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容辉追悔莫及,陪着笑随声附和:“姑娘行侠江湖,做了好事向来不留姓名,我等受过女侠恩惠的穷苦人家,自不敢犯女侠的忌讳。我这就回去为女侠立一面万年牌,早晚三炷香,日日供奉!”话没说完,双腿却不听使唤,转身又跑。
少女长臂倏出,一把扣住他左腕。触手毛糙,瞥眼见是一条绷带。自己劲使大了,鲜血涔涔渗出。又见自己腕上也缚着一样的布条,不禁同病相怜:“都是穷苦人家,我又何必来欺负他。我尚有一技防身,他却要处处讨人欢心!”心中一凉,当即松开手来。
容辉身形得动,拔腿又跑,心中却骂:“臭小娘,小爷这就去带人来抓你!”
他从前看戏听书,每当听到英雄好汉被小人陷害,心中总是不平。后来年岁长了,常常听到一些“劫富”“盗窃”的江湖事,却见自己这么穷,那么多佩剑的江湖豪客路过店里,也没人来济过他,于是再也不信什么“劫富济贫,侠义道”之类的鬼话。
他如今有了这番遭遇,轮到自己去当告密的小人,不禁又想:“你自去当你的女侠飞贼,又与我什么相干。我救你一命,不图你的回报也就罢了。你既忘恩负义,也怪不得我心狠手辣!”转念只觉那些恃强斗狠,最后枉死的“英雄好汉”都是自己找死,怪不得天道、运数和旁人。
他心中恼怒,带着满脸悲愤大步前冲。只是体内贫血,没跑出几丈,已累得呼呼直喘。正慌乱间,眼前白影晃动,少女又已挡在身前。
容辉忙换上笑脸,连喘了几口粗气,随声附和:“女侠还有什么吩咐……小的……这就去办……”双腿发软,恨不得当场跪下。一句话侃侃说完,双颊已涨的通红。心中更是憎恨:“大丈夫死则死尔,岂能被一个小丫头玩弄于鼓掌之中。老子打不过你,也要骂你个狗血淋头。”
他正要开骂,少女却说:“你别这样说话好吗,我也不是什么女侠。你腕下伤口破了,我给你重新包好!”语声清脆,只听得容辉心神震荡,又觉“久旱逢甘霖”,一阵舒坦,又想:“老子手上的伤口还不是你弄破的,反正老子光棍一条,还怕你这小姑娘不成!”干脆破罐破摔,竟直坐到草地上,伸出左手吩咐:“那你还不快包!”转眼又成了市井泼皮,得理不饶人。
少女不由腹诽:“臭小子,原来你知道姐心肠软。你等着,等你伤好了,姐再来收拾你……”坐下来出指点了他臂上穴道止血,又在自己衣襟下摆撕下一条雪绫,为他重新裹伤。
容辉从没被一个陌生姑娘如此照顾,心中大是受用。侧头见她并无恶意,又问:“你叫什么,怎么中毒受伤了!”再也懒得跟她客气。
少女脱口而出:“我叫楚潇璇,怎么中毒嘛……一言难尽!”她语声淡然,又侧过头问:“你呢?看你精通药理,而且胆略过人,应该是名医世家之后吧!”
容辉时才一惊一乍,这时天上地下,实在乏了,见眼下有个美人伺候,心叹一声:“此身无憾!”索性撂下性子,随口应承:“掌柜的唤我小辉,是不是名医世家之后,我也不不知道。我爹是乡下山里的土郎中,平时给人治个头疼脑热,伤筋动骨,蛇蝎鼠咬的。小时候耳濡目染,也知道一些窍门。”只当潇璇是邻家小妹。
潇璇睁大眼睛,摇头不信:“小辉!这算什么名字,你真的不肯说?”
“这丫头武功厉害,还是少惹为妙!”容辉老实承认:“我家姓李,叫容辉!”
“容辉,容辉……”潇璇喃喃念诵:“锦衾遗洛浦,同袍与我违。独宿累长夜,梦想见容辉……你家里还有兄弟吗?”
“你怎知道?”容辉一怔,还以为他会算卦,又细细解释:“容光是我哥哥,从小随爹采药问诊,大嫂说得病的人太少了,村里只养得起一个郎中,就托人送我来作学徒,说若学通经济,前途无量。”
“容光……日月有明,容光可照。”潇璇额首轻笑:“你爹爹倒省心。”
容辉洋洋自得:“反正我听着顺耳!”
