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小路。
俊流从冒着热气的大浴缸里探出裸露的上身，一动不动地趴在池边，手指慢慢转动着一杯盛满冰水的玻璃杯。一下午的仪式彩排让他稍感疲倦，于是将头枕在还留着细腻泡沫的手臂上闭目养神，漆黑的头发被打湿后紧贴着脸颊。
他平稳深沉地呼吸着，嘴唇碰触到肩膀上逗留的水珠。浴室内的高温能让肌肉得到彻底舒缓，泛红的皮肤上每个毛孔都热得在舒畅地喘气。
“殿下，我拿干净的衣服来了。”
在几声礼貌的敲门后，彭丝手捧着叠得整整齐齐的睡衣走进来，隔着浴池旁半透明的帘子，在被扑上来的蒸汽笼罩之前，她看到俊流脸上浮现一抹贴心的笑。
“婆婆，像以前一样叫我俊流好了。”
“你都已经长大了，我也是时候得遵守礼节了。”老妇人缓缓的声音显得十分耐心，她有条不紊地把衣服按照穿着的顺序放到门边的篮子里，取下已经一片朦胧的眼镜，随手抹去了上面沾染的雾气。
“只有我们两人在的时候没关系吧？”他支起脑袋，慵懒地嘀咕着；“今天你在浴缸里放的香料太浓，我快没法呼吸了。”
他说着轻微皱了下眉，却没有抱怨之色，故意透露的任性反而是亲昵的表现。
“忍耐一下吧，明天的场合太重要了，所有细节都必须一丝不苟哦。”看着俊流像是撒娇般的表情，仿佛在她面前他永远都有做孩子的权利。彭丝没有离开，而是笑眯眯地说：“要不要我帮你擦背呢？”
俊流欣然答应。从小时候开始就帮自己洗澡的婆婆，亲密得就像他的祖母一般。自从俊流进入军校住读后，他们已经很少拥有如此温馨的时刻了。
彭丝笑着一边卷起袖子，一边走到了浴缸前，难得小主人的好兴致，她的心里也满是甜蜜，“今天和朋友出去玩很开心吗？在饭桌上你很活跃，话也比平常多……”
“谁叫妈妈故意把我小时候的糗事说出来当笑料，有客人在场啊！”
他突然局促起来的声音让彭丝忍不住笑，对于今天一直被当做靶子捉弄的俊流，她虽然是十分同情的，但无疑让大家又回到了过去那平常的家庭氛围中，幸好，过去那件事情造成的裂痕应该能够渐渐被抚平。
“其实不止是今天，最近你心情都特别好吧？以前那种沉默寡言的样子，实在不太符合好动的年龄。”彭丝用浴网在他强韧光洁的皮肤上打着泡沫，若有所思地眯起了眼睛，布满眼角的细密皱纹并没有让她的洞察力也迟钝下去，“是恋爱了吗？”
“……”俊流脸上的红晕明显起来，不好意思地趴进臂弯里，“你怎么发现的？很明显吗？”
“我可是看着你们两代人长大的婆婆，你们什么变化逃得过我的眼睛？而且，以前你父王也出现过相同症状哦。”
“真的吗，快跟我讲讲，是遇见妈妈的时候吗？”
彭丝笑而不语，像是故意卖关子一般停下了，任对方怎么催促也守口如瓶，只是卖力地替俊流揉搓着背部，按摩肌肉也疏通着经络，直到他舒服得忘记了出声，被浓密的泡泡所覆盖。她细细打量着青年成熟起来的面孔，脑海中不由地浮现出年轻时的义征，那个同样拥有受到诅咒一般的纯血统，黑发黑眼的孩子。
她脑海中的画面虽然已经被时间冲刷，退去了本来的颜色，但回忆是很奇妙的东西，可以将当初心中的带起的波澜无数次再现，甚至酝酿得比那时更加鲜活。
只记得那一天傍晚，义征像往常一样从园子里散步回来，却带着满身的泥泞，手臂和膝盖上也有了擦伤。他踏进房门，想要快步跑回房间，却被眼尖的彭丝发现了异样。
“怎么回事，你摔倒了吗？疼不疼？”
