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“哎哟，这就是殿下抬举了。”裴钧笑得颇难为情，摆摆手道：“在下人卑眼浅，没那么大抱负，今日冒昧约见殿下，实则只是为了治下礼部之事。”说着，他向秋源智走近半步，压低声问：“敢问殿下，听闻数日前，晋王爷为与殿下尽姻亲之好，曾赠与二皇子一批织工，此事……可真哪？”
秋源智闻言，脸上笑意即凝，眉心浅浅一厉，可细目微转间，却依然平静地看向裴钧道：“岂会有此事？本君怎么不知。”
“有无此事，殿下自然心知肚明，若是在下要求证，只需去查查近日承平出关船队中可有多出人来就是。”裴钧不与他分辨，只闲闲看着场中一头头死去的猎物被守军丢上雪堆去，不慌不忙浅笑道，“中原国土物资兴盛，皆源于历朝历代都将采桑、丝织、陶艺、农耕引为社稷之重，也特有官府将丝织等法编纂成册——时至本朝，西南已有将丝、织增产之法，可谓是令一隅之机，月计多织数万匹绢纱。此法一直都是朝廷压箱底儿的秘技，眼下就封在礼部文库里呢，对外都是绝不授予的……可皇上要是知道了承平国偷渡织工归国窃技，这赠予织工者还是当朝王爷——哎呀，那可就有意思了！且不说朝廷上会怎生发落叛国之臣，就只从您承平国想想……承平留在朝中的笔笔国债，朝廷可还没还完呢，那加起来该要有数百万两白银罢？此事若是捅出去，九府国库那帮人，必然会咬定是承平强抢秘技，那朝廷欠了承平的那些银子，殿下说……他们还会还么？”
秋源智静静听完裴钧的话，神色已从安和转为肃静。此时他顺由裴钧目光看去，只见场中忙活的伙夫已升起一丛篝火，是准备炙烤杀好的猎物，正吆喝着要守军搭手将猎物叉上架去。
“裴大人，”秋源智开口了，“你早知此事，却为何没有告诉贵国天子呢？据本君所知，裴大人惯来是极爱打杀晋王爷的，有了此事便正可促成此举，莫不乐哉？又如何不行其便呢？”
裴钧于此早想好说辞，只回眸向秋源智一笑，怪道：“在下要的是皇上还是皇上，晋王还是晋王，如此就还能忠于皇上去打杀晋王，也能依晋王得皇上重用，不到不得已处，在下并不想逼晋王当皇上，也不想逼皇上杀晋王，这样在下才可立足呀，如此简易道理，殿下怎会不知呢？”
秋源智凉笑一声：“原来世人皆道裴氏权奸，实非虚妄之言。你以此胁迫本君，所图又是什么？”
“很简单，不过是想要承平国放弃与晋王和亲罢了。”裴钧慢慢胡诌下去，“贵国和亲对谁都是助力，可朝中权势于在下而言，却贵在制衡，是故……若无嗣独身是烦忧，那皇上有的烦忧，在下希望晋王也能有，而若结姻为势是个助力，那皇上没有的助力，在下也不希望晋王有。”
“那本君若是不答应呢？”秋源智冷冷看向他，“如你所言，捅出了私授丝织之事，于你也不尽是好处——”
“可如若承平不放弃和亲，此事于在下就有坏处了——在下便只好两害相较取其轻也。”裴钧长舒口气来，看着场中伙夫与守军将一头麋鹿架上篝火了，笑道：“可国与国间，伤了和气是大家都不好，咱们又何须那般大动干戈呢？且殿下要是不应在下，实则也没关系。在下若要这和亲之事办不成，还多的是法子，不过是多费力一些罢了……”
他袖起手来，挑起眉头：“听闻贵国国姬自从东海入关以来，一路皆是抱恙卧榻，若是在京中因水土不服而——”
“裴大人忠君之心可谓呕心沥血。”秋源智淡淡打断他，“如此心狠手辣、机关算尽，怎知就不是明珠暗投？”
