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他还在发呆，明月已经抬手捂住了耳朵，还对清风使了个眼色。顺着对方的目光看去，清风这才发现，高台之上，连同天子在内，所有人都捂住了耳朵。那些不愿捂的，内侍还送了什么东西，让人塞在耳中。
清风：“……”
乖乖举起了手，他也捂住了耳朵。怎么说，清风都是见识过掌心雷的人。这炮看起来比掌心雷大了不少，动静应该也不小吧？
炮台前五六百步的地方，立着一大堆的假人。个个身穿铠甲，看起来比禁军的装束也不差多少。当初掌心雷动静虽然大，但是并不伤人。换成了火炮，就能打到如此远的假人吗？
捂着耳朵，也听不到旁人说话，清风只能瞪着眼，看兵士们拿着烧红的铁钎，插入了炮身后的小孔内。下一刻，风云色变！就见九尊炮不分先后，皆是猛然一震，一颗颗黝黑铁丸，伴着硝烟飞将出去，狠狠砸在了地上。瞬时，竟然有雷鸣地动之感。饶是清风做足了心理准备，也吓得两腿一软，险些没跪倒在地。
这动静，比掌心雷大太多了！怎地如此厉害？！
高台上，赵顼也是愕然。他见识过炸药，见识过护心丹，也见识过掌心雷，但是所有这些，都不如大炮一响。远处圈定的靶场，假人横七竖八倒了一地。有些是被砸翻的，有些则是被弹起的铁丸扫到。别说正面击中，但凡挨着蹭着，都是支离破碎，连铠甲都护不住。隔着老远，便能嗅到弥散的硝烟味儿，就如那一地狼藉，透着股肃杀凶险。
“好！”僵了片刻，赵顼突然起身，大声叫到，“快让苏颂和凌霄子进前！”
甄琼的心情，此刻可是好得不得了。放炮太有趣了，比寻常爆仗好玩多了啊！这准头，这威力，若是造个千斤万斤的，还不知能轰多远呢！
见到两人，赵顼立刻道：“苏卿，这炮都能如此准吗？”
这也是他最惊讶的地方。大宋长于弓弩，弩上也有望山，却万万没有这样的准头。九炮齐发，竟然全都落在了一处，简直让人叹服！
苏颂此刻也是笑容满面：“回禀官家，臣已制出了射程算式，只要炮手仔细学了，就能射的准。不过炮管会随着使用有些偏差，要定时校炮才行。”
赵顼之前也看过苏颂的奏章，说是当设算学。他虽然也觉得可行，但是从未如此刻一般，心急如焚。
“好！设算学！不，先在军中教起来。务必要让炮手懂得如何算射程才行！”赵顼立刻拍板，忍不住又问，“这炮可能连发？”
这也是关紧的问题。守城用的八牛弩，能射一千步，比这火炮还要远上不少。但是弩足十二石，需要十几个人使力，才能上弦。就算有苏颂改良了搅轮，亦需要一头牛或是七八人，花费一刻钟，才能上个满弦。而神臂弓射程只有二百四十步，还有四石的分量，唯有军中精锐，才能长得开弓，射速更是无法提高。
而这火炮，只要填药，点火罢了，二三人就能照顾过来。车下还有轮子，运到前线也不过是一头健驴的事情。若是能连发，可就是鬼神辟易了！
苏颂却不无遗憾的摇了摇头：“发炮之后，炮身须得降温，才能继续填药。否则容易炸膛。臣已让人试过，用沾水的细麻擦拭炮管，可以加快射速。但是一刻钟，也不过两发。而且八发后，必须停炮，彻底清理炮管，降温冷却。”
这可是用人命换来的数据。制炮时苏颂已经够小心了，但是炸膛还是屡屡发生。材质、填药量，乃至射击频率，都对炮身影响不小。一个不慎，就要死人。
赵顼长叹一声：“也罢，八发也不少了。”
旋即，他又兴奋起来：“那除了实弹，还能装别的炮弹吗？”