当时还只是一名女仆领班的彭丝焦急地查看他的伤处。少时的义征不是爱动的类型，最大活动的就是外出散步，除此之外总是安静有序的，因此彭丝也从没看见过他如此狼狈的样子。
“没什么，遇见一个讨厌的小子，好几次从外面翻进围墙里来偷摘桑果和樱桃，还乱打来这里过冬的野鸭，下人逮不到他，总是被他逃掉，今天让我撞到了，想给他点警告，他竟然连我是谁都不知道，从没见过那么没常识的家伙……”
他接连说了一大堆话，显然情绪还未平复。彭丝抬起头，发现义征的表情并没有带着一丝愤怒或者厌恶。凭着女人的直觉，彭丝笑着应道，“是吗……少爷，你交到了朋友啊。”
于是主人的脸上便毫无预料地浮现出笑容，真实得让她的心里砰然一动。两天以后，彭丝在清晨打扫的时候，发现门外放着一小篮子洗干净的桑果，甜蜜的光泽像是一句最动听的问候。
那是在老国王仍然在世时，他们还住在前首都垠里的乡下时发生的事。
也许是蒸汽浴室里过于闷热了，彭丝觉得胸口像被石头压着，突然有点提不上气来。义征是不善于将感情表露在外的，但她知道在遇见那个人的时候，他度过了一生最快乐的一段时光，之前和之后，都再也没有过的。
而彭丝伤感的是，她只是个下人，即便再怎样把主人当做亲人般珍惜，也只能旁观着这个家里年复一年上演的悲喜，无能为力地看着他们被没有结果的爱恨所折磨，最后只能与永久的遗憾一同埋葬于皇家陵园的荒烟蔓草间。
“婆婆。”
俊流的声音让她重新回到了现实，她一边应到一边赶快打起精神，“怎么了？力度还合适吗？”
“其实我还只是单恋而已……”青年慢慢地把身体缩进了热水里，身上丰盛的泡泡便全部浮在了水面上，他抱住膝盖坐在浴缸里，眉毛耷拉了下去，小声地说着，“我该怎么办？”
初春的夜晚虽然算不上冷，但室内的温度却比室外要低，书房里仍然燃起了壁炉，干燥的木柴发出轻微的噼啪声响，散发出一些恰到好处的焦香味。除了这摇曳不定的火光外，只有茶几上亮着一盏柔和的台灯，照着两杯热茶所升腾起来的热气。
光线暗淡的氛围为他制造了适当的隐蔽空间，齐洛觉得自己没有想象中那么紧张，但出于礼貌，他仍然坐得端正，直视着面前的一家之主。大概十多分钟以前，一个人呆在房间里看书的他听到了敲门声，原本以为是俊流洗完澡后又来找他聊天，打开门，站在外面的却是骁易，他传达了国王的邀请，并将齐洛带到了这个僻静的书房里来。
“听说你在前线的战绩相当优秀，带领的队伍也一直是受到表彰最多的，我也很为你骄傲。”
“有赖于您的帮助，我才有机会去战场，”齐洛谦虚地答到，“凭我所触犯的军法的严重程度，即便能逃过一死，也该直到现在都还是罪犯吧？”
“最出色的人都是不守规矩的，这是一个以成败论英雄的世界，重要的是，你有能力实现一个好结果。如果你失败了，自然谁也保不了你。”义征的语气里没有刻意的友好，但也不存在压迫感，“再说……我帮你也不是毫无回报的。毕竟俊流的回归让我的立场比较尴尬，你同意在法庭上供述是奉了我的秘令前去救他，也维护了我作为国王的声誉。”
齐洛笑了笑，心里却非常明白，这是个他不得不答应的条件，若非如此，他怕是也无法逃脱军法的制裁。虽然当众撒谎让他有些不安，但这也不失为一个圆满的结局。
“我可能没有资格这样说，不过俊流是个很重感情的人，这件事对他的打击很大。我能理解在那种情况下，您不得不做出那么艰难的选择……”齐洛慢了下来，小心着自己的措辞，“但我希望这不会给他留下心理阴影，你们的关系也能够回复到以前那样。”