裴钧笑了两声：“在下鄙陋，可当不得明珠二字，倒是殿下您……若当日真以万贯嫁妆应了蔡氏的邀约，那才真叫明珠暗投呢。”
秋源智漠然抬高了眼，讽刺道：“看来裴大人年纪轻轻，却果真是耳聪目明、长袖善舞，京中之事皆逃不出你耳目，可近日怕也没那么好过罢……听闻令姐含冤入狱，本君甚感心忧，却不知近况如何了？”
“忧心么，”裴钧脸上的笑意收起来，叹了口气，“殿下是刀俎，何怜鱼肉？既知家姐是含冤入狱，这冤狱定也有殿下您一份功劳。既然殿下无心帮在下指认蔡氏，那家姐何况也就不劳殿下费心了。”
此时他眼看营外狩猎队伍已然开动，便也懒怠再同秋源智鬼扯下去，只再度说回正事：“和亲之事是否放弃，三日后回京前，裴钧定恭候殿下答复。”
然后想了想，他抬眼看向秋源智，不禁思及前世此人一生运道，感慨中似笑非笑道：“‘功者常过，过者未必非功’，此卦，在下就赠予二皇子。惟愿二皇子破除心魔，夺储功成，早登大宝。”
说完，他便告礼别过了一脸莫名其妙的秋源智，快步追上了狩猎队伍的末尾，抱起姜煊来，与六部众人一道说笑着入林捕鱼去了。
入围场后，天飘起些小雪。
冯己如因和六部中的青年人从来混不至一处，便早已识相地与其他相熟文官结伴走了。闫玉亮因此笑话着冯己如，跟着裴钧一道带了工部、兵部的人在未化冰的东湖上凿出几个洞来，垂了钓线铁钩蹲在洞边等鱼上钩。
姜煊这娃娃从小爱吃鱼片儿，却从没见过钓活鱼，于是就趴在裴钧肩上瞪眼看着洞里，可每每鱼一来他就激动得喳喳叫，就又把鱼都吓跑了。
几次三番如此，裴钧简直想脱了袜子塞他嘴里，便赶紧将他推去跟着崔宇学生火，不许他再待在冰上了。
姜煊哭丧着脸嘤嘤呜呜地走回岸上，正巧方明珏凿了些干净的冰来烧成热水煮米，便掏出绢子浇湿了，给姜煊擦了手，说有守军给的粳米，可以给姜煊煮出新鲜的鱼片儿粥来，这才哄得孩子笑一笑。
没了姜煊捣蛋，裴钧几人蹲了大半时辰，终于凑齐了一筐鱼，已然冷得够呛。这些鱼大半是不够几个大老爷们儿几口功夫的，可好歹也算午饭有了些着落，他们便先上岸来暖暖身子。
裴钧刚坐在火边回了暖来剖出两条鱼，就听坐对面的崔宇哎了一声，指着他身后道：“瞧那边儿，那不是晋王爷和泰王爷么，成王也在呢。”
裴钧即刻随众人回头去看，只见与他们相隔半片林子的雪路上有个骑马拉弓的人影，细看还真是姜越，而旁边也有成王、泰王和泰王世子姜炽，似乎这几人是行猎恰好走到这边儿来了。
几人中的姜越骑着匹枣色的高头大马，身上依旧是清早那一袭洁白的雪貂。此时他挽弓的手先放下了，扭头对身边的姜炽说了几句话，应是正指导着年少的侄子如何拉弓，还没有注意到湖边有人。
由裴钧此处看去，姜越的侧身侧脸衬了周遭雪林中的枯枝与素白，挺拔的身姿就更显轻灵与俊逸，而他神容也专注肃穆，目光看向何处都是明净，似乎此时、此间之事，便是他全心关注之事一般——这时候若有人叫他一声，就真可算是无礼的打扰了。
“还说今日遇不上呢，看来这该遇上的总是能遇上，跑都跑不掉。”方明珏拉着姜煊往那儿看，逗逗他脸，“瞧瞧，那是不是你最喜欢的七叔公？”
闫玉亮在旁边儿撞了撞裴钧胳膊道：“听老崔说晋王爷帮了你不少忙呢，你要不去喊人家过来一起吃点儿鱼罢？”
“你可算了罢。”裴钧从姜越身上收回视线，掂了掂手里的刀，低头继续剖鱼，“晋王爷是多爱干净的人哪，咱还是甭拖着人家一道吃鱼了，吃出毛病谁担待？”
