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容辉知道逃不出王老的眼界，于是主动匀出十六枚，请安时孝敬给他。王老靠在软踏上眯起眼睛，瞥了瞥几上一堆银锞子，才仔细打量容辉，片刻后颔首微笑：“不错，不错！”
“什么不错？”容辉心中嘀咕：“难道从前那位得了赏钱，从没上缴？”但听王老话中透着赞赏，才知道这一步走对了，暗暗地松了口气。
“也省了我的压岁钱！”王老坐正身子，怅然微笑：“也好，你拿六颗，你们两个‘小猴’，一人五颗！”
“私收香客赏钱”，是门中大忌。轻则杖责，重则圈禁。而像容辉这样的新弟子，多半要被撵下山去。如今事情“通了天”，两个道童听是一怔，只从脸上笑到了心里。容辉如释重负，想着他私藏的五颗银锞子也安全了，不由长长透了口气，笑眯眯地挑了六颗小的。
王老心中稍慰，笑着敲打他：“银子的确是个好东西，但不是谁拿着，就是谁的。要瞧瞧那些达官贵人，从来不带银子，谁敢说他没银子？而那些管账的执事，天天和银子打交道，可就怕别人说自己有钱！这六枚银锞子是我赏给你的，你放心去花吧！”又吩咐道童：“给小辉端杯茶来，那蜜饯、干果、核桃、酥饼也都拿来。左右没事，你们也陪我老头子过个年。”
容辉哪里敢当？忙站起身亲去冲茶，又围着王老坐下，听他说江湖轶事。老人家也到了含饴弄孙的年纪，这时有三个小子陪着过年，也能稍解亲愁。
大年三十，乌云盖顶，北风更急。容辉起床时天还没亮，稍作梳洗，就去给王老请安。王老早约好了几个留守管事，轮着到各家过年，于是免了容辉的差事，让他初五再来。容辉满心欢喜，回程路上，额头忽然一凉，天上已飘下雪来。
今天大厨房包饺子，早喊了一众女弟子先去帮忙。男弟子却还懒在床上，只等着开怀大吃。容辉左右没事，兴冲冲去了食堂。一众女弟子果然忙着烧水烹油，切菜合馅。热火朝天，不亦乐乎。厨房的管事妈妈刚刚和好一大盆白面，几个少女就见着好玩，围上去抢着揉面面。
管事妈妈见几个丫头都是纤手细腰，只怕她们力道不足，到中午还柔不熟面，就抱紧了面盆，笑着推脱：“揉面是个力气活儿，几位姑娘还是去干点别的吧！”正自发愁，忽见门外走来一个少年。
自古“君子远庖厨”，大门大户出的子弟断不会过来帮忙。她虽叫不出姓名，也看着眼熟，只如见救星，笑着招呼：“是来帮忙的吧，就麻烦哥儿帮我揉面了！”
容辉见食堂里莺莺燕燕，正愁怎么招呼，见管事妈妈给她台阶，乐得心花怒放，却显得十分无辜，摇头讪笑：“我只是来讨碗热水！”
管事妈妈天天给众弟子备饭，哪里不知道这些少男少女的“小九九”？于是径直将面盆推给容辉，笑着告诫他：“当着这么多姑娘，你可别偷懒。不然饺子下锅就化，大伙就得该喝菜馅儿‘糊糊’了！”又指着铁皮桌面上的两只陶碗，正色叮嘱：“这是菜油，要是沾桌就抹点儿。这是小苏打，面稀了既放点儿。”仍怕容辉误事，又挑了个精明的丫头给他打下手。
少女们含羞雀跃，相互起哄。容辉羞红了脸，顾不上助手是谁，忙低下头去。头脑发热，只想显得潇洒不羁，才不至被人笑话。于是凝神定气，双手往上一托，手腕翻转，向下一按。面盆在他手中打了个转，盆口朝下，直叩上桌。“砰——”，一声闷响，震得桌面晃动，桌腿打颤，吱嘎有声。
管事妈妈吓了一跳，失声惊呼：“哎哟，我的天，你可仔细了。损了东西，我可是要赔的！”
