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少女哼了声道:“原来是这样,好罢,该他没福气!”
说完气走了。
天色已到了上灯的时候了,少女走出去一看,茶客已走了大半,她发现那个青年也不在啦,同时门口也己不见牛强。
“沙士密,你还不点灯!”少女向那较高的少年发号施令了,口气可不和蔼。
那少年看她一眼,作个鬼脸道:“你进去了大半天,我还当是睡觉了呢!”
少女气虎虎的,不再和他斗嘴,那是因客人尚有不少之故,她自己点灯去了。
茶客也是吃晚饭的时候了,一会儿即走个精光!这店子大概不卖夜茶,另外一个少年已去上店门了。
原来这家茶店老板名叫宇文刚,他的来头可不小,曾经在青年时任过前明左殿将军,当时有皇城锁之号。清入关之后,他曾数度捣乱京城,后因看出大势已去、于是才埋名隐退。近数年因夫人过世,加上不甘让儿女埋没,因此在宜昌作了市隐,表面上开了这家茶店,实际上想观察武林动态。最近他看出复明确已无望,于是乎另动脑筋,惟其深谋远算,连儿女都不清楚他真正企图。
当初更刚过、街上人稀之际,这条巷子还是哄哄闹闹,宇文刚老人命儿子关上店门后,他们一齐回到后面房中。他女儿名叫宇文素,这姑娘还不到二十岁,她发现父亲今晚有点儿异常的兴奋,知道必有什么事情要发生了。她的弟弟名叫宇文蒂,也是英俊的少年,但沉默稳重,一举一动似都超过他的年龄,这就是一种有了人情世故和江湖经验的表现。
那个姓沙的少年却与宇文蒂完全不同,那种天塌下来有地顶着的态度,看起来似乎什么事都不重要一般!
这时候老少四人还在房中吃晚饭,这就是作买卖的苦处,连吃饭的时间都无法按时,非等到客人去尽才安静得下来。老头子独自喝点酒,面上带着笑意,但眼睛却转个不悸。
宇文素望望弟弟,她向弟弟挤眼,示意他看看父亲。宇文蒂向着老头子看了一会儿:“爹,你老想什么?”
老头子怔了一下,接着道:“蒂儿、明天我们的茶馆子收场了。”
宇文蒂诧然道:“生意近来愈作愈好了,爹干吗要收场?”
他对面的沙士密也哈哈笑道:“我同意?”
宇文素哼了声道:“你是不是过不惯?”
沙士密摇头道:“我讨厌那些茶鬼一到就看柜台!”
宇文素笑道:“你再说一句!”
老头子急急摇手道:“素儿,你们不要吵,爹收了茶馆,另外作一门生意只怕你们更高兴。”
宇文素啊了声道:“作什么?”
老头子道:“你们被师傅放下山时,他老人家吩咐些什么?”
宇文素道:“不作坏事,结识豪杰,唯父命是从!”
老头子哈哈笑道:“你们在这茶馆里暗暗结识了多少豪杰?”宇文素道:“可惜来注的人虽多,但无一是真正英豪。”
老头子又大笑道:“那倒不见得,因为有真正英豪你也看不出,同时看出来也无法结识,其中原因难道你们还不明白?”
宇文蒂道:“我们身份不同?”
老头子点头道:“身份虽不能论英雄,但人家总得看看你们的功夫。”
宇文素道:“爹准备作什么?”
老头子道:“蒂儿快去请牟伯伯来!”
宇文蒂讶道:“我们与牟伯伯只是生意上的交情啊!”
老头子大笑道:“你们怎能知道,告诉你们,他是为父的部下,他是为父的部下,当年他是副将军!”
宇文姊弟闻言骇然,他们作梦都没有想到那开赌场的牟独权竟是自己父亲当年的部将!
怔了良久,宇文蒂立即起身,悄悄的开门去赌场。老头子笑向女儿又道:“素儿,再准备一点酒菜来!”
当宇文素应声去后,沙士密起身道:“老板,我在此不方便吧?”
