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殷姨娘深知寻壑服毒自尽，对沈越打击之大，她何尝不挂念沈越的情况。但眼下让重阳安睡最为要紧，正要开口安抚儿子情绪，重阳却快了一步，劝母亲道：“娘，我长大了，不怕黑了，我能自己睡觉的，你快先去看看大伯吧。”
殷姨娘双目涔湿：“我的乖孩子，好，那你一定乖乖躺着，等睡醒，娘就把大伯治好了。”临走前殷姨娘还是不放心，交代侍女看好重阳才拎药箱出门。
沈越体质素来强健，奈何这次西北征战中，生生挨了刺在心口的一记毒刀，之后虽然痊愈，但底子被生生削了一层。今日大喜大悲，又兼下午那烈火烹油般的炙热熏蒸，到晚上对峙得知真相，心力交瘁，终致虚脱。
所以，说是诊治，殷姨娘却也无从下手，只能给沈越刚刺破的伤口上点药，而后静待他醒来。
沈越睁眼，迷茫片刻后，倏尔坐起，发现自己不在草房子中，不顾众人阻拦，翻身趿鞋就要上山。
沈越气力尚未完全恢复，最后几阶汗如雨下，程隐在他身后搀着，并劝告：“沈爷慢点。”
有风来袭，彼岸花茎叶细长，摇动时如群魔起舞，花丝冶艳得发亮，在万物黯淡的山野夜景中，显得分外诡异。
几回喘气，沈越回了些气力，再度抬脚时，一张纸片兀自吹落在他脚边。附近群山连绵，仅山麓处住了些乡野人家，若说书册脱页，不大可能从这些人家当中吹出来。程隐见沈越盯着纸片，便俯身替他拾起。捡起来才发现，原来这并非书页，而是一张包裹食物的牛皮纸，借着月光，隐约见得纸上有几字，牛皮纸缺了一角，缺口上看，似是被火舌舔舐留下的痕迹。
沈越就要丢下，引章蓦地惊呼：“公子烧东西那日，风好大，这会不会是当时吹飞的……”沈越一个激灵，冲上山腰的草房子，拧亮灯芯查看。
——齐悦廿五年夏，适扬州，爷赠点心，是为‘浇切糖’，以此存念。
沈越一眼认出寻壑字迹，可字面背后的含意……沈越追根溯源，蓦然想起寻壑入住沈府的第一年，首次陪自己上扬州出差。出发前沈越误会了寻壑，斥责了他几句，而后茅塞解开，不过沈越公子心性，如何拉得下脸赔礼道歉，遂拐弯抹角，沿途带寻壑去吃了螃蟹，而后抵达扬州，又买了当地特产的浇切糖，充当不经意的相赠。
未曾想，沈越弹指间的一点好意，寻壑竟珍视至此，被逐出沈府时还记得偷带在身边，保存至今。
沈越再度想起那日提议打开密室内藏了豹皮毯子的那个箱箧时，寻求拉住自己的万般不愿。
这张牛皮纸，连同拇指上意外发现的扳指，大概都藏在那个箱子里吧。
不知还有多少藏满情意的沧海遗珠，随着寻壑的殁去，一同沉入深渊。
“沈爷……”
“沈爷……”
沈越循声看去，视线一片模糊，抬手一擦，才发现自己已是泪流满面，撑着寻壑的供桌，沈越才勉强站直。沈越回头看去，只见殷姨娘母子、程隐花隐一家、身怀六甲的引章和晏如，芃羽沙鸥夫妇，沈超和发妻李氏，都到齐了。
无论是沈府，还是丘府，在寻壑的促成下，都圆圆满满，修成正果，唯有自己……
沈越看回桌面，寻壑的牌位不为沈越的满目热泪所动，依旧木然静立。
尤记得芃羽大婚前夕，寻壑连夜缝制婴孩的肚兜和小鞋子，那时沈越还笑他，干脆把孩子长大上学的书包也缝几个得了。
而今，沈越终于明白，寻壑所为是为何了。
可惜太晚了。
自己竟然没能注意。
“你们……你们知道么……”
众人原本怕打扰沈越，只敢在门外看守候，眼下沈越发话，大家连忙上前，围住沈越。
“哥，你说。”
