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要一施空空妙手的。但他在火山岛十五年，这也是金盆洗手了。这日子不知他是怎么过的？”
金逐流笑道：“火山岛没有第二家人家，他当然是不能再施空空妙手了。不过，他自己没偷东西却教我偷东西，这是瞒着我的母亲教的。”江海天笑道：“没有瞒着师父？”金逐流道：“爹爹还鼓励我向姬伯伯讨教呢。爹爹说让姬伯伯教我，也好让他过过贼瘾。其实我妈也是知道的，不过她装作不知罢了。”众人听了，无不大笑。仲长统道：“了不起，了不起你的武功不逊于你父当年，但比你父亲还多了一项神偷绝技，江湖上还有谁人敢来惹你？”
金逐流接着说道：“叶大哥到过火山岛几次，听说他们夫妻是在东海一个无名小岛居住。爹爹有时候也到他们那儿去玩，不过我却没去过。最近一次是去年腊月去的，过了年才回来。据爹爹说，叶大哥就要回中原了。”谷中莲和叶慕华等人听了都是大为欢喜。仲长统再问一句：“那么你爹爹回不回一来？”
金逐流道：“爹爹说他也很想回来看看，不过要过了明年元霄才能作个决定。”这一天是中秋节，到明年元霄不过五个月，假若金世遗是过了明年元霄回来，则在半年之后就可以和他们见面了。仲长统等人听得金世遗行期有定，见面可期，皆大欢喜。
江海天则是心中一动，想道：“师父叫我在明年的元霄节到西山秘魔崖去会一个人，他自己也要到了那天才能决定回不回来，这两件事不知可有什么连带的关系？”
席散之后，江海天道：“华侄你带师叔进后堂歇息，给师叔换过衣裳。”金逐流向江海天笑道：“师兄有命，我可不能再做小叫化啦。”江海天笑道：“你在江湖游戏风尘我不反对，但在家中与宾客相对，还是整洁些儿的好。”金逐流笑着应了声“是”。于是随叶慕华进后堂更衣。
李光夏与林道轩也随着进去陪这位刚认识的小师叔。江海天门下四个弟子，叶慕华、宇文雄二人年纪都比金逐流大些，李、林二人则比金逐流小一二岁。他们见小师叔武功又好，人又风趣，更难得的是年纪又和他们差不多，因此都很想和这小师叔亲近亲近。
江家开的是“流水席”，江海天还要在外面招待客人，叶慕中带领金逐流进入后学更衣之后，也要出来帮忙师父送客，于是就让他的两个师弟陪金逐流在后常闲话。李、林二人缠着师叔谈论武功，谈说海外风光，十分高兴。金逐流知道仲长统、一阳子等人今天是不会走的，他也不喜欢应酬，乐得在后堂歇息，待客人散了，再和这几位武林的老前辈叙话。
新郎新娘敬完了酒，由耿秀风陪他们回到后堂，准备歇息半个时辰，等下一轮酒席开时再出去敬酒，江晓芙回到后堂，放下了新娘的矜持，和两位师弟取笑道：“小师叔，幸亏有你来了，才逗得他们这样高兴。你不知道，他们今天一整天都是郁郁不乐呢。”
金逐流作了一个诧异的神气，说道：“是么？嗯，这就是你们不对了，师兄师姐大喜，你们为什么还不开心？”耿秀凤笑道：“小师叔，你不知道他们正因为师兄师姐今日成亲，他们是眼红起来了，不知几时才轮到他们。”李光夏和林道轩，涨红了脸，说道：“小师叔，你别听师嫂和师姐的胡说。”
江晓芙道：“什么胡说？你们敢说不是各自在想念着心上人么。”金逐流笑道：“哦，他们年纪这样小就都有了心上人么。”江晓芙道：“也不小了，他们一个十九岁，一个十八岁了。李师弟的心上人是武学大宗师竺尚父的女儿，林师弟的心上人则是天柱峰山主上官泰的女儿。师父的意思本来想在今天替他们说定亲事的，可惜这两家人到现在都还不见到来。”