“指肚大小的铁丸，能放百余枚，十丈范围，皆能破甲。还能射出链球，绊马最是便利。”苏颂可是想尽了法子，只为增加火炮的威力。此刻作答，自是侃侃而谈。
“好！如此神兵，当号‘神威’才行！”赵顼简直满意极了，一口给了赐号。若是能造几千尊神威大炮，往阵前一放，还怕西夏骑兵吗？
但是很快，他又想到了另一件事，咳了一声：“这神威炮，一门须得多少钱？”
苏颂哪能不知天子心思，笑道：“多亏了凌霄子，如今炮芯用铁，造价大大降低，一门只需六十万钱。炮弹可以回收熔铸，也不费多少钱。”
听到苏颂这话，甄琼赶忙挺起了胸脯。省钱多亏了他啊！要不是造炮怎能这么便宜？
赵顼：“……”
六十万钱！他连一千尊都造不起！
一看天子脸色，甄琼立刻猜到他还是嫌贵，忍不住道：“这炮已经很便宜了。若是造几千斤的重炮，射程一两千步也不成问题。放在城头，才是威风八面呢！”
射程一两千步，比八牛弩还要强上一倍啊！赵顼一阵心神摇曳，畅想东京墙头装上这样的巨炮，会是如何景象。好在空虚的内库，很快让他回过神来，咳了一声：“若无凌霄子的炸药，也制不出这般利器。两人都当赏才是！”
这就对了嘛。甄琼开开心心的谢恩。虽然炮有点小，没他想象的那么过瘾，但是功劳总不会少。回头若是再造重炮，他说不定还能立个项呢！
赐了名，也赏过了人，炮温就降下来了。天子立刻命人换上霰弹，再次试射。这次气势稍减，威力却更大几分。送回的铠甲上，净是被洞穿的孔洞，让人啧啧称奇。
见到这情形，突然有个人出班，拱手奏道：“若攻河湟，无需这般大的神威炮。只需五百尊射程二百步，能由人抬着走的小炮，臣便能克复河湟！”
第97章
这话； 顿时引来不少不善的目光。河湟要不要打； 现今争议最多的话题。尤其是枢密院； 半点没有开战的意思。而此刻出列放言之人，正是献上《平戎策》三篇，挑起这事端的罪魁祸首——王韶。
甄琼也好奇看了过去； 就见出列那人，身材高挑，面容儒雅； 年龄不过三旬有余； 放在一群枢臣中，显得分外年轻。这么个典型的文臣； 怎么敢说五百尊小炮就平定两州？
赵顼听了，却双目放光； 急急问道：“王卿当真有把握？”
王韶毫不迟疑，应道：“河湟多为羌部； 最善马战。群马奔腾，若是能以炮击之，声响就能乱其阵势。用神威炮； 距离太远； 一旦受惊，敌军尚有脱战可能。换上小炮，步下阵势，阵前对敌，则无此忧虑。小炮甚至都不用校准； 只要能发霰弹，比寻常弓箭射程远些足矣。得此利器，何愁河湟不平？臣愿亲领将士，为官家拓边，收回汉唐故土！”
“收回汉唐故土”几字，简直戳在了赵顼的心窝上。是啊，河湟原本为汉家之土。自汉武帝时，就已经驱除诸羌，设郡置县，屯田驻兵。到了唐时，更是陇右重镇，却失在了吐蕃人手中。
自唐时失地，至今日，已经过去了三百载。“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣”的诗韵，都几不可闻。如今好不容易碰上了吐蕃分裂，无力驻守河湟的天赐，岂能不打一场试试？更何况，这还是攻打西夏的桥头堡，怎能不让他心动？
深深吸了两口气，赵顼转头问苏颂：“苏卿，若是造小些的炮，需要多少银钱？”
苏颂看到了天子急切的表情，也看到了那些枢臣冰冷的目光。并未迟疑，他开口道：“二十万钱就能制出。”
