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郭潜和刘大个子全是一惊，一齐用手把他给拉住了，刘大个子吓得脸上变色道：“我的爷，现在天都亮了，哪有白天杀人的道理，再说……”他结结巴巴地道：“他是一个知府，如果叫人杀了，还得了？”
郭潜冷冷笑道：“知府不知府倒没什么，只是现在天亮了，大哥你不便杀他。”他皱眉又道：“如果你的脸叫人认出来了，以后可就不能出门了。”
万斯同想了想，就说道：“我可以戴着面具。”
郭潜摇手道：“不行！不行，经此一闹，那知府恐怕早躲起来了，你找也找不到他，何必白去一趟？”
万斯同一想，也有道理，不由叹息了一声说：“如此说来，就只好等他们来了。”
这一句话，把刘大个子吓得直打哆嗦，“啊哟”了一声，道：“我的爷，可不行呀！你大爷杀了人一走，没有事，我可是完了。”
“怎么会有你的事？”万斯同问。
“怎么没有呀？”刘大个子结结巴巴地道，“他们会说我窝藏凶手呀！大爷，我跳到黄河也洗不清呀！”
郭潜不由坐起道：“大哥，我看我们一块走吧！”
却被万斯同又把他给按下了。
万斯同就向刘大个子道：“你这地方，有隐秘的地方没有？”
刘大个子摸着头，说道：“有是有，只不过……”
万斯同一瞪眼道：“掌柜的，我是看你还有一点义气，所以才给你说这些。你也知道，我这位兄弟，是一百个冤枉的，还有西院那个姑娘，她如今也叫人给绑走了，如今生死不明，我们在外之人，凡事都要有个良心，我现在只听你一句话。”他冷冷一笑又道：“这件事，你要是愿意担风险，就点点头，那就得麻烦你，把我兄弟藏起来；要不然，我们马上就走，不过……”
这番话听得刘大个子傻了，良久之后，他忽然跺了一下脚道：“好吧！”又重重地叹息了一声道：“我刘某人也是讲信义的人，你们可以问问，刘大个子，在这老神仙庙附近，如何叫得响。”
说着压低了嗓子道：“我看，你们二位就到地下室里去怎么样，就是黑一点，不过可以点灯，也暖和。”
万斯同点了点头：“很好，就这样吧！”
刘大个子就站起来道：“那么我先去准备一下吧！”
方言到此，忽听得一个伙计在外喊道：“掌柜的，又来了客人了。”
刘大个子大声道：“来了客，带进房不完了，还告诉我干嘛？”
那个伙计道：“不是，你老不是关照过，再有带刀剑的人一概拒收吗？”
刘大个子怔了一下道：“是呀！”
伙计道：“一共来了三个人，都带有家伙。”
刘大个子不由一怔，就看着万斯同道：“坏了，一定是官人来了。”
万斯同冷冷一笑，就站起了身子道：“我出去看看。”
刘大个子直皱眉道：“这么吧，你站在里面，待我先看看。”
万斯同点了点头道：“好吧！”说着就开了门，小伙计就领着二人出了天井院子，来到了前院。
就看见有三人立在院中，万斯同正要躲避，忽地认出其中之一，不由笑道：“原来是他们，我也不用躲了。”
刘大个子问：“是谁呀？”
万斯同也不理他，快步上前道：“想不到我们在这里又碰头了，三位可好？”
原来他们三人是大内三品带刀护卫项一公，宛平府捕头要命金老七，及来自东洋的武士柴木。
这三人乍一见到了万斯同，自是惊喜不止，全都围了上来。
项一公上前一步，抱了一下拳道：“老弟台，可真是辛苦你了，贼人的事情，不知有了下落没有？”
万斯同叹了一声道：“现今这事情，已是闹得满城风雨，无人不知了，我们进去再详谈吧！”
项一公叹了一声，愁容满面地道：“要再找不到贼人，我的前程也完了。”
