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一卖马粪又如何？”
众人皆是无语凝噎。御史中丞悲愤地想，天子卖马粪，这一届朝堂不会再好了。我还是辞官回乡吧，以后史笔千秋，免得和他们一起遗臭万年。
此时户部尚书吴啸存这个搅屎棍子却还出列奏道：“陛下，纳入公帐最好。不过外官卑品，犹未得禄，饥寒切身，难保清白。今仓廪充实，宜量加优给，然后可以责以不贪。”
众人到这时方才看清，将欲取之必先与之 ，反过来也是一样的，打顿板子给个甜枣就是陛下的真实用意。
常朝散后，安宁侯叶渐青被单独留下。
裴昭业走下御案，引他到偏殿坐下，责怪道：“穿这么少，还当自己是裙屐少年呢？也该知道保养保养了。”
叶渐青想起方才的一幕幕，将太子殿下的话与他说了。裴昭业做皇帝日久，脸皮也厚了不少，不要脸道：“你是折槛侯爷，朕是卖粪天子，我们正好一对……”
“滚！”叶渐青笑到要打跌。
裴昭业伸手去握他的手臂，却被他躲开。他恨他铁石心肠，真想把满腔心事喷在他脸上：“你当年答应朕每年都回京述职，朕才准你在外游历。可你也就开始几年回来，后面就常常爽约，这一次三年都不回来。你又去了罗浮山吗？”
一定是徐士臣那家伙上了密折。叶渐青暗道，老子在这里帮你吹枕边风，给你加官加饷，你却在背后捅老子一刀……他只顾着在心里咒骂幽云总督，却忘了抽回自己的手臂。
裴昭业见他低眉顺目，只以为他心中愧疚，于是柔情涌上心头，叹息道：“十年了，你也该死心了。”
让你的心从世界尽头的冷酷仙境中走回来吧。
叶渐青受到了惊吓，“罗浮山”三个字是他内心深处挥之不去的阴影，他佯装无恙道：“那都是很久以前的事情了，我早已忘了。我只是去看看徐士臣而已。”
“陛下才是该死心了。”叶渐青转向皇帝，语气轻快道：“我瞧夜叉孤单得很，陛下不准备再要一个孩子，去陪陪他吗？”
这一缕情丝，你何时才能挣脱？
裴昭业黑下脸来，准备默默吞下这口恶气。
偏偏叶渐青追着说道：“运祚修短，不能不思。陛下忘了中宗皇帝无后所带来的恶果吗……”“中宗怎么算是无后。”裴昭业怒从心头起：“朕难道不是中宗的……”
披香殿里突然一阵静谧。
叶渐青垂眸道：“臣说错话了。臣那时以为再也见不到陛下了，就擅自丢在东宫。金册的事，陛下后来一次也没有问过臣。”
“金册朕已经烧掉了。”裴昭业轻声道：“朕不用问，少康末年的情形，猜也能猜到，先帝何德何能，凭什么入继大统。”
其实他才是中宗皇帝的独子。
他的母亲是少康年间皇后宫里的医女赵伊伊。赵女还有一个妹妹，当时也在宫中。她们姐妹本不姓赵，而是姓白，乃是前朝齐王白雁峰的后人。铁面御使赵琰晚年在西川找到她们，遂将她们带回淦京，收为义女。她们的身份，在甜水胡同赵宅起获的铁盒里，有详尽的记载。
她们尚未成年时，赵琰便已去世。这一双姐妹花后来被宣懿皇后看中，带入宫里。姐姐赵伊伊因与中宗皇帝日久生情，终于有一日背叛了宣懿皇后。赵女事后又怕又愧，就悄悄逃出宫，一路向最北的边疆逃去。
在路上时，她偶然发现自己怀孕了，更加茫然不知所措。正巧此时路过云州，云州郡王妃是她少女时代的手帕之交，便向这位闺蜜求救。郡王妃一向智慧过人，她早已从赵女日夜惶惶不安的神色中觉察出什么。一日，她终于骗得赵伊伊说出实情。
