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他们之间,反而看起来都显得格格不人,尤其很沉闷,似乎含有一种极为隐秘的气氛,可是他们偏偏都要伪装成很熟的样子。
而所说之言,也全是一些无关痛痒、虚无缥缈的话,这真令他想不通是怎么回事了。
这时瘦西湖的胖掌柜的,走了出来,向睡莲龙十姑弯腰请示道:“酒菜俱已备好,请莲姑及各位贵客入席。”
龙十姑站起身来,微微笑道:“我已命家人送来自酿的碧莲露,你们的酒可以撤下去。”
胖掌柜的忙弯身道:“是!是!”
此刻已有白衣侍者,把环绕在四周约百十盏各式灯笼,都点了起来,一时之间,五彩缤纷。
这小瀛洲本是美景无限,已经事先准备布置,此刻再一点缀,看起来真是美到了极点。
水面上,远远飘浮着各式的彩船,偶尔随风送来些醉人的丝竹管弦之声,也无不令人心旷神怡,陶醉在这如梦的情调之中。
睡莲龙十姑含笑向各人道:“小妹因时间仓促,匆匆备席,如不合各人口味,尚乞多多包涵,现在请各位快入席吧!”
大家倒也不客气,各自起身就座,那跟随睡莲而来的两个女侍者,把桌面上的六盏小蜡烛点着了,烛光闪闪之中,更添情趣。
每人的名字,都已工整地书写在一片小红叶之上,而这片小红叶,却插在一盏银质的架碟之上,看起来别致好看。
各人找到自己的名字,按名入座,万斯同很惊奇地也发现了自己的名字,在一片红叶上,工整地写着“万少侠”三个小字。
他心中甚是佩服主人的细心,落座之后,睡莲龙十姑盈盈含笑道:“招待不周,请各位多多包涵!”
她说着双手拍了一下,就见出来二个白衣侍者,双手捧着一个青竹细笼。
万斯同正不知这是何物,却见他身边的那个化子青蛇许小乙哑着嗓子叫道:“妙呀!西湖醉蟹!”
睡莲龙十姑微微一笑,这时那青竹细笼,已端正地置于台中。
许小乙伸手就要去揭笼盖,却为十姑用筷子按住,她含笑道:“许四帮主只猜对了一半.确是蟹类,但并不产在西湖,各位谁知是产在何处么?”
许小乙翻了一下眼皮道:“是洞庭来的?”
十姑摇头道:“洞庭产的尚不如西湖的肉嫩呢!”
那位回老夫人呵呵笑道:“这么说是阳澄湖的大闸蟹了?”
龙十姑又摇了摇头,只是笑而不答,耳闻得笼中众蟹爬行之声甚是热闹,各人不禁为之食欲大动,目光一齐集向正中。
龙十姑目光一扫万斯同道:“万少侠可知道么?”
斯同脸色一红,尴尬笑道:“在下见闻浅陋,一时却是猜……不出。”
十姑妙目一转,又转向那一对中年儒士夫妇,含笑向燕翅镖段英道:“段大姐可知么?”
段英方自摇首,可是她丈夫一字剑商和,忽然拍手道:“哦!是了!”
众人目光齐集向他,一字剑商和眉飞色舞道:“莲姑如此神秘,却令我想起多年前,曾食过的一道佳肴,只不知对不对。”
十姑微笑问道:“商大侠不妨说来听听。”
一字剑商和笑嘻嘻道:“此蟹莫非是来自青海天池湖的一种叫做‘飞蟹’的罕食珍肴么?”