义征并没有正面回应他，只是若有所思地说，“看来我儿子非常信任你，遇到什么事也都会和你商量吧？”
齐洛似乎感觉到了对方话语中隐藏着深意，一时不知怎么接话。
“你很了解他。”男人进一步说下去，意图已经相当直白，“但是据我所知，你的背景可是一片空白。就连俊流知道得也很少，你好像不太愿意透露自己的事？”
“我没有刻意隐瞒什么，”齐洛坦率地说，“我承认有些事情我不想被别人知道，但是秘密每个人都有，我并没有隐瞒任何会和你们有利害关系的事。”
“有没有利害关系或许不是你能判断的。”义征毫不客气地纠正。在残酷的政治环境中长大造就了他的城府，虽然他并不是时刻都疑神疑鬼的类型，但齐洛这个人显然引起了他的注意，尤其是对方现在已经和贺泽皇室——这个国家权力的核心近到了需要警惕的距离，“如果俊流是个普通的孩子，我当然不会这么在意他到底在和谁交往。据我所知，当年你算是偷渡到贺泽的，也没有通过正规的途径进入皇家军校，因此躲过了背景审查，学校的档案里没有关于你过去的任何记录，这也是义续的失职，我就不再追究了。不过，如果你坚持什么都不说的话，我也很难延长你逗留在本国的期限。”
一番话说得非常明白，齐洛也并不觉得意外，“陛下想知道什么呢？如果我能够澄清您的疑虑，我是非常乐意这样做的。”
“你想要什么？”义征显然早有准备，只简单问了这几个字。他相信，不管在任何情况下，明确对方的动机都是得以了解一个人的最重要的途径。
齐洛脸上的表情有微微的动摇，他从心底佩服国王察言观色的能力，第一句话就问到了他最不愿意面对的事。
“我……什么都不想要。”他不禁露出一丝苦笑。
义征别有意味地打量着青年的眼睛，试图将其中更多飘渺不定的信息拿捏成型。他知道这个孩子的所作所为一定有某种力量在支撑，欲望也好，信念也罢，若不探个明白总会让人不安，“你不远万里来到贺泽，三年前拼死救出我的儿子，在后来的战场上更是不畏牺牲，屡建奇功。一个人用生命做赌注奋斗了这么久，现在就应该是得到回报的时候，你竟然说什么都不想要？不是太不合情理了吗？”
“我以前是有想要的东西，也一直抱着实现它的决心努力着。”他随即落寞地垂下眼帘，将目光落到面前茶杯上缭绕的白雾上，带着虚弱气息的音调显得疲惫，“但现在一切都成泡影了，已经没有希望了。我不愿说出来，并不是因为有必要瞒着您或者任何人，也许只是因为我还无法面对……还想逃避这个事实。”
青年脸上的痛苦表情非常真切，像是被这种消沉的情绪所感染，义征沉默了片刻，态度软化了些许，“告诉我是什么事？也许我能帮到你。”
齐洛没有接受他的好意，仍然低着头，“陛下，这恐怕是您的能力范围之外的事情……”
“我的能力或许比你想象的要大。”义征笃定地说。
从书房里出来之后，齐洛一个人往卧室走着。有着暗桔黄色灯光的走廊铺着厚实的地毯，让一路的脚步都悄无声息，而此刻他的内心，也如同空无一物的荒弃房间般寂静。
步子有些凌乱，他竟然觉得胸闷难当，不觉扶住墙壁停在了半道上，看着向前方无尽延伸的走廊，好像被沉重的孤独感所挤压，他深深地叹了口气。
收拾好自己的心情后，他继续迈开脚步，上了楼，走到顶层尽头的一间客房，轻轻转动了门把。
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