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无两!海云和尚则是威震南疆的剑师,隐在海南岛的五指山,廿多年来,孤悬海外,未履中士。杀死周青的火云峒主龙木公就是他的徒弟。太湖寨主孟武功却是鱼壳的副手,擅长铁砂掌功夫,一双蛾眉刺更是水陆两用的外门兵器,武艺不在鱼壳之下。星宿海的药师天叶散人,则大家都不知他的来历,但看他童颜鹤发,追骨仙凤,一看就知是内功造诣极深的人物。至于神魔双老的厉害,唐晓澜更是深知,心想:这么多一等一的武林高手齐集此地,万一闹翻,纵李双双和白泰官武功再高,也抵御不了。看白李二人时,只见白泰官已是面色微变,李双双则仍是神色自若,谈笑风生!
天叶散人坐下来后,眼盯着首席上座,冷冷问道:“怎么主宾还未来么?”天叶散人武功卓绝,初到中原,满以为他是主宾,谁知主人却不请他上坐,心中老不高兴!
鱼壳大王把众人肃请就座之后,其他大小寨主和宾客分坐两席,鱼壳站起来道:“请哈总管来!”白泰官见首席上座空着,也是老不高兴,心想:原来岳丈不是请我,而是另有主宾,倒要看这两位是何等人物?
鱼壳大王一声吩咐,外面鼓乐齐鸣,不一会儿提灯美婢,簇拥着一个四十多岁的精壮汉子,揭帘走进。这人回人装束,眸子精光四射,腰悬两个圆球,大踏步坐上首席,神情倔傲,神魔双老首先站了起来,孟武功卫扬威等人也随着肃立,只有天叶散人和海云和尚微微欠身作礼。唐晓澜看那人时,大吃一惊,悄悄对李双双道:“这人我认得!”李双双和白泰官都在出奇,看这人步履如山,精眸炯炯,武功是深湛极了,但论辈份却必在神魔双老之下,不知他凭什么坐首席。见唐晓澜知道此人来历,急忙询问。唐晓澜道:“他是我一个新朋友的仆人!”白泰官眉头一皱,颇恼唐晓澜在此时此地却说笑话,那料这位首席上宾,坐下来后,双眼一扫,却倏的又立起来,伸手给唐晓澜道:“唐兄来赴宴,幸会,幸会!”唐晓澜和他伸手一握,也笑问道:“王公子好?”那人恭恭敬敬答道:“好!多承关注!这一来不但大出白泰官和李双双意料之外,席上自鱼壳大王以下,所有武林高手,无不暗暗称奇!神魔双老,神情顿变!
鱼壳大王亲自替首席贵宾斟了一杯美酒,郑重说道:“这位是京师第一名手哈布陀、哈总管!”李双双和白泰官虽然不知来历,也得随众人道声:“久仰!”哈布陀坐下来后,问道:“还有一位未到!”鱼壳大王说道:“宝国禅师要慢一点才来,我们可先行开席。”白泰官又是一奇:这宝国禅师名号素未听过,何以也坐首席。
酒过三巡,亭子外鼓乐喧天,爆仗如雷,哈布陀提起酒壶,给鱼壳敬酒,肃然说道:“恭贺大王开府!”席上欢声雷动。鱼壳大王春风满面,得意洋洋,缓缓说道:“兄弟德薄能鲜,多承各位匡扶,立此基业,又承四皇爷错爱,允予海外称王。今日开府,敬宴高贤,日后尚有大事要各位协力相助,请予指教!”白泰官满腔怒气,想道:原来他来不及等四皇子登基,已先窃位自娱。倏然起立,冲口说道:“岳丈大人,小婿便有一事请教!”舌绽春雷,四座皆惊!鱼壳大王冷冷说道:“白大英雄,翁婿之称暂缓,高见请先赐教!”
白泰官双手据桌,正想发话,亭子外忽然一阵喧哗,鱼壳大王喝道:“什么事?”手下人禀道:“有一个老丐婆突然闯来,她也要赴大王之宴!”鱼壳喝道:“叫她进来!”软帘一揭,一个丐妇步过广亭,走上凉台,头上青丝覆额,俨如少女,面上却皱纹隐现,行动蹒跚。唐晓澜见了,又惊又喜,这人正是前天在望海楼上所见的妇人。自己的游龙宝剑,多半就是她取去后复又归还。她现在独上孤峰,单骑闯席,正不知是何用意!