他这么一说,各人无不为之动容,因为他们都知道,这是一种世上极为罕有的珍味,只青海天池湖一处仅有。
而奇妙的是,它的产期仅仅只有两个月,一年之中的其他十个月,俱是深伏湖底,埋身在污泥之中,待入秋之八九两月闻雷声始全数出土出水。
那就是说八九两个月内,第一场秋雨之后,闻雷声始出湖,否则它们是死也不出来的。
经过了长时间的潜伏之后,这些天地间的怪蟹,只要一出土,俱呈疯狂模样,遇鱼刺鱼,遇虾食虾,蹿高纵矮,蔚为奇观。
一般捕蟹人,也就在这个时候,守候水边,他们特备钢丝蟹网,照蟹的油灯。
每逢雷雨之后,这些人就守候在天池之边,待这些飞蟹出水跳跃时,在灯光照射之下,飞网捕捉,据说每捕一只,运至内地,可售纹银五两,这实在是一个很吓人的数目,而且供不应求。
因此每到产蟹季节,有远自千里以外,来此捕蟹的,技术好的,很能发一笔小财。
因为有了以上这许多因素,所以这“飞蟹”,在一般人眼中看来,那是非王公巨贾所不敢大快朵颐的,大部分的人,真连见都没见过,仅听传闻而已。
一字剑商和道出了这飞蟹的名称之后,众人怎能不惊!十数道目光,齐向睡莲龙十姑望去,似乎期待她的认可。
龙十姑微笑颔首道:“商大侠果然见闻高人,正是来自青海的飞蟹。”
众人闻言不禁全呼起妙来,那位老人一掌红石子奇,更是馋涎欲滴地道:“十姑还是快揭起来,让大家瞻仰一下吧!老夫生平还没有见过呢!”
青蛇许小乙嘻嘻笑道:“怕笼盖一开,它们都飞去了。”
一字剑商和摇手道:“我想龙姑娘定然早以浓酒,将它们灌得烂醉,只怕连爬都难得了。”
睡莲心中一动,秋波往商和面上略微一转,暗忖:“此人未免太聪明了。”
她依然含笑道:“商大侠果然没有说错,小妹早以浓酒将它们灌醉了。”
青蛇许小乙嘻嘻笑道:“那么打开来看看吧!”
龙十姑含笑点头,玉手轻启,把笼盖揭了起来,万斯同还是生平仅见,不免很注意地去看看,看这蟹到底是一种什么样的长相。
这种飞蟹实在长相很怪,它样子是长条,略像圆筒形状,一头尖,一头圆,颜色浓绿如翠,在它前胸两侧,生出两片多出来的软壳,大概它之所以能飞,全是由于有了这两片东西之故。
再看它前身,生着两只大钳,形状到是和常蟹无异,在它的双目旁,各生着一条尖锐的红刺,伸出来很长,看起来很鲜艳。
它们是在绿色的酒液里旋回游泳着,可是看来行动是那么的迟缓,可能早已昏醉了。
众人仅有少数二三人,昔日见过这种东西,多半都是第一次见,所以显得很是稀奇!
睡莲龙十姑笑道:“这种飞蟹,食法也和一般不同。”
一掌红石子奇呵呵一笑道:“这个我们知道,不就是一吸就出来了吗?”
龙十姑微微笑道:“石老侠所说不错,确是一吸即可,只是这一吸却要用很大的劲呢!”
龙十姑玉手轻轻又拍了一下,就见先前侍传者,双手捧出一个白色瓷坛,睡莲笑道:“此系大寒之物,各位先请饮酒,然后可食蟹。”
众人连连称善,那随行女婢,取出瓷坛,为各人斟上一杯,酒色清白,香气四溢!
龙十姑双手举杯,含笑道:“各位远道辛苦,小妹敬各位一杯。”
各人方举起杯,那青蛇许小乙嘻嘻一笑道:“且慢!”
各人都不禁停杯望向他,许小乙不自然地笑了笑,一只手却在烂衫里摸着,摸了一会儿,才取出了一枚长方形的白色玉匣来。
龙十姑一怔,问道:“许四帮主有何雅兴?”
许小乙咳了一声,一面打开玉匣,取出一枚白色玉针,一面嘻嘻笑道:“外出之人,无论作何事,都需要谨慎小心。”
他说着把那枚玉针放一半入酒杯,须臾取出来着了看,微笑道;“现在可以饮了。”
各人都不禁大吃一惊,因为许小乙竟敢在龙十姑面前当面试酒,这是极大的侮辱。
他们已都知道,睡莲龙十姑是绝不会容忍这种耻辱的,都不禁内心为之担忧。
可是出乎他们意料之外,睡莲龙十站并未十分震怒,她只是淡淡地笑道:“现在各位可以放心了,哈哈……”
她笑向许小乙道:“四帮主为人精细,小妹佩服不尽,只是智者千虑,却难免一疏呢!”
