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盛年道：“所以，我一定要再去次淡家村，到小蛋所说的百年古井下探上一探。不弄个水落石出，绝不罢手。”
无涯方丈一震，道：“你是怀疑∣∣”
盛年默默颔首，将剩余的烈酒一口灌尽，道：“最怕的，就是家师的转世之身，被那魔头据为己有！”说到这里，他的眉头皱了皱，却是无意间咬破了嘴唇。
无涯方丈慨然道：“令师之事，敝寺深为愧疚。老衲责无旁贷，便随盛掌门前往淡家村探个究竟。”
盛年道：“大师不必如此，毕竟这些仅仅是在下的一些揣测。”
无涯方丈微笑道：“盛掌门，你莫要忘了，敝寺的一恸、一执两位师叔皆因此而死，老衲身为方丈，焉能袖手旁观？”
盛年心下感激，抱拳道：“在下谢过大师！”
无涯方丈问道：“盛掌门，此事要不要告诉你的两位师弟？”
盛年沉吟了一下，道：“咱们不过是先去探查一番，就不必告诉他们了。”
无涯方丈明白盛年用意，是担心此行凶多吉少，不愿无端再把别人牵扯进来。假如那魔头真的没死，去再多的人恐怕也都没用。
他既决意随盛年同行，业已将生死置之度外，说道：“好，待老衲回寺主持过一执师叔的大礼，咱们便悄悄动身。”
盛年道：“就这么说。不过，咱们还是要预先留下书信，写明内情。若当真一去不回，也不至于让门下乱作一团。”
无涯方丈晓得他说得委婉，其实这书信就是遗嘱，洒然一笑，道：“老衲省得，多谢盛掌门提醒。”
两人再商量了一会儿细节，窗外天色渐明，一缕晨曦透入屋中。
盛年舒展身躯，笑道：“又是一夜无眠。”起身推窗开门。
卫惊蛰迎上前道：“师父，香烛祭品都准备停当。罗师叔和丁师叔正在等您。”
当下盛年进入林内，与两位师弟并排肃立在淡言真人的坟前。
丁原居右，罗牛居左，盛年站在正中，手持香火恭恭敬敬跪拜下身，沉声道：“师父，今日我和罗师弟、丁师弟又一起来祭拜，您若有知，想必也会欣慰∣∣”
语至此处，声音哽咽，与丁原、罗牛连叩九头，久久俯身不起。
在外圈默立的众人，包括从碧澜山庄回返的杨挚、周陌烟，一瞬间无不在心头泛起同样的念头。
“当世能让他们师兄弟三个一起下拜的，也惟有长眠于此坟里的淡言真人！”
坟前的师兄弟三人各有所思，心情激荡，想到的却还是那些铭刻肺腑、永远也难以忘怀的师门旧事。
盛年记起自己昔日蒙受不白之冤，九刃穿身以证清白。是坟冢里的恩师夺过自己手中的石中剑，连穿两刃，代他受刑。
罗牛想到的是师父祭出元神，拼死救护自己冲出重围，因油尽灯枯长逝于无名荒岗之上，令他永世抱憾。
而丁原回忆起的，竟是老道士一字字历数自己的十大罪状，将他逐出门墙的一幕。
当自己愤然仰天，吼出一声“我不服”时，怎也料想不到那竟是他和老道士生前的最后一面。
虽然已是很久，但周围的人谁也没有上前去打扰，甚至有意识地保持着肃静，连呼吸都放到最低。
蓦地脚步纷沓，众人忍不住回首相望，却见两名巡山的翠霞派守值弟子，押着一位面蒙薄纱的少女行来。
常彦梧低咦道：“楚儿姑娘？”
姬榄瞧了瞧兀自跪拜在坟前的盛年、罗牛和丁原，皱起眉头走上前去，低声道：“怎么回事？”
这两名弟子刚好是碧澜山庄门下，忙禀报道：“师伯，这小妖女闯上山来，说要见丁师叔。”
姬榄眉头皱的更紧了，他功透双目业已认出楚儿，心里油然翻起旧恨，冷冷道：“丁原没空，有事就和老夫说。”
楚儿漠然道：“我等他。”
姬榄嘿了声道：“妳可晓得老夫是谁？”
