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楚风雅性真情至，较之宋功勤倒是更好强，他若遇强则更好强，可正因这样的性子，哪容他人来替他争胜。此刻他满心期待宋功勤能击败郭学明，岂可能是为了自己？
宋功勤猛地醒悟过来：之前楚风雅设法让苗未道传授宋功勤“断玉裂帛剑”，包括眼下打算一窥郭学明身手，从中觅得致胜之机，这皆是为了当日宋功勤见郭学明飞叶手段后的失意沮丧。那日楚风雅安慰宋功勤道待他及至郭学明年纪，必能超越后者成就，原来这一句不仅仅是随口的抚慰，楚风雅当真自此挂在心上。时至今日，宋功勤已释怀当时心情，楚风雅却依旧念念不忘。此中心意，口中千言万语难诉清，胸中百转千回难感尽，宋功勤望向楚风雅，满腔柔情涌动，再也无法止步礼节。然而——
这一刹那，变数突生。
第6章 朱户堂前待晓时
那个仆役注定此劫，他在经过园中回廊的时候，不小心摔落捧盘，盘中杯子落地竟未碎，而是一路滚至假山背后。可怜仆役哪里知晓假山后正藏匿着挥手间便能取人性命的杀手，见茶杯依旧完好，便走过去想要拾起。假山后的位置藏人着实隐蔽，坏处却是形成死角，那个杀手根本无从转移。仆役走近，立即便见到一个黑衣蒙面的可疑人物，不容多想，他张嘴欲喊——而不容他喊出声，杀手手起刀落，眼见就要结果一条无辜性命。
宋功勤岂能坐视不管？仆役走向假山之际，他已未雨绸缪，一颗如意珠备在手中，杀手才扬刀，他的如意珠已飞至，抢在刀锋割破仆役脖颈前，将那把刀弹开。
只是，宋功勤此番出手，立即便泄露了自己行迹。杀手潜伏是想出其不意攻其不备，宋功勤的如意珠令杀手们清楚自己早已失去偷袭的机会，眼下索性倾巢而去，朝如意珠飞来的方向逼近。
未免楚风雅一并暴露，宋功勤干脆现身，阻下杀手。“何方贼子，竟敢在官家重地行凶？”他一身杂役打扮，也不怕杀手笑话，打着官腔指望对方被吸引了注意，察觉不到楚风雅的存在。
然而，他的盘算虽好，下一秒，一颗石子便从楚风雅所在位置飞出，直击其中一名杀手的鼻子。只见石子去势颇快，但形态不小，想是楚风雅随手捡的，说是暗器，一路招摇着飞来，杀手自是轻易闪开。
这一击一闪，楚风雅已悠游走到宋功勤身边，他的神态轻松，旁若无人向宋功勤抱怨道：“你教我暗器的时候可没说过目标会躲。”
那些杀手岂容两人闲话，见自己此行败露，也便懒得再费神杀那瑟瑟发抖的仆役，索性直接冲明显打算坏他们好事的宋楚二人袭来。“花上眠”的杀手或许没有最高的武功，却有最高的专注，他们杀人只在乎一件事——如何令欲除的对象死去。至于将付出怎样的代价，采取的方式是否妥当，诸如此类的问题从来不会闪现在他们脑海。此时，一心要杀死宋楚二人，他们既不轻敌，也全不在意是否遇到劲敌，欺身逼上，立即便是杀招层出。
楚风雅表面同宋功勤聊得好不随意，以他这传奇侠客故事爱好者的脾性，自然早已暗中戒备，不待杀手逼近，反手便是一掌，直取其中一人要害。饶是那杀手专业专注，但毕竟极少遇见如此装腔作势的目标，硬生生被这一掌破坏了身形，为了闪躲变招不及，立时露出破绽。楚风雅新学掌法，正跃跃欲试，觊了个空，直接纵身上去。
这几日一同练功所见，宋功勤能够放心楚风雅身手，然而，他担忧后者临敌经验不够，此刻又是面对冷血无情的杀手，生怕有所闪失，不敢离得太远，索性与楚风雅并肩联手对敌。
