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沈越懒得解释：“你甭问，自有我用他之处。”
“行，看在你昔日用兵如神的份上，我且信你一回。”眼见沈越差不多把饭吃完，楚野恭问，“今儿你过来就是为了跟我商量这事？”
“嗯。”
“那现在事情商量完了，夜也深了，你是不是该回家了？”
沈越一口饭噎在喉咙。
楚野恭会意，大惊：“我的妈呀！堂堂一国将军，和媳妇儿拌拌嘴，竟被扫地出门，落得个无家可归只能寄宿军营的下场，可悲嗷！”最后一个叹词是被沈越揍得狠了叫出来的。
楚野恭有令，没有吩咐不得入内。是故，门口的下属听着顶头上司一声惨过一声的哀嚎，却只能眼观鼻鼻观心佛系伫立。
砰一声，门被撞开，丢出来的楚野恭已然眼歪鼻斜，在一众将士注目礼中狼狈离去。
十日后，沈越接令，领兵出征。出发前日，沈越终于回了一趟仙眠渡。
晏如眼巴巴问：“最初没找到沈爷，丘公子可担心了。嘿嘿，我就知道咱们爷面冷心热，定会回来找丘公子的……”
沈越瞥一眼低眉顺眼、无甚表态的寻壑，冷冷道：“我来找银狮。”
寻壑错愕，抬头跟沈越对上眼，无话找话：“听说……听说爷要南下出征了？”
沈越驻足：“所以呢？你想说什么？”
“我……我祝爷旗开得胜，还……还有爷要保重。”寻壑竟连话都说不利索了。
“就这些？”
“啊？我……我还可以说什么？我怕得罪爷。”
沈越拂手，气呼呼道：“用不着保重！打仗打不死我，我要哪天暴毙，一定是被你活活气死的！啊，银狮……”
一声长啸，银狮撒开蹄子奔出来。沈越暗道，还是这畜牲有感情，几日不见就知道拔足飞奔来见自己。于是沈越张开怀抱准备迎接银狮，未料，这白毛畜牲临近时角度一偏，竟跑到寻壑身后去了，还不住拿脑袋往寻壑身上蹭。
沈越：“……”
不过寻壑识相，赶忙推开银狮，把它推向沈越：“你主人在那，在那呢……”
“银狮，要上场打仗了，你也该……”
这畜牲虽然被推到沈越跟前，可没等沈越话说完，它竟跑到角落，叼出平日最爱的蹴鞠，当场表演起杂耍……
沈越：“……”
寻壑：“……”
在场所有人：“……”银狮啊沈爷好不容易回来，你就不能给沈爷留一丢丢面子么。
沈越回到草房子简单收拾衣物，而后连拖带拽，终于将乌孙宝马银狮拉出了府门。寻壑想送，被沈越呵斥回去。即将挥鞭策马时，晏如跑上前，抱住沈越大腿：“爷以后还回来吗？我该怎么办？”
沈越没好气：“爱咋咋办！”
晏如丧气地退下，沈越出声喝住：“等等！”晏如再度回到沈越身边，沈越俯身，对晏如耳语道：“我走后，你每天盯着阿鲤吃饭。一日三餐，少一顿我揍你。”
晏如听完，‘哇’一声当众哭出来：“爷，临走时你都不忘叮嘱我看好丘公子，闹得最凶时我还见你半夜偷偷跑过去给丘公子掖被角，明明那么关心人家，你干嘛还跟他闹脾气呜……”剩下的话被扼杀在摇篮中，因为沈越拿手堵住了晏如的大嘴。
寻壑咬咬牙，再度上马，骑到沈越近前，沈越就要呵斥，寻壑却快一步，拥抱住了沈越，但仅停留片刻，旋即抽身，规矩如君子。
沈越几番蠕动嘴唇，想说什么，却终究未能脱口，最后，只撂下顾左右而言他的一句话：“刚刚上山，沿途光秃秃的，真是难看……没人种花就是不行……我走了，你们回去。不要送！”
第80章 千古风流阮步兵①
