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坡道上时，秋灿远远在後头十几步的距离，假装忙着拎东西没空看裴清和一眼。
加上一些人远远对他俩指指点点，裴清和便把秋灿心里藏的顾忌猜出一个大概，乾脆停下脚步原地等人走来。
秋灿慢吞吞爬上坡瞟他，问：「干什麽？」这态度和在游湖时落差极大，冷淡又无礼。
「一回来就躲我，你是不是怕别人误会什麽，所以刻意疏远。」
「你多心了。」
秋灿冷漠的扫了他一眼准备往前走，手里的东西就被裴清和接过，两人都空了一手，裴清和当街就握住秋灿的手。
「干什、干什麽？」秋灿像沾到脏东西一样忙着甩手，却甩不掉。
「我不介意。你介意？」
「我……我怕你会被……」
「怕我被唾弃，没人肯上玄草堂？」裴清和笑道：「顺其自然吧。我有你，什麽也不怕。你也不怕，你有我。」
秋灿的眼光原本还畏缩退怯，听了这番话就只是盯着裴清和衣襟，瞄了眼他挂着的平安扣，而後低道：「你小声一点。」
「害臊？」
「我怕别人受不了你肉麻啊，裴大夫。」他故意这麽喊，窃喜在心。
直到现在，秋灿仍认为他与裴清和的发展是不可思议的事，当初相识并没料到会成为这种关系，不过与严泓之那段路依然是避不了，他怎麽都放不下亲弟弟。
话说回来，丰姜是个繁荣的地方，各色各样的人都有，也许有无法接受他们这种感情存在的人，但应该也有接受得了的人。不管怎样就如裴清和所讲，现在不偷不抢又不杀人，怕他什麽？
想到这儿，秋灿安心许多，跟在裴清和身後等着他开门，余光瞄到有人站在坡道高处注视他们，他转头一望就这麽愣在原地，以为自己是在做梦。
裴清和开门跨进玄草堂，将东西往屋里摆，却不见秋灿跟进来，回头看的时候发现秋灿侧首一脸恍惚，好像非常惊讶的看着什麽，他朝门口唤了声：「喂。不进来？」
秋灿恍若未闻，转身跑走，裴清和立刻警觉的绷紧精神，立马追出去。他对秋灿见到什麽并无头绪，只是出於一种本能，他觉得有事要发生，而那会破坏他们还算平静的生活。
究竟是什麽让秋灿看懵了。关於这点裴清和不知道，更不敢想，但他必须去探究，秋灿会有那种表情，连他的呼唤也没理睬，这是从没有过的事。
不对，裴清和的记忆反驳了自己，他想起自己曾看过秋灿那样，彷佛丢了三魂七魄一般，他见过的。那时他们在龙霜城，他借住在秋灿家里，一天秋灿睡在门口浑身酒气，烂醉如泥，醒来之後便像丢了魂魄。
後来裴清和才知道严桦的事，将当时的情形做联结，知道秋灿当时伤心成那样是因为死了弟弟。如今，如今还能有谁让秋灿不顾一切追上去的？严泓之？不，那不可能。
「秋灿，秋灿──」裴清和开始慌了，他沿河川跑，追到一座林子里放声呼喊。忽地听到林子里传来哀凄的哭声，沙哑又悲惨的叫着，他听出是秋灿，找到人的时候秋灿趴跪在地上发抖，哭得不能自已。
「你怎麽了？」裴清和跑上去把人扶起来，秋灿靠躺在他身上仰首呐喊了一个名字，是严桦。
「不要走──你不要走，严桦，咳、原谅我……」
无论裴清和怎样哄劝，秋灿都无法冷静，眼泪鼻涕一直流，整张脸胀红，像是发疯似的，甩着头将发髻弄乱，最後昏倒。
裴清和的心脏跳得又快又乱，他从没见过秋灿这般失控，而且他根本没见到任何人出现在树林里，只有一种可能，秋灿被下了药。
