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“哈哈！”柳如浪大声笑道：“休妻我是不会的，除非你愿意做我的第十九房小妾。”
“你……”刘小姐气得满脸通红，抓起桌子上一个雕刻精美的玉观音像朝柳如浪砸来，柳如浪头也不回，伸手向后一接，笑道：“你既然不肯做我的十九房小妾，也不必送什么定情信物了，你家的东西还是还给你罢！”手上轻轻一挥，那玉像划过空中，稳稳地落回桌子上，连位置也不差分毫，柳如浪依旧没有回头，挽着萧峰的手大笑而去。
走出刘府，萧峰笑道：“想不到四弟也会亲自出马谈生意，你和刘小姐谈的究竟是什么生意？”
柳如浪笑道：“当然，我可不是只会吃喝玩乐的公子哥儿，我看中她家在大理的钱庄了，想全数买下来，归为柳庄的字号。这刘大小姐就是刘庄的总管，她父亲都听她的，我本以为是个多泼辣的人物，不想竟是个娇滴滴的美人。”
萧峰道：“你也该成亲了，这姑娘虽然大胆，但看来人还不错，你要是喜欢，何不就娶了她成个家？”
柳如浪摇摇头道：“不行不行，大哥还没成亲，我如何能成亲？等我喝了大哥与林妹妹的喜酒，我再请大哥大嫂喝我的喜酒。”
林烟碧忙岔开话题道：“柳大哥如今倒是改了脾性，长进不少了。”
柳如浪笑道：“那当然，在大哥的的调教下，浪子也会变成君子。”
众人找了家酒馆坐下，互叙了别后的情形，萧峰因怕郭襄的家人担心，急着要把她送回桃花岛去。阿紫自从一气之下跑到江南来，对萧峰甚是思念，此时重见萧峰，哪里还舍得离开，自然他去哪儿她就跟到哪儿。柳如浪也要回临安，于是一行人于第二日即起程，往东而来。
这一日，到了江陵，此地本也是大宋的战略要地，但所到之处，酒肆茶楼里歌舞升平，一派奢靡景象，街上却到处是面黄肌瘦的穷苦老百姓，行乞的人无处不在，几让萧峰以为到了丐帮之中，但瞧他们的神色与行踪，却不是有组织的丐帮弟子，只是一般的百姓活不下去了，出来行乞。一边是大声的喧嚣，锦衣玉食，另一边是低声的乞求，衣衫褴褛，形成鲜明的对比。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”林烟碧愤愤地道。
见柳如浪等人衣着光鲜，又有几个乞丐围上来，向他们伸出破烂的碗，嘴里道：“大爷，小姐，行行好，施舍点儿吃的。”
柳如浪想了想，向其中一个仿佛是领头的人道：“你领着他们到江陵柳庄分号去取钱。”他边说边从身上摸出一块特制的铜钱出来递给那领头的人，“你就拿着这个铜钱去交给何掌柜的，他自然会给你钱的。”
众丐大喜，闹哄哄地往柳庄去了。
走出城去，萧峰回头看看那破败的城墙，叹道：“如此守备，不堪一击，襄阳一破，蒙古必势如破竹。赵家皇朝，真是扶不起的阿斗啊，那么多英雄好汉在前线为国家抛头颅洒热血，他们却在后方变本加厉地搜刮民膏，极尽享乐，如此朝延，真让人寒心！”
柳如浪策马与萧峰并肩而行，向东极目望去，只见大江滚滚东去，东风扑面而来，吹得身上的衣衫猎猎作响，他指着一派如画的江山，道：“如此江山，就要落入异族的手里，我真是不甘心！蒙古人是马背上的民族，他们只懂南征北战，所到之处甚为凶残，不会爱惜天下汉人百姓。可是大哥所言极是，朝延太腐败了，很难扶得起。”他忽然勒住马头，站在江边道：“大哥，你知道么，贾似道那个奸贼与你签订和约回朝后，向皇上说他打了个大胜仗，把蒙古人赶回长江北面去了，只字不提签订和约之事。朝上有人知道真相的，在他的威压之下，没有人敢向皇上说出真相。他因此还升了官，得了赏赐。”