鱼壳大王纵横半世,结纳奇人异士,不知多少,而今见了这丐妇形状,也不禁暗自纳罕。哈布陀也认出了她就是前日在酒楼显技的老妇人,暗加戒备。鱼壳暗自思量:人的头发,最与气血有关,衰老之人,不白亦秃。所以若养生有术,能保持自发童颜,尚不出奇,像这丐妇面有皱纹,犹自青丝覆额,发光鉴人,那可真是不可思议之事,而且田横岛上,防范森严,岛上孤峰险峻难上,这丐妇竟似从天而降,突如其来,直闯至筵前,始给人发现,若非她挟有惊人技艺,那里能够。鱼壳大王稍一沉吟,急忙出去迎接!那丐妇哈哈大笑道:“鱼壳大王,果然大量,不罚我闯席之罪,还请我喝酒。我今日爬上此峰,也还不白费气力。”拐杖顿地,巅巍巍的向首席行来。
鱼壳大王猛然一惊,这席只空有上座一位,位子是虚席以待,等候贵宾的。如何能给这丐妇坐?当下面色尴尬,陪笑说道:“老太太,请到那边上座。”待引她走向西首那席,老丐妇却不移步。蓦然指着唐晓澜道:“我约你明晚来,你今晚就来了么?”唐晓澜一惊:那位盗剑还剑的奇人,果然就是这个老乞婆,急忙站立起来,恭恭敬敬的说道:“老前辈休怪,弟子是鱼壳大王邀来赴宴,不敢不到!”那丐妇拐杖一顿,忽然骂道:“呓,什么弟子!你这小混蛋,连称呼都弄不清楚!你的师傅,没有对你说过本门辈份吗?”唐晓澜惶恐万分,手足无措,鱼壳大王笑道:“这位小哥是你的晚辈吗?不知老太太与铁掌神弹杨仲英是怎个称呼?”老丐妇哈哈笑道:“什么铁掌神弹不铁掌神弹,我只知道这浑小子最多能算我的徒孙!”凌云岛主卫扬威奇道:“为什么说是‘最多’,你也弄不清辈份吗?”
老丐妇拐杖一挂,老气横秋的说道:“我怎么能弄清楚,我是前天方见着的。在未见着他前我还不打算认他是徒孙呢!也许他比我的徒孙还低一辈!”坐在首席的人个个都是武林前辈,或一派宗师,听了都皱眉头。杨仲英年逾五旬,师傅这辈全已过世,那里会钻出这老丐婆,明明是说谎的了,鱼壳却记起唐晓澜还有一个师傅是追风剑周青,蓦然想起一人,不觉大惊失色,但这人是康熙初年的人,数十年来,毫无消息,连鱼壳也是从前辈口中才知道她的名字。难道她还在世间?而又突然来此?正自猜疑,那老丐婆又道:“怎么你连我的徒孙都请坐上首席,却要赶我给他作陪客么?”唐晓澜慌忙离席,给老丐婆行下大礼,全场宾客无不惊奇!首席贵宾哈布陀更是面皮变色!他和唐晓澜适才还认是朋友,现在平地钻出了这老丐婆,若按江湖礼节,自己岂不凭空矮了三辈?海云和尚椅子一旋,蓦然伸出手来。那老丐妇正把唐晓澜扶起,海云和尚蓦然伸手未拉,当中一拦,口中说道:“你们归宗认祖之礼,不必在这里来行!”海云和尚自南海而来,坐不上首席上位,已自有点气恼,加上这老丐婆老气横秋,心中更不舒服,所以暗运内劲,要她折在当场!海云和尚几十年功力,造诣非凡,这一格力量何止千斤,那知手所触处,柔若无物,倏然一惊,臂上膊腿弯突然酸麻,椅子向后一倾,老丐婆叫道:“哎呀,不敢当,不敢当,怎么你也行起大礼来了!”海云和尚双膝跪地,忽忙暗运口气,才把血脉畅通,站了起来,满面通红,这老丐婆竟不知是用什么手法,在电光石火刹那之间,就闭了自己的穴道!海云和尚受了暗算,非常不忿,但自己是一派宗师,吃了亏也只能哑忍,涂图报复,不敢发作当场!