那些杀手同门习武，同进共退，配合习惯，自成阵法，六人联手，威力倍增。宋楚二人有的则是对招的默契，从未一同对敌，此时靠在一起反而隐约相互限制，无法尽展身手。此消彼长，宋楚二人很快滴便落入下风。
当然，两人虽处于劣势，却都有着后招。楚风雅还未拔剑，宋功勤新学的“断玉裂帛剑”亦未使出。楚风雅不至于当真觉得收剑麻烦不肯拔剑，他着实心中好奇，想瞧瞧那“断玉裂帛剑”的威力，此刻只等宋功勤出手。
“你不想知道苗前辈传你的剑法究竟好不好用？”见宋功勤迟迟不动，楚风雅忍不住问道。
宋功勤全力抵御着“花上眠”杀手们的杀招，为周全照应楚风雅已略显狼狈之姿，但他果断摇头道：“你那誓言说得太狠，我不能让你见到这套剑法。”
楚风雅被他说得一愣，不及多想，脱口而出：“那我一辈子都在你身边，你岂不是白学这套剑法？”
言者无意，却显然是心中所思，宋功勤听得不由胸口生暖，豪情立生，他朗声微笑道：“有你一辈子在我身边，我便是白学这一身武艺又如何！”
从来谨言慎行的宋功勤未料到自己竟当着一众杀手的面说出如此恣意情话，杀人工具们并未因为吃惊弱了手下攻势，倒是宋功勤自己蓦地羞愧，剑势一缓。
眼见一个杀手的弯刀直劈宋功勤肩膀，楚风雅终于拔剑。当初他告诉宋功勤，将左手软剑当做秘密武器有奇功时，宋功勤只听着觉得可爱，未想过那能多派用处。直到如今，亲身经历，他才发现楚风雅所言不虚。之前楚风雅一直主以右掌对敌，导致杀手们对楚风雅的防御均在右侧，而楚风雅拔剑之前一个右手虚招，引开了那杀手注意，待左手忽然抽出软剑，才得以展开的软剑去势诡谲，一刹那便如毒蛇咬向杀手毫无防备的要害。这一招得手，非死即伤，并且必然是重伤。然而，楚风雅终究是纸上谈兵的江湖人，心中有善念，手中无血腥，实际哪里下得去手？在软剑击中杀手之前，不自觉手腕一翻，软剑偏着刺中杀手手臂。
好不容易得到扭转局面的机会，被如此浪费，宋功勤看在眼里反而不禁欢喜。说实话，世理公道，这世上自有该死之人，不除反而祸害无辜，仁慈未必一味是好事。然而，楚风雅手软只让宋功勤觉得，自己喜爱之人定是备受老天眷宠，竟生得如此美好。
由于楚风雅错失良机，虽然也算伤了一个杀手，他们依旧无法从劣势中脱身，就在此时，一个杀手忽然倒地。由于来人身法太快，待那被一剑毙命的杀手倒在地上后，众人才看清站定在两方人之间的郭学明。
郭学明未朝宋楚二人这边瞧一眼，背手面对杀手冷淡问道：“你们几次三番失手，怎地还不知量力，只派几个人来送死？”
他这狂妄说辞倒是冤枉了“花上眠”，这几个杀手之前练了一套伏击的配合，只要攻郭学明不备，抢得先手之后便是连环杀招，一步步将郭学明逼至死地。可惜，宋楚二人坏了他们的计划，导致他们提前曝露，时机尽失。话说回来，此中卑鄙心思哪能拿上台面辩解，即便郭学明说得不对，五人也不作多言。他们已与郭学明交手数次，平日自不畏死，可明知送死，倒也不至义无反顾，眼见已失良机，相互连眼神也无交流便整齐撤离。
郭学明毫无追击之意，待杀手离去后，慢条斯理转向宋楚二人。他的视线直接落在宋功勤身上，神情不变道：“宋公子，别来无恙。”
被识破身份的宋功勤不由意外。他曾从镜中观察过自己这张被楚风雅易容的脸孔，自认天衣无缝，即便郭学明因为刚才打斗而明白自己这个杂役是他人乔装打扮，但他此前不曾在郭学明面前露过武功，方才又未出声说话，不知对方如何认出自己？不过，他生性内敛，心中疑惑，口中却不会询问。与他性子截然不同的楚风雅则按捺不住，此刻语带戏谑之意，对郭学明道：“郭大人对宋大哥当真是有念念不忘的情意，只消一眼便认出宋大哥来。”