“什么？”萧峰大怒，“他竟如此嚣张！难道真能一手遮天？”
柳如浪道：“他真能一手遮天！他的权势薰天，所有反对他的大臣都被他排挤在外，皇上现在听到的都是这儿打了胜仗，那儿又收复了失地，全是捷报，根本不知道他的天下已成了这个样子。”
萧峰怒道：“如此皇帝，昏聩无能到了极点！若没有这种皇帝，也不会有贾似道这样的奸臣！”
柳如浪默然不语，沉吟半晌后，忽然抬起头来道：“大哥，等回到临安，我要去面见皇上，告诉他真相，不管他信不信，我总要让他知道真实的情形，也许能挽回些局面。”
萧峰点点头道：“也好，身为汉人，你是该尽一分力的，不管有没有用，但你要小心，贾似道也许会陷害于你，从此你在临安就没有立足之处了。”
柳如浪道：“这我不怕，大不了我变得一无所有，本来我就是一个浪子，浪迹天涯也未尚不可。”
沿着江边又走了几日，这一日到了一个大的市镇，在酒馆里喝酒之时，忽听得旁桌上的人在大声议论着什么。一个道：“蒙古大军连攻了几日，终于攻破了城，然后势如破竹，长驱直下。”
另一个道：“他们所到之处，又是烧杀抢夺，无恶不作罢？”
那一个道：“这是免不了的，最惨的是段家的人，全给抓起来了，蒙古人对待敌人的手段天下周知，看来要受尽折磨了。”
萧峰霍地站起身来，问道：“你们刚说什么段家人？”
那桌旁之人诧异地回过头来道：“我们说的是大理段家。”
萧峰道：“你说他们给谁抓起来了？”
那人更是诧异，道：“大理已经沦陷，你不知道吗？”
“什么？”萧峰大惊，没想到蒙古军竟如此就快攻下了大理。
第七节 重返大理
萧峰走出座位，向那邻桌的人拱手一揖道：“请问大理失守是什么时候的事？”
那人道：“大概是十天之前的事吧，忽必烈率领的蒙古大军几乎已经占领了大理北面所有的城市，消息已经传到我们这儿了，不知道临安收到消息没有。”
另一个人嗤嗤鼻道：“临安知道又能怎样？贾似道封锁消息，皇上根本就无法知道真相！”
萧峰向他们道了一声谢，回到自己的座位上，向柳如浪道：“我们才离开大理二十天，想不到大理已经被蒙古军攻下了。一灯大师虽向大理报了警，奈何实力悬殊，还是于事无补。”
柳如浪剑眉紧皱，道：“蒙古久攻襄阳不下，如今攻下大理，必是想从西南方绕道进军临安，如此一来，襄阳两面受敌，很快就会成为一座孤城，再想支撑就难了，唯今之计，必须马上让皇上知道这件事，派军死守西南各省，若还是像我们在江陵所见到的情况，不用半年，蒙古大军就会打到临安。”
萧峰沉吟半晌，道：“蒙古内部各系的斗争还没有平息，虽然脑忽和失烈门被处死了，但窝阔台系的子孙还有不少人，察合台汗国一向也是支持窝阔台系当大汗的，他们蠢蠢欲动，招兵屯粮，越来越让蒙哥和忽必烈头疼。此次他们若想取大宋，除非有把握能在短时间内一举攻下襄阳，直捣临安，若是不然，蒙古内部叛乱一起，他两面受敌，局面就难以控制了。绕道西南进攻临安，行军路线十分之长，若后方叛乱，无法及时回军反击，所以在当今的形势下，绕道西南并不是十分妥当的法子。蒙哥和忽必烈都是精明绝顶的人，现在的时机还没有成熟，他们想来不会冒然急进。”
柳如浪听了萧峰一番话，舒了一下眉头道：“听大哥一席话，小弟也放心一些，但形势还是很严竣，我想还是赶紧回临安，想办法见皇上，向西南增派援兵。”
众人吃过饭，出了店门正要上马，忽见一中年书生迎面飞驰而来，待到跟前，郭襄大声叫道：“朱伯伯！”萧峰定睛一看，正是几度与他交手的朱子柳。
