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秦颂轻声道，“宋兄重诺笃行，何罪之有。”她的声音低哑，气息断续，只一句话竟似耗尽精力。宋功勤见状不由懊悔自己冒失，心知不该打扰对方休息，可他很快转念暗道，若非秦颂贪玩游湖，何至落得如此凄惨？如此一想，原本淡去的恼怒又稍稍回升。
“六一居士二十三岁那年迎来金榜题名兼洞房花烛之喜，时至洛阳任留守推官。上司钱惟演优待才子，任他这样有才学的年轻官员寄情山水，专于诗文。洛阳这一段经历可说是六一居士一生中最美好的时光。此后，他几度被贬，官场沉浮，又屡次请辞，却深陷难拔。”
宋功勤尚未开口，秦颂忽然没头没脑讲述起故事。她出声费力，这一段话说下来断断续续歇了好几回，宋功勤几次欲打断，可他虽不忍秦颂辛苦，但也不忍夺了对方说话机会，于是不得不忍耐着听下去。
秦颂微微喘着气，低声总结自己的故事，缓声说道：“纵览六一居士一生，再看他在离开洛阳的宴席上所作的那首词，我想，人生的智慧其实便在于此。”
宋功勤心中一动。他的脑海恰好浮现那两句词，与此同时，秦颂细不可闻的声音却仿佛掷地有声，她一字字道：“直须看尽洛城花，始共春风容易别。”
她的话音落地，宋功勤不觉心神一晃。“你……”他失神脱口。秦颂言下之意他岂听不出？一直抗拒去想“气数已尽”、“回天乏术”之类的词，但在他眼前，秦颂花容惨淡的模样哪里还看得出一丝生气？宋功勤下意识摇头甩开自己的想法，他回神抬头安抚道：“我师父精通医术，即便不是大夫，也救过不少人性命。你且相信我一回，你正值韶华好时光，哪里那么容易别离春风。”
秦颂并不反驳，可她淡淡笑容尽是通透淡泊，显然不甚相信宋功勤说辞。
也不知是为说服对方还是说服自己，宋功勤又道：“令尊请我护送秦小姐去我师门求医，显然同样相信我师父的医术。秦小姐纵不相信我，至少也该相信令尊的判断罢。”
听宋功勤如此开解，提及她的父母，秦颂眼角眉梢反倒透漏出一丝迷惑不解。宋功勤多少能够体会其中一二——秦颂病笃，若当真时日无多，最后的日子，父母怎舍得掌上明珠与自己生别直至死离？偏生还任之与他一个陌生人一同上路，受颠沛之苦。想着想着，宋功勤倒自己愈发肯定前方是柳暗花明又一村。
“令尊令堂还在等你归家，你须好好保重，定不可辜负他们的殷切期盼。”他道。
闻言秦颂慢慢垂下眼帘，她原本便是强打精神才勉强与宋功勤说话，此时更是乏力，斜倚在床头，面白如纸，气若游丝，她轻声开口，声音低哑到只剩几不可闻的气音，“尊亲自我出生，便对这一日有所准备。”这如同自喃的话语大约也非说与宋功勤，仅仅低叹自责，“只怪我这不孝子，生得不争气。”
秦颂平日颇真性情，往往敢于直言不讳，但话又说回，她又十分要强，从未曾以这般缴械投降的态度道出过认命言语。而今如此反常，宋功勤不得不意识到，对方怕是精疲力竭，无力为继，眼见对方已神志恍惚得将自己说错成“不孝子”，他如何再忍心打扰对方休息？
“秦小姐，你莫再说话，先好生休息蓄养精神。”
“嗯。”秦颂应得漫不经心，或许根本没听明白宋功勤说了甚么，她也无力动弹，只将额头抵在床栏，虚虚合拢眼帘。
宋功勤转头望了一眼房间，那对似乎真将自家小姐当少爷对待的心宽仆从果然并未在屋里候着，此时毫不介意地任他一个年轻男子与秦颂独处。而因实在唤不到人，宋功勤痛下决心，迈步走到秦颂床边。