沈越受命，任兵部侍郎，钦定抚远大将军，率军平定滇南。
由于携带了上万件农具，行军颇为缓慢，耗费近一月，于十一月廿五才抵达滇南。沈越命负责运载的兵马就地安营，而自己则率领三队轻骑，径直逼近敌军主力。
平地时还算顺利，大江南北已是寒冬，然而滇南四季如春，士兵们纷纷褪去御寒棉衣，沈越还在途中部兵堵了敌人两处粮道。而后进入深林，环境陡然恶劣，重檐叠嶂，隐天蔽日，不见曦月，更甚者，怪鸟鸣唤令人憎，蛊虫群飞夜扑灯 ，令这批来自文明之地的军队叫苦不迭。
然而沈越事先下足了功夫，对此早有对策。他命将士们就地砍树裁棍，继而用带来的火烷布缠裹木棍一端，蘸上石油，点燃后即为简易的长明火把，用以驱赶虫豸。
期间不时碰到骑象或骑马巡逻的敌方小卒，然，这些小卒却未将沈越一行人看在眼里，任他们往腹地靠近，并用蹩脚的汉语骂道：
“汉贼！”
“懦夫不敢打！”
“被虫咬死！”
……
若有一二血气方刚的士兵欲要出战，都会被沈越呵住：“收拾这些虾兵蟹将有什么用，不如存着体力，把人家老巢捣了，那才叫真本事。”
终于捱到最后一日脚程，明日即可到达拉庸老窝‘云海’了。当夜，士兵们准备就寝时，却被紧急召集，沈越下令，连夜攻进云海。众将士自然一头雾水。沈越高声解释：
“知道拉庸为什么屡派小卒挑衅，却不正面迎战咱们么？”
“因为拉庸看不起咱们，料定咱们跟之前的汉兵一样，都走不出这片瘴疠之地，料定此战汉兵必败，拉庸却可不战而胜！”
“弟兄们，你们甘愿被人看扁么？！”
千百张嘴，此刻竟能异口同声：“不愿意！”
沈越高举调兵虎符，喊道：“很好！拉庸小瞧我们，料定汉兵夜里无法行动。那咱们更当出其不意攻其不备，接下来由我带队！趁夜！一举捣毁敌营！弟兄们，敢吗？！”
“敢！”
夜深，山林浓雾弥漫，阴森如鬼府。沈越将药材包分发下去，命士兵们用其捂住口鼻，以过滤瘴气，而后沈越动若脱兔，率先冲进深林，以罗盘指引，为一众将士带队。
待出得密林，果见篝火踊跃，士兵们挨骂多日，早已濒临爆发，因而沈越一声令下，将士们蜂拥而上，直捣拉庸老巢。一来汉兵群情激愤，二来拉庸一众大多熟睡，沈越这一招杀得他们措手不及。仅仅一个多时辰，一长脸小眼士兵就把五花大绑的拉庸押出了营寨，面见沈越。
沈越将沾了血的弯刀丢到一边，就着一颗大石坐下，并未对拉庸多着眼，反而是问押解过来的士兵：“拉庸是你擒获的？”
长脸小眼抖擞立正，大声道：“回将军，是！”
沈越点头：“好，你叫什么名？”
“张大壮。”
“名儿跟人倒挺像的，好，这功我记下了，回头我赏一百两金！”说完，沈越从怀里掏出一卷纸，展开，在纸卷和拉庸之间来回对照着看，揶揄道：“起初我还以为楚野恭胡乱画的，不过一对比，还真挺像的。”
周围士兵纷纷凑上前，看看画像，又看看拉庸，‘哇’一声爆笑出来。只见卷纸上所画，是一只炸毛的狮头，而眼前未及梳洗蓬头垢面的拉庸，正是这画中的模样。
拉庸狠狠扫了一圈嘲笑的人，怒道：“笑不死你们！”
士兵们纷纷还嘴：
“怎么，你的兵可以随意侮辱我们，就不允许我们嘲笑你一回？！”
“这帮蛮子气量就是狭小。”
只有沈越注意到了要害，问拉庸：“你会汉语？”
拉庸却偏过头：“哼！”
沈越循循善诱：“被捕后，就没什么想说的？”
拉庸觑一眼沈越，恨恨地说：“哼！我没什么可说的，就是不服！”