被真相震惊的云州郡王妃，内心潜伏的野心之兽开始躁动。彼时少康帝御宇二十载，膝下无子，皇族中人一直催促皇帝从旁支中过继一子，以延续帝祚。但是到底过继谁，却一直定不下来。当时宫内归宣懿皇后白初晴，外朝归镇国公主裴永真，两人针锋相对，少有一致。
女人的欲望推动历史的发展。云州郡王妃想起了一个绝妙的好主意。她以“照顾后半生”的名义，诱骗赵伊伊嫁给刚刚弱冠、一无所知的云州郡王裴瞻为妾。赵伊伊碰巧生下男孩后，她便亲自到京城，把一切都告诉了镇国公主裴永真。
裴永真大为吃惊，自然要花时间调查一番。等到水落石出之日，赵女却羞于回京城，在云州病故了。裴永真如鲠在喉，一时不知如何处置这个孩子。若是送回宫中认祖归宗吧，白初晴肯定认为她是故意在添堵，一个说不清道不明的私生子说不定还引出什么阴谋来。若是放着不管，这毕竟是兄长唯一的骨血……
此时云州郡王妃、日后的敏慧皇后，再一次发挥了她无上的智慧。她说服裴永真，立挺裴瞻入继皇室，并亲口答应登基后立裴昭业为太子，令帝位重回中宗一脉。
这是一个双赢的结局。反正要过继，一个成年的郡王入继，可以避免“皇帝太小母后临朝”的局面。不会惊动少康帝和宣懿皇后，在内廷外朝制造裂痕，对少康末年的政治局面来说，是最好的选择。
就在两个女人自以为暗度陈仓已经成功的时候，变数又出现了。不明就里的裴瞻，登基后固执地认为“立储宜先嫡长”，排斥镇国公主的干扰，强行立长子为太子。他明知长子资质不佳，但就是不愿遂镇国公主的心意。
裴永真有苦难言，只得回晋陵藩地。敏慧皇后自此觉得亏欠裴昭业，偏心裴昭业偏得更加厉害，而太子、宁王渐渐视端王有如洪水猛兽……
只委屈裴昭业身为中宗唯一正统血脉，却要来个曲线救国，逆取正守。
叶渐青见裴昭业脸色变幻不定，以为他还耿耿于怀，便立时跪倒在地：“是臣的祖母有负陛下，陛下不要郁结于心了。”
裴昭业于地上揽起他，平静道：“什么话。皇姑婆无碑无陵，不设祭享，朕才对不住她呢。”十年前袁槐客、沈蔚落网之时就已交代，当年是袁槐客派人在宁府放火杀人，十二本黄册副本则由沈蔚偷放进回柳山庄。
叶渐青心里想，这样就很好了……
安宁侯从宫里出来时，没有直接回府，而是去了雪隐庵后面的小胡同。胡同里有一户白板扉，一个十来岁的半大小子开门之后客气问道：“先生找谁？”叶渐青自报名姓，问：“左京兆在家吗？你是他什么人？”他记得左风眠家里只有一个看门老头。今日上殿没有看见左风眠，他心里奇怪，便找来与故人叙叙旧。
那孩子侧身让过，越发客气有礼：“父亲近日因杂艺坊失火一事，已经数日没有归家了。”
叶渐青这才想起，三年前回来，左风眠说他从史家远支过继了一个孩子，起名叫景迁。他便点点头，道：“那我不进来了，等你父亲回来再告诉他。”
左风眠十年来一直掌管大理寺和京兆府。先帝曾有遗言，罚他一辈子不许升官加爵，作为对他在袁尚秋一案中渎职的惩罚。
十年来京兆府夜不闭户路不拾遗，大理寺无一个喊冤的人。左大人赏罚分明，断案如神，人称“左青天”。
他径直回了安宁侯府。这十年来侯府也少人居住，只有在他快回来的时候，岚山会预先通知人去打扫一番。
其它地方都冷冷清清，只有从前吴啸存客居的院子里传来人声。他过去一看，果然是岚山、李四海、吴啸存三个人正围着桌子吃火锅。只听吴啸存没脸没皮嗟叹道：“丫头，你不知道我的难处啊。像我们这样的英才，要想混个寿终正寝真比登天还难啊。那句话叫什么来着：君子无罪怀璧其罪……”