刘大个子在一边直翻白眼，忍不住问：“三位是住店？”
万斯同代他们点了点头：“掌柜的，你给开两间上房，这是我的朋友。”
刘大个子答应着去了。
要命金老七上前小声问：“你与那两个家伙朝了相没有？”
万斯同点了点头道：“我虽然没有，可是我一位拜弟倒和他们见着了，如今还负了重伤，就在这店中住着。”
项一公哦了一声道：“那我们去看看他，真是对不起得很。”
于是四人直接进了郭潜房内，万斯同为他们彼此介绍了一番。
三人因为郭潜是被川西双白伤成这样，都不禁感到一种说不出的歉疚，其实郭潜敌视川西双白，却是为另一件事。
项一公坐下之后，拿着腔道：“郭兄弟，你们兄弟这么帮我们的忙，将来事成之后，我必定要亲自禀告皇上，重赏你们。”
郭潜不禁怔了一下，他还不明白项一公的身份。
万斯同就含笑向郭潜道：“这位项兄，乃是朝廷的红人，官拜三品。”
郭潜抱了一拳道：“失散！失敬！”
项一公叹一声，道：“惭愧得很，要不是这位万兄中途相救，我三人也许已冻死在雪地里了。”
万斯同冷冷一笑道：“我这位兄弟，因为看不惯川西双白强盗作风，中途见义勇为，却不料本地的官府，竟把他当成强盗论罪，打得他遍体鳞伤。”
三人都怔了一下，项一公惊道：“是怎么一回事呀？”
万斯同这才把事情的来龙去脉说了一遍，那项一公听罢之后，白眉一分，冷冷一笑道：“太不像话了。”
他偏头问金老七道：“老七，这是什么地方？”
金老七道：“是台州府。”
项一公哼了一声道：“一个知府，能有多大前程，居然敢如此无法无天，我项一公既耳闻此事，就不能袖手不管。”
说罢连声地冷笑了起来，他向万斯同抱了一下拳道：“老弟，你可以放心地去找川西双白，至于这位郭兄弟的安全，一切都由老兄负责，那个昏官要是再敢来此拿人，我可以对付他。”
金老七嘿嘿笑道：“项大人此刻是有圣旨在身，一切权宜行事，就是斩了他这个知府，也无什么大不了的事。”
万斯同不觉大喜，道：“既如此，小弟就放心了，这里一切，也只有仰赖老兄了。”
项一公苦笑道：“兄弟，这点忙算什么，你真能拿住了川西双白，把那两箱东西弄回来，那可才是真正帮了我们大忙了，连柴木兄都谢谢你呢！”
柴木三太郎立刻“飕格”，说了一句日本话，又行了个九十度的躬。
这时刘大个子已进来了，就说：“三位的房子开好了。”
说着又指了指地下道：“这个也好了。”
三人都一怔，万斯同笑道：“不用了，我们不必再搬到地下室了。”
刘大个子不解道：“为什么？”
万斯同一笑道：“到时候你就知道了，现在你去备一桌酒菜来，我吃过之后立刻就赶路，把我的马备好。”
刘大个子答应着走了，须臾备好，五人一齐入座，万斯同慨然道：“这里的事有劳项、金二兄了。”
项、金二人连道：“不敢、不敢！”
就在这个时候，客栈外发出了一阵喧哗，那刘大个子面色如土地跑进来道：“不好了，不好了，衙门里来人了。”
众人目光一齐视向那位有三品前程的项一公身上，就见他嘿嘿一笑道：“不要紧。”
他冷笑着对刘大个子道：“你让他们进来，我有话说。”
刘大个子担心道：“进来不得了，见了面他们又得打起来了。”
万斯同冷笑道：“无妨，项大人关照你，你就照做。”
刘大个子用怀疑的目光打量着这位项大人，也弄不清这位爷是干什么的。
当下就慢慢地出去了，不一会儿，就听见众声鼎沸，哗哗啦啦地来了一大群人，门也给踹开了。
为首几个，像是捕快模样的人，都拿着铁尺刀剑，一个个满脸杀气。
