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就像……就像槐花甜汤的味儿，在西北粗粝的风沙里荡开一点清冽的甘甜。
是他最好最好的一场梦。
历州今夜有场婚宴，褚县令家的独子要娶亲了，新娘是个清俊温柔的小承人，穿着一身红衣为褚家父母敬茶，眉目精致如画，是这种小地方养不出来的矜贵美人。
宾客们纷纷艳羡着说恭喜，不知道褚家小子哪来的福气，竟从京城带回这样一个承人。
萧景澜被褚英叡牵着手，跪在父母面前叩谢恩情。
喜堂里喧哗热闹杯筹交错间回荡着一声一声的恭喜和欢笑。
褚县令托起两人的绸花，低声说：“萧公子，我儿日后，要托你照顾了。”
萧景澜听见自己空空荡荡的声音，说：“是，爹。”
戚无行灌下一杯酒，咬着牙任由军医用烧过的尖刀在他肩头生生剜下一块肉，带着箭头落在铁盘中。
“当啷”一声脆响，烧红的铁片贴在了鲜血直流的伤口上，发出刺耳的声音和焦糊的味道。
戚无行苍白着脸，又灌自己喝了一口酒。
止血药不多了，这是最好的办法。
军中已经没有绷带了，军医只能用撕下将士们沾血的旧衣，用热水烫了，来包裹伤口。
酒壶也空了，北风肆虐狂怒地吹着营帐，院子里那棵槐花树被吹得折了，歪歪斜斜地倚在墙上。
槐花是种娇嫩脆弱的小东西，哪里受得了西北风沙的折磨。
戚无行有点出神。
酒喝光了，喉咙里干得有些血腥味。
军医说：〃将军。〃
戚无行没有回神。
军医有些焦急地说：〃将军！〃
戚无行这才如梦初醒般回过头，问：〃何事？〃
军医说：〃将军，军中的药已经全部用尽了，可几万将士身上都有伤，若是不尽快医治，恐怕都要感染身亡了。〃
戚无行疲惫地问：〃我递到京中的书信，可有回音了？〃
副将低着头，说：〃没有，将军，我们的信使自从入京后就再也没了音讯。戚太后在京中……恐怕也不好过了。〃
戚无行咬咬牙：〃拿笔墨，我写信去求秦湛文！〃
副将惊了：〃将军，你怎么能向妖人低头……他本就想要羞辱你……〃
戚无行面无表情地说：〃拿笔墨！你我可以死在崇吾关，为将者，不惧死。可中原的百姓呢？可九州的山河呢？你要让天下苍生，为我这一日低不下头陪葬吗！〃
萧景澜还在历州。
他捧在掌心里狠狠疼过也狠狠欺负过的那个小傻子，还活在历州。
若是这一生，萧景澜不会再原谅他，不会再愿意见他。
那至少……至少……
他要守住西北，要让他的小傻子，好好的，无忧无虑，再无颠沛流离地过完这一生。
这是他唯一能偿还给萧景澜的东西了。
今日是县令公子新婚的第一天，丫鬟们捂着嘴偷笑，看那个有些笨拙的新少夫人为少爷更衣。
少夫人一看就是没伺候过人的，连少爷的腰带都系的像条麻绳。
褚英叡捏住萧景澜的手，宠溺地低笑了一声：〃不会就乖乖坐着，相公给你穿衣。〃
萧景澜的脸色有些苍白，或许是昨日拜堂累着了，他轻声说：〃我去倒茶。〃
他曾经是相府的小少爷，家道中落后虽然受了不少苦，可戚无行把他当个玩物养着，吃饭都要一口一口地喂，从来不让他干一点活。
他只是小时候听府里的婆子和小丫鬟聊天，说起成亲后的那些事，知道该给相公系腰带，再倒一杯新茶。
大家都是那么说的，那他这样做，总不会是出什么大错。
这次褚英叡没拦着，让萧景澜去端了茶水过来，就着新婚妻子的手喝了一口，低声说：〃景澜，我真高兴。〃
秦家与戚家从边关斗到内宫，向来是两不相让。
一个百年世家，一个新晋贵胄，谁也不会服谁。
秦湛文听到戚无行有书信给他，差点一口茶喷在满桌子奏章上。
小皇帝轻轻颤了一下，没敢出声。
