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」
卫惊蛰和农冰衣则帮着卫母在后堂生火沏茶。
卫母瞧着农冰衣俏脸上被烟火薰得黑一道白一道的模样，又是好笑又是心疼，弯腰用绢帕替她擦拭道：「冰儿，这等添柴生火的粗活交给惊蛰做就是了，你还是到前头帮罗姑娘她们管帐吧。」
农冰衣笑道：「没关系，这活可比开炉炼丹轻松多了。」
卫惊蛰也笑道：「娘，有我和农姑姑在这儿照应着，你就休息会儿吧。」
卫母望着儿子和农冰衣老怀畅慰，答应道：「好，好，我这就到前头看看。」
待母亲去了前堂，卫惊蛰见左右无人，一边将一根柴火丢入大灶中，一边装作漫不经心地问道：「姑姑，这些天你为何经常一个人坐在那儿发呆？在山上时人多，我也不方便问，却总觉得你有事瞒着我。」
农冰衣一惊，极力装作若无其事道：「我哪有？你莫要胡思乱猜。」
卫惊蛰摇摇头，道：「不对，你心里一定有事。如果你不肯说，我便从此寸步不离地跟着你，直到你告诉我为止。」
农冰衣拿着柴火的手一颤，险些被大灶里窜出的火苗烫着，不耐烦道：「我说没有便是没有，你什么时候变得这么婆婆妈妈的？」
卫惊蛰缓缓道：「你瞒不了我，更不该瞒我。如果你还记得当日咱们一同立下的誓言就会明白，不论发生任何事，我都愿意与你一起承担。你不想我担心，不想我受累，却不知道越是这样越会教我难受。莫非，直到今天你还当我是外人么？」
听卫惊蛰侃侃而谈剖明心迹，农冰衣再也按捺不住强忍的泪水，悲戚道：「你为什么要逼我？正因为你是我最亲近的人，我才不愿说出。你知道么，也许我已没有几个月可活了？」
卫惊蛰大吃一惊，努力保持镇定安慰道：「怎会呢？你先告诉我到底发生了什么事？」
闻言，农冰衣珠泪润湿衣衫，说道：「那天欧阳霓将我擒去，是为了向我讨化解她身上忘情水毒的解药。我不肯松口，她竟划破手腕将体内毒血强灌进我的嘴里……」
卫惊蛰心下一紧，道：「这么说，如今你的体内也中了忘情水毒？」
农冰衣点了点头，哽噎道：「她是想用这方法迫我说出解药的配方，却不晓得，其实我对忘情水的化解之方也仅是略懂皮毛。除了我爷爷，谁也不清楚该如何解毒，可惜他老人家早已去世多年——」
卫惊蛰如遭五雷轰顶，但情知假如此刻自己稍露慌乱绝望，那农冰衣便更加难以支持，于是深吸一口气道：「天无绝人之路，当年雷霆雷老前辈不也曾被忘情水所伤，后来仰仗一身精纯修为迫毒成功？」
农冰衣凄然道：「那是不同的。雷老爷子在第一时间用浑厚的功力将忘情水毒压住，令它无法深入。可我喝下了欧阳霓的毒血，令剧毒迅速进到五脏六腑，想要依靠外力迫出已是绝无可能。」
卫惊蛰的心凉了半截，寻思道：「自农老爷子和布衣大师逝后，农姑姑俨然已是天陆第一名医。如果她也对身上的忘情水毒生出绝望之情，恐怕当世没有第二个人再能救得！」
但想归想，于卫惊蛰却又如何能够甘心认命？他一面急思对策，一面抚慰道：「相信我，那么多风雨咱们都闯了过来，这次也一定能够化险为夷！老天爷绝不会如此无情，将我们的希望生生夺走……」话到后来，他的虎目也变得湿润。
正在这时，就听门外霸下兴高采烈的声音问道：「小卫，水烧开了没有？赶紧送一壶到前头来！」
卫惊蛰强忍悲痛应了一声，用袖口为农冰衣拭乾眼泪，低声道：「记住，你一定要振作起来。只要坚持，就有希望！」
农冰衣含泪点头，竭力从唇边露出一丝微笑道：「放心吧，别忘了我是谁的孙女。」