潇璇又拿他打趣:“经、史、子、集,你读到哪一本了?”嫣然一笑,千娇百媚。
容辉心中受用,反唇相讥:“我要是读了经、史、子、集,你此刻焉有命在!”俯仰自得,十分畅快。
潇璇虽感容辉的救命之恩,但有些话还得先说清楚:“你要敢打姐的主意,你就等着……”心随意动,红了脸深吸一口,看着容辉正色说:“你在我昏迷时说的混话,我恍惚间也听进了一些。”她眼神清明,信誓旦旦:“你救了我性命,我也不说什么多谢,你我今后姐弟相称,生死相随如何?”
容辉乐见其成,但见她是个娇滴滴的小姑娘,自不愿当弟弟。转念到“戏里尚有‘儿皇帝’,我给这仙女般的姑娘当回弟弟,又有何不可”?正踟躇间,看见自己腕上的伤口,心中破口大骂:“你是通缉犯,谁跟你生死相随。哪天被人斩了,老子岂不是要陪着你。且不说二十两赏银没了,还得连累到老子一家六七口的性命!”
潇璇见他面现难色,只好先表明态度:“姐为你跳支舞!”不等回答,右手已抽出裙底三尺宝剑,左手递出剑鞘,身形翩然而出。身形如风,似缓实急,呼吸间已飞到三丈,鹤然屹立菊梢,恍如一只蝴蝶。
潇璇神情冷傲,翘首凝望天际。清风拂过,白衣飘飘,似仙女下凡。容辉看得出神,忽见她两、三丈内的菊花瓣向天激射,直冲九霄。片刻后落英缤纷。花雨滂沱中,潇璇展动身姿,翩翩起舞。身若惊鸿,翻转在半空之上。婉若游龙,腾跃在花丛之间。身形飘逸,风姿悠然。
朝阳初升,光辉灿烂。潇璇舞姿婆娑,衬得天地低昂。容辉叹为观止,又见她一跃丈许,一掠数丈,心下好生羡慕。转念又想:“这丫头虽然漂亮,但这般高来高去,就不是好兆头。到时怕是要红杏出墙,谁娶了谁倒霉。小爷可没有钱修两丈高的围墙圈住你……”
他又想起亲眼见过的江湖豪客,他们的确能一掌拍碎一张桌子。而似潇璇这般娇滴滴的小姑娘,竟能身不动手不抬,隔空发力,激起花瓣。纵然说出去,只怕也没人相信。
他也见过世家夫人归宁省亲,纵然在酒楼打尖,也是早早来人包了店铺。她们纵然是锦绣辉煌,国色天香,可架子大得骇人。饭菜得自己先试吃,然后传给小厮试吃,小厮再传给丫鬟试吃,最后由丫鬟端进大堂。他越想越是惊骇,只道楚潇璇是个小妖女,不然怎能有如此身手,又如此漂亮温柔。
繁英落尽,一曲舞罢,潇璇展臂飘回,却吓得容辉一身冷汗,忙蹬腿后挪。
潇璇嫣然一笑:“姐的舞好不好看?”
容辉见她香汗淋漓,面颊微红,更显娇媚,又宽下心来,诚心奉承:“依我看,要论舞技与姿色,天下间能出阿姐之右者,绝无仅有。”
潇璇瞪眼嗔怪:“天下有多大,你知道吗!就我这两下子,还知道轻重。我离山也有些时日了,只怕山上遭了变故!”
“山上?”容辉更加错愕,只睁大眼睛,向东遥望。转念听出她辞意,心中大喜,汲汲地问:“阿姐要走?那还会回来吗?”
潇璇听他语声急促,只道这小子舍不得自己,又安慰他:“我料理完一些事情,就回来找你!你要好好照顾自己,到时我接你上山,你可愿跟我学武?”说话间明眸流转,顾盼生辉。
容辉心中大骂,只道这丫头要拉自己落草,又不敢出口顶撞,于是低下头沉默不语,又想:“你这一去,也未定还能想起我,如今脱身要紧!”于是拍胸顿足:“阿姐放心去吧!我定着等着姐回来!”转念又想:“你面上说让我回去,没准就跟在我后面,看我有没有出卖你。我不如先立下一功,保住小命再说!”又劝她:“阿姐可要小心,镇上各家都有阿姐的画像,还是全身带彩绘的,可千万别被人认出来!”