秦颂一介女子都能有大胸襟大情怀，他如此拘泥礼数，反倒显得虚伪。
“秦小姐，我扶你躺下？”
秦颂闻声努力抬眼想要望向宋功勤，她似思索了一番后者的问题，却答非所问道：“你既已现身，怕是除非远走，不然总是暴露。”
宋功勤眼见秦颂神智不怎么清醒，话也说得不甚通顺，可即便如此，依旧惦念着自己安危，心中不由大为感动。“请秦小姐放心，”他认真说道，“宋某虽不才，自问还不至于怕一个小小的杀手组织。那日对敌我特地藏拙，‘花上眠’若再来袭，定教他们铩羽而归。”宋功勤这番安抚说辞倒也不算空话。当日他见那杀手不过尔尔，的确留了一手。说来，其实原本他确是颇想试试苗未道前辈传授的那套裂帛十三式，瞧一瞧这剑法威力，然而，之后他不起然想起楚风雅当日炫耀自己左手软剑，说能出其不意时的神气模样，实在是心中思念难以抒怀，不觉便效仿其法。
记得绿罗裙，处处怜芳草。
宋功勤从来没有诗意情怀，直至读懂情爱滋味。
正当宋功勤心驰神往，素来观察于微的秦颂却是毫无知觉，她痴痴想了片刻，末了不确定地低低询问：“所以，你不准备再离开了？”
宋功勤点头肯定道：“我既受令尊托付，自当不辱使命。待秦小姐休养好，我们便继续赶路。”
“你既然决定留下，”秦颂以那低沉耳语声缓缓道来，“便是虚情假意一番又如何……你……别再伤我心了……”竟是一字一幽怨。
尽管算不得出乎意料，但听得此言，宋功勤依旧心头一震。他不是不曾感受到秦颂情意，许是不愿面对，于是从不去深思。可无论如何，在他心中，秦颂秀外慧中，且外中皆是超凡，她分明不沾烟火，又哪堪凡俗困扰？如此无双人物即便钟情自己，那也定是云淡风轻的浅浅垂青。然而不想，从来含蓄情愫的秦颂在这一刻因着将死的认命无意泄露了自己的心思，霎时云破天开，却原来已情根深种。
宋功勤受宠若惊，也当真是惊慌不安。
他的心意坚定，此志不渝。全心全意皆在楚风雅，不仅真情实意，便是虚情假意，他也绝不付予他人。
“秦小姐，对不住了。”
宋功勤压抑下胸口翻涌的情绪，伸手扶着秦颂躺下后，不再多言便匆匆走出房间。
愿得一心人，白头不相离。
在父亲面前，他未能勇敢，在楚风雅面前，他未能可靠，但这“一心人”却是他当定的。他的内心对秦颂有诸多愧疚，或许还有心疼……隐约间，他能察觉自己对秦颂不同于他人的心思，可他不会去想，连想都不会去想，哪怕是一个刹那一个弹指，他不会去想秦颂于自己意味着什么。他的心中早已有一生的答案。每一个刹那，每一次弹指，他所思所想的，一生一世，只有一人。
生死契阔，已与他成说。
……只是，山盟虽在，锦书却难寄。宋功勤只能任满腹相思沉入心湖湖底。
第11章 乐昌镜归人未还
秦颂身体堪忧，宋功勤原本担心第二日一行无法上路，不成想，翌日一早，丫鬟秀儿便前来告知宋功勤随时可以启程。
待宋功勤下楼，秦颂已经上了马车。宋功勤有心瞧瞧对方气色，确认是否的确无碍可以赶路，可想到前一日对方失言的告白，心中尴尬，实在开不了口请求一见，最终，他只得硬着头皮上了马。
许是秦颂也在懊悔自己失态，有心对宋功勤避而不见，之后几日赶路，宋功勤几乎就不曾真正见到秦颂，每日只有对方下马车入客栈这一段路才能匆匆一瞥她的身影。
一路如此，直至这一日，马车停在客栈门口，秦颂久久未下车。