秦湛文好笑：〃怎么着，戚将军给我选好坟头了？〃
信使说：〃回太后，属下未敢看。〃
秦湛文伸手：〃行了，信给我。〃
宫中刚刚安定下来，秦湛文累的很，还没腾出精力去整治各方势力。
倒是没想到，戚无行会主动给他写信。
里面是薄薄一张纸，被西北风沙吹得翻卷干黄，好像一捏就能碎掉。
秦湛文边看边喝着茶，目光渐渐复杂起来。
戚无行……
那个蛮横倨傲的疯子，被射成刺猬都能单枪匹马杀进敌阵斩敌首的西北大将军，居然在向他求饶。
信是戚无行自己写的，笔迹粗犷，也没什么文采，意思却很明确。
要钱，要粮，要刀枪剑弩，要一大批草药和医生。
如果秦湛文答应，待边关稳固，戚无行将会交出崇吾郡全部兵权，自缚回京任其处置。
秦湛文轻轻抚摸着杯口。
他也没想让三十万大军全军覆没在西北，更不会让蛮族攻入中原。
压着前朝不给钱粮补给，只是故意要熬一熬，让戚无行的亲信部队死的死散的散，再派人前去收编笼络。
崇吾郡三十万大军，就可以尽数归秦家掌控。
他只是没想到……没想到那个铁骨铮铮的汉子，居然这么快就选择了认输。
秦湛文放下那张纸，说：〃行吧，派个人送点东西过去，顺便做做监军。等时候到了，就把戚无行带回让我好好羞辱羞辱。〃
萧景澜没来得及歇息，他跟着褚英叡去了褚家祠堂。
褚家是当地大户，又有褚英叡的父亲做了县令，在明宏县里十分风光。
祠堂是族中人各捐银两所建，当地百姓感念褚县令恩情，家家户户也添了些。
这祠堂就建在城中大道的尽头，虽不豪华，却十分干净宽敞。
褚英叡牵着萧景澜的手走进祠堂里，供台上点着香烛，火盆里烧着值钱，招魂幡在日光下轻轻摇晃着，祠堂深处有些暗，不少族人或坐或者，目光明灭不定地端详着萧景澜这个外人。
萧景澜有些不太舒服。
昨晚的喜堂灯火通明热热闹闹，他又是新妻，不能在外面呆太久，这些族人也都没有怎么看他。
可今日是祠堂祭祖，本就庄严肃穆不可玩闹，那些打量的目光就如针芒在背，让人心慌。
族中的老者敲了敲椅背：〃英叡，你手边牵的，是何人？〃
褚英叡拽着萧景澜的手，一起对着祖宗排位跪下，说：〃祖爷爷，是我的妻子，他叫景澜。〃
萧景澜不知所措地跟着跪下，他娇贵惯了，在相府中从来都是旁人跪他。后来在戚无行身边，戚无行虽然喜欢罚他跪，却总带着三分戏弄和旖旎。
他从未这样郑重地跪过谁，手都不知道该放在哪里。
老者见这位刚入门的新妻还算乖巧，便点点头，说：〃起来吧，小六子，给嫂子看座。〃
褚英叡欢喜地带着萧景澜走过去，他坐在老者身旁，那个叫小六子的少年便搬了一张小凳，放在了褚英叡的座位旁。
萧景澜低眉垂目地坐在小凳子上，白皙的手被褚英叡握着。
褚英叡握的并不用力，只是松松垮垮地托着，不像戚无行那个疯子，总是捏的他骨头都快断掉，才肯松开。
祭完祖宗，褚英叡作为长房长子，跟着父亲兄弟一起出门去祖坟再祭奠一回。
褚英叡的祖爷爷已经年迈体弱，就留在祠堂里，和萧景澜喝茶。
萧景澜怕生。
他年幼时遭逢变故，痴傻了数年，父兄怕他出事，于是常年把他养在相府里，很少要他出门见人。
可现在，他却在这个陌生的地方，被一群陌生人团团围住上下打量，偏偏他不能像小时候那样缩到谁背后，避开那些让他害怕的眼睛。
他强忍着煎熬，低垂着眉眼小心翼翼地给老人倒茶：〃祖爷爷……您喝茶。〃
老人没有喝茶，只是上下打量了萧景澜一番，喉咙浑浊嘶哑，慢条斯理地说：〃景澜，听说你曾经是位世家公子，后来家道中落，是英叡冒死救你一命，你便随他回乡了。〃
萧景澜低声说：〃是，祖爷爷。〃