楚儿一言不发，将脸扭开，竟将姬榄干撂在那里。
好在这时小蛋和卫惊蛰走了过来，说道：“楚儿师姐，妳不是回东海了么？小寂呢，他没来吗？”
楚儿看到小蛋，柔声回答道：“我就是为丁寂的事而来。”
姬榄一惊，他是小寂的外公，自然不能不关心，所谓后辈子孙无小事，自己的面子倒是无所谓，抢先问道：“小寂怎么了？”
姬雪雁闻言也微微色变，走近问道：“楚儿姑娘，小寂出了什么事？”
楚儿从袖口里取出一封信笺，递向姬雪雁。
姬雪雁接过，匆匆扫过，叹口气道：“这孩子∣∣”
姬榄站在旁边眼光拂视过信笺，只见上面是丁寂的字迹，草草写道：“北海一行，不日即归，勿告旁人；若一月之后仍不见我归还，请将此信交与家父∣∣小寂。”
再看落款的日期，距离今日已过去了一个月零一天。
姬榄疑惑道：“雪儿，小寂去北海做什么？”
姬雪雁摇头道：“我不知道。”
姬榄正迟疑着要不要再问楚儿，却听丁原缓步走近道：“我猜他是去取样东西，却不愿告诉咱们。”
姬雪雁问道：“是什么？”
农冰衣道：“我听爷爷说过，那里有一种卷心竹，有生肌养颜、白骨生肉的奇效。”
楚儿的心陡然一颤，默默将头垂下。
众人看了看遮盖在她脸上随风飘扬的面纱，立刻明白了小寂前往北海的真实意图。
姬榄暗自愠怒道：“这孩子，竟为了一个仇敌孤身涉险，真是昏头了。不晓得雪儿是如何管教的！”
姬雪雁怔怔盯着信笺上的日期，喃喃道：“一个月？？他也该回来了。”
常彦梧曾久居北海，自不肯放过这出头露脸的机会，说道：“假如御剑飞行，不算寻找的时间，到北海一个来回也就十多天的工夫罢？”
农冰衣狠狠瞪了他一眼，见姬雪雁面色越发焦灼，安慰道：“也许小寂还没找到卷心竹，所以耽搁了归期。”
姬榄终于忍不住怒道：“好端端去北海做什么！”
常彦梧一听不乐意了，两眼一翻，道：“北海怎么了，怎么就不能去了？”
姬榄本就心情不好，再被他一顶，火气就要发作。
盛年见势抢先道：“常兄，在下对北海素来只有隐约耳闻，并不熟悉，可否请你为大伙儿介绍一下？”
常彦梧捋捋胡子，道：“既然盛兄相问，老夫自然知无不言。此去北海御剑也需六七天，如果碰上天气糟糕，走上十天也不一定。整个北海方圆数万里，直达北极冰天，和天陆中土的面积也差不了多少。”
姬雪雁忧道：“偌大的地方，譬如大海捞针，咱们这可到哪儿去找他？”
常彦梧叹道：“丁夫人说得不错。怕就怕，咱们现在去找，也已经晚了。”
楚儿脑海里灵光一闪，豁然醒悟到小寂留书的目的。他并非是指望万一遇险丁原可以前往救援，而是希望他爹爹能体会自己的心意，将卷心竹寻到，好治愈自己脸上的伤。
一念至此，心神俱震，恨不能马上就飞往北海寻到小寂。
只听常彦梧继续说道：“北海上漂浮的冰山数以万计，今年在这儿，明年就不晓得漂去了哪里。到处冰天雪地，荒无人烟，却又藏龙卧虎，隐匿着许多世外高手，听说还有散仙也在那儿隐居修炼。”
农冰衣听他摇头晃脑说什么世外高手，本想顶他一下，可心悬小寂，也没了这个兴致，问道：“有没有知名的门派？”
常彦梧哼道：“妳当那儿是天陆中土，动不动就走门串家，自报名号？那里各门各派都是深居简出，潜心修炼，老死不相往来。
“就像咱们北海八仙，在那里待了几十年，也没见过几个外人。也正因为如此，才少有人来，令它几乎与世隔绝。所谓的北地冰原和它一比，根本不值一提。”
罗牛犯愁道：“这么一来，咱们到哪儿去找小寂？”
丁原道：“不要紧，他是为找卷心竹去的，这就是最好的线索。”