朱子柳也已看见了萧峰和郭襄他们，牵转马头奔过来，翻身下马向萧峰等人一抱拳道：“萧将军、柳少侠，两位姑娘有礼！我们已收到碧云宫的传信，说萧将军与林姑娘亲自送郭二小姐回桃花岛，郭大侠与黄帮主对萧将军深表感激。”
萧峰道：“小事一桩，何足挂齿，朱先生匆匆忙忙地要往哪里去？”
朱子柳神色焦急，道：“大理北面已经被蒙古攻下，想来不日大理即会全面被占领，段家子孙全数落入蒙古人手中，我身为大理的臣民，不能坐视不管，我这正要赶往大理去。”
阿紫奇道：“你一人前去？这不是送死吗？”
朱子柳傲然道：“纵然明知是送死，我也要去！救出一个算一个。”
萧峰竖起拇指来道：“好！朱先生赤胆忠心，萧某好生佩服！”
朱子柳急于赶去救人，翻身再次上马，向萧峰道：“萧将军在鄂州有意相让，保全了鄂州城，别人不明白，但是黄帮主和郭大侠是明白的，咱们都感激你的恩德，朱子柳若是有命回来，必与将军痛饮三碗！”他仰头看看天，“若是没命回来，将军就朝天敬朱某三碗吧。”说毕，双手一拱，拍马而去。
“等等！”萧峰忽然叫道。
朱子柳回过身来，问道：“萧将军还有什么吩咐？”
萧峰翻身上马，来到朱子柳的前面道：“我去大理救人，你留下！”
众人俱是一愣，朱子柳当即滚鞍下马，拜伏在地上，大声道：“朱子柳替大理所有臣民多谢萧将军！”说毕，即叩下头去，他知道，萧峰既然出手相助，当不仅是保全段家人的性命，大理所有人民的性命他都会尽力去保全。
萧峰忙跃下马来，伸手扶起朱子柳，道：“朱先生放心，只要萧峰还有一口气在，必会竭尽所能！”
林烟碧不语言，默默地让郭襄下了马，拉着她到朱子柳的身旁道：“朱先生，郭襄就劳烦你送回桃花岛了。”
朱子柳向林烟碧一揖道：“林姑娘，朱某对不起你，在这里向你陪不是了。”
林烟碧自然明白他的意思，本来萧峰好不容易从两国相争的苦恼中解脱出来，和她一起回到中原，如今又要因大理重新卷入旋涡中去。但林烟碧明白，萧峰此举不仅仅是因为朱子柳，还因为段家子孙是他二弟段誉的后人。
只听得朱子柳又道：“本来朱某想与萧将军一同前往，但想想我若跟在将军身旁，反而会引起蒙古诸将的怀疑，对将军不利，所以我还是不去了。”他拉过郭襄的手，又道：“萧将军一人的作用顶千万个朱子柳，若连萧将军也救他们不得，那就是命该如此，也怨不得人了。”
郭襄一手一个，拉着林烟碧和萧峰的手道：“萧大侠、林姐姐，我什么时候才能再见到你们？”说话间，小脸上已泪流满面。
林烟碧掏出洁白的手绢，替她擦去脸上的泪水，轻声道：“很快，别难过，我们有空了会到桃花岛或襄阳看你……”她边说着，眼里也不禁闪烁着泪花，这个小女孩与她朝夕相处了差不多一个月，如今分别在即，甚觉不舍。而郭襄的依依之情，更是溢于言表。
柳如浪过来握着萧峰的手，也是依依不舍，道：“大哥，我本应该陪你一起到大理去的，但西南告急，我不能不先去面见皇上。”
萧峰拍拍他的肩膀道：“自家兄弟，何必如此见外？四弟的心思，为兄很明白，天下兴亡，匹夫有责，你是该出一分力的！”
柳如浪用力地点点头，牵过缰绳，向阿紫笑道：“阿紫妹妹，你是跟我回临安呢，还是跟大哥去大理？”
阿紫秀眉一剔道：“自然是跟着我姐夫！”
柳如浪道：“好，但我大哥如今有要事在身，希望阿紫妹妹你能以大局为重，莫要再使小性子让大哥操心。”
阿紫与柳如浪相处了半年，他对她无微不至的照顾以及言笑无忌的性格都甚得她的好感，当下笑着应道：“知道