当下两人守口如瓶，只当什么也没发生过，勉强又工作了一个多时辰，待到日落西山，众人方才告别卫母，拎着买来的好酒回返紫竹林。
翌日清晨，小蛋起了个大早。只因昨晚盛年通知下来，趁着众人齐聚翠霞山的难得机会，正可一同祭拜淡言真人。
等他出了屋，就瞧见盛年、丁原、罗牛和苏芷玉、姬雪雁、小寂等人都已早早守在了紫竹轩外。不一刻罗羽杉和楚儿略作梳妆，亦是一身缟素赶来会齐。
可左等右等，仍旧不见卫惊蛰和农冰衣的身影，倒是曾山从后山赶了过来。
小寂皱眉道：「怪事，昨晚吃过饭就不见了他们两个，跑哪里去了？」
姬雪雁道：「要不大伙儿分头再去找找？」
盛年抬头望了望天色，摇头道：「不必等了，咱们先行祭拜！」
丁原朝着罗牛扫了眼，传音入密道：「听这口气回头惊蛰少不了要挨一顿严斥。」
罗牛同样传音入密回答道：「也难怪盛师兄会生气，昨晚就通知不到惊蛰，今早还是没见他的人影，可有点儿过火。」
丁原心里一笑道：「要放在平时，以盛师兄的豁达，也不会对惊蛰如何。可今早大家伙儿要祭拜老道士。人都到齐，偏偏他和冰儿缺席，这可不应该！」
当下众人来到淡言真人墓前，盛年、罗牛、丁原师兄弟三人并肩伫立，其后是秦柔、苏芷玉和姬雪雁，至于小蛋、罗羽杉、丁寂、楚儿几个则肃立在更后一排。
曾山却没那么多计较，悠哉悠哉往墓边青石上一坐，抬起二郎腿在旁观瞧。
待到众人祭拜完毕，他方才走到墓前双手抱拳躬身念叨道：「淡言师侄，说不得我老人家也得在你坟前拜上一拜，谁叫你在里面我在外面呢？
「想当年你拼死杀出云林禅寺，只留得一具肉身送返翠霞，葬在紫竹林间。盛年、丁原、阿牛这三个小子又接二连三给逐出师门，以至于想找个守坟的人都没有，好凄凉啊——」
说着曾山竟是呵呵一笑，转首指向身后众人道：「可今天你瞧见没有？连带你的徒子徒孙，男男女女大大小小足足站了三排，可谓是子孙满堂桃李芬芳。
「更况且非但盛年、阿牛、丁原他们三个各自成就一番功业，名重仙林、傲视群伦，连他们的下一辈都已卓然**，享誉四海。我老人家看在眼里，也替你高兴——」
他的表情似喜似悲，接着又道：「如今正魔两道所有人都将你的关门弟子捧成是天陆第一人，风头之劲当世无人能及。可我老人家却很是不以为然。要没有你这个师父呕心沥血将他教诲**，丁原那小子不知早被扔到哪个角落里去当小混混了，哪会有眼下的风光？」
他再一指罗牛道：「至于阿牛，任谁见了他傻呵呵的模样都会摇头。
唯独你把他当块宝，不仅倾囊传授翠霞绝学，最后更是拿命为他挡灾！后来他成了魔教教主，跺一跺脚半个天陆直颤，一身艺业更是教人瞠目结舌。若非你慧眼识珠因材施教，他也就给埋没了——」
说着曾山的手指头点向了盛年道：「你的开山大弟子继承了紫竹轩衣钵，甚而成了咱们翠霞派的当家人，一言九鼎好不威风！可在你身上，也同样留有当日在平沙岛上为这小子插下的两道剑疤。古往今来，为弟子受刑，在你之前我老人家当真闻所未闻！」
他的一番话滔滔不绝，却激起众人心底旧情，一时间泣声四起，连素来好胜要强的丁原也红了眼睛。
由盛年带头，罗牛、丁原、秦柔、姬雪雁、苏芷玉，再到后面的罗羽杉、小蛋、丁寂、楚儿……众人齐刷刷重又跪下，向逝去的老道士深深拜倒。
曾山恍若不见，唏嘘道：「老道士啊老道士，在我曾山心里，你才是不折不扣的天下第一人！功夫不到可以练，本事不行可以学，唯独这份俯仰天地的磊落胸怀，那是练不出也学不来的——」说罢放开喉咙大哭三声，撇下众人不管地御风去了。