“沈爷说吧，我们都听着。”
……
沈越似乎终于屈服于现实，在程隐搬来圈椅后，乖乖坐下。沈越环视众人，似要牢牢记住每个人的面目，良久，他才说道：
“芃羽、引章，你们一个是阿鲤生意上的得力助手，一个是贴心贴肺照顾阿鲤的人，阿鲤为表报答，各赠了你们一套家产；”
“程隐花隐，你们原本是我的刀，命如蝼蚁，但阿鲤却让你们也有了一处栖身的院落；”
“阿超，沈府这次起死回生，有赖阿鲤在背后牵线搭桥，他是我们的恩人；”
“殷姑，重阳这条血脉，是阿鲤保住的。这些年，多亏有阿鲤的照顾，让生父长期缺席的重阳，长成开朗聪慧的模样。你知道么，我出征的前一晚，阿鲤还问我，他可不可以认重阳做义子。我当时不解，现在懂了。阿鲤死后，蕴礼侯的侯爵，将会由重阳继承，无论这孩子出息与否，他这一生，注定是衣食无忧了。”
“阿鲤并非撒手而去，而是殚精竭虑，给每个人都做好了安排，最后才从容赴死。”
说到此处，沈越眼泪似断线珠子，簌簌滚落，喘息好一会儿，沈越仍旧泣不成声，可他似再也等不住，颤着嗓音也要倔强说下去，
“他每安顿好一个人，就是在跟这个人做最后的告别……”
晏如‘哇’一声哭了出来，接着就朝寻壑的牌位跪下磕头，被晏如所感，其余人等纷纷下跪，沈超则躬身悼念。
沈越吃力地摆手：“不……不是的，我说这些，不是要你们下跪感恩。而是，无论余生如何，顺利抑或坎坷，你们都得好好活着。唯有那样，寻壑才能安心。”
重阳泪流不止，哽咽着问：“那大伯呢？大伯为什么不说自己？大伯是在跟我们告别？大伯……”
沈越跪下，将重阳揽在怀里：“傻重阳，说什么呢。大伯是要你接下来要好好活着，你娘亲带着你不容易，长大后得好好孝顺她。”
“大伯放心，丘叔过去常这么教导我，我会的。”
“皇上驾到！”
室内众人尚来不及震惊，就听门外步履匆匆，来者问道：“沈越？”
沈越强撑着走到门口，下跪作揖：“微臣见过皇上，皇上万岁……”一语未完，就被来人扶起。
成帝扶沈越站好，才叹道：“哎，朕听子翀说，你前后两次晕厥。朕实在不放心，就亲自过来看你了。”
“让皇上操心了，微臣罪该万死。”
成帝摆手：“别，节骨眼上不必多礼，免提‘死’字。”接着，成帝做了个在场众人震惊的举动——成帝接过羡陶点好的线香，在寻壑灵前躬身祷念。
“沈越啊，”成帝上香后，转身对沈越说道，“朕知你痛失所爱，必当心如刀绞。安慰的话，想必沈超他们已经跟你说了很多，朕就不赘述了。朕少年不幸，痛失皇考，茕茕孑立，及至成人。你今日的苦痛，朕深有体会。这么多年来，朕发现，唯有忙碌起来，人才能暂时放下悲痛。这些年的勤勉，不仅给朕挣来一个王位，还让朕终于走出伤痛，告慰考妣在天之灵。”
成帝拍拍沈越肩膀，沈越点头表示自己在听，成帝才继续说道：“这次平定西北的战事，你功不可没，明日朕就下旨，封你为忠义亲王。自大齐开国以来，封异姓王，你是首例。沈越，别辜负了朕对你的一片厚望。”
沈越不见悲喜，只是规矩跪谢。
成帝也体谅他此刻悲痛欲绝，交代几句后便离开了。
马车启动，驶离仙眠渡。羡陶随车快走，按捺多时，终于忍不住问道：“皇上，要不要派人盯着沈越，以防他想不开轻生。”
“呵呵，”车厢中传出成帝笑声，“朕赐给沈越的，是常人投胎几回也不一定能挣到的荣誉，他舍得死么。”
羡陶松了一口气：“还是皇上英明。”
一行人送完成帝，回来，竟见沈越席地坐在门口，身子无力的靠着门框，两手环抱装了寻壑骨殖的那个陶罐。