宋功勤不便擅自上车，他在车外扬声询问道：“秦小姐，可是有何事耽搁？”
秦颂没有回答，不一会儿，车厢内的秀儿掀起车帘，对宋功勤道，“我家小姐醒不过来，宋少爷您且先去休息，剩下的事秀儿和椿龄会做。”她的语气平淡，就似秦颂“醒不过来”只是再普通不过的事。
宋功勤怔了片刻才反应过来眼下状况，不由一急，皱眉追问道：“秦小姐是睡着了还是陷入昏迷？”
“若只是睡着，怎会唤不醒？”秀儿依旧答得平静，但这一句回话的嘲弄意味已昭然若揭。宋功勤这才察觉到这个小丫鬟眼中依稀的怨怼责怪。他想不明白自己如何得罪对方，虽觉得无辜，但并不计较。尤其，眼下当务之急是秦颂的身体，他忧心忡忡，不自觉往车厢内张望了一眼，问道：“秦小姐怎地忽然昏睡不醒？我这就去请大夫罢？”
“那倒不用，小姐这几日始终时而清醒时而昏睡，她的身体虚弱，看了大夫也不会大好。”
这些天来，秦颂总是早早起身上车，宋功勤还以为对方有所好转，如今听秀儿说的“时而清醒时而昏睡”，不由吃惊。“秦小姐病得不清为何不告诉我？这路途辛苦，本该多休息两日再说！”
面对宋功勤提问，秀儿的表情更加冷淡，她定是积怨已久，全然不顾冒犯，望着宋功勤不冷不热答道：“小姐担心因为自己耽误行程，教想要杀宋少爷的杀手有时间卷土重来，自然甚么都没说。”
宋功勤这才明白过来，这些日子秦颂避而不见是为了隐瞒病情，她宁愿苦了自己也要先为宋功勤的安危考虑，而宋功勤却全未察觉她的苦心，反而任由她拖着病体赶路，难怪秀儿怨愤自己。念及此，宋功勤心中又羞又愧又疼。“宋某实在太大意，连累秦小姐一路辛苦。”
“宋少爷何错之有。”秀儿端是伶牙俐齿，一句句的指桑骂槐，将宋功勤数落一通，“只是我们家小姐一厢情愿替他人考虑。”
被一个比自己年幼的小丫鬟如此曲讽暗贬，宋功勤丝毫不以为忤，他心下怅然，诚心认错道：“这都是我对不住你们家小姐。”
满腹怨气的秀儿终于被宋功勤真挚态度稍稍打动，见他满脸愧色，黯然伤神，她又约莫知道些详情，迟疑后只觉造化弄人，一时感慨，幽幽叹了口气，低声自喃般说道：“只怪我们家少爷命苦。”
宋功勤未注意到秀儿又用错称呼，他一心担忧秦颂状况，眼见对方昏睡，暗道：看来有些事只能不得已而为之了。
绛霄派的内功心法相当奇特，运气以奇经阳维脉为主游小周天，为人疗伤或输送内力皆以膻中穴起。膻中穴位于胸口正中，即便是同门师兄妹，若非事情紧急，男女之间也从不会相互传功。江湖儿女都有禁忌，更遑论秦颂这样的书香门第女子。最初宋功勤特别担忧诸如自己不小心瞧见对方□□手臂，对方便不得不因此下嫁的情况。如今他知秦颂思想远背迂腐，仍认为如此举动过于冒犯，然而，眼见秦颂已气虚至昏睡多清醒少，他再无法袖手旁观。
“秀儿姑娘，宋某虽不精于医术，但多少会一些运功的法子，许能缓解秦小姐病苦，不如让宋某一试？”
事实上，秀儿一个小小丫鬟，当是无法替她家小姐做主，宋功勤之所以询问主要是自己更不敢做主。不料，他才问完，秀儿便毫无迟疑地点了点头，道：“那就拜托宋少爷了。”
当下，秀儿走进客栈订了房间，那男仆也毫不含糊，打横抱起他家小姐便往客栈里去。秦颂自换上男装之后，这些日子都是公子哥打扮，只是，她那病色也难遮掩的妍美形貌哪里骗得了人？每回她在人前出现，往往吸引众人各色目光。大家又见宋功勤与之同行，心里自然便将两人的关系想得不纯。这一回，秦颂昏迷，却被仆役打扮