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来多少人秦九都不怕，他待久了刑狱，多得是见不得人的路数。可杀到一半，连李郡尉也有些吃不住时，他忽然意识到不对，急忙奔向另一头。
李郡尉以为他吃亏败走，心中暗喜，亦跟了过去。
风浪渐起，舰船轻微地摇晃着。
——
京中七月也不比靖海郡好多少，酷热难耐。宫中稍微好一些，凤璋在朝露宫翻看奏折，动作十分缓慢。
很明显，陛下想念谢大人了。
书童在御案上蜷着，也是一副慵懒的模样，不时挠挠他的砚台和纸张。凤璋腾出手来，一手写信，一手揉着书童脑袋。
“陛下——”
闵公公从外走来，步履匆匆。凤璋见了他，径直把猫儿抱起递过去，“把小东西带走，今天不知怎地，一直缠着我，闹得烦。”
闵公公脸色很是不对，手里拿着一封信。凤璋当即沉了脸，展信一看，脸色舒展开来。
“念之捉了郡尉和瀛人勾结的把柄？还有魏家、盛家的一份？哈……”
凤璋长出了一口气。
两家一直不死心，在京城使各种阴招。他一直盼着能抓个把柄，把两家治得翻不了身，没想到瞌睡有人送枕头，把柄就送过来了。
闵公公却颤着嘴唇：“陛、陛下……”
猫儿忽然暴躁起来，一爪子挠在他龙袍上，勾出几根丝线，跳回御案，爪子按了墨汁四下乱跳。
书童是凤璋买来的，却一直在谢归面前比较乖顺。凤璋为此没少和书童斗气，经常逗得它喵喵乱叫。
“小崽子，反了不成？”
凤璋一手没按住猫儿，让猫儿跳到旁边地上，溜了。凤璋气笑，这才对闵公公道：“怎这么急？念之不是捉了把柄么？这可是大功一件……”
闵公公此时也顾不上尊卑有别，从脸色到唇色都是惨白的。
“陛下，那是秦九……”闵公公的声音狠狠发抖，“谢公子他……落海……不见了……”
凤璋似是没听清，眼前一片白茫茫的光。
他定定看着闵公公，闵公公含着泪，对他点点头。
凤璋耳边嗡然作响。
第80章 买椟还珠
偌大的朝露宫中帘幕低垂； 铜灯安然。
凤璋抱着猫儿； 坐在御座上，一动不动。猫儿甚是乖巧地伏在他怀里； 连咕噜声也不曾发出。
从靖海郡回来的天罡卫跪伏在地； 恭敬地向他呈报靖海郡之事：
“靖海郡尉与魏、盛两家勾结，意图陷害谢公子。公子识破他们诡计； 将他们一网打尽，还在李郡尉住处搜出了与两家联络的证据。舰船上幸存的官吏也愿意作证，是李郡尉图谋不轨……”
凤璋静静听着； 天罡卫见他没有反应； 稍稍停了一下，继续说下去。
等到把靖海郡的事情都交待完了，朝露宫中依然静得吓人，他诧然抬头； 才陛下已经失神很久了。
闵公公一直站在他身边，忍不住低声提醒：“陛下……”
凤璋还是没有出声。
他定定看着天罡卫跪伏的地方。
曾经他深夜进宫； 从这个地方将念之带离鬼门关。现在他的属下恭恭敬敬地禀报事务； 却唯独没有念之的消息。
“没有了？”
凤璋忽然问道。
天罡卫一愣； 赶紧低头； “没、没了……”
“念之呢？”凤璋静静问道。
天罡卫的头埋得很低； “还在找……”
“究竟是怎么回事？”
凤璋的声音特别平静，似乎毫不在意谢归的生死，连闵公公都忍不住多看他两眼。
天罡卫也有些诧然，但还是规矩地回禀：“启禀陛下； 当日是这样的……”
秦九当时与几个魏家“鬼影”斗得正酣，忽然想起来谢归被风雅带着，正站在舰船一角，便连忙冲他们过去。
