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「我不知道才问你。」
「你自己不清楚的事情，我又怎麽清楚呢。我只知道奢侈的人往往贪心，但贪心的人是不是容易挥霍就不得而知。人都害怕一无所有不是？」
严泓之想了下，回忆道：「有人说我太贪。」
她脸上笑意更甚，心想这男人虽是一城之主，私下却有这麽单纯无垢的一面，便柔声说：「人都是有贪念的，遇上渴望的事物，贪念方兴。贪心的人往往自招恶果，那是因为迷失方向，只要知道为何而贪，也许会有所不同。」
严泓之失笑道：「你胡扯。似是而非的话，留着跟小孩说吧。」
「小孩？」
「你不是请了大夫来看诊，听出了喜脉？」
许荷别开脸轻笑道：「唉呀，还以为你不在意此事，本想看你何时才会发现。」
「我知道的事可多了。」严泓之执起她的手轻拍手背，温柔低语：「你的事我全都晓得，哪怕是你刻意不说。没有什麽瞒得了我……」
该是浓情蜜意的话语，许荷的笑容却逐渐僵凝，打从心里生出一丝寒意，她知道这话可能是种暗示和提醒，而她确实有些心虚，为了藏起不安的情绪，她低头佯装娇羞。
「许荷。」
「夫君？」
「我一向不计较一个人的过去，但我不接受将来有人背叛我，就像白梧习那样，无论他原本是怎样的人，只要他忠心於我，我都会保障他一切安好，只是他真傻，跟我作对。」
许荷叹了口气，无奈笑道：「我们别说这些了。陪我去走走好麽？」
「自然是好。」
她有种奇怪的感觉，这男人对自己十分呵护照顾，她提出的要求，严泓之都会做到，他对她极好，乍看好像两人相处毫无问题，但总是觉得少了什麽。
原来对严泓之而言，她和白梧习根本是差不多的地位，只有他自己是最重要的，因为他支撑着龙霜城的一切，其他都能够被取代。
话说到从严泓之身旁逃离的青年秋灿，人正在绦草堂里帮忙做事。那日秋灿在桥下遇到一名叫叶云隐的高大男人，叶云隐见到他腕上带的玉饰就带人回当地医馆，叶云隐是个药师，绦草堂里还有两名大夫，四名学徒，建物前头是医馆，走过长廊後头就是住人的合院。
绦草堂的人不像毫无防心，可是就让秋灿住下帮忙，直到裴清和出现证明他身份为止，也不怕秋灿是什麽偷拐抢骗都干过的歹人。
秋灿观察过医馆里的人，从身形和平日举止看来，仅有两名学徒是不识武的，而那两名学徒都是住在外头自己的家里，其余则同住在合院内。
以他揣测，这些人不是没防着他，而是根本不把他看在眼里罢了。
秋灿由叶云隐看管着，他也不用到外头卖假药，叶云隐教他认药材，帮忙处理药材之余就是做杂工，他觉得这些事新鲜有趣，并不抱怨，甚至乐得躲在这儿，避开外头有人追杀。
他问过叶云隐：「你们跟裴清和都是一样的麽？」
叶云隐没正面回答，只是简短敷衍道：「等你见到他再问清楚。」
秋灿感觉得出这儿的人都深藏不露，也不敢造次，在这里白天很热，可是夜里的微风凉爽，他常常和学徒在外头纳凉，一个学徒向人借了琵琶给他弹，那和他原先的琵琶长得不太一样，还得拿拨子拨弦，但这难不倒他，试着演奏几首熟练的曲子。
院子里弦乐飘飘，少年们坐看满天星辰，楼上两个大夫不约而同闻声开窗，一个拈须抛了一个眼色，另一个挑眉哼声把窗子阖上，躲在房里听曲。