“哪里不服？”
拉庸挺直身板，理直气壮：“你们汉人就是爱使诈，趁人不备侥幸取胜，这样输了，我不服！”
边上的将士不由得气恼：
“明明是你们蛮子头脑简单，我们汉人有句话，叫做‘兵不厌诈’，你们这帮没文化的大概没听过哈哈哈……”
“对呀，我还听说过‘胜者为王’，管你什么手段，谁能赢谁就是老大！”
沈越比了个手势，示意士兵们安静，转而又下令：“给拉庸松绑！”
别说将士们，连拉庸都大跌眼界：“啊？”
沈越半俯着身，神情认真，对拉庸说：“你不是嫌我们赢得不光彩么，我这就放你回去。你们哪天准备好了，放个炮，我们再对战。”
江宁城，今冬第一场大雪如约而至。仙眠渡后山，草房子顶上的杏树仅剩秃枝，枝上残雪堆得疏疏落落。室内，柜子里一应衣物俱被翻出，引章坐在衣物堆里扒拉多时，最终泄气道：“公子，整个宅院都找遍了，还是没见你那两套衣物。”
寻壑无奈叹息。
引章爬起来推着寻壑坐到凳子上，给主子沏了热茶，开导说：“过去沈爷嫌你换来换去就那么几套，我看，丢了正好。所谓‘旧的不去新的不来’，还有一个多月就过年了，正好做两套新的，新年新气象。”
“也好。只是那两身中衣我穿惯了，突然丢了，觉得可惜。对了，晏如和我提了你俩的好事，要不年前办完吧？我想趁早喝杯喜酒。”
引章刷一下脸红了，支支吾吾：“什……什么好事……”
寻壑执着引章的手，让她对面坐着，柔声道：“在我面前害羞什么。天底下婚姻都是奉父母之命，媒妁之言，只有你俩难得，是两情相悦，钟情彼此。这事包在我身上，定为你俩风风光光操办。”
引章正害臊得恨不能找地缝钻下去，幸好外面突然响起人语，是小丫鬟带着两位妇人上山来了。寻壑记得这两位是山后的村妇，过去沈越不时从他们家购置新鲜蔬果。
两位村妇也甚是熟稔，见只有寻壑一人，便问：“今天怎么只有小丘一人，沈老板呢？”
寻壑一时尴尬，还好引章机敏，代答道：“沈爷有事出差了。”
“难怪，我就说，沈老板好久没到我家田地里摘瓜果了。对了，”说着，这圆润妇女抱出一小坛瓮，推到寻壑面前：“这是沈老板之前在我家酿的杏子酒。”
另一高瘦村妇附和道：“我这坛也是。”
沈越对寻壑品酒向来管得紧，怎么会托人酿酒？寻壑纳闷，问：“沈爷为甚跟你们学酿杏子酒？”
高瘦妇女指指头顶，答道：“六七月份时，顶上这千年老树结满果子，我们在对面山上都能看见。这一带的杏子大多中看不中吃，涩！唯有你家的这棵树，结出来的是甜果。我们跟沈老板提了，没想到沈老板这么有心，特意叫人打了两筐送到村里。而后见我们拿杏子酿酒，沈老板也跟着学，说是夫人爱酒。这两壶，都是他亲手酿的。”
圆润妇女接着说：“不过，奇怪的是沈老板把酒酿好，人就走了，也没提拿回去的事。我俩瞧着一年都快到头了，索性就送过来。”
引章‘扑哧’一记捂嘴笑了，寻壑不明所以，引章侧了头凑近寻壑耳边：“准是沈爷怕带回家，叫你忍不住三两天就全灌进肚了。”
寻壑无奈笑笑。
高瘦妇女指指引章，对寻壑问：“这一位是不是沈老板媳妇儿？”
引章呆住，神情尴尬，庆幸此刻沈越不在，而寻壑更是哭笑不得：“怎么这么问？”
高瘦村妇解释道：“猜错了小姑娘莫要见怪。其实不仅仅是我俩，连家里丈夫也都好奇这么个事。接触以来，一直觉得沈老板非富即贵，按理说，他过的应该是衣来伸手饭来张