秦九与人争斗时，李郡尉藏起来的人手已经现身，开始杀人灭口。风雅紧紧将谢归护在身后，带着谢归连连退却，往角落里躲，一时半会也没被波及。
底下官吏被冲散，有一部分人带着随从往舰船上层退来。风雅身边顿时拥挤不堪。人群混乱中，风雅和谢归被冲散，秦九刚刚赶到，就看见谢归被混乱的人群挟带着，不知所措地四处乱走。
谢归身形僵硬，被人推来挤去，又因为身处舰船，站不太稳。人群左右摇摆移动，便将他挤到船缘。
秦九被人群裹挟，够不到谢归，眼睁睁看着他失足一仰，跌入海里。
碧蓝的海水中，只留下沉闷的响声。
天罡卫说到这里，不敢再说了。闵公公给了个眼色，他才敢继续。
“舰船离海很近，九统领他很快平了混乱，带了一些兄弟下海去搜，可……现在还是没搜到……”
他的头都要埋到地底下去了。
凤璋安静地道：“生要见人，死要见尸。让归一把调遣令牌给他，告诉他继续留在那边搜寻，要多少人，只管调。”
天罡卫领命退下。
“陛下……”
凤璋思忖片刻，低声吩咐闵公公：“待会儿把荣王叫过来吧。”
闵公公一惊，悄悄看了凤璋一眼，“陛下，这……”
荣王是凤璋最小的皇弟凤湛，年纪很小，只有五岁多，生母是一名普通宫人。皇帝崩逝之前留了道遗旨，封凤湛为荣王。
兄弟两人差了二十多岁，一般人家里，父子这个岁数差的也有很多。凤璋现在把荣王叫过来，该不会是……
闵公公不敢再想，借口给他添茶，也悄悄退出去了。
“喵……”
书童昂起小脑袋，乖乖地看他，爪子在龙袍上拍了两下，又在他腿上来回蹭，似乎在安慰他。
凤璋揉着猫儿脑袋，张了张嘴，终是沉默下去。
猫儿歪着脑袋看他一会儿，似乎看见他眼角有些东西，又乖乖地咪呜一声，在他膝头打了个滚。
——
夏日炎炎，郡衙风波过去之后，谢郡守再度回到了闭门谢客的状态。
这回可没人再敢捋其虎须了。
官场上风波不断，却只有郡守大人登上舰船那一次，影响到了旁边的小渔村。
离海不远的地方立着个小破屋子，晒得乌黑的矮瘦小姑娘背着柳筐，推开了小屋的门。
小屋里陈设很简陋，小姑娘把柳筐放在门边墙脚，拿个破瓷碗，在半人高的水缸里舀了一碗水，小心翼翼地端着，走向最里面的矮床上的年轻男子。
几天前，附近水军舰船上出了事，村子里家家户户闭门不出，都怕与大事沾上关系。等到外面没动静了，陆续有人摸出来打探，就看见这人趴在沙滩上，不知死活。
这人衣着华贵，与他们村子里的人完全不同，也长得很好看。有好心村民给他通了气，确认他是活的，后来村民们却发觉他手足僵硬，连拖着走也很费劲，很是古怪，就都不敢动了。
舰船上发生的事，他们虽然身份低微，却也听说了一二。这人说不定是参与反叛的乱臣贼子，落到水里，却走运被冲上了岸。
涉及到郡衙的事，村民们都很谨慎，临近夜里，也无人将他带回家。
小姑娘觉得他可怜，而且留在滩涂上，可能会被海浪再次卷进海里，就偷偷托了几个好玩伴，一齐将他拖回了家。
这年轻男子瘦得可怕，几天下来，小姑娘只能给他灌水，偶尔他迷迷糊糊地醒来一小会儿，再给他灌点稀粥，就这样把他的命吊了下来。
姑娘名叫珠儿。在他偶尔醒过来的几次，珠儿曾经问过他名姓。但他神志不清，什么也没问出来。今天她出去一整天，出去时年轻男子什么样，回来时还是那样，显然一整天都没清醒。