潇璇一怔:“姐的容貌岂让那些阿猫阿狗知道!”一时间恼羞成怒,顿足嗔怪:“他们拿我的画像做什么!”眉梢微蹙,娇羞无限。
容辉将几日间的见尽数相告,潇璇不住好笑,忙向他解释这一路经历。
原来她竟是“太虚观”掌门的关门弟子,奉命追查师门间隙,才遭际若此。江湖恩怨,容辉又怎知道许多?潇璇就往大了说:“江湖恩怨,实则牵扯到内廷之争!”
原来陈家坐地千里,南面称王,立国已有数百年。国运风风雨雨,几经兴废。而今阀阅联姻,公卿婚好,共同拱卫王室。朝廷虽稳,社稷却已现颓势。且陈家嫡支艰难,新王初立,尚无子嗣。又引得朋党滋生,暗流汹涌。
容辉听出这位便宜阿姐并非歹人,也喜不自胜。潇璇不住笑他:“你以为我是那贼婆娘,现在要拉你落草不成?”
容辉拍胸脯说:“我见阿姐侠骨柔情,自然是一等一的巾帼英雄。”潇璇嫣然一笑,不置可否。又和他闲聊了半个时辰,告辞而去。
第四章 潇璇归来
容辉幼小离家,尚不知男欢女爱。!边陲小镇人众虽多,却多是贩夫走卒。纵有妙龄女眷,也在重重拱卫之中,又哪能让他看见。他初见潇璇时,尚且惊为天人。如今跟这神仙般的姑娘定下了金兰之谊,又岂能割舍片刻?于是自潇璇走后,又似犯了花痴。风姿倩影,仍在眼前飘荡。柔声软语,还在耳中回响。
店中伙计见他几日来如痴如呆,似傻似乖,还道他被邪气侵体,着了风寒。严良趁吃午饭,抚容辉脑门,触手寒热正好,他却嘻嘻一笑,反吓了旁人一跳。
严良既好气又好笑,沉下脸问:“小辉!这两天你怎么恍恍惚惚!”
容辉恍过神来:“啊,这几日降了霜,怕是夜里着了风寒!”众人更加诧异,生怕被传染,不约而同摸自己脑门。
萧老眉梢微挑,沉声低喝:“闭嘴,不许再说!”是怕被人知道店里有人感染风寒,吓走食客。所幸店中未遭变故,众人再不追问。
赵明一个激灵,岔开话茬:“看他这样,分明是犯了相思病。潇老,您就行行好,把那幅‘倩女贼图’赏给他得了!”
张大力反应过来,随声附和:“一张画儿顶什么,萧老不是总夸自家小孙女俊俏吗?脆招他作‘上门孙女婿’得了!”只引得众人哈哈大笑。
众人吃过午饭,萧老又让赵明去后院东南角送两挂纸钱。赵明不住好笑:“得,我一会就让他活蹦乱跳,再带回来给您请安!”于是和张大力一左一右,拉着容辉去看赌钱。骰盅一响,清脆悦耳,容辉心旷神怡,随声吆喝。
那日潇璇作别容辉后,向东快走,直入群山。前不着村后不着店,忽听蹄声“嘚嘚”,一名青衣大汉身驾快马,应声赶来。
潇璇见是别派弟子,心中暗喜。待那汉子驰近,反手挺剑,直戳他脐下“气海穴”。大汉倒非庸手,双腿向前一蹬,急使一招“退马式”避开。可马行既快,岂能想停就停。惊嘶一声,仍向前急冲。
潇璇一笑,飞身上马,接过缰绳,回头说声“谢了”,纵马而去。那汉子纵身落地,又退出几步。待站定身形,缓过神来,见一白衣女子正骑着他的马远去,直气得破口大骂:“臭婆娘……抢马贼……不要脸……”
望山跑死马,潇璇驾轻就熟,驰出一阵后,只让坐骑碎步慢行。路旁群山排闼,绵延无际。秋风袭卷,落叶旋飞。雁阵横空,惊寒长嘶。虽是秋日风光,可山空寂静,萧风惊心,总让行人不寒而栗。
她心神疲惫,思绪默默,将到山门时,已是星月高悬。正没精打采,忽听几声鸦啼,“嗤—嗤—嗤—”羽箭破