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这是原本准备修正人们难以言喻的不自然与不协调感的力量——受到反作用力的影响所造成的混乱。
这个混乱以肉眼可见的形状、以耳朵可闻的声音为证,在天空扩散开来。
原本理应将夜空渲染得光彩夺目的大型烟火,开始诡异地旋转扭动,摇曳着怪异的色泽与形状,而延迟出现的爆炸声,也传出大小不一的轰隆声响。
接下来,更为严重的异常变化,以看不见也听不到的形式在人们之间渲染开来。
一开始被这幅奇怪景象以及声音吓到的人们,才经过短短数十秒的时间,就转为一副若无其事的态度,看似理所当然地欢呼叫好……这是一种“接纳异常变化的异常变化”。
就在这个时候,下一个烟火紧接着施放,扭曲的形状让众人哑口无言,但很快地,大家又鼓掌欢呼。
然后下一个烟火再次施放,众人讶异地指着另一个扭曲的情景,很快地再次接受。
通往庆典活动的路上,仍然一如往常熙来攘往,长年生活在这个城市的所有人们,在这场混乱与平静之间不断往返。在庆典这种特别日子才会有的热闹活动中,搅杂了这个异常变化,让整个城市化为迷乱的场所。
御崎市车站内部准备前往参加庆典活动的人们,在骚动发生之际抬头仰望,也出现被眼前所见和声音吓到的光景。
在这其中,挤满了因不同理由而嘈杂不休的人群的车站中央楼梯口的大厅,传来不可思议的声响。
锵鎯鎯鎯鎯,听起来像是金属相互摩擦,伴随着些微快感的声音。
在这个充斥着拥挤群众、不时吹来不自然的空调冷空气,而且人声鼎沸的闷热车站大厅里,那个声音却十分清晰地传来。
紧接着,一个带着奇怪腔调、分不出是男是女的声音传到人们的耳里:
“嗯嗯嗯~”
摆放在车站大厅中央、象征鱼鹰节的吉祥物——也就是大型的小鸟装饰上方……
突然间……
一道强烈的淡绿色火焰漩涡直窜而出。
在众人的尖叫与注目之中,火焰凝聚,然后炸裂开来。
“终于~开始了!”
伴随着这个毫无紧张感的声音,大厅天花板附近出现一个超过两公尺高,外型如同瓦斯桶般圆滚滚的物体。那个看似金属制成的圆形物体伸出由管子、齿轮等零件“随便拼凑”而成的双手双脚。
“哈哈——!太好了、太好了!全——部设置妥当了,教授的话果然一点都没错,原来人类要看使用方法而定啊!”
同样圆滚滚的顶端,鼓胀的弹簧搭配齿轮充当眼睛所做成的脸部,在飞散的火粉中非常用力地点头。然后动作不自然地往下弯,把细长的手臂伸至脚边,拿起一个奇怪物体。
那是一个刻着怪异图腾,钉了数个螺丝的人孔盖。
“接下来,呃——找到了、找到了!”
圆滚滚的物体边说边左顾右盼,齿轮眼睛捕捉到一个目标。另一只空着的手臂朝着那个方向用力一挥,倏地伸出。
手臂拉长到以外观构造来看绝对不可能达到的体积,猛然撞上安装在车站梁柱的线路。接着在瞬间拆除,侵入却不破坏周围的零件,宛如几何学的血管隆起一般,逐渐扩散、融合。
最后……
“——沙。”
车站的扩音器发出奇怪的杂音。
“——滋沙——啊、喂、喂喂、测试、测试、测试!”
沙沙的声音是来自圆滚滚的物体。
从月台到车站内部,连接的大楼与公车总站所有的扩音器,均以最大音量传出一个温吞的声音:
“各位请注——意,大家晚安——我乃是伟大的超级天才、真理的追求者、稀世的发明大王、亲身实践的哲学家、日益精进的奋斗者、制造建构的巧手、厨艺缝纫也略有涉猎的‘红世魔王’、帅气的眼睛之下藏有不动如山的眼神、前无古人后无来者的知识份子、‘探耽求究’丹塔利欧教授的‘磷子’,‘自学的结晶优秀的28号——甘达铁·多米诺’——!”
