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绪，宋功勤专心练起剑来。
宋功勤师门武功繁杂，不算以剑术为长，但宋功勤自幼爱剑，总觉剑中有魂需以己之心唤醒，练起剑来往往能入忘我境界。这日清晨，他藉着练剑，心智清明不少，精神也稍稍振作。练得入神，他并未察觉时光流逝，待日头高挂，楚风雅现身后院，他才收剑平复气息，缓缓走向对方。
楚风雅显然不赞同宋功勤带着伤过于勤勉地练功，但他并未置喙，反而开口道：“我知道你放不下柯策的事，还有那些孩童。”
“我清楚自己一介凡人，自管不了天下事，也从来没有如此狂妄野心。只是，路遇的不平都管不了，我习武练剑又是为了甚么？”宋功勤第一时间直抒胸臆，不待说完，又心中一动，蓦地明白过来楚风雅定是与自己相同心思，不然语气不会有如此理解感慨。思及此，他凝视向楚风雅的眼眸，低声道：“我因为习武练剑而结识到意气相投的好朋友，那也不白费十几年的苦功。”
楚风雅听明白这句话的情谊，灿然一笑，道：“你吃亏了。我练功一直偷懒，还不是也结交到了意气相投的好朋友？”
闻言，宋功勤胸口温暖，不觉轻笑道：“你一定胜在比我聪明机灵。”
楚风雅被逗得大乐，“我也看出来啦。”说话间不自觉透漏出少年心性的俏皮，句末微扬的调子如同柔软的小尾巴挠了宋功勤的心一记。宋功勤一时心如乱絮，各种心情纷扬飘洒。
楚风雅在笑过之后稍稍正容，转而进入正题。“告诉你一个好消息，”他说道，“那些失踪的幼儿已经被官府找到，原来是人口贩子做的恶，眼下，孩子们都回家了，那人口贩子也已被关押候审。”
宋功勤心中一喜，但也意外，他挑眉道：“想不到官府这次办案效率不错。”
楚风雅卖着关子摇头道：“凡事皆有因缘，你道官府为何之前查不出结果，此刻却忽然如此得力？”
“为何？”
楚风雅笑着卖弄得意，神气抬眉道：“这可说是你我的功劳。”
“此话怎讲？”
楚风雅收起顽笑意味，神情隐约透露不满和无奈。“这是听方才来收餐具的酒楼伙计说的。之前我们把那些药人救出，他们返回家中，遭遇自然流传开来，加之原本必已立案，此地的安抚使听闻后，觉得案情严重，决定亲自出马解决。他计划着来此地，这儿的衙门哪敢怠慢，为求表现，也就赶紧把悬而未决的幼儿失踪案给办了。”
府衙玩忽职守素来难定渎职之罪，世事往往莫可奈何。没有安抚使的到来，或许被人贩拐走的孩童便回不了家，可即便知道这层道理，凭一己之力，又能做些甚么？
宋功勤心中也是叹息，不过，口中缓言抚慰楚风雅道：“如同我说的，一介凡人管不了天下事，也就别太为天下事烦心了。”
楚风雅叹道：“若我当大官，必定要肃清贪官污吏，整治无能官员。”
宋功勤不忍打击少年郎的一片拳拳心意与志气，软语婉转道：“当今天子可谓明君，当朝宰相更是一代名臣，我朝盛世，放眼历史，盛世之治也终究不得臻美。”
楚风雅何等机敏，立即指出宋功勤的句中直意，“你是说我当了大官也比不上现在的宰相做得好，对罢？”他歪头斜睨着宋功勤问道。
被盯着瞧的人不敢老实回答，轻笑说道：“我是说，当朝宰相已做得很好，你顶多就比他再好一些。”
原本只假意生气的楚风雅终于没忍住笑，他轻瞟宋功勤，嬉笑道：“你说话不老实，看来倒是挺适合当官。”
老实人唯有默默受下这揶揄调侃，有意哄着对方高兴道：“你不当大官，我才适合当官，不然，一定会被你给整治。”