为首一个像是一个小官，他身边站着的正是本州捕头刘君，这老儿右胳膊算是全废了，还用架子绑着呢！
他一见郭潜，大声叫了一声：“好小子，你还在这里。”
用手一指郭潜，对他身边的那个武宫道：“营官，就是这小子。”
这名小官，敢情还是一个营官，他大喊了一声：“拿下来！”
当时就来了两名捕快，扬锁套来，却被项一公一手拨开，这老头儿呵呵一笑道：“且慢，你们是哪里来的，凭什么拿人？”
项一公这种举动，令所来的这一群官兵吃了一惊，那名小营官翻了一下眼皮，打量了他一会儿。
他由鼻子里哼了一声道：“你是干什么的？你有权问吗？放手，混蛋东西！”说着，他用力一带，抓住了项一公手上的铁链子，可是却怎么也扯不回来。
那两条铁链子紧紧地抓在项一公手里，他却是用尽了全力，也休想拉出。
他身侧一名捕快，见状大怒，举刀就向项一公头上砍来。
可是他刀还未砍下，却被项一公身边的要命金老七，一伸手给扣住了门脉，钢刀“当啷”一声掉了下来。
众人一时哗然，至此那位三品带刀护卫，才冷冷一笑，道：“我本来不想多管闲事，这可是你们自找的。”
他双目一瞪，望着为首那名营官道：“是知府叫你们来的吗？”
那营官见项一公气度不凡，举止从容，心内未免有些嘀咕，此刻冷笑道：“我有逮捕他二人归案的公文，给你看看。”
说着自怀内取出了一张盖有官印的公文，在项一公眼前晃了一下，冷笑道：“老哥们，现在你明白了吧，你还是少管闲事。”
项一公一伸手，已从他手上把那张公文抽了出来，哈哈一笑，那营官上前一步，正要夺取，却被项一公两把扯得稀烂。
那营官霍地变色，呛的一声抽出了腰刀，正要挺身而上。
却见项一公伸出手，很安详地说道：“且慢！”
这种斯文的动作，反倒令那营官怔了一怔，他面上青筋暴跳道：“你这老头儿好大的胆子！”
那个碎了肩骨的刘君在一边，大声道：“把他也带走。”
然后他指着各人道：“你们不要以为本事大，可以伤了人就跑，告诉你们，火器营已在这客栈四周都布置好了。”
他手指了那营官一下道：“这位就是营官徐大人，我劝你们还是乖乖地束手就擒吧！”
火器营的徐营官还在上下打量着项一公，沉声道：“你是干什么的？”
项一公呵呵一笑，他一只手探进怀内，摸出了一个锦缎的公文信封，一面道：“老夫的身份一露出来，这事情可就麻烦了，连你们的知府都有罪。”
项一公这一取出信封，就令他们神色大变，因为他们都是官府来往的人，像项一公这种公文封式的样子，他们一看就知道，乃是极高身份的公文来往格式。
项一公从内中抽出了一张黄色印有团龙的信笺，冷冷一笑，递与那位营官道：“来，徐营官，你双手接过去看看！”
徐营官脸色一变，他冷冷一笑，一只手把这公文接了过来。
只见上面草草地写着几行字为：
“谕令三品护卫项一公，至浙为朕办理私事一项，沿途省、府方便行事，不得责难！钦此！”
下面是一颗圆形的朱砂印记，这位徐营官再一细看，不由得全身一阵颤抖，讷讷道：“啊！”
项一公自他手中接过了圣上的谕旨，呵呵一笑道：“徐营官，你还不服吗？”
说着项一公霍地一瞪双目，徐营官面色苍白地道：“恕卑职冒失，莫非你就是……”
项一公点了点头，冷然道：“你现在立刻把四周火器营解散，至府台听候老夫发落。”
徐营官打了一个冷战道：“是！”
他连头也不敢抬地就转身走了，项一公又道：“且慢！”
“大人尚有何事？”徐营官问。
项一公冷笑了一声，手指刘君道：“本大人沿途已听说你的恶迹很多，如此之人，怎能身