“君子怎么会讨论马粪的事？你们果然是京官当久了，闲得蛋、疼。”
三个人的眼睛瞬间亮了，叶渐青边说边走进屋子。吴啸存脸红脖子粗，李四海含笑点头，小岚山泪尽方一哂……
酒逢知己千杯少，何况还是许久不见的故人。
岚山把李四海、吴啸存一一安置好，正要预备来扶叶渐青，却忽然被他抓住了手腕。叶渐青脸上的红晕未退，目光却如冰雪般清冽，丝毫不见醉意：“丫头，十年了，你该对我说实话了吧。”
他坐直了身子，时光已在他脸上刻下种种令人心碎的痕迹，然而他的人生却在十年前就止步不前。岚山不忍相顾，偏过头去，低声道：“你又去了罗浮山？”
“对。”叶渐青毫不掩饰道：“我去找当年从雪堆里挖出我俩的猎户。他们说的和你说的并不一样。教主那张纸条，是离开京城之前就给你的吧？”
岚山有那么一瞬间，想要把全部倾诉。她低着头，只以沉默相对。
“我中的毒，根本没有解药。救我的另有其人，是不是？”叶渐青深吸一口气，道：“教主在京城时，虽然常常为我施针试药，但他从没有向我保证一定能解毒。教主都没有法子的事，顾廷让更不用说了。”
“你有没有想过，”岚山抬头，双眼含着泪水：“教主早已经不在人世了？”
“那我也要找到他的尸骨。”叶渐青避开她的目光，轻声道：“就像顾廷让对谢石那样。”
想到顾廷让当年种种任意妄为和倒行逆施，岚山脸上的表情终于从隐忍转成了震撼。她抹了一把脸上的眼泪，小声道：“当年救你的解药，是一个外号南岳仙翁的人给我的。你那时全身死气，气息时断时续，我想反正死马当作活马医，结果也不会更坏，就给你吃下去了。”
“……”自己竟然是这样捡回一条命的。过了好半天，才听叶渐青艰涩问道：“那个南岳仙翁，长什么样，住在哪里，和雪山派什么关系？”
岚山偷眼望他：“长得就是一副讨嫌样。他还拽得很，什么也不肯说，就走了。我后来听江湖上的朋友说，他好似住在苍山里面。”
中州苍山方圆几百里，找一个人真如大海捞针一般，更何况这个人还是避世之人。
叶渐青掩饰不住失望之色，但转念一想，他又很是满意。总算有一个方向了，这不也算是小小进步吗？安宁侯为这个小小的进步整夜难眠。第二天清晨，听到第一声鸡鸣的时候，他终于按捺不住激动的心情，也来不及告诉任何人，就骑上马直奔中州而去。
时至年关，路上的旅人已经很少了。他一开始在路上盘算，不如就一个村子一个村子地毯式搜索，挖地三尺，总能寻到一点蛛丝马迹。
这样的想法，在他走过几个郡县后，终于完全放弃。
大年二十九，他蜷缩在苍山支脉一个小镇的客栈里，纠结着自己接下来到底是直接上御剑山庄请武林人士帮忙，还是干脆回淦京让裴昭业给自己张榜寻人。
风雪在途，日已黄昏，掌柜预备关门了，此时忽然从门外冲进来一个大汉，身后还跟两个小厮。掌柜认识他，打招呼道：“王老爷，又是掐着日子回来过年啊。”那人抖了抖身上的残雪，回道：“是啊。今日在你这里歇一歇，明日在上山。”
叶渐青心情低落，与那人打了个照面，便回房间休息了。这一夜，北风呼啸，门窗被风吹得哗哗响。第二天早晨叶渐青下来用膳时，昨晚那一个大汉也在桌前吃着面条。他盯了叶渐青几眼，停下筷子，谨慎问道：“这位兄台，看着很面熟啊。我们是不是见过面？”
“哦，我不记得了。”叶渐青无精打采，干巴巴道。
那人认