这个念头一闪而过，裴清和立刻给秋灿把脉，抱回玄草堂做了各种检视。然而，检查不出任何结果，顶多就是秋灿浑身发烫，像感染风寒，累得昏睡而已。睡梦里秋灿不停梦呓，喊的都是严桦，裴清和真的很害怕，怕秋灿就这麽让严桦的鬼魂给勾走了。
世上有许多不可思议的事，也有许多奇人，就算秋灿真的这麽走也有可能。裴清和急得像热锅上的蚂蚁，书案和架上的书册被他翻得乱七八糟，因为不知病由，他实在不敢给秋灿下药，他感到前所未有的恐惧，要是秋灿走了，他还能活麽？
「裴……哥？」
听到有人喊自己，裴清和抬头看向房外，商杪杪一脸错愕站那儿，商杪杪没想到裴清和居然没发现自己，更被裴清和可怕的表情给震慑住，裴清和像深山妖魔般踱来，两手搭在肩上阴沉质问：「你都给秋灿做了什麽？除了角先生你还给他做过什麽？」
商杪杪疑问道：「没有啊。他怎麽了？」
「他出事了，病卧床榻。你要是不能救他就滚。」
商杪杪不怪裴清和这态度，叹了口气，硬着头皮到房里查看秋灿情形，问了裴清和几句，裴清和把知道的事都告诉商杪杪，接着就听商杪杪再度叹道：「裴哥，你是关心则乱啊。还记得许多年前，有人从外域引了不少稀奇古怪的东西麽，用得好便是药，用不好即是毒。」
「关我何事。你想扯废话就滚。」
「其中一样是虫草，当年我见识过整个村子因此灭村的情形。虽然对年纪轻的孩童才有毒性，可是把它跟异邦一种怪虫的屍体烧成灰，就会让你我这样的大人产生幻觉，严重的话……」
裴清和闻言愣住，狐疑的瞪着商杪杪说：「我记得那批东西早就给销毁了。」
「谁知道呢。黑市可能有。说不定负责销毁的人自己藏了。」商杪杪走出房外，在院里说：「我这就去查，其他的你想办法。这毛病不会马上死人，秋灿平日又健朗得很，但拖越久越不利。我先走了。」
裴清和的手心都是汗，指尖发凉，回头看着秋灿不知如何是好。虽然这事有了一个方向，但他越来越旁徨，因为秋灿若真是中了那种古怪的迷药，以他所知的解决方法只有一个，就是取用龙霜莲花及花露服下。
当年中毒的人没能到龙霜城，就算到了，也没有这麽多龙霜莲，而城主更不会把这样的东西交给外人，中毒的人意识徘徊在梦魇和现实间，最後发疯，有的被自己的梦活活吓死，有的会自残，或是失去生活的能力虚弱、饿死。
心会废掉，肉体自然跟着残败，就算活着也只是累赘，或许连自身是谁都遗忘。
尽管裴清和六神无主，但手上已开始收拾东西，拿了几张没到期的庄票去向熟人换现银作盘缠。他知道秋灿不想回龙霜城，野外说不定还找得到龙霜莲，他心忖到时请绦草堂的人帮忙安顿秋灿，自己上高山找。想定之後裴清和就去借盘缠，顺道找来马车，连跟商杪杪当面交代都没时间就驱车往北。
路途本就遥远漫长，裴清和一心记挂秋灿的毒症，路上连换好几匹马，连车轭都因此折断，裴清和不敢耽误，以往节俭的人顾不得这些，乾脆又换了新的马车，雇了人在前头驾车，自己则抽了空闲在车里陪秋灿。
不分昼夜赶路，几乎花光借换来的钱财终於到了绦草堂，叶云隐跟一个医童看到裴清和的时候吓得差点把手里的筛子掉到地上。
「怎麽搞成这德性？像逃命似的，裴师父要杀你是不？」
裴清和笔直冲上前抓了叶师弟的手说：「拜托你照顾秋灿，他中毒了，我得再往北上山找龙霜莲。」
「他中毒？」叶云隐听到他要找的东西，心里就有了底，转头说：「我去叫蓝大夫看。」