少年心事来得快去得快，楚风雅一听乐不可支，“你那么好欺负，我不用当大官也能整治你。”他笑得厉害，以致不得不扶住宋功勤的肩膀才站稳。
宋功勤欣慰低头望向一扫阴霾的楚风雅，见他笑颜也不觉跟着欢乐起来。不过，心情收拾好，正事尚有疑问。宋功勤回到之前主题，说道：“那个安抚使打算直接上门捕人？只怕那些公差反倒被柯策那院子给端了。”
“原本我也如此担心，”楚风雅道，“不过听说那个安抚使不仅是去年的武状元，好像原本在武林中便有天下第一剑的名号。”
“郭学明！”听得楚风雅的描述，宋功勤下意识脱口念出这个名字。他的语气露了端倪，楚风雅自是察觉异样，微微好奇地抬头打量他，问道：“你认得这位安抚使？”
宋功勤尽量轻描淡写道：“只听闻过。”
他有意隐瞒，楚风雅也不追问，却以退为进，“你不愿多说便罢。是我逾矩，不该多问。”如此一来，宋功勤立时忘记自己谨言的原意，注视向楚风雅他诚恳开口道：“我的确从未见过这位郭大人，只是曾恰好与他出于竞争关系，故而心中略有嫌隙。”
楚风雅奇道：“你同一个当官的竞争甚么？”
宋功勤复而想起这一尴尬话题，一时不知如何作答。楚风雅胡乱猜测道：“该不会你同他一届武举，然后败了给他？”
宋功勤宁愿认下这一说辞也好过真相，可他又无法对楚风雅道出虚假之言，最终讪讪笑了笑，解释道：“有位朝中重臣的女儿及笄待嫁，据说那位大臣想在我和郭学明之间找女婿。”
楚风雅原本饶有兴致的神情霎时冷淡下来，他的眼神明灭不定，半晌的沉默后，才不冷不热道：“人家又是武状元，又是天下第一剑，想必最终你是输了罢？”
宋功勤回答道：“那位大官的眼光恁好，最终我俩一个都没瞧上。”
闻言，楚风雅神情隐约放松了些许，他瞥了眼宋功勤，若无其事问道：“瞧不上你也就罢了，为什么还瞧不上武状元？”
宋功勤故意严肃沉吟猜测道：“我猜他长得没我威武高大吧。”
楚风雅愣了愣，忍了片刻，终于被逗得轻笑出来，他撇嘴睨宋功勤，一本正经问道：“你那三尺的脸皮是怎么藏在这张脸下的？”
宋功勤始终小心观察着楚风雅，他心中既有不安，又有期待。对于他差点当了别人家女婿一事，他生怕对方生气，却也暗喜对方在意。一时间百感交集。
楚风雅因着宋功勤刻意说笑恢复了心情，他未再计较这一话题，反而另外想起一件事来。“我们去看看那位武状元究竟矮不矮，长甚么样子。”这一突如其来的提议显然是他心血来潮，却一被提出就已一副势在必行的模样。
宋功勤望着对方意气奋发的明快朝气，只觉得刀山火海说去便去，就更别提去见一个人的小事。不过——
“我们去哪里看这位武状元？”
楚风雅已盘算好，“听说按行程他应该今晚会到这儿，我们去守着柯策，自然能见到来抓柯策的武状元。”他行事颇为雷厉风行，那么说着，也不待宋功勤回答便又交代了一句“我去拜托李大夫找人煎药，等你吃了今天药我们就出发”，接着飞快跑开。一旁的宋功勤想拦都拦不住。宋功勤心情复杂地站在原地注视向楚风雅背影消失的方向，心中不解对方为何对郭学明如此好奇。过了一会儿，他又转念想，当初若宰相看中郭学明，或许他会遗憾，但也不至于特别介意，可眼下，若楚风雅忽然看中郭学明……他真是哭都来不及。
第3章 琴瑟钟鼓友乐之