容辉眉心微胀，才知表现过了，众少女正望着自己。心里又羞又惭，忙捧住面盆，就想揭开揉面，却见一只纤手忽然按住盆底。循着手臂上望，看见一副清秀俏丽的脸，目如朗星，轻嗔薄怒，正是燕玲。
燕玲瞪了容辉一眼，又向管事妈妈赔笑：“这里有我照应，您只管放心。他还没洗手，烦您端盆热水来。”
管事妈妈知道她们会来帮忙，就怕人多手杂，早煮了一大锅皂荚水。他听燕玲一说，恍然大悟，亲自去舀水给容辉洗手，又唠叨他：“瞧你毛毛躁躁的，若溅得满身面浆，倒成了我的不是！”于是脱了自己的麻布围裙，让容辉戴上，引得少女们一阵嬉笑。
容辉羞得无地自容，只后悔过来凑趣。所幸大年三十，逗人一乐也无伤大雅，又定气凝神，握住盆口，缓缓提起。面浆还没干透，哗啦啦直接往外流，桌子又小，险些流到地上。
容辉吓了一跳，忙放开木盆，伸手去拦。左支右绌，烙饼似的，把面糊铺了大半桌。燕玲却见大半面糊凝成了疙瘩，还沾在盆上，不由蹙眉抱怨：“陶妈妈，您是怎么和的面，这都没拌匀。”只好拿起木勺，一点点刮出疙瘩，掺进白面糊糊。干稀调和，容辉才把白面慢慢和成团。
厨房给上百人包饺子，面团也有二、三十斤，堆在桌上，像座小山，揉起来着实不易。容辉见时辰尚早，也不着急，干脆站稳步伐，力灌腰间，调匀呼吸，以内劲揉面，又和燕玲说起闲话：“你家里还有些什么人？”“今后有什么打算？”……
面团中间受力，自然向旁延展。燕玲一面掀起旁边的面团，搭往中间，一面应承：“我家有爹娘和两个哥哥，都在田庄上做事。那田庄的管事好像和山上有些交情，就送我来了。”“以后或许就在针线上做事吧！”又打趣容辉：“以后你若缺什么穿戴，只管开口，价钱可一个子都不让！”……
陶妈妈在旁边看了半晌，见两个人配合得有模有样，才放下心去别处巡视。两双手时有接触，一个觉得她嫩滑如水，一个觉得他温暖如火，偏偏都装得若无其事，天南地北地说起闲话来。
莲山四周世道不宁，并无桑竹之属。燕玲说在田庄长大，自然相隔较远。自古十里不同风，百里不同俗，容辉就问燕玲：“那田庄有多大，你从前都干什么？”
“那是个大田庄，有一千亩地。”燕玲如数家珍：“庄子里养的鸡鸭猪羊，都是一大群一大群的。我平时就帮着捡蛋，放羊，打猪草！”她睁大眼睛，欣然笑问：“还有鹿呢，见过鹿没有？”
两个人有说有笑，不觉间过了一个时辰。面团变成得鹅卵石般，足足胀大了一圈，非但极富弹性，还散发出阵阵面香。陶妈妈见了不住夸赞：“这面柔得劲道，都能做包子了！”见两个人额头沁汗，就打发他们歇会儿，转身招呼众人：“姑娘们，面揉好了，包饺子了。”
少女们欢呼雀跃，有的去拿擀面杖，有的去端菜馅儿，有的去打水净手，熙熙嚷嚷，不亦乐乎。容辉长舒一口气，想站直身子，才觉得腰都麻了，不由“哎哟”一声，握拳去锤。
燕玲见他满手面渣，忙喝止住他：“慢着，别乱碰！”亲自端过热水，帮他净手。容辉心中一暖，伸手进盆，胡乱搓了两把，又握拳捶腰，不住抱怨：“我的个小蛮腰，我得先回去躺会儿！”躬身捶腰，蹒跚出门。
早有人栓了食堂大门，容辉上去抽开门闩，只觉一股大力撞来，“哐当”一声，房门豁然对开。屋外北风正急，雪花席卷进屋。寒风激面，冻得他激灵灵打了个寒颤，不由退了两步。回过神来，又忙出去拉上房门。
燕玲眼疾手快，跟上去拴门。房门合拢，一声风啸，屋中这才安静。少女们见他滑稽，都忍俊不禁。陶妈妈掩面轻笑，又招呼众人擀面包饺子。
第十一章 雪中送炭