「苡浱他吃太多闹肚子，谁急着找他？」魏大夫从屋堂小道绕出来，看见裴清和狼狈的模样，胡子都没刮，以往眉清目秀的样子荡然无存，惊讶的呆在原地，半晌吐出一句：「云隐，这你朋友？山上来的？」
「是裴师兄！」叶云隐大叫，气呼呼的跑去马车把秋灿抱下来。
魏大夫跟进屋帮秋灿把脉，问身後站着的裴清和说：「还以为谁能把你搞成这样，除非是裴素炘要杀你，或是跟其他古氏族的後裔反目，要不然……他这样几日了？」
「四、五日。刚开始还能清醒一个时辰左右，然後嗜睡，醒来的时候一直说他看见自己弟弟的亡魂，可谈别的事脑子都清楚得很。昏睡时多梦，只能趁醒着给他进食，但这两天醒来就剩一柱香的时间，甚至更短。」裴清和看秋灿的情况越来越差，提了肩上的包袱扭头要走，丢了句：「我去找龙霜莲。」
「直接去求严泓之吧。」魏大夫说。
「不成。他跟秋灿……」裴清和曾听秋灿提过一些关於严泓之的事，那个再不相见的话也讲过，他很怕，他怕一旦让严泓之知道，自己会永远失去这个人。
「野外是没有龙霜莲的，要是有的话，龙霜城还会煞费苦心的培育它？」魏大夫不停泼冷水，叶云隐在旁使眼色要他讲话婉转点，魏大夫偏偏不理，又接着讲：「再说，龙霜城就算现在没开花，城内说不定还有以往保留下来的乾制花叶什麽的，去求严泓之快一些。野外的花，少说得等十年才开，你等得了，这小子等不了。」
「把整座山翻了我也会找。」
「听不懂人话是不是！你要找多久？你急我们就不急啊！」魏荆澐破口大骂，和裴清和互瞪，叶云隐怕吓着孩子，早就将少年们赶到外头去，一回头就见他们俩怒冲冲狠瞪对方，活像要把对方宰来吃似的。
「你们别这样，容我讲一句吧。」叶云隐问裴清和道：「你想让秋灿少吃点苦，还是舍得他活下来却变成一个神智不清的人？若他安稳活下来，就算遇上困难，总还有个希望的……」
裴清和冷冷看着叶云隐，眼眶烫红把腰间的剑扔到地上，身无寸铁的跨出门槛说：「我去龙霜城。」
叶云隐有些尴尬无奈的叹了口长气，回头时魏荆澐给秋灿盖好被子，还以为魏大夫要他去打盆水来给秋灿抹汗，却听他道：「你刚才跟你师兄讲了不只一句。」
「我啐！」叶云隐啐了声，骂骂咧咧去打水。
魏大夫挑眉哼了声，回头神色凝重的看秋灿。
相较於裴清和仪容全无打理，满脸胡渣、青影吓人，连头发都披散乾燥，脸色苍白，秋灿虽然状况不好，但看得出被裴清和仔细照料着，嘴唇色泽红得不太寻常，但并无乾裂，几天没洗澡却不臭，想来是裴清和付出全副精神在照料。
「清……和，清和……」秋灿唇间低喃的不单是严桦这名字，还有裴清和。
魏荆澐摇头叹道：「你们的事我在这儿也听说过，莫非真是生来就注定好的，他前脚刚走你连梦里都惦着。冤孽啊。啧、啧。」
龙霜城周围千亩山地开满春天花树，梨花林雪白花枝交错，自高处观望宛如白浪，嫣红杜鹃依旧抢眼，其间还有白花荆桃、杏花、桃花，城里同样有它们的芳踪，更有棵树龄近百的紫丁香，衬着它的是白丁香。
一向给人寒荒冰冷印象的龙霜城，亦有繁花盛开时的风情，刚下过一阵细雨，城门外湿软的草地上跪了一名样子狼狈狰狞的男子，正是裴清和。
「我们城主不在。」守门的护卫是这样讲的，眼里对这个不修边幅的男人充满鄙视。
裴清和握着双拳忍耐，既要求人便不该有任何冒犯和冲突，他依然用饱含内力的声音喊道：「在下裴清和有事相求，恳求城主出面一见。在下裴清和有事相求，厚颜请城主出面──」
城门忽然有了动静，能听见里头门轴转