生怕自己错过好戏的楚风雅原本待宋功勤喝了药便打算立即动身，好不容易才被宋功勤拉住用了午餐。宋功勤不认为两人该去得太早，届时还未等到官差，倒先被柯策察觉，平白让楚风雅涉险显然不妥，可他终究论不过对方，楚风雅着急着出发，到最后自然是他遂了楚风雅的意。午餐过后，两人便早早出发前往柯策那华丽府院。
为了不惊动应已收到消息想来正严阵以待的柯策，宋楚二人远远便止了步。楚风雅好事却不莽撞，行事小心谨慎，此事之际，只盘算悠闲做壁上观。然而，即便他们离得远，也还是很快察觉异样。偌大的院子，两人竟感受不到一丝人气。没有走动的人影，没有说话的声响，整个院子就像空了似的。
柯策一介江湖人士，手下能有多少人？怎可能在官兵前来围剿的时候摆个空城设埋伏？远眺寂静一片的府院，宋功勤不得不怀疑柯策已经离开了此处。显然，楚风雅的想法和他类似，只是，比他更积极于行动。“你在这儿等我，我过去瞧瞧。”
宋功勤明白楚风雅这分工是担忧自己的伤势，可他又怎能任楚风雅独自冒险？赶忙拉住说话间就要离开的人，“要去一块儿去。”他素不擅言辞，此刻也不作游说，仅仅直言自己的想法。
楚风雅听了这一说辞，稍稍迟疑后便明快笑着点头应“好”。从来颇有主张的人这一回主意改得颇为爽快，宋功勤不由胸中波澜起。情不在这一刻动，却在这一刻泛滥。这一刻没有壮怀激烈，不是生死关头，实在稀疏平常得紧，但偏是别一般的滋味。
宋功勤加快两步，紧紧跟在楚风雅的身边。当然，眼下情势非比寻常，他很快清澄神智，同楚风雅一起小心着周遭环境，慢慢往那静得诡异的院子靠近。
两人潜入得分外小心，最终却是白费这一番心思。这看似空无一人的府宅实际的确空无一人。起初两人还施展轻功飞檐走壁，到后来，他们干脆大摇大摆闲庭信步起来。
少了一份警惕，逛着庭院的宋功勤心中却多了一份骇然。他知柯策武艺高强，原是不认为对方会怕官兵的抓捕。可这偌大的宅子，柯策竟在一夕之间彻底清空，走得如此干脆。想他建这雕梁画栋，奢华至极的院子，自是很费一番心思。眼下，宋功勤目光所及的景物越是精致美妙，就越是显得柯策逃跑得仓惶狼狈。
——这郭学明究竟何等威风，竟能让柯策连夜弃宅而去？
显然，楚风雅也与宋功勤想到同一件事上。两人正行至书房，这一番查探虽是指望寻得柯策去向线索，但收效甚微，楚风雅耐着性子打量向书架上的书册，闲来无聊，随意歪着头问宋功勤打听道：“那个天下第一剑真的武艺非凡吗，居然让柯策闻风而逃？我总以为那些所谓天下第一的人不过是尺水丈波。”
宋功勤曾与这年长他几岁的同辈颇有较量之心，不愿相形见绌，眼下虽说依旧依稀残留着想要与之争锋的念头，心中还是坦然不少，加之他素来性子温和，并不好胜，此刻诚心答道：“郭学明的确是一代武学奇才，他幼时受世外高人指点，学有所成，十七岁初入江湖便一战成名。当时，他凭一柄无名剑击败了当世名剑客‘一剑莲花’的何曾前辈，此后，八年里未尝一败。需知，他的对手从来都是高手大家，个个用剑出神入化，可以说，那每一战皆能让人名动天下，这八年里，他就那么动了天下十几来回，可以说是名副其实的天下第一，说是第一剑，怕就武学成就来说，撇去‘剑’字，光论天下第一，那也不算夸张。”
楚风雅原本只当故事聆听图一乐，听着听着少年心性愣是被激起一丝好强的不服气，他质疑地撇了撇嘴，道：“那些传奇故事里，世外高人之所以被称为世外高人自是因为不为世人所知，只怕这郭学明胜的不过是沉于浮名的‘高人’。不然，以你说辞，就算