已被他自己封住穴道，但随着右手用力撑地，又是如注般涌出。待得终于在椅子上靠定了，刘志行伸手要去掏药，然而手抖得怎么也伸不进衣裳里去。
阿柯往前直冲，不想敷满鲜血的青石地面不胜之滑，他脚下一使劲，顿时摔出老远。他也顾不得伤痛，手脚并用的爬到刘志行身前，老实不客气地伸手进去乱摸，一面道：“哪里？药在哪里？”忽然手指碰到一物，掏出来一看，大喜过望——原来是一只小瓷瓶，上面书着五个娟秀的红字，是即便连阿柯这类常吟“什么计长什么计短”的人也识得的“凝血归元散”。
阿柯紧紧拽着瓶子，问道：“是……是不是这个？”声音颤抖。
刘志行牙关紧咬，嘴角流出一丝血，并不言声，只点了点头。
“你脸色好白……”阿柯迟疑道：“你哪里受伤了……胸口有几处突出的地方，那是什么？”
刘志行摇摇头，尽力露出一个微笑，低声道：“小兄弟，你有情有义，不惧生死，实在难得。快拿去救那位姑娘吧。”
阿柯后退一步，呆了一呆，突然恍然大悟，一翻身跪在地下，磕了一个头，道：“你胸口骨头断了三……四根，千万别动！等我回来想办法！”不等刘志行回答，爬起来就向那少女跑去。
他这般浑然不顾左右的跑来跑去，大呼小叫，铁杖老头一时拿不稳这小子到底是干什么的。说他武功高强吧，走几步就会摔一交；说他是普通人吧，见着满屋子缺腿少脑袋的尸体，又好象熟视无睹，并不惊慌。这一点倒也罢了，寻常胆大一点的自问也可做到，但这小子甚至连惊异都看不出来，好象被砍死的人就该如此一般。刚才自己一怒之下忍不住出手，虽未使上全力，也使了个六七成，这小子说快不快，说慢也不慢，就那么恰好躲了过去，反倒还让自己一下子不知如何是好。这一手，怎么看也不像是凑巧。铁杖老头混迹江湖多年，还楞没见过这样的人，当下也不出声，冷眼旁观，暗自留心。陈束站在二楼，也因