从扩音器传出震耳欲聋、几近咆哮的长篇大论,让人们不由自主地掩住耳朵。当然,别说仔细聆听,想必没有任何人听得懂这段说明吧。
圆滚滚的物体——也就是多米诺,并不理会听众的反应,继续表示:
“从现——在开始,这栋建筑物将成为我们的实验场所。为避免干扰安装工程的进行,所有人类请立刻离开,否则我会吃掉你们,请作好心理准备——那么,开始前一秒。”
整整一秒之后,多米诺圆滚滚的身体整个裂开。
从它的体内涌出以体积来说理应无法全部收纳的无数零件、管子与软线。如同玩具箱被大翻一般,又像是遍布的蜘蛛网一样,以放射状扩散并堆满整个车站大厅,不断附着在地板、梁柱与天花板上。接触的部分正如同先前占领线路那时一般,开始侵蚀与融合。
挤满车站大厅的人们似是顺道一般遭到撞飞、挤压。事到如今,他们终于明白眼前怪异的状况正是自己身处的危机。
“哇啊——!怪物!!”
一声有如导火线的尖叫,引爆了恐慌。
众人不断你推我挤地拼命逃跑,争先恐后地奔向出口。
“让开、让开啦!”“妈妈——!”“不要放手!”“快点!”“别推啦!笨蛋!”“那到底是什么东西啊!?”“哇——!哇——!”“艾莉!”“阿省——”“不要挡路!”“哇啊啊啊!”
人潮与混乱所造成的恐慌迅速散播开来,从车站大厅到公车总站,从剪票口到月台内部,持续不断扩散。
然而,再一次的……
如同仰望扭曲的烟火之际发生的情况一样,骚动冷不防平息下来。
众人顿时呆若木鸡,下一瞬间仿佛临时想起一般,再次采取多米诺出现之前的行动。即使多米诺目前仍然在车站大厅正中央,针对车站内部进行侵蚀与融合,他们现在却视为理所当然的光景。
“哎——呀,烟火已经开始放了。”“妈妈,我想吃棉花糖。”“好、好。”“果然是人耶?”“好漂亮哦。”“是啊。”“哇唷,人怎么这么多啊?”“这个车站好挤哦。”
人潮一边跨越过多米诺伸长的软线与管子,一边涌向烟火大会。
“啊嗯呀——?”
多米诺再次以扩音器高分贝呐喊,而人们再次吓得掩住耳朵。
“除了占领机能以外还会出现怪异的效果?人类的不安会平息下来……怎么回事?是因为跟调音的自在法任意混杂在一起所造成的副作用吗?”
多米诺与其主任利用某种装置控制调音能力,准备进行“各项计划”,却料想不到会产生安抚人群的效果。
为了处理这个意外状况,它边进行侵蚀,边把扯掉的招牌与碎裂的玻璃衔接起来,做出好几个有如巨蛇一般虚张声势的血盆大口。
“哇——哇——!吼噢——!你们这群人类还不快滚开——!我正在赶时间,再不让开,就真的要把你们吃——掉哦——!”
血盆大口发出沙沙杂音,同时在众人面前抬高镰刀形脖子露出锐利的玻璃尖牙,面对这个“全新的异状”,群众再次引发恐慌,车站陆续吐出人潮。
“吼噢——!每次自在式重来的时候就重复一遍,真麻烦,吼噢——!”