“说什么你，这湖里的冬鱼可好着呢。”闫玉亮劈手就夺过他手里的刀来，“嘿，子羽，我觉得你这人可奇怪啊。年前人家晋王爷不跟咱一起表票吧，你上赶着巴结人家，还领着大家伙儿一道请人吃饭呢，可现今人家帮了你，你又还矫情上了，嫌人家身娇体贵吃不了烤鱼——我看你就是从前害了人太多次，如今拉不下脸去跟人说谢谢了。”
“……谁拉不下脸了？”裴钧听了闫玉亮这话只觉是又憋屈又好笑，心道自己早不知跟姜越说了多少个谢谢了，姜越哪次不是“不必不必”的？他还让姜越随便挑东西呢，说了挑什么都能给他，可姜越不也没要么？
想到这儿，他竟觉心里莫名有点儿发堵了，抬手就把鱼塞在闫玉亮手里，扯过搭在锅炉边的绢帕擦干净手，不耐烦道：“得，我去叫，行了吧？”
说着他掸掸袍子站起身来，看向林中姜越的方向想：
叫就叫。要是姜越自己不来，那就不怪我了。
裴钧打定了主意，便迈腿走向树林，待走到林边时，他眼中姜越的身影便愈发清晰了。
姜越依旧骑在健硕高大的枣色马驹上，此时指导完了侄子拉弓瞄准前方猎物，便随同侄子一道引弓瞄准了同一方向。裴钧抬头去望，但见更前方的林中正有一只低头吃草的小梅花鹿。
这时远远听姜越令道：“炽儿，出箭吧。”
姜炽便忙慌松指射出一箭，可这一箭却果真射歪了，还正扎在小梅花鹿的脚边，吓得那小东西拔腿就跑——可却也只跑出两步，接着就被紧随其后破风而来的强力一箭给贯穿了脖颈，噗地一声倒在了雪地上。
姜越见状，收势放下了弓箭，回头对侄子摇了摇头道：“你啊，平日在宫学定是胡混了。”
“才没有！”姜炽委屈叫道，“七叔，宫学里年前才开始学箭呢，我还不会。”
可一旁他爹泰王却引马过来，一巴掌就扇他后脑勺上：“前年就给你请师傅了，敢说不会！你爹的银子都给你白瞎了。”
这父子俩一言一句地嚷嚷起来，看得姜越和一旁成王都笑了。
裴钧在林子边儿上倚着棵歪脖树，静静看着那一方素淡浅笑的姜越，唇角也微微牵起一些，心觉这教习之事该当是到一段落，眼下他可以去叫姜越吃鱼了。
于是他举步就往林中走去，可此时不经意垂了下头，却见林间雪地上满是大小各处的脚印，应是前一批行猎到此的人马留下的，已将一片素白踩得乌七八糟了。
乍眼一看，根本就看不出何来何往。
裴钧不觉间脚步已停住，此时只觉周遭的风雪好似直往他脖领里钻，像极了一把锋利的刀刃，正一下下劈砍着他喉头——他猛地皱眉抬手去捂脖子，可被寒风猛刮的便又变成了手，几乎叫他整个手背都觉出阵锐痛来，脚下下意识就又退回来一步。
退了这一步，他很快就又退了下一步，接着转过身就要走回湖边去。
可就在这刻，他身后忽而传来一声清冽如泉的呼喊：“裴钧！”
这声音透穿层林，直似支利箭从后贯入了裴钧的胸腔里，竟叫他心头一突，闪神间，脚一滑就噗地一声一屁股跌坐在雪地上。
这脸可就丢大了——不远外湖边的六部众人一直看着他，一见他平路跌跤，当即无情地哈哈大笑起来，惹裴钧抓了把雪团就朝他们扔去：“笑什么笑！剖你们的鱼！”
可闫玉亮几个却依旧蠢货、笨蛋地叫着他，就连姜煊都在方明珏怀里笑红了脸，直说舅舅是大笨猪。
裴钧抬手拍了膝上的雪，正想站起来继续往回走，可这时候，一双健臂却忽而从他后背环来他腰间，抱住他就往上一托，把他托站起来才急急道：“是我方才吓着你了，你可还好？”
裴钧连忙回身，果见是姜越正站