一碗清水灌下去，年轻男子死死地躺着，毫不动弹。
珠儿吓了一跳，抖着手凑过去试了很久，才试到极其微弱的气息，跟将死之人也没什么差别了。
珠儿左思右想，犹豫很久，才在屋角的破柳筐堆里，翻出了一个精美的盒子。
她打开盒子，里面有几个锦囊。珠儿心疼地打开其中一个，抖出一朵枯萎的花来。
珠儿不懂医人，也没钱请大夫。这个盒子是年初被海潮冲上岸的。她住得离海岸比较近，起得是村里最早，发现了这个盒子，就偷偷藏回家了。
盒子里有很多锦囊，每一个锦囊都装着一朵枯萎的花。珠儿本来以为是哪个富贵人家的特殊癖好，想扔了花，留下锦囊变卖成银钱。
但这些枯花太神奇了。
盒子刚打开时毫无异状，但打开后的两天，整个屋子里都充斥着异香。
珠儿意识到，这些枯萎的花都是宝贝。但花儿长得太奇怪，她也支支吾吾地问过别人，可大家都没听过这类花。
她壮着胆子试了一次，把花儿泡在水里，准备当补药喝。横竖一朵花也要不了人命。
然后她第一次见识到了难以言喻的神奇。
在锦囊里干枯到似乎一碰就碎的花，在破瓷碗的清水里，颤悠悠地饱满起来，最后竟长成一朵艳红的花。过了一阵子，花就全部溶化在水中，了无痕迹。她喝了这碗水，次日去干活，竟然一点都不累。
珠儿再次肯定，这绝对是好东西。
年轻男子死气沉沉地躺着，珠儿很是舍不得，本来想把枯花重新放回去，可看见年轻男子这样，就心软了。
她又舀了一碗水，把枯花放进水里。枯萎的重重花瓣慢慢伸展，在碗里开成一朵艳色。
珠儿掰开男子的嘴，小心地把水倒进他嘴里。
“你可千万要醒过来啊……”珠儿念念叨叨的，“这花肯定很值钱，你要是不醒，我就把你丢出去，不管你了……”
水灌下去，她也没指望年轻男子当晚能醒，便像之前几天那样，在另一张更破更矮的小床上睡下了。
夜半时分，她似乎听见年轻男子嘴里念着什么。凑去一听，却一个字都听不出来。
珠儿打个哈欠，重新回去睡下了。
谢归觉得五脏六腑都在烧。
他的手脚似乎有坚冰融化的迹象。他睁开眼，伸手不见五指的漆黑中，眼前居然生出了鲜红的颜色。
今天珠儿喂他水时，他有微弱的知觉，却一直醒不来。直到水像一团火，从腹中烧遍他全身时，他才有了感觉。
全身上下，如同冰层被重重敲碎，开始流动。
他吃力地睁开了眼，不知花了多大的力气，才没有痛吟出声。
那碗水让他重新能活动，可每走一步，都像走在火坑中。
破屋子的门缝漏进月光一缕，谢归死死咬唇，翻身下床，尽量不发出声音地，把那只精美的盒子从屋角拖了出来。
锦囊被一个个仓皇解开，枯花掉落下来。
谢归想放声大笑。
海中莲，遇水而生，生而后灭。
他没有丝毫犹豫，抓起所有的海中莲，一把吞下。
——
次日珠儿醒来时，看着地上躺着的人和空荡荡的盒子，险些尖叫出声。
珠儿很想放声大哭。
这人到底什么时候吃了她的花儿，而且一朵都没有给她剩下！
简直太可恶，太过分了！
珠儿气得一脚踢在他手臂上，谢归被踢得悠悠醒转，望着她呆呆出神。
珠儿一愣。
这人的表情，好像有点奇怪？
不过，人总算是醒了，可以不用赖在她这里。珠儿恶声恶气地蹲下，扯着他衣领问道：“你到底是谁？”
他这么好的衣袍，一定是个富贵公子，她一定要他把吃掉的银钱全吐出来。
谢归却呆呆地看着她