耿秀凤接着解释道。”竺尚父、上官泰这两位老前辈与师父交情极厚，我们的帖子是早两个月发出的，按说他们两家父女今天是应该来的。师父就准备待他们一来，便替李、林两位师弟定实婚事，锦上添花，让宾客们更多高兴。他们口里不说，心里却在着急呢！左顾右盼，盼到现在他们两家都还没来。所以也就难怪他们郁郁不乐了。”李光夏和林道轩给她说中心事，满脸通红，做声不得。
江晓笑看了看天色，笑道：“天色将晚，今天大约是不会来了。不过你们也用不着心急，在江湖上行走，迟到一天，那也是常有的事。明天他们一定会来的。”李、林二人心里都是想道：“他们早就接到了帖子，以他们和师父的交情，只有早来，哪有迟来之理？”他们心有所疑，不觉形之辞色。
耿秀凤笑道；“你们害怕什么？怕煮熟了的鸭儿飞了吗？你们亲事虽没说定，姻缘早已定了。竺清华配李师弟，上官纨配林师弟，两家长辈早已是同意了的。定亲不过是办一办仪式，知会亲友而已。嗯，你们若是心急，待我出去看看。交代你们的叶师哥，他们一来便立即给你们报喜。”
话犹未了，只见叶慕华已经进来。耿秀凤笑道：“刚说营操，曹操便到。怎么样，你可迎着了贵客？”叶慕华缓缓说道：“上官前辈来了。””耿秀凤大喜道：“林师弟，你听见了没有？还不快快去迎接你的泰山？”但叶慕华却殊无欢喜的神色，耿秀风蓦然一省，说道：“怎么，只是上官前辈一人来么？”江晓芙道：“竺家父女怎么不来？上官纨呢，她总该跟她父亲来吧？”
叶慕华道：“不，上官纨也没有来，就只是她的父亲上官泰来了。上官前辈，他、他……”林道轩忙问：“他怎么样了？”叶慕华忽地“嘘”了一声，说道：“师父陪上官前辈来了。你不用出去啦，见了他就明白了。”
主人陪一个宾客进入后堂，这是少有之事。虽说上官泰的女儿与江海天的徒弟将要订亲，以亲家的关系，可以让上官泰进入后堂。但外面多少武林朋友，上官泰刚刚来到，不与相识的武林朋友寒喧，立即就由江海天带他进来，这事却是颇出情理之外的。
林道轩隐隐觉得不妙，只见上官泰已经随着师父进来。上官泰面如黄蜡，似乎是大病了一场，还未曾痊愈的模祥。林道轩吃了一惊，上前问好。
江海天道：“这位是我的师弟，名叫金逐流，你们还没有见过。好了，现在在此的都是一家人，上官前辈，你可以说了。不过，你要先歇一歇吗？”林道轩这才知道上官泰是有什么要紧的事情，要告诉他的师父，不想当着众人来说，这才由师父陪他入后堂的。
上官泰苦笑道。”我没关系。我伤得不重，只不过连日赶路，所以才显得憔悴了些。”林道轩惊道：“上官老伯，是谁敢伤了你？”上官泰道：“这个我慢慢再说，我要先说一说竺大哥的事情。”江海天道：“是啊：竺老前辈是为了何事，不能前来？”
上官泰叹了口气，说道：“天有不测之风云，人有旦夕之祸福，竺大哥，他、他是遭了不测之祸！”此言一出，连江海天也不禁大吃一惊！
江海天吃了一惊，连忙问道：“竺老的辈遭了什么不测之祸？”
上宫泰道：“遭人暗算，受了重伤。”江海天听说竺尚父还是活着，方始放下了心上的一块石头，但仍是惊骇不已。
要知竺尚父乃是当世的武学宗师，武林公认为仅次于江海天的天下第二高手，那人即使是偷施暗算，但能够伤得了他，这也是极不容易的了，江海天免不了要问：“这人是谁，用什么方法伤了他的？”在江海天的心里以为这个人必定是武林中著名的魔头，岂知上官泰说了出来，竟大出他意料之外。