姬雪雁道：“丁原，咱们这就动身去找小寂。”
丁原道：“别急，咱们这儿还有一个现成的向导。常兄，你说对不对？”
常彦梧听丁原点自己的名，心头敲鼓，几分得意几分担忧，道：“他不会是藉这机会抢老子的贯海冰剑罢？”脸上却作出爽快笑容，说道：“没问题，我别的做不了，要说到北海指路，还不是小菜一碟？”
罗牛道：“我没事也是闲着，也陪你们一块去。”
丁原摇头道：“不必！小寂不会有事的，否则我灵台早该有了不祥感应。”
大伙儿都知丁原修为通神，既如此说，想来小寂真的不会有什么大事，俱都稍稍将悬起的心放下。
忽听旁边的人群里有一越秀弟子道：“怎么鬼锋还没来？”
旁边有知情的低笑道：“你还不晓得罢，他已被丁原打得夹着尾巴逃回老家去啦，哪里还敢到这儿来找死。”
那越秀弟子不屑道：“敢情这家伙也是个软蛋，可惜没杀了他，好为屈师伯出口恶气。”
他们交头接耳的声音虽轻，但也逃不过丁原的耳朵。他眼里寒光乍现，如出鞘利刃射向那两个弟子，冷笑道：“两位英勇神武，当日怎不见你们奋勇上前，将鬼锋留在越秀山？”
两人被丁原的眼神慑得一寒，没想到马屁拍错了地方，既羞且惧低下头去。
杨挚见丁原当着自己这个掌门的面，毫不留情地训斥越秀弟子，心中多少生出不快，暗道：“就算他们话有不妥，你自己因为儿子失踪窝了一肚子邪火，也不该发泄到我越秀剑派的头上。”
他干咳了声，拱手道：“盛掌门，既然鬼锋已主动毁约，在下也不便在此久留，这就告辞。”
盛年清楚杨挚是和丁原赌气，含笑还礼道：“杨兄何须如此匆忙？敝派有招待不周之处，尚请见谅。”
这话就等若是婉转地替丁原道歉，杨挚心气一平，笑笑道：“盛掌门客气了。待来日有暇，请到越秀一行，在下扫榻相迎。”
他回过头望着人群里的屈翠枫，问道：“翠枫，你也跟我一起回山罢，正可祭拜一下你爹娘。”
谁知屈翠枫摇头道：“我暂时还不想回越秀山。”
杨挚大感意外，问道：“那你打算去哪里？”
屈翠枫迟疑了下，咬牙答道：“那绿袍妖妇虽死，可欧阳修宏仍逍遥在外。不杀他，翠枫枉为人子！”
杨挚释然笑道：“难得你存有此心，那更该随我回返越秀，潜心修炼，也好来日手刃强仇，为你父母报仇。”
屈翠枫还是摇头，低声道：“弟子想拜入罗叔叔门下，求他赐赠天道绝学，以期早日复仇。”
杨挚面色尴尬，强笑道：“不错，罗兄的天道星图乃旷世绝学，若能参悟此功，确能事半功倍。”
罗牛傻了眼，没想到这事情转了一圈会绕到自己头上来。他本就不善言词，正想着如何回答，屈翠枫已径自来到面前扑通跪倒，恳求道：“罗叔叔，求你看在我爹娘面上，收小侄为徒！”
杨挚铁青着脸，在旁一声不吭。需知改投门派乃各家的大忌，更何况屈翠枫曾是越秀剑派视之为未来掌门人选的杰出弟子？
可转念想到若非他父母双亡，自己又应势接掌了越秀，屈翠枫又何必做此抉择？心里一声长叹，别过了脸。
罗牛见屈翠枫跪地相求，忙伸手相扶道：“你快起来，这事咱们慢慢商量。”
屈翠枫运力沉身，语气低沉倔强道：“求罗叔叔成全！”
罗牛手足无措，看看盛年和丁原，又望了望决意置身事外的杨挚，苦笑道：“我传你星图就是，可这个师父，却万万不能的。”
屈翠枫面露喜色，道：“罗叔叔！”语声颤抖，目中隐现泪光。
罗牛念及他的遭遇和屈箭南夫妇的情谊，也不禁感慨万千，扶起他道：“只要你肯学，罗叔叔必定倾囊相授。”
姬雪雁上前向罗牛深深一礼，道：“阿牛，我也代箭南谢谢你。想来他九泉之下有