老头子哈哈笑道:“士密,牟老板已知你是我最喜欢的小伙子了,他不会怀疑的,我们虽没师徒之名,但已有师徒之实,你在我的眼睛里,并不比素儿蒂儿轻,孩子,你太纯洁了。”
前门口闪进一个老者,后面随着宇文蒂,到了后房,那老者居然向宇文老人恭声道:“大哥,有事吗?”
宇文老人点头道:“你坐下喝一杯。”
来者真是赌场老板,只见他侧耳向四下听了一下才坐下道:“大哥,你今晚气色很好!”
宇文老人笑道:“你喝完前面这杯酒再听我说。”
牟老者举杯一饮而尽,正色道:“有重要事?”
宁文老人道:“我们的计划现在要实行了!”
牟老板啊了声道:“大哥明天收拾茶馆?”
宇文老人点头道:“你的人员够不够?”
牟老人道:“能靠得住的只有三个,这是大哥所知道的,不过我还没有向他们说。”
宇文老人道:“这种行业是近年才有,而且只有三家,但他们的力量都不坏,不过就是方法不善,我们不作便罢,一作就打得响!”
牟老人点头道:“有侄儿侄女这种身手,自是毫无问。”
宇文素大为不耐,逼问道:“到底作什么?”
宇文老人正色道:“为爹的准备以你牟叔出面先在宜昌成立一家‘镖探局’!”
宇文素诧异道:“像长安、北京那种局子一样吗?”
牟老人笑道:“还有长沙府一家!”
宇文蒂道:“凭我们现有的这点钱能作那么大的事业?”
牟老人笑道:“钱不成问题,买局址,设备,车马等等,你牟叔早已蓄备多时,只等你爹下令了!”
宇文素跳起叫道:“那太好,听说这里面有两种不同购买卖呢!”
宇文老人道:“一为保膘,二为探案,然而这里面仍有连贯性。”
宇文蒂道:“爹和牟叔早就计划好了?”
宇文老人笑道:“关于方法尚有细节未妥,大体来说,你牟叔在一年以前就开始准备了。”
宇文素道:“牟叔所说还有三个什么样的人物来帮助?”
牟老人道:“他们你都见过,而且都很要好!”
宇文蒂啊了声道:“是三湘郑宏轩,东北易天飞,西疆骆狱!”
牟老人点头道:“贤侄觉得他们的武功和才智如何?”
宇文素接口郑重道:“他们都是武林轰传的人物,怎会帮助我们作生意?”
牟老人向着宇文老人大笑道:“这下出乎侄女意料之外宇文老人向儿女正色道:“他们都是故明遗臣之后,也是你爹派在外面的台柱,现在你们都清楚了吧?”
宇文素大喜道:“他们的武功好极了、而且智勇双全!”
两个老人又谈了一会,牟老头即起身道:“大哥,我明天就开始布置,同时向各地散发消息!”
宇文老人招手叫他坐下道:“贤弟,你还得听我几点吩咐。”
牟老人又坐下道:“大哥还有什么指示?”
宇文老人道:“局子用你的名义,我只在暗中,这是一;第二,局子的名字为‘日月镖探局’,这里暗藏一个‘明’字;第三,你要找几个有名大户来开张。”
牟老人愕然道:“前两点当然照大哥的意思去作,但要找人户可困难,虽有好几处要好的员外大富,但他们不一定有事情呀!”
宁文老人笑道:“贤弟,这就是生意经了,作生意宣传,现在的大生意有几个不虚伪,他们宣传的东西又有几家是真的,一个字‘吹’,吹得愈呐,上当的愈多,鱼目作珍珠,赤铜说是金,说穿了都是虚伪!不过我们只在开张作一二次假的,一旦真有生意到了,当然要拿出本领来!你懂吧?”
牟老人哈哈笑道:“懂,懂,大哥,你真有一套。”
宇文老人哈哈笑道:“你真懂嘛?”
牟老人轻声道:“在河南开封有一家大户,他是我妹丈,我叫他先向官家报案,伪称被盗金银若干,珠宝多少,这一来官家,哪能查出一点渣儿,同时我再派人到各地哄传,这不是就轰动江湖了!”
宇文素格格笑道:“到达某个时机,牟叔妹丈就说破案了,案子是他请我们局里的破的!”