上官泰道：“竺大哥占了西星之后，四方豪杰，投奔他的很多，有一天来了一个汉子，自称是凉州人氏，姓名叫做帅孟雄，约有四十多岁年纪。嗯，江大侠，这个人的名字你可听过么。”江海天皱皱眉头，说道：“从未听过。竺老前辈就是受他所伤么？”
上官泰点了点头，说道：“这人来了之后，和竺大哥谈论武功甚是相得。但他却没有参加义军，只是以朋友的身份和竺大哥往来，大约每个月总要来一次。”江海天心里想道：“竺尚父也未免太过粗心大意，怎能让一个不知来历的人出入军中。”
上官泰接下去说道：“竺大哥和他往来了相近两年，从未对他起过疑心。这人装作个性喜武学的隐士，一来就与竺大哥谈论武学上的种种疑难问题，从不涉及外事。竺大哥也很推重池，认为他的武学造诣，可以列在天下五名之内。正因为他们往来两年，从没出过事，所以竺大哥才会受了他的暗算，丝毫也没有防备。”江海天道：“他是怎样暗算了竺老前辈的？”
上官泰道：“出事那天，我们父女正在西星。那一天也就是恰巧接到了你的请帖的那一天，竺大哥和这个帅盂雄又在谈论武功，帅孟雄道：‘人人都说江大侠的武功天下第一，你可曾和他交过手么？’竺大哥道‘没有正式交过手，但也曾试过一招。那次我在邓山和少林寺的方丈大悲禅师较量内功，他把我们分开，我们两人的掌力都打在他的身上，他也禁受得起。依此看来，他的武功至少比我高明一倍。’帅孟雄叹道：‘唉，天下竟有如此高人，可惜我尚无缘与他相会！’竺大哥笑道：‘江大陕深藏若虚，你就是和他见了面，他也绝不会就与你比试武功的。’帅孟雄忽道：‘咱们谈论武功也谈得多了，却从未互相印证，今日试试如何？我无缘与天下第一高手印证，向天下第二高手请教，也可了一桩心愿。”
武林中的好朋友切磋武功称为“印证”，这是与普通的“较量”不同的。“较量”要分出胜负，“印证”则不一定要分出胜负。“较量”可以含有敌意；“印证”则纯属友谊的切磋。
武林中的高手绝不轻易与人较量，就是“印证’武功也是少有的事。江海天心道：“竺尚父若不是把他当作知己，决不肯与他印证武功。这人花了两年工夫，骗得竺尚父把他当作知己，也真可以算得是处心积虑了。”
果然上官泰接下去说道：“竺大哥对他从没猜疑，那一天竺大哥的兴趣又很好，于是很爽快的就答应了他。两人在院子笔交手，那人时招数很是古怪，我看不出他是什么门派。交手约有三十来招，竺大哥使了一招‘阴阳双撞拳’将他的‘截手法’封住，笑道：‘天下第二高手我不敢当，只是比你大了几岁年纪，功力稍高而已。’帅孟雄道：‘不错，我是甘拜下风了！竺大哥哈哈一笑，将掌力徐徐收回，缓缓说道：‘你的招数很是精妙，可惜未能曲尽其变，否则我就破解不了。’就在此时，帅孟雄忽道：‘是么？我这招还有变化的！突然‘乒’的一掌，把竺大哥打翻！”
李光复诧道：“竺伯伯的功力高过他，却怎的会给他打翻了？”
江海天道：“功力大致相当的高手罢斗，必须把内力徐徐收回，才不至于伤了自身。竺老前辈大约是因为听了那句已说出了‘甘拜下风’的说话，所以毫无防备。而那厮却突然把内力尽发，在一收一发之间，就像后浪推迫前浪一样，那厮的内功加上竺老前辈的内力，都打到了竺老前辈身上，焉能不受重伤？”
上官泰说道：“正是这样。当时竺大哥大吼一声，喝道：‘你，你好。’站起来发出一记劈空掌，帅孟雄冷笑道：“我当然好，你，可是好不了了！你若是想死得快些，尽可和我再斗。”
江海天叹道：‘竺老前辈也太过心急报仇，此时，无宜再运内力？只