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百夫长吓怕破胆了吗，躲在兄长跨下不敢出来了。”燕军哄堂大笑。
阿苏格站在城墙上气得涨红了脸，提起刀就往下走。乌恩怒喝一声：“给我站住，擅出战者，军规处置。”
阿苏格气得跺脚：“哥，我去把他们打个落花流水！”
乌恩沉沉道：“勿中了他们的奸计。”
阿苏格扔了刀，愤愤然走了。
燕军叫嚣半日城门不开，偃旗息鼓回了营地。夜半时分，又有燕军偷袭护城壕。乌兰城早有防备，一发现燕军身影，紧急防备，远处尘土飞扬，马匹声起，乌恩在城墙下令万箭齐发，护城壕守卫强拏以待。岂料一番兵马过后，数十匹马中箭而倒，马上竟是捆绑的草人，白白浪费了许多弓箭。阿苏格气得咬牙切齿：“这些燕贼，只会这些偷鸡摸狗旁门左道！哥，你让我明日出战！”
隔日，韩白果然率军又来叫阵，叫的依然是阿苏格的名字，奚落声此起彼伏。乌恩脸色阴沉，一言不发，任阿苏格如何叫嚣，依然城门紧闭，不应燕军挑衅。
“我们就这样坐以待毙吗！让这群小儿在门口嚣张！”阿苏格忍无可忍。
乌恩眯眯眼：“别急，静待时机，会让你打个痛快。”
这时，参军急匆匆走了过来，至乌恩身边道：“高楼已搭好，敌军数日午时以炊烟计，兵不过三千。”乌恩眉一皱：“不过三千？”
参军点头：“云山军总人数也不过三千尔尔，攻城之前也没有征兵入营，想来是率全军之力过来。”
阿苏格哈哈笑：“怪不得卓路这厮不敢攻城，只敢晚上干些偷鸡摸狗的勾当。我明日就率军血屠燕军。”
“谨防有诈。”乌恩沉吟。
“炊烟做不得假，若是有诈，故意不以炊烟做饭，燕军也坚持不了多久。”参军道。
乌恩抚须点头：“且再看几日。”
接连几日，韩白天天率军城门叫嚣，话语越发难听，阿苏格倒气定神闲，也守着不出，和兄长笑道：“过几日我定将这人剥皮抽筋。”到了夜晚，燕军隔三叉五时而东面时而西面出奇不意地来几下偷袭，但均没占得太大便宜。最后几日，燕军明显按奈不住，小簇军队竟趁着半夜试图强过护城壕，被乌兰城护城士兵打个落荒而逃。
“炊烟更少了？”乌恩眯眼听着参军汇报。
“这五日以炊烟计，人马不超两千。”
“哥，你明日让我出征，这燕贼定是觉得攻城无望撤离了。这次是大好的机会，让我将他们杀个精光。”阿苏格跃跃欲试。
“别急，再等等。”
又过五日，乌恩召集众议，明日他亲自率五千兵力追缉燕军，阿苏格驻守城内，防守三千。阿苏格不满：“为何不让我出征。”乌恩冷眼扫了他一眼：“守城交付与你，你谨慎行事，多听听乌云参军。”
笠日，乌恩率大军出城，铁骑如洪水汹猛直击燕军驻营，燕军所剩不过寥寥一千人，兵力悬殊，四处逃窜，被乌恩率军追击基本全部歼灭。参将附言：“将军，何不乘胜追击，卓路大军逃的应该不会太远，眼下是最好的时机，我军士气高涨定可将其歼灭。”
乌恩沉吟道：“此次赢得蹊跷，谨防有诈。”
话音刚落，突然听到有士兵惊慌失促地大喊：“将军，不好了！燕军过了护城壕攻城了！”
乌恩虎目暴睁，一拉马缰怒喝：“大军回城！”
大军刚刚动身，突然又有人来报：“将军，不好了，后面有燕军人马！”
“多少人马？”
“尘土飞延千里，旌旗数百面，人马应该不下五千。”
“两千留下，三千随我回城！”