老人叹了口气：〃景澜，我们褚家是个普通人家，在这明宏县世代勤勤恳恳地过日子。家里本不想让他娶个世家公子，小姐少爷们都娇宠惯了，过不了咱们的苦日子。〃
萧景澜低着头不吭声。
他本就不擅长应付人情世故的琐事，嫁给褚英叡心中太多愧疚，生怕哪句话说错了，又再欠褚英叡更多。
老人瞅着萧景澜这副低眉顺目的样子，确定新媳妇应该是真的家道中落无人可依了，才慢条斯理地说出了后半截话：〃褚家不是你的那个娇生惯养的地方了，在这儿，多少要受点委屈，你别和英叡闹。〃
萧景澜小声说：〃是，祖爷爷。〃
他早就不是那个娇生惯养的相府小少爷，不是那个面见圣上也不下跪的小国舅了。
萧家的风光早成了过眼云烟，他欠了褚英叡一条命，一辈子……都还不清。
世间的事，不是都说得清恩怨对错。
戚无行拎着刀，来崇吾关外叩谢圣恩。
监军的太监扯着嗓子笑：〃戚将军，陛下和太后的恩典到了，你可要好好守着这西北，莫要辜负了皇恩啊。〃
戚无行面无表情地跪地叩首：〃末将戚无行，叩谢陛下圣恩，叩谢……太后慈恩。〃
太监活动了一下肩膀，说：〃禁军押运粮草至此，也都累了，戚将军……〃
戚无行皮笑肉不笑地说：〃早已为公公和各位禁军将士准备了住处，请公公歇息。军中艰苦，备些粗食薄酒，还请公公海涵。〃
太监大摇大摆地走进崇吾郡中。
戚无行说：〃末将包下来崇吾郡中最好的客栈，虽然简陋了些，但好在干净，公公……〃
太监一挥手：〃咱家既是来做监军，就要与将士同住，听说戚将军住着的小院风景甚好，不知道能否给咱家拼张床榻，暂且歇息？〃
戚无行眼底的厌恶几乎要杀人了。
可他没有别的办法。
这个太监是秦湛文的亲信，战事不知何时才能结束，他不能得罪掌管了京中大权的秦湛文。
戚无行抬手招了招：〃副将，去把我住的房间好好打扫收拾一番。我那床太硬，把前些日子缴获的皮毛都给公公铺上。〃
太监得意地笑：〃那就多谢戚将军款待了。〃
戚无行皮笑肉不笑地说：〃公公别客气。〃
那个地方说是小院，其实也就是几间破屋子围在一起，留出一个小小的天井。
天井里种着的槐树前些日子被风吹折了，戚无行刚刚扶起来，拿旧衣裳和木头绑好了，每日骑马去十里外的山谷中取来清水小心翼翼地浇着，只盼明年春天，这棵小树还能开一两朵花给他。
让他在这片荒芜冰冷的风沙里，闻一闻梦中的槐花香。
太监在戚无行从前的房子里住着，连东西两边的杂物间也住满了禁军。
戚无行就去和将士们挤大通铺，第二天照旧五更起身，骑马去长夜山旁的山谷里取水。
等他回来的时候，却听到小院里传来一声刺耳的尖笑。
那太监扯着嗓子喊：〃昨日进来的时候晚了，咱家竟没看到这风沙漫天的地方，竟还养着这么一棵槐花树。〃
戚无行拎着水进去。
太监正站在槐花树边，揪着几片仅剩的叶子。
戚无行表情冷下去：〃公公，这树是我的。〃
太监在禁军堆里呵呵笑：〃戚将军，你写信给太后，说边关战事吃紧，将士们连树皮都吃下去了。怎么着？您居然还有闲情逸致，在这儿养花？〃
说着，他又扯下几片树叶，吹蒲公英似的呼地吹进风沙里，又笑起来。
戚无行心中一阵巨痛。
那是他最后一点念想，是他一次次冲进沙场，半死不活地被拖回来时，唯一能觉得温软的念想。
这棵小树站在这里，还活着，就好像他的小傻子还在。
还会每天夜晚和清晨窝在他怀里，说着孩子气的绵软傻话。
胸腹的伤隐隐作痛，戚无行面色铁青森然，怒不可遏地霸道对准了那个太监：〃李公公！〃
太监尖叫起来：〃你想怎样？戚无行，咱家是太后和皇上谕旨派来的