秋灿垂眸听见楼上的动静，不觉勾起嘴角，跟他们一块儿享受片刻惬意。院里种了茉莉、栀子等香花，还有一堆可以入药的草木，不同时节吹什麽风，就会飘送不同的味道，一时间也分辨不出哪棵草木在什麽位置，连自己的存在都要被隐没其中。
夜色里只有花草气味，事物蒙胧，许多事被黑暗笼罩，反而有种安心感。秋灿弹奏了一曲复一曲，真希望这样的宁静不要消逝。
忽地那个关窗的大夫打开窗，朝外头喊道：「别弹啦。吵死了，让不让人睡。你们俩也快去睡，不睡长不大！」
少年们吐舌嘻笑跑进房间，秋灿独自收拾椅子，再抱着有点陌生的琵琶回屋里，他想这儿到底不是他该待的地方，只等裴清和来，然後呢？
听说裴清和是玄草堂的人，玄草堂在南方丰姜，但裴清和有事北上，近日就会抵达绦草堂。秋灿觉得裴清和神秘，他有点好奇，但也知道太好奇没好事，所以安份的待着当杂工。
还以为要住上一阵子，没想到弹完琵琶的隔日一早，少年们就闯进屋里吵秋灿，拉着他的手喊：「阿秋、阿秋，裴大哥来啦。」
秋灿听见立刻清醒，想出去打水洗脸好见人，就发现人已经站在门口打量他。
和记忆里一样，清淡平凡到让人记不住的长相，但多看几眼就觉得温雅恬淡，确实符合一个大夫悬壶济世的印象。
「你找我？」
秋灿扯开嘴角失笑道：「其实，我是被叶云隐给逮回来的。」
「哦。他最痛恨有人卖假药了。还好他不算冲动，要不你就被分筋错骨了。」
「有这麽严重？」
「呵呵。」裴清和皮笑肉不笑的哼声，让少年们去前头做事，自己则进到秋灿房里倒茶喝，秋灿抓着一头长发到外面打水进来洗脸。
不知道是不是因为曾经同住一个屋檐下，两人见面都各自做各自的事，自然又自在，直到秋灿洗完脸到裴清和对面坐下，讲了句：「又见面了。有件事我想拜托你，当日你讲过一命抵三命，不会食言吧。」
「你讲吧。要杀谁？」裴清和搁下空杯，一派轻松的睐向秋灿，态度乾脆。
「这个嘛……我看还是先跟你交代一下那阵子发生的事。」
「有这必要麽？」裴清和双手抱胸，挑眉吁气，好像对他人经历毫无兴趣。
「嗯。你听我讲啦。」
裴清和起身说：「晚点再讲，我想去沐浴。」
「啊？」
「我几天没洗澡了。受不了。」
「是麽。」秋灿不由得吸一大口气，竟不觉得这人臭，莫非裴大夫有洁癖，这种程度都受不了，那他四天没洗澡岂不是薰死人。如此想着，秋灿莫名介意的转头偷嗅自己，虽然闻不出什麽，又怕是自己薰臭别人，表情有点为难。
「你干什麽？」
秋灿赧颜，揪紧眉心慎重问：「裴大夫，你觉得我臭不臭？」
「你？」
「嗯。」
裴清和并不直言，而是眯眼将人由头到脚扫视一遍，抿嘴露出无奈的笑，暧昧道：「还好。」
说完人就自己跑去洗澡，留下一脸尴尬的秋灿拼命闻自己体味，喃喃自语：「还好是臭还是不臭？我闻不出来啊。」
秋灿决定等下也去洗个澡，免得让人笑话。
两人一起烧水到浴室，室里有个相当大的木造池，这让秋灿觉得医馆的人很懂得享受，其大小就算拿它藏四、五具屍体也不成问题。
他们各自在池畔脱了衣物入水，裴清和长长吁了口气，靠在池边放松，两人一时无语。水气氤氲，视野蒙胧，但裴清和的身材出乎意料的精壮劲瘦，那张脸长得很文弱，像是什麽活都做不来的人，但体魄精实俨然就是个男子汉。
因为裴清和闭目养神，秋灿就恣意打量，前者一睁眼就对上秋灿的视线，他歪头回觑，随口问：「干嘛？不是要讲什麽前因後果？讲吧。」