待乌恩率三千人马抵至城下，为时已晚，城外死伤无数，血流成河，尸骨累累，城墙上已更旗换帜，卓路一身黑甲站立城头，看着城墙外的鞑靼军马，笑着对宇文朔道：“这护城壕真是固若金汤。”
乌恩咬碎了牙，满嘴血腥地看着护城壕内硕大的地道口，燕军果然设了奸计，分兵减灶却是挖了地道直通护城壕内，趁城内空防，占了城池。
“报！”一骑兵满身血污哭喊着：“将军，我们又中计了，燕军骑兵不过几百，以柳条骑马拖地，但有伏兵一千，我二千骑兵中了埋伏，全军覆没。”
“将军！不用管我，攻进城来，杀了燕贼！”阿苏格被五花大绑悬挂在城楼上，嘶声力竭地喊。
乌恩闭了闭眼：“怪我轻信贼人奸计，至城楼失守，大军覆没。”
与此同时，西南东北四方狼烟升起，号角声声直击长空，马蹄声震耳欲聋。
“将军，我们降吧。”一参将话音还未落，便被乌恩一刀砍落脑袋。乌恩一拉马缰，怒喝：“西南撤军。”
“哥！哥！”阿苏格撕心裂肺地喊，喊到后面声音嘶哑：“你真不管我了，哥。”
乌恩盯着高高悬挂在燕旗下的熟悉的身影，拿起弓箭，拉弦，箭如飞星直射阿苏格面门，阿苏格惊惧地望着兄长的方向，赤目圆瞪，中箭而亡。乌恩闭上眼睛，泪流满面。他一抹眼泪，率军朝西南方面而撤。
燕军前后追击，这一仗足足打了一夜，伤亡惨重，最后乌恩以剑自刎于马上，鞑靼八百兵士投降。
“投降的士兵如何安置？”韩白问。
“坑杀。”卓路冷冷下令。
乌兰城是鞑靼军事要隘，这一捷报传来，元嘉帝正在朝议，当场龙颜大悦，犒赏全军。朝议结束，元嘉帝独留了丞相一人，他心情颇好地对丞相道：“爱卿，汝弟甚得朕心啊。”
丞相一本正经：“陛下谬赞。”
元嘉帝摇摇头：“这些年你越发一本正经，越来越无趣了。聊个天也聊不下去。”
卓山不语。元嘉帝挥挥手：“退下吧。”
卓山行礼后转身退下，走至门口，听见元嘉帝嗔怪地道了一句：“郞心似铁啊，伯渊。”卓山脚步一滞，还是头也不回地走了。
元嘉五年春，骁勇将军卓路攻占鞑靼关口乌兰城。随后，燕军兵分两路，一路由将军卓路亲率，由东而北，一路由大都统韩白率领，由西而入。卓路乘胜追击，袭取鞑靼乌沙堡、坎木城，一路所向披靡，鞑靼连连失守，节节败退。
韩白率军从西路攻打辽州、允城、黑木堡。兵临黑木堡城下，韩白大军如入无人之境，轻易扣得城门，全军闯了进去，城中士兵寥寥，韩白大惊，大喊一声：“中计了！回撤！”奈何为时已晚，黑木堡守领木赤带领浩浩荡荡的鞑靼军队围住了黑木堡，冷笑道：“看我瓮中捉鳖。”
木赤在韩白入侵之前提前将大军撤离，留少数士兵虚张声势，待韩白大军入城，木赤大军立即杀将过来把城堡围了个水泄不通。在撤离前，木赤将城门破坏，城内平民中掩伏大量步兵，破城不费吹灰之力，韩白大军负隅顽抗，全军覆没。
木赤弃黑木堡，直奔卓路大军。卓路刚刚攻下坎木城，闻得消息，半天没有言语。当夜，他与宇文朔密议，之后将沈二安召来。沈二安这半年来随他东征西战，骁勇非常，一身白甲威风凛凛，与昔日恍如两人。
“明日｀你领一千骑兵将木赤精兵引至密云口，我带大军在路口伏击，你可愿领命。”卓路手指羊皮图纸问沈二安。
沈二安果断领命，然后细细看了图纸，牢记心中。临出门时，宇文朔叮嘱：“明日切记不可恋战，将敌人引来即可。”
沈二安点头，然后看向卓路，卓路回视他，只是道：“小心行事。”沈二安点点头，走了。
