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蒋桐在美西教书时常与同事包船海钓，资本主义大农村生活过于安逸，因此人人热衷从事挑战性运动，以期从自然中获取刺激感与不确定性。自归国创业，他连健身房都少去，午夜梦回，却时常恍惚以为自己还在海上。床是一艘四方形的船，身下是透明无色的海，深不见底，宽广无边。
海不听凭人的意志。盼浪来时无风，欲下锚时却又潮涌。自从c轮融资结束，蒋桐的生活突然被镁光灯与摄像机围绕。那些冷脸，质疑，礼貌却疏离的微笑，仅指尖接触的握手，随着银杉一纸公告瞬间蒸发殆尽。如今他走到哪里，哪里都是赞美与欣羨的目光，冠冕堂皇的美丽的词语包裹着同样的内核——看看这个人，这个幸运的家伙，他财务自由了！
他并不是惧怕曝光，相反，他表现得好极了。一个儒雅谦逊的青年科学家，采访中谈话条理清晰，私下里待人温和谦逊，难得的是形象上佳，毫无部分创业老兵的油腻浮夸之气。出身草根却靠着努力一路向上成材。发迹了不忘初心，毅然抛弃资本主义花花世界回国燃烧青春——还有什么能比蒋桐本人更能代表华清？年轻，严谨，积极，开放……他跟行业记者探讨全球生物药研发趋势，在财经节目讲述融资经历，情感写手搜集搜集他的人生经历，就能写出一篇励志成长鸡血文。李倩倩有时开玩笑，蒋桐这样发挥下去，没准哪天还真能红，指不定被邀请上个综艺节目什么的。
“到时候记得替我要几个明星签名！”
她笑的时候，蒋桐也跟着笑，然而笑得并不真。时间流逝，蒋桐越来越感觉到一种微妙的恶心眩晕，像是回到波涛汹涌的太平洋上，一艘小船，在狂风中忽上忽下，钓客们紧握着扶手到青筋毕露，否则就要被甩入海中。
他与华清，熬过了这么多，终于站到潮头浪尖，御风而行。然而海是能被人驾驭的么？
蒋桐的预感在一个阳光和煦的午后成真。李倩倩和他离开一个投资者午餐会驱车回公司，两人在饭局上撑着笑脸高强度应酬往来，回到私密空间连嘴都懒得动，并排坐在后座却沉默无语。李倩倩歪靠在车座上刷手机，突然“咦”一声直起身子。
“老板，这是你吗？”
她满面狐疑，把手机递给蒋桐。
蒋桐莫名其妙，拿过手机扫一眼，差点把李倩倩的新款iphone扔出窗外。
一段短小视频，手机画质，镜头频繁抖动，打光昏暗，明显是路人拍摄作品。一对情侣在前拍深情拥吻，礼堂里奏着欢快音乐，周围群众纷纷围观起哄，气氛甜蜜。摄像头一个虚晃，原来情侣只是布景，主人公是他们身后两个男人。
是他和肖凤台。
平心而论，前排一对璧人万众瞩目。他们躲避镜头还来不及，并没有什么不规矩的动作。只是他们离得实在太近了。是幸福的虹吸效应？被他人的完满爱情感染，举止中不言而喻且不由自主的亲密，一种无形的气场，当事人毫无察觉，非得跳出画面外才能看得穿。
“楼主好久之前去看音乐剧，前排居然有情侣当场求婚！本来是拍个小视频给基友云虐狗，拍着拍着就注意到后排两位小哥哥了～戴眼镜的小哥哥楼主这几天越看越眼熟，好像是一家挺厉害的生物制药公司创始人，最近时不时就在网上看到呢。果然聪明人艺术品位也不错～”
帖子像年轻女孩写的，文风欢快活泼，毫无恶意。帖子下你一眼我一语，评论以肉眼可见的速度增长。
“我pick眼镜小哥旁边那位！看那眼睛！那眉毛！那鼻梁！那下颌角曲线！偶像男团水平有没有！呜呜果然美人在民间！”