五百尊，也不过是十几万贯，就算是全用内库的钱，也能勉力支撑。更何况现在都开始开采新矿了，迟早能补上亏空，凑出用兵的钱粮。赵顼一咬牙，对苏颂道：“先试制小炮，射程如神臂弓即可。”
“官家不可！”“此乃国事，岂能一言决之？”“动兵靡费，劳民伤财。”“吐蕃与我国相来无战事，何必再树一敌……”
不知多少人，同时开口，句句都是推诿避让之意。赵顼眉峰一竖：“朕意欲兴兵，正是为除边患！现在都有如此利器，不用难不成还要被人欺凌吗？”
天子动怒，就算是枢臣也要避让。赵顼训斥完，便转头对王韶道：“朕封你为秦凤路经略司机宜文字，先前往熙河，主持事务。待到炮成，即可送去前线！”
王韶大喜：“多谢官家！臣定竭尽全力，早复河湟！”
这才是赵顼想听的。又看了一眼下方金光闪闪，犹如神兵的大炮，他轻轻攥住了拳头。就算是太祖办不到的，他也要试上一试才行！
对于这些军事政治，甄琼毫无概念，只惋惜的看了眼神威炮。越做越小，他怕是没啥立项的机会了。唉，还是继续研究水火派的东西吧。之前在军器监见到的“猛火油”，应当就是石油了。这东西蒸馏、干馏都能炼出不同的油料，倒是可以上手试试。
※
王韶加官之事，在朝中引起不小震荡。谁人看不出天子对于“平戎”的心思？然而国库空虚，新皇登基又是最该抚民、安民的时候，怎能选在此时打仗？
持重的老臣不停上本，亦有人言，当效仿仁宗朝时，不动刀兵，才能使百姓安泰。然而首相韩琦，在乎的却不是这个。
“天子怕是要换相了。”坐在上首，韩琦面色淡然，却语出惊人。
没想到被韩相公请来，第一句听到的就是这个。韩邈神色一凛：“叔祖何出此言？官家登基之后，正是叔祖屡屡进言。开市舶司、发矿山、征商税，使得国库日渐丰盈。官家怎会突然换相？”
韩琦看了韩邈一眼：“这事，跟凌霄子不无关系。火炮之威，超乎想象，官家耐不住性子了，想要备战。若是如此，只取商税敛财太慢，需得换一个手段强硬，决意变法之人，才能合官家的心思。”
铅山大矿，至多三年，就能进入稳定的开采。市舶司的收益，半年就涨了二十万贯。加之节节攀升的奢物税，不出五年，国库就能充盈，什么样的仗不能打？可惜，天子等不了五年了。西夏妇人主政，吐蕃分崩离析，西北局面前所未有的薄弱。有火炮炸药，又有王韶这个语出惊人，能献上《平戎策》的人物，天子哪里还能按捺的住？
最多三年，朝廷怕就要发兵西征了。
韩邈的面色也沉了下来，半晌才道：“莫不是已有人选了？”
“王安石数次进宫入对，为官家信重。”韩琦唇边露出抹冷笑，“此子执拗不识人，为翰林学士，能助天子辨是非。为相，却是要被小人蒙蔽，累及家国。若官家当真用他，怕是朝中再无宁日。”
这话不可谓不重，韩邈心头也是一突。这王安石，他不算了解，却比旁人更清楚，一旦朝廷因备战、敛财生出祸端，琼儿就没法脱身了。他可是炸药的进献者，亦在造炮一事上立了大功。万一被人揪住，可是麻烦！
心中思绪电转，韩邈突然想起了什么，眉峰一挑：“叔祖愁的，可是缺钱？”
天子爱财，谁能给他弄钱，就重用谁。也正因此，韩琦才没在卸下山陵使之职后，就转迁他处。现在备战需要更多的快钱，若是韩琦能给他这笔钱，是不是能保住相位呢？
找韩邈来，正是看在他生财有道的本事上。韩琦闻言，精神一震：“景声可有法子？”
“倒是有个想法。”韩邈在心中组织了一下语言，缓缓道，“民间若是有人缺钱，多半会寻行钱、质铺，借上一些。那若是朝廷缺钱，是否也能自民间借点呢？借款分三年五年偿还，给些利息，