第二日下午，沈二安领了一千精兵出营，日暮时分离鞑靼军营。木赤军营戒备森严，步兵十步一岗，来回巡视。夜色中，一个步兵站在高台上警觉地扫视四方，周围的夜空一片乌压压的，月亮隐在云层中。突然，远处有黑影异动，他刚想吹起号角，只见一支铁箭流星似划过夜空，穿过他的咽喉，他双目圆睁，手中号角摔落下去，旁边的士兵惊惧回头，但见一列列骑兵像鬼影一样手持长弓，一支支铁箭迎面而来，士兵中箭倒下。有士兵吹响号角，有马蹄尖叫，有人疾呼：“燕军突袭！”
这时，东南西北同时燃起大火，有燕军持火箭射向鞑靼大营，鞑靼一片惊乱，木赤一身黑甲率先上马，领兵追缉。沈二安跳上马背疾奔，后方有千军万马跟上。不停有人中箭身亡，陆虎紧跟沈二安后面，喊道：“你先走，我来挡挡他们。”
沈二安闻言怒喝：“少废话，赶紧跟上。”一千骑兵逃至密云口仅剩下一百余人，沈二安骇然发现，周围没有燕军伏兵。他惊惧地汗流浃背，狠狠一拎马缰继续往前奔。陆虎在马上怒喊：“沈二安，伏兵呢！我们这一千人就是来送死的吗！”
沈二安咬紧牙关：“别废话。”眼见追兵越来越近，陆虎吼道：“你快跑，老子这条命反正是欠你的！”
沈二安一拎马缰，掉转马头抽出手中箭一刺陆虎的马，马受惊疾跑，沈二安扯了扯嘴角，低声自语：“还有人等着你，你得活着。没人等我。”
身后弓箭密密麻麻射来，沈二安身边不停有马匹倒下，他的马一阵尖啸轰然倒下，马身中箭。沈二安紧抓手中弓箭跳下马来，敌军马蹄声阵阵就面面前，沈二安握紧手中箭，闭了闭眼，突然身体被掠起，陆虎一人竟然骑马奔回，将沈二安紧紧抓住按在自己身前，策马疾奔，沈二安坐在陆虎身前，抬手扬弓射向后方。但寡不敌众，沈二安手中箭已射完，他的嘴咬出血来，只能坐在马上疾奔。
木赤率众追击，追至密云口，但见前方燕军越来越少，心生疑惑：“小心有诈。”话还没有说完，后面骑兵浑身是伤奔赴过来大叫：“将军，不好了！燕军调虎离山，率大军袭击我军营，粮草全部被烧，伤亡惨重。”木赤怒吼一声，连忙率众回奔。
沈二安一路疾奔，突然发现后方马蹄声消去，他回头一望，追兵竟然撤去，他不敢喘息，继续连奔数里，确定后无追兵，才慢慢松懈下来，他喘了口气说：“陆大哥，追兵走了。”
没有人回他，他整个人一僵，慢慢回过头，陆虎浑身是血，满背是箭，已经死透了，却依然紧紧护着他。
☆、第 23 章
木赤率大军回奔，但大势已去，无奈狼狈东撤却被燕军伏击一败涂地。
卓路留宇文朔处理战后残局，自己带了一队人马率先回营，有士兵上前报：“沈千户率领的一千骑兵全部阵亡。”
卓路勒了勒马：“密云口都看过了？”
士兵称是，没有人迹。卓路点点头没有再问，继续向前疾驶，突然他一拉马缰，转了一个方向，回头吩咐了句：“五十人骑卫跟着，其它率军回营。”
他一路骑的并不快，路上横尸遍野，满地狼藉，到密云口时，那里果然寂静无声，只有乌鸦在林中盘旋发出几声哀叫。卓路坐在马上勒着马缰，哒哒地踱过去，路上除了几匹中箭而亡的马匹，没有人迹，尸体也没有。卓路示意身后的骑兵留在原地，一个人骑着马缓缓往里面骑，走了几百米，他停住了，他静静地立在马上，眼瞳微微一缩，望着前方。
沈二安低着头，不停地在挖，他的面前已经挖好了一个能躺数人的大坑，他依然嫌不够，手里的刀满是泥污，手指头已看不出颜色。他的身边，齐整整地躺着数名骑兵尸体。他听到了马蹄声，却头也不抬，恍若未闻，依然一下一下地挖坑。卓