「说来话长，我就尽量长话短说。其实我到龙霜城是为了我弟，我跟他是双生子，幼年因故失散，当时外域传入一种有毒的虫草……」
秋灿避重就轻的交代原委，只道严泓之为了诱出居心叵测的人，强行扣下他扮演二当家的角色，而他则想拿回弟弟骨灰，後来严泓之大喜之夜白梧习露出马脚，他趁乱偷取严桦骨灰，又简短讲了後来的发展，包括被里界的暗影们误会而追杀的事。
「怪不得那时你意志消沉，落魄得很。」裴清和的语调平淡，听不出有无同情之意，只是很单纯描述当时观察到的情况。
秋灿浅浅一笑，吐气说道：「好在我比严泓之想得开。我要的从来就不是死人骨灰，既然我弟弟已经走了，我就该看开的。逝者已矣。」
「你知道我到这儿之前去忙什麽麽？」
秋灿不解的瞅着他问：「啥？」
「我去杀白梧习。他不单是龙霜城的狗，更是朝廷的鹰犬。」
「噫？」
「白梧习潜入龙霜城，长年监督他们，你晓得古代氏族中有一族就姓龙霜麽？他们一直在北方有庞大势力，後来出於各种原因，固守於北方不争天下，也较少涉入江湖之事。但天子仍忌惮他们，所以想尽办法掌握他们的动向，除了白梧习之外，或许还有别的手段。严泓之或许对此睁只眼闭只眼，反正天子管不到那麽远，变不出把戏，殊不知白梧习除了两面细作之外还干了别的事，招来杀机。」
说到这里，裴清和拿丝络抹身，边洗边讲：「恶事做尽，死也活该。」
秋灿不觉咽下口水问：「他做什麽了？」他觉得裴清和有时那种似笑非笑的表情让人紧张、生怯，这和严泓之那种冷峻是不同的，若说严泓之像寒冬，裴清和这人就像初春，乍暖还寒。
「他出卖龙霜城就罢，还出卖军机，边防布署图、三大水师的兵力配置、造船图都卖给外族。」裴清和搓搓洗洗，这话就像闲话家常一样讲了出来。
秋灿瞠目结舌，半晌才低呼：「你晓得自己刚才用很普通的语气讲了很不得了的事麽？」
「他有什麽不得了，若非我那日负伤未癒，也不至於让他拖延时间等严泓之出手。」
「看来杀人香也打不赢严城主。」
裴清和动作顿住，淡淡瞟了秋灿一眼，秋灿抿嘴装傻，看来裴清和还是很有自尊心，听这话显然不太高兴，可是当时败阵重伤是事实。
「原来那时你就受伤啦？」秋灿来了句马後炮。
「废话。」
「那你功夫很厉害，我完全不觉得你受伤，没受伤的话搞不好就打得赢严泓之。」
裴清和皮笑肉不笑的说：「拍马屁对我没用。是了，你刚才想让我杀谁？」
秋灿一样洗洗刷刷身子，还没开口回答，裴清和就凑过来盯着他，执起他的手低头不语。
「裴、你干什麽？」
「身上的伤疤太多了。」裴清和指腹磨过秋灿手指说：「以前我就纳闷，一个乐师怎麽没好好的保护双手，瞧你指背的旧伤，多少年了还这样。」
秋灿右手背起码有三根指头是有旧伤，那是童年留下的痕迹，忘了怎麽受的伤，如今只有几道不太明显的淡色肉疤浮起，一般人根本不会察觉。裴清和说着又伸手搭秋灿肩头，一手掌心贴住秋灿胸口问：「你到底怎麽活的，把自己搞得这样惨。」
「你还不是一样。」秋灿戳了戳裴清和身上大大小小的疤痕说：「你的也不少。」
「这都是我自己弄出来的，没有人能在我身上留伤口。」
「臭屁，严泓之打的伤在哪儿？」
「那是内伤，不算数。」裴清和歪头研究秋灿肩颈跟其他部位的伤口，提了一堆问题，秋灿不习惯被人这样碰触，终於忍不住拨开他的手摆出臭脸。
「够了吧你。」
「抱歉，一时忍不住。」裴清和微笑道：「我是大夫嘛。难