鹅毛大雪如天女散花，琼英漫撒，晶雕玉琢。、容辉俏立风口，游目四顾。天籁寂静，大地茫茫，宫阙楼台之间，只有自己一人，心中一酸，悲从中来：“爹爹说祖宗祭祀在西，每年三十，必然率领全家登高遥祭。家穷亲老，不为禄仕，二不孝也。我只身上山，说是为了前程，如今却无依无着，到底出路在哪！”心中怅惘，想着回房也只自己一人，于是寻了条小径，不知不觉，直往西去。
他心事默默，却分外清明，所思所想，尽是燕玲的话。一声声，一字字，均铭印在心，能倒背如流。心随意动，嘴角不禁微笑。且走且想，又不住自嘲：“像我这么好的记性，若好好读书，或许能考个秀才，做个管事什么的……”正神游物外，忽见人影晃动，石像般拦住去路。
容辉吓了一跳，不住后退两步，方见来人是个少女。她身穿红缎夹袄，头戴羊绒罩帽。罩着狐皮披风，挎着红木食盒，正睁大一双凤眼，怔怔地看着自己。
“姐！”容辉喜上眉梢，见四下无人，又上前两步问她：“这是去哪？”
来人正是潇璇，她挎着食盒，款步轻移，说话不紧不慢：“看你有没有冻死！”
容辉心底升起一股暖流，陪着潇璇去往自己住处。刚走两步，想起她是女子，擅入男弟子住处，实在有失名节。又见潇璇趁着风雪遮蔽，才敢来送吃食，更不想招惹是非。
他快走两步，拦住潇璇，陪着笑说：“姐，这番好意我心领了。”主动接过食盒，商量潇璇：“这个我拿回去吃，阿姐还是去陪掌门过年吧！”上山两月，单看潇璇的穿戴和气度，已是艳冠群芳。身份和地位更和他有云泥之别。他仰之弥高，不由得心生疏远。
潇璇不动神色，一眼看出他的心思，缓缓地说：“师父根本不在山上，不过眼下雪大，先找间空院子避避也好！”却似闲庭信步，不急不缓，就近去往一间别院。
容辉提着食盒陪她，快两步就赶在了前面，慢两步就落在了后面。跟着她的步伐，就全身不自在。快也不是，慢也不是，不快不慢更不是，好生尴尬：“姐，你好好走路，成吗？我不太习惯……”
潇璇眼角带笑，悠悠地说：“这也是修行，教习没教过你吗？你平心冥想，气行全身，走起路来，自然是这个速度。”气定神闲，如沐春风，似非尘寰众人。
她说的是“先天”养生之道，容辉连内功都没练成，自然摸不着头脑。见气氛有些缓和，又劝潇璇：“这空空荡荡的，要是被人传出什么闲话，让你情何以堪？”
“那就怪他不开眼了！”潇璇不以为意，瞥眼见容辉神色惶恐，眼皮一跳，又打趣他：“非礼勿视，非礼勿听。若是正人君子，怎会在大雪天到处溜达。”他一想也是，又和潇璇有说有笑，走到一座别院门前。门上落了锁，正是一座空宅。
潇璇伸手在容辉肘下一托，纵身跃起，轻飘飘直飞入院。容辉忽觉身子一轻，人已腾上半空。天上风雪如刀，刮得他面颊生疼。心若浮萍，又怦怦急跳。只见屋舍由小变大，身子一沉，人已落回院中。
容辉怔怔地站在雪中，惶惶然不知所措。潇璇笑着问他：“什么感觉？”
“像荡秋千！”容辉脱口而出：“一会儿出去，能不能再飞高些！”
潇璇扑哧一笑：“这是上乘轻功，你练成了自己飞去！”说着随手一挥，拂去了身上的积雪，直进正屋。
小年那日，阖山房舍已被清扫一新。这屋中虽无摆设，但窗明几净，也十分整洁。两人进屋，又添了三分温馨。潇璇解下罩帽披风，容辉主动接过，抖下积雪，帮她搭上椅背。
潇璇则拉容辉坐到临窗桌前，接过食盒打开。盒中放着两盘饺子，一壶陈醋，和一罐蒜头。饺子还腾着热汽，蒜头更被泡成了青色，鲜嫩光亮，翡翠一般，正是上好的“腊八蒜”。
容辉见潇璇神色温柔，摆箸放碟，都透着亲切，心头又是一暖。一时间呼吸涩滞，如骨鲠在喉。虽说不出话来，眼角