直到日上三竿，大家伙儿才相携离去，只剩盛年还留在坟前没动。
小蛋刚要走，却被盛年叫住。两人席地而坐，盛年说道：「有一件事瞒了你很久，我想如今也到了你应该了解的时候。」
盛年接着道：「当年恩师祭出元神拼死护送罗师弟闯出云林禅寺，终因伤势过重撒手人寰，可他的元神并未散去，而是被先掌门淡一真人以莫大神通收回翠霞，最后转世投胎到卧灵山淡家村中。」
小蛋听得心头猛跳，好不容易才忍住没有插嘴。盛年打量了他一眼，继续说道：「十月怀胎后，这转世婴儿顺利出生。就在他降临人世的第一天，淡一真人率着我们师兄弟三人还有惊蛰，一齐来到淡家村探望。当时惊蛰便把数年前恩师赠送给他的一块玉佩，重又挂回到这婴儿的脖子上……」
小蛋一阵激动，喃喃道：「你说那婴儿是……」
盛年点了点头，道：「后来淡家村一夜剧变，连特地在此守护的曾师叔祖也突然失踪，你的下落也从此成谜。天幸在北海时，丁师弟偶然发现了你的身世秘密，我们方才晓得你不仅幸免于难，而且早已和咱们师兄弟三人结下了匪浅的渊源。」
话出自盛年之口，于小蛋而言绝无不信的道理。包括灵泉仙流在内，以往一系列的身世疑窦，此际也随着谜底的揭开豁然开朗。只是，这一切未免来得太突然。
盛年拍拍小蛋肩膀，又徐徐地说道：「其实，真正第一个认出你的，该是大黑才对。可惜它不会说话，险些令我们和你失之交臂。这次我和罗师弟、丁师弟商量数日，终究决定将真相向你和盘托出，只希望你能冷静对待。」
小蛋呆了半晌，忍不住转过头望向淡言真人的坟塚，心里升起一种极为古怪的滋味，不晓得坟内坟外，哪个才是真正的老道士？
盛年默默注视着他，没有说话。毕竟这个心结无人能解，除了小蛋自己。
风过竹林，在静谧中婆娑。阳光穿过紫雾照耀在他的身上，一片片落叶飘下，沾在衣襟流连不去。
忽然，小蛋长长出了一口气，眼睛里的迷惘渐渐褪淡，低声问道：「盛大叔，树上的竹叶落了，同样的地方来年还会爆出新芽吧？」
盛年一愣，随即慎重地颔首道：「不错，去旧维新万物更替，世上万物皆如此。」
小蛋笑了笑，轻轻掸落身上的竹叶，悠悠道：「这样啊，那我还苦恼什么呢？」
盛年如同禅机应答般油然笑道：「是啊，烦恼本是自己找，何苦追问去与来？」
直到此刻，他彻底醒悟淡一真人羽化登仙前，留下的那句真言的深邃含意——「去就去了，来就来了；何须寻他，何须彷徨？」
没想到自己师兄弟三人苦思多年不得真解，反被小蛋在须臾间点化。
他如释重负地仰起头，透过高空的枝叶望到蔚蓝苍穹，默默祷念，虎泪沾襟。
突听林中风动，丁寂和楚儿几乎是足不点地地奔到近前。
盛年一看丁寂神色，便预感到出了大事。果然只听丁寂叫道：「盛师伯，我知道卫师兄和农姑姑的去向了！」
盛年收拾情怀，站起身道：「别急，慢慢说。」
丁寂道：「我总觉得卫师兄突然失踪有点不对劲，方才便和楚儿一起又去了山下的茶馆向卫婶婶打听。结果卫婶婶交给我一封书信，说是昨晚卫师兄特地留下的。若是紫竹轩有人来问，即可转交于他。」
盛年问道：「书信呢？」
丁寂将已拆封的书信递给盛年。盛年打开急阅，只见上面卫惊蛰的笔迹草草写道：「我和农姑姑前去蓬莱仙岛求药，不日即回，切勿挂念。」
盛年的眉宇在不经意间锁起，自言自语道：「什么药，要去蓬莱仙岛求？」
这时候罗牛等人亦纷纷闻讯赶至，尽皆感到一头雾水难明其因。
丁原掂着书信苦笑道：「这师兄弟两个，一个为了卷心竹去了北海；
另一个居然跑去蓬莱仙岛求药