“沈爷！”
“沈爷！夜里山风凄紧，回去吧，冻着就不好了。”
……
众人劝阻个不停，最后沈越被吵烦了，才不耐似地驳斥：
“你们别吵我！让我难过一会儿。”
一阵风吹过，沈越收紧怀抱，下巴抵在陶盖上，似以肉躯替陶罐挡开寒冷。
半晌，沈越才再次开口：“你们都下去吧。让我跟阿鲤呆一会儿。”见无人动身，沈越无奈，补充道：“留下程隐陪着我，这样你们放心了吧。”
下山前，引章仍然忧心忡忡，拉住程隐交代：“沈爷变成这样，你一定得盯紧了，不能让沈爷也出现意外。”
“嗯。”
只有程隐知道，沈爷其实没‘变’，程隐最初认识的沈爷，就是这样的，冷漠狠决，寡言阴沉。而后找回了丘公子，沈爷才发生了变化，变成了一个富于感情的、活生生的人。
见证了沈越是如何重振家业的程隐最清楚，寻壑在沈越心中的地位。
官场险恶，沈爷混迹多年，真心已经所剩无几，好不容易找回那个能说话的人，尝过甜头，而今黄粱梦醒，叫沈爷余生怎么挨。
毕竟，权势、财富，没了可以再挣；可人没了，就是真的没了。
“沈爷！”程隐正走着神，沈越突然起身，叫他吓了一跳。
一日未有进食，沈越早已头晕眼花，此刻突然起来，若不是程隐扶着，沈越恐怕已经摔倒在地了。沈越止住程隐，安慰说：“没事。我想起去年亲手酿的两坛青梅酒，寻壑喝得还剩小半坛，我去取来，咱们把他喝完吧。”
不多会儿，沈越抱着酒坛出来，同时臂上还搭了两件衣物，程隐一眼认出来，那便是沈越偷藏起来带上战场的中衣。
沈越和程隐并排着在门口席地坐下。沈越倒了两碗酒，推一碗给程隐后，自己率先一干而尽。拿衣袖擦一把嘴，沈越看向天幕。
夜寂静，星月暗淡，银河垂地。
“昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。”
……
“同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。”
“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”
沈越吟一句，就灌一口酒，到最后时，酒品稍次的他，已是酒嗝不断。
“沈爷……”程隐忧心，想要拿走沈越的碗，却被沈越躲开，“别动，你呃……好好听我说，呃……”
程隐担心得打紧，接下来更是目不转睛盯着沈越，方才就觉得沈越哪处不同了，而今仔细打量，赫然发现，沈越的鬓角，竟在一日之内斑白了。“沈爷，你头发……你头发白了……”
“啊？”沈越错愕，好半晌才反应过来，摸了摸头顶，笑道：“哈，你看，如果阿鲤要是还活着，我们这就算白头偕老了，是吧？哈哈……可他连最后的几个月都不留给我……”沈越双目未曾眨眼，但泪珠还是不住滚落。
“沈爷……”程隐倾身想要搀住沈越，却被沈越推开并呵斥：
“走开！说了只准你安静听着！”
程隐只得缩回手。
“你知道嘛，过去我不会喝酒，逢人敬酒，都是阿鲤替我挡下。他一个随从，地位不比客人，客人干一盅，阿鲤得喝三盅，呃……他替我挡了那么多年的酒，最后被我扫地出门……”
说着，沈越抖开怀里的衣物，领口那个歪歪扭扭的‘鲤’字露出来：“过去打仗，我不怕死，甚至想着，人世本就没意思，我捐躯赴国难，说不定还能给沈府带来更多封赏。可有了阿鲤后，我变得怕死了，我留恋人世，留恋和阿鲤度过的每一个日子。所以我偷走了阿鲤两件衣服，