他并不问郭学明如何认出宋功勤，反而暗指郭学明觊觎宋功勤，这激将之法虽一目了然却着实凌厉，饶是郭学明都未能置之不理。“每个人的身形体态非只高矮胖瘦的区别，可以说无一相同，辨认一个人不需要依靠脸孔。”郭学明开口说明，原本也不是特别在意，只觉得有必要解释，待这番道理说出，脑海蓦地闪过一道光。
宋功勤站在郭学明对面，对方的神色他看得分明。这个从来神情淡寡的人这一刻眼中竟微微动容，惊异与意外闪过后，他忽然转眼望向楚风雅。宋功勤不知郭学明想到甚么，尽管后者望向楚风雅的眼神毫无杀意，但他依旧小心戒备起来，跨前一步，不着痕迹将楚风雅置于自己随时能照应的位置。
郭学明是武学大家，怎看不懂宋功勤举动？他因此意识到自己失态，慢慢收回目光，接着，不动声色问楚风雅道：“你姓甚名谁？”
郭学明这话问得无礼，如同审问，以楚风雅的脾气，本定不理会，但他注意到之前郭学明神情有异，心中好奇，有意探究，便配合回答道：“我姓楚，名楚风雅。”
“楚风雅。”郭学明若有所思地重复了一遍这个名字，也不知想到些什么，忽而点了点头，道，“你这名字取得有趣。”
楚风雅还真听不出这句话是褒是贬是何用意，他挑眉问道：“这个名字怎么有趣了？”
郭学明看了楚风雅一眼，不再回答，反而另起话题，对宋功勤道：“宋公子，之前我途径京都，听闻令尊身染重疾，已好几日修养家中，缺席早朝。”
宋功勤闻言心中一惊，他素知父亲老骥伏枥，但终究岁月不饶人，身体不可与年轻时同日而语，如今染疾，只怕病来如山倒。“多谢郭大人告知。”按下忧心，他向郭学明致谢，准备离开。然而，还未来得及寒暄作别，就见郭学明已转向楚风雅，说道：“楚少侠，这回追捕要犯柯策，能找到陈州，楚少侠厥功至伟，不知接下来楚少侠能否继续助官府一臂之力，擒拿柯策，令他再不得作恶？”
宋功勤两回见郭学明，后者俱是官场做派，全然看不出一丝江湖人的习气，眼下，他却忽称楚风雅“少侠”，显然是指望这一称谓能激起楚风雅侠气，从而选择出手相助。如此推想来，他向宋功勤提及宋将军身体抱恙，其目的亦是想遣走宋功勤，将楚风雅独自留下。宋功勤不知郭学明为何忽对楚风雅起意，也不知具体是何意图，这容不得他不起疑，不过，他也不至于十分担忧。他对楚风雅足够了解，哪里不清楚楚风雅如何乖觉。
果然，面对郭学明邀请，原本定要横插一杠的楚风雅神情自若地含笑婉拒道：“郭大人实在太抬举我，想我那被人用树叶都能伤到的浅薄武艺，哪里帮得上郭大人的忙？”
见楚风雅装腔作势，宋功勤纵一片忧心，也还是忍不住轻扬起嘴角。郭学明听得出楚风雅语中计较前仇的嘲弄之意，他不以为意，反而心平气和开口道歉：“上回是我出手冒失，还望楚少侠见谅。”
宋功勤着实想不通眼前这个明明眼高于顶的男人为了如此迁就楚风雅。无事献殷勤，非奸即盗，不是他小人之心，实在是心头挚爱，不容有失。量郭学明不至追究他们潜入驿站的行为，宋功勤生硬接过话头，草草告辞道：“时候不早，我和风雅也不便多打扰郭大人，就此作别。”
楚风雅与宋功勤心意相通，哪里还等郭学明作出反应，这一句之后便直接自高墙来，往高墙去，施展轻功一同消失个痛快。
若论轻