“两个大男人出来看音乐剧不觉得怪怪的吗哈哈，这两人会不会有一腿。”
“腐眼看人基够了吧，人家正经归国科学家又不是小鲜肉炒cp圈粉。”
“嘿嘿不觉得挺带感的么，霸道总裁和他的英俊小娇妻～”
“有人来扒一扒科学家旁边那个小哥不？”
浅薄无恶意的评论，单纯，无聊，好奇，汇集在一起，镜头拉远，原来是一颗颗森白的小牙齿，长在巨鳗的口器上。
蒋桐的手指机械滑动着屏幕，文字，符号，表情包不断上下滚动，字节构成的海浪，映在他的镜片上。
他突然感到一阵恶心，熟悉的眩晕感又回来了。
第68章
“蒋总？”李倩倩被蒋桐的脸色吓坏，说话小心翼翼：“蒋总……怎么了？”
蒋桐如梦初醒，扭头向小助理笑笑。然而他人还沉浸在帖子里，嘴角勉强扯着，眼神郁郁，倒还不如不笑。
“你先回公司，我临时有点其他事情。”他最后嘱咐李倩倩，心知自己表现得破绽百出，反而有了一种破罐破摔的爽快：“视频你别在公司传看，免得同事们误会。”
李倩倩还能说什么？只能点头唯唯称是。蒋桐反应这么大，她也不好告诉他，公司同事已经在小群里热烈讨论了一中午，只有自己因为参与饭局消息滞后，此刻正在群里惨遭嘲笑。
李倩倩回了公司，蒋桐半路下车随便找了个咖啡馆。人在紧张时会下意识做重复性动作——抠手指，磨牙，捋头发，转笔，都是大脑罢工，失去对肢体掌握的标志。蒋桐一遍遍重放视频，屏幕调亮，声音放大直到耳膜觉得疼痛。他们在人前一向小心，然而谁能保证永远不会犯错呢？
其实视频拍得模糊，常人一带而过，并看不出什么玄机。蒋桐与肖凤台就算有私交也没什么大不了的——还不许人听音乐陶冶情操了？蒋桐反应过度，主要还是心虚。
他与肖凤台之间的关系还远不到能曝光的时候。
参与C轮融资的股东会怎么想？公司里的同事会如何议论？dennis在学校里会不会被人指点？更重要的是，肖凤台会怎么做？
还有肖家，他背后庞大的暗影，时隐时现却从未离场。
肖家会怎么做？
十年前的画面仍在眼前。老妇人涂抹得很白的脸，手指温暖，然而枯瘦有劲，刚硬如铁爪。大人物们伸出一根手指，就像压碎一块威化饼干一样，轻松碾碎他的自尊。
他尽了全力，没白虚度这十年。可是事到临头，依然感到一阵虚弱的惶然。
何况十年前的肖凤台是坚决的。一张白纸似的少年，热烈又纯然，心无挂碍，满满装的都是他。就算被他插了一刀，血还没留净，就爬也要爬到他面前。然而十年过去了，一路趟过来，大家都是牵牵绊绊，懂得了见风使舵，此路不通请走别处。蒋桐自认为皮相无甚出众之处，肖凤台想必也看不上自己的纸面富贵，等相处的烦恼大过欢愉，这次会不会换他抽身离开？
离开其实都算不上，肖凤台从没承诺过他什么。
他越想越远，直到手机在桌子上震动起来。蒋桐看到号码，第一次不敢去接——是肖凤台打来的电话。
电话响一阵，自己挂断了。然而再接再厉，持续震动着，大有不接通不罢休的意思。
像是被一只无形的手操纵着，蒋桐终于接通了电话。不管肖凤台说了什么，他暗中告诫自己，控制情绪，控制语调，不能被他听出破绽。
绝不能让他发现这东西。
“你看到那个视频了？”肖凤台开门见山。
“……看到了。”
肖凤台意料之外的单刀直入，蒋桐的回答只是条件反射。原本预想的计划全部打乱——肖凤台怎么会看到？他怎么想？为什么看到后打电话给自己？