牟老人鼓掌道:“着呀!侄女真聪明!”
沙士密一直不出声,这时突然插嘴道:“还有呢,强盗是某某,武功属黑道一流高手,尸体呈献给官府!”
牟老人突然惊叫道:“这可难办了?”
宇文老人也摇头道:“这真糟,如没有抵案的真犯人,江湖上怎会深信,更不能使真有买卖的事主上门啊!”
宇文素道:“黑道中可杀之人多的是,到时我宰他。”
牟老人叹道:“那就看侄女的了,大哥,还有问题吗?”
宇文老人道:“不急的事情慢慢说,你就去办罢。”
牟老人告退回去了,一夜易过,第二天茶馆门外贴出一张大红告棗停业!
同时赌场易主:过了不几天,宜昌城的西门里居然有一家“日月镖探局”出现,门面大,规模堂皇,三山五岳的人物来往不断,车水马龙!牟独权人缘好,手面又阔,贺客盈庭,热闹无。
当然.这一天的贺客中也有不少是生面孔,但他们的礼品上具的不是真名,莫不以慕名前来恭贺一番。牟独权心里有数,明知那不是黑道就是白道上的货色,最难得是宜昌府的府太爷,他也派个师爷来替这家局子“装金”,那真是该局蓬荜生辉了。时光过得很快,转瞬就是一个月了,牟老人的计划完全成功啦,河南开封的大劫案不惟轰传江湖,同时也替官府带去不大不小的麻烦,所不同的倒是弄假成真,牟独权的妹子一家,竟是大小死了五口,连庄院都遭火烧了。
事情发生是在牟老人未到他妹子家的前一天,这下可真把牟独权气晕了。消息传到宜昌府,宇文老人几乎不敢相信,他还说牟独权作得太过火,不应把庄院给烧掉,这要损失不少亲戚的家产。
但不到半天,牟独权竞亲自派人送信到了,宇文老人一见大骇,急急召集子女和沙士密,以及三个江湖大侠郑宏轩,易天飞,骆狱等到局楼上商量行动。郑宏轩长相魁梧,易天飞个子矮小,骆狱英俊不凡,但年龄都只三十多岁。
他们看完那封信后,宇文老人开口道:“郑贤侄,易贤侄,你们带着素儿和士密去办事,家里请骆贤侄照顾,这次真不好,我们倒先开张办自己的事。”
郑宏轩恭声道:“大伯,你老留下沙士密在身边使唤罢,此去有妹子和易弟也够了!”
宇文老人摇头道:“士密功夫虽弱,但我要他跟你多历练历练,不惟这一次,将来有事时不能叫他在家闲着,同时他也好玩,危险是另外一回事,既然置身江湖,那还谈什么险不险。”
郑,易二人不敢多说,立即准备行李马匹!当天下午就动身。当他们驰出宜昌府时,忽见后面遥逼迫来一骑人马,郑宏轩回头一看,立即向易天飞道:“易老二,你看看后面是谁?”
易天飞在马上扭转身,轻声道:“皇家剑客‘行云手’皇甫鹄。”
宇文素咬道:“他追我们干啥?”
郑宏轩笑道:“一个茶馆姑娘,一个茶博士,焉得不令人生疑!”
宇文素道:“那他管不着。”
易天飞笑道:“虽然管不着,但他有权查问你的底子,莫说是我们,就是皇亲国戚他也可以找麻烦,妹子还是忍耐一点。”
说话之间,后骑追到,那人确是在一月之前坐茶馆的青年。
“前面可是郑大侠和易大侠?”在十丈之外,那入就高声发问了。
郑宏轩吩咐大家策马缓行,回头大笑道:“不敢当、来者莫非是大剑客皇甫大人!”
皇甫鹊己到,只见他哈哈笑道:“那你也不应称我为大人小人。”
他走在郑宏轩旁边,忽然一指前面的宇文素和沙士密,噫了一声道:“这二位好面善!”
郑宏轩大笑道:“皇甫兄坐过姻亲的茶馆吧,那是我谊妹谊弟。”
皇甫鸽啊了声道:“真是陋巷藏龙凤