在这场怪异的骚动之中,车站内部逐渐被改造成另一个模样。
数天前的黄昏时分,吉田一美遇见了一名少年。
“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”
拥有褐色肌肤与褐色瞳孔的少年,如此对她说明。
“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”
少年名叫卡姆辛,据说是所谓的火雾战士,其外表是人类,能力却超越人类之上。
“你不用担心,已经被我的同志收拾掉了。”
身为火雾战士的使命就是,消灭暗地里在世界横行霸道的吃人怪物。
“那些吃人魔为了不让人发现自己吃人,所以动了一些手脚。”
而且他还主动担任另一项特别的使命。
“就是名为火炬的装置,那是‘存在之力’的残渣,会伪装成遭到啃食的人类。”
也就是,负责修复因怪物吃人所造成的混乱扭曲的世界这项工作。
“火炬会慢慢消耗‘存在之力’,最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”
称为调音。
“意思就是,‘存在之力’一旦小时,就等于‘一开始就不曾存在过’。”
在这个御崎市土生土长的吉田记忆之中,拥有对于这个城市原本面貌的印象。
“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔,我的工作则是收拾善后。”
因此,她受到协助作业进行……也不得不看见根本不想看见的事物。
“遭到吃人魔啃食之后的世界,丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。”
看见了遭受啃食的人类残渣“火炬”四处徘徊,将她的生活彻底粉碎的异次元世界的光景。
“于是产生不自然的扭曲……规模一旦扩大,很有可能导致可怕的灾难。”
而现在,在鱼鹰节的喧嚣人潮之中,她再次看见了。
“所以我巡回世界各地,修正并调整扭曲的部分。”
一个火炬。
藉由她向卡姆辛借来的,能够看见异次元世界的单边眼睛“杰塔托拉”。
那个火炬,呈现少年的外貌。
一同在庆典活动当中度过幸福的时光。
今天终于鼓起勇气开口邀约。
原本打算在最后一刻告白。
想告诉对方:“我喜欢你。”
呈现出坂井悠二这名少年的外貌。
位于暴露在异样光芒与声音之下的河川用地。
拥挤的人海之中,吉田一美与坂井悠二仅仅相隔一步的距离。
“啊、啊……”
“吉田同学?”
悠二察觉到,吉田手抚着胸前,整个身子蜷缩成一团,原本与自己相隔一步的距离也慢慢拉远。
虽然明白河川用地与头顶接踵而至的异常状况,正是来自这个世界“所无法到达的另一端”的异次元世界的存在——“红世使徒”前来攻击的证据……不过,眼前少女的举止反而令他心生更为晦暗、强烈的担忧。
(为什么会……)
吉田的表情惶恐不安。
(为什么会露出那种表情?)
这个可爱的少女应该比较适合文静温柔的笑容才对。
现在的表情却是惶恐不安。
发自一种深沉、强烈的情绪。
(为什么……会对我露出那种表情?)
悠二觉得自己在胡言乱语,却也非常清楚……
让她的表情颤得惶恐不安的情绪……
他相当明白,但非常不愿意承认。
也因此,打算缩短两个人之间的距离,也就是她一直拉远的距离。
“……吉……”
“唔——”
吉田察觉到他的动静,表情显露出极度地动摇。
悠二明白,让她露出那种表情的事物,映照在她眼中的事物是什么。
也因此,受到了前所未有的重大打击。
“吉田同学……”
每逢紧要关头,思绪就会变得特别敏锐的他,在这个时候发现少女紧贴在胸前的手心抓着某见东西。
那件东西与她那身打扮——细竹图样的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相衬。而且现今这个时代,少女根本不可能会拥有,以用途而言她应该也不需要——外型古典且雕刻着精美花纹的单边眼镜。
悠二有个直觉。
(是宝具。)
与“红世”相关之人所使用的,蕴藏有神秘力量的道具。
为什么她会持有宝具?
最重要的是……
(眼镜形状的宝具?)
这会对她带来什么样的影响呢?
悠二思索着。
(眼镜……“眼镜”?)
从基本的用途做出最直接的联想,猜到了一个极其简单的答案。
(“看我”?)
悠二为了想办法返回自己安居的场所,这次真的走向跟自己同班的可爱少女,看似对自己抱持好感的少女