这一下全场骇然,连哈布陀也睁大眼睛。鱼壳大王尴尬之极,急忙对太湖寨主孟武功道:“孟老弟,屈驾你到西首那席作我招呼宾客。”鱼壳不好请其他贵宾让位,所以只好叫自己的副手挪座。那老丐婆更不客气,大模大样的坐了下来,补上孟武功的位子,又恰恰是坐在海云和尚身边。鱼壳再敬了一遍酒,过了一阵,那老丐妇端坐席上,不见有何异状,鱼壳才稍稍放心。当下重续前言,站起来道:“白大英雄,刚才说是有旁指教,鱼壳不才,愿聆高论!”白泰官怒容满面,骤然站起,大声问道:“请问老丈,我白泰官犯了什么过错?老丈不许我和未婚妻子见面!”鱼壳大王面色一沉,高声说道:“你若还认我是你的长辈,我开府称王,你为何置身事外!”哈布陀劝道:“翁婿之间,有事可好好商谈,不必发气。依我说,白英雄若肯和江南八侠,一同赞助令岳,那么鱼壳大王自可收回成命,两家豪杰,结为秦晋之欢,是也不是?”鱼壳点点头道:“那就要看他了!”
白泰官忽地一声冷笑,侃然说道:“老丈开府称王,若然是誓举义旗,驱除胡虏,那泰官万死不辞。若是听什么四皇爷之命,贪图裂土分茅,作异族屏藩,称霸海外,那泰官宁死也不敢道随!”鱼壳大王勃然大怒,斥道:“泰官,你好无礼!我在海外为王,不朝不贡,又有什么辱没气节之处?”白泰官再忍不住,流涕说道:“老丈,你好糊涂,居然听信满奴的话,你若扶什么四皇子登基,最多也不过是一个吴三桂,虽得裂土为王,也免不了兔死狗烹之难!咱们要干就干个漂亮的,何苦给敌人争权夺位!”鱼壳大王把酒杯一摔,怒道:“你真个不从!”白泰官道:“江南八侠,头可断而志不可辱?”鱼壳大王忽然一声冷笑,向手下道:“请宝国掸师来,我倒要看看江南八侠是否都像你一样愚顽不化!”亭子外蓦然又是鼓乐齐鸣,两队卫士,大声喝道,列阵迎宾!札仪之隆,不在接待哈布陀之下。首席并列两个上座贵宾之位,已是出奇,而这两位贵宾又都是武林中不见经传之辈,更是令人惊诧,这时不但白泰官李双双等留神注视,所有宾客也都引领外望,要看看这位宝国禅师,又是什么人物。
三通鼓罢,十二名卫士排成两队,引了一个胖和尚进来,这和尚手提碗口粗的镣铁禅杖,嘻嘻哈哈,一对眼睛,贼忒忒的尽看着两旁侍候的美婢,毫无贵宾应有的端庄,鱼壳瞧着,也不像体统,抢出来迎。那和尚摇摇摆摆,行了几步,猛然止住,白泰官颤声叫道:“了因师兄,你竟然也在此地!”语声中无限悲愤,李双双也骤的站了起来,老丐妇端坐席中,只是冷笑!
了因和尚乃江南八侠之首,天下英雄无不知道!所不知道的是他也受了四皇子允祯礼聘,被封为“宝国禅师”。了因和尚给白泰官一喝,猛的一怔。强笑说道:“你来得我来不得?”白泰官道:“我此来一是为见未婚妻子,二是为阻岳丈归顺清廷,敢问师兄来此又是为何?”了因和尚胖面变紫,手提禅杖说不出话来。
原来了因和尚在六七年前与凌云岛主卫扬威相交,渐渐走上歧途,他本来是个强盗出身,被独臂神尼收服之后,律以门规,不敢乱动,十几年青灯礼佛,已是寂寞难堪。出师之后,凛于独臂神尼的厉害,也还不敢公然作恶。只是偷偷到凌云岛中与卫扬威饮酒作乐。饶是如此,独臂神尼也已有风闻,所以五年之前,唐晓澜初上邙山,就曾听得独臂神尼吩咐吕四娘,要她代师傅整顿门风,若然了因和尚还是怙恶不悛,就取他首级。
两年之前,独臂神尼在邙山圆寂,白泰官邀了曹仁父路民瞻甘凤池周清等回山奔丧,了因和尚却不肯同行。那时白泰官已知有异,还料不到了因和尚在师傅死后,恶性复露,更一发不可收拾。四皇子允祯投其所好,微服江湖,与他结为兄