许小乙面色甚窘地干笑道:“在下天胆也不敢怀疑阁下,只是怕别人动了手脚,十姑见责,倒显得我化子太放肆了,我罚酒一杯”
他说着仰首“咕”的一声,把杯中的全数干了。
睡莲微微一笑说:“玩笑话,我才不当真呢,各位干杯!这酒并不甚烈。”
她说着举杯四邀,各人俱把杯中酒一饮而下,只觉人口甘芳,口齿留芬,无不交赞。
侍者又为各人把酒斟上,万斯同心中暗笑那许小乙太多疑,真个是“以小人心度君子腹”,未免“佛头着粪”,要是自己是龙十姑,这种当面羞辱,实在不知如何忍受,由此看来,这龙十姑果不愧受人敬重,而器量尤其令人钦佩!
思念之中,忽见十姑亲自为自己夹来一蟹,当下忙双手持盘往迎。
他口中道:“不敢当,不敢当!”
龙十始睨目笑道:“不要客气,一人一个。”
这时万斯同对面的一掌红石子奇,正伸筷往笼中夹去,龙十姑忽然以筷拦住他笑道:“石大侠不必亲劳,容小妹代替分送。”
石子奇怔了一下,遂呵呵大笑,连道:“好!好!主人太客气了。”
龙十姑很快地把笼中醉蟹,为每人送上了一只,大家俱不识如何食法,目光齐向她看去。
睡莲龙十姑频频笑道:“这飞蟹所食主在其黄,各位只须以口轻含其首,用力一吸,自觉其味无穷,此物美在新鲜,待其一死,味道就差远了!”
她说着樱口轻开,已把尖形蟹含人口中,用力一吸,发出“吱吱”之声。
各人自不多言,纷纷依法炮制,用力一吸,果然就觉得蟹黄入口芳香无与伦无,一时“吱吱”连声,响成了一片。
万斯同此刻,也依法炮制,果觉其味无穷,真乃生平仅尝,不禁也连连吸了起来。
忽然,他看见那位回老夫人,把手中飞蟹向盘中一丢,一张扁脸,变成了紫红颜色。
她一手指向睡莲龙十姑,大声叫道:“你……”
话犹未完,竟自连串地猛咳了起来,她这咳不当紧,却见满座客人,也都随之大咳了起来,而且纷纷踉跄起来。
龙十姑曼笑了一声,忽然离座纵起,飘向一边的一张桌上。
她口中娇声呼道:“倒下吧,一群蠢才!”
话犹未完,只听得一片咕咕噜噜之声,满座之人纷纷倒地不起。
这其中却仅有一个万斯同安然无事,他目睹此情景后,不禁吓出了一身冷汗,这才知道是着了睡莲龙十姑的道儿,当下飞身纵出。
只一瞬间,这六七个人,已七零八落地倒了一地,席案上杯盘狼藉,酒气四溢。
那位睡莲龙十姑,却是星目微合,远远自一边发出冷笑之声。
万斯同不禁怒目视向她道:“龙姑娘,这是怎么一回事?”
龙十姑咯咯一笑,目光睨向他道:“小伙子,这其中没有你的事,你就不必多问了,只记住,各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜!”
万斯同愤声道:“可是这种手段太卑鄙了……”
才说到此,就见睡莲龙十姑杏目一睁,两弯蛾眉向上一挑,可是却又似突然隐忍住这腔愤怒,慢慢地笑了笑道:“你不是什么事都没有吗?”
万斯同俊睑一红,遂道:“我本来并不认识你,你自然无理由害我。”
龙十姑冷哼了一声,说道:“这就对了,由此证明,我暗算他们,并不是偶然的,自有其原因在。”
万斯同怔了一下,说道:“方才我见你们还在有笑有说,为何须臾之间,就下毒手?”
十姑冷笑了一声道;“你以为他们都死了?”
万斯同走过去,细细地瞧了这些人一会儿,却发现他们无不是口吐白沫,而且人事不省,当下内心激持持打了一具冷战,心说这龙十姑好狠的心,如此看来,自己生命真个是幸免了。
他余悸尚存地望着这些倒在地上的人,当时不发一言。
龙十姑却笑眯眯地拍了两下掌,就见先前随船而来的两个侍女闪身而出。
睡莲眸子微微朝着万斯同扫了一眼,含着笑说:“万相公看不惯咱们这种勾当,把这群老东西给护下去。”