他茫然而焦躁地思索着，肖凤台突然有了十成耐心，陪他干熬着沉默。
还是先讨论如何应付眼前吧。蒋桐对公关缺乏经验，华清与华毓是否应该出一份联合声明未雨绸缪？或者直接无视？不论对外如何，公司内部他肯定要开会澄清。两人或许应当先串供以免穿帮。
“要不我们……”
“华毓有专门的公关团队，视频很快就会下架。不用担心。”
“这样啊……”被肖凤台突兀打断，蒋桐只有讷讷答应：“……谢谢。”
话说出口他就开始后悔。有哪里不对，但又分辨不出。是一种依稀似曾相识的感觉，仿佛有什么东西正在裂解崩塌。
“还有什么要说的么？”肖凤台听上去倒是若无其事：“对了，如果你公司的人问起来，直说也无所谓。”
他讲着讲着，被自己逗笑了：“看场音乐剧也不是什么见不得人的事。”
“我知道了。”事情解决了，蒋桐却还是觉得心里发飘，摸不着底。肯定有什么事情不对劲。
“肖凤台，我……”
“差点忘记告诉你！”肖凤台又一次打断他：“小八卦虽然没什么大不了，就怕被有心人盯上。华清刚刚完成c轮融资，你更要多加小心。”
蒋桐干巴巴道：“我不是很明白你的意思”
电话另一头传来车流与人群的喧闹，肖凤台的声音还是漫不经心的。
“我的意思是，我们最近先别见面了。”
蒋桐急了：“如你所说，小八卦没什么大不了。不必要紧张成这个样子吧。”
肖凤台嗤笑一声：“电话刚接通的时候，你的声音都在抖。”
蒋桐哑口无言。电话另一头那么吵，肖凤台怎么听得清？他自己都没发现。
肖凤台察觉到他的无措，体贴地放缓了语气：“我没有别的意思，你不要胡思乱想。华清现在站在行业风口浪尖，谨慎总比冒进要好。”
“我是为你着想。”
他的声音很沉着，很温柔。蒋桐从没有任何一刻像此时这般确定，肖凤台真地长大了，在某些方面，他甚至比蒋桐更加成熟自如。
挂断电话，蒋桐脑子里依旧是乱糟糟一片。他浑浑噩噩付账，打车回公司，一路想着该如何向同事解释视频。司机遇到红灯急刹车，他猛然回神，却发现自己正盯着钱包中肖凤台的照片出神。
十七八岁的男孩子，长眉舒展，目如点漆，已隐约看得出成人的挺拔轮廓。然而五官毕竟还没长开，带着一丝稚气，便显得清秀有余而英气不足。
少年望向镜头微笑，眼神清澈柔软。
被他刻意无视忽略，隐藏在无数个纷繁琐碎的想法背后的真相，忽地浮到眼前。到这一刻，蒋桐不得不承认，他们再也回不到十年前了。
第69章
“终于破案了。”挂断电话，肖凤台脸色黑如锅底，方知行却在一旁啧舌：“原来这位就是老板十年间心心念念的白月光。”
他故作哀怨叹气，模仿肖凤台说话：“当年你说你们大陆男人，懦弱起来都是一个样——大陆男人什么样我不知道。肖总撩拨别人和动真情确实是两样：撩人的时候智商150，谈恋爱的时候智商50！”
肖凤台太阳穴青筋鼓鼓跳动，冷冷瞥他一眼：“你今年奖金没了。”
如若平时，方知行一定毫无原则服软求饶。然而现在他很生气，不仅气肖凤台捅出的篓子，更气他瞒着他假公济私，谈恋爱上脑。
肖凤台私生活混乱，方知行睁一只眼闭一只眼，有时候还替他在集团的人面前遮一遮，是吃准了肖凤台走肾不走心，工作感情分割得干净利落。没想到这哥们不鸣则已，一鸣惊人。要不是他眼疾手快把八卦扼杀在萌芽阶段，还不知要闹多大的乱子。
“你是老板，我是下属，老板的私生活我没资格插嘴。但事关华毓，我就不能装傻了。”肖凤台拉开车门要上车