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又一日，焦适之一直跟在正德帝身侧，连他休息的时候都静静地坐在他身边陪着他，令朱厚照舒心，又觉得不太对劲，“适之是怎么了？”
焦适之眷恋地在心中一遍又一遍地描绘着朱厚照的眉眼，浅笑道：“没什么，只是觉得今日皇上特别好看，想多看上两眼。”
正德帝想笑，又觉得这么轻易便被哄得开心的自己很没有威严，咳嗽了两声当做自己知道了，抱着被子被过身去。
黑发中，那双红彤彤的耳朵异常明显。
焦适之想，他总算是明白了皇上如此喜欢揉捏他耳朵的原因了。
好在现在知道也不迟。
在正德帝睡着后，焦适之起身在他额间落下轻吻，握紧腰间的佩剑起身出门。
乐潇在外面守着，看到焦适之出来，连忙站起来想行礼，焦适之冲着他摆摆手，示意他出来。两人一前一后走到门外，焦适之低声嘱咐乐潇，“这几日天气多变，你记得多看着点皇上，免得他着凉了。”
乐潇点头，见焦大人转身，又迟疑地停下来，转过来从怀里掏出个小小的玉瓶，塞到了乐潇的手中，“这个玉瓶你收着，里面的药丸若不是救命良药，便是稀世毒品，我要你知道，除非遇到了无法挽回的地步，绝对不要把这东西掏出来。”焦适之的词措令乐潇感到了别扭，但立刻被他压在心里，立刻就双手接了过来。
焦适之交代完了最后一件事情，站在门口顿足片刻，顶着大雪出门了。
这与他以往的行径没有任何差别，可是此时此刻望着焦大人离去的背影，乐潇心里那种奇异的感觉越来越明显，然直到那身影在雪景中消失，乐潇还是没能突破胸口莫名的梗塞喊出话来。
他不曾想过，他竟成了最后一个看见焦适之的人。
第98章
风大雪也大； 一列车队在顶着如此大的风雪往前走； 好容易找到个稍大的小山丘，连忙扎下营来； 为了防止风把帐篷刮走，他们还特地搬出重物压着边角。
一个温润青年护着另一个青年赶忙入了帐篷，身后的侍从警惕地守在身后，虽因着风雪不得不入内站着； 但是他们的视线锐利； 连那几个带路的向导与马贩都在他们的监守范围内。
几个鞑靼人对视了一眼； 推搡着入了旁边的营帐； 而那两个汉人向导跟着进去； 却也只是老实地躲在角落里，没有跟他们答话。
鞑靼人漫不经心地看了他们俩一眼； 聚在另一侧嘀咕着对话，那个似乎是领头的人操着一口蒙古语，随手揉着满头辫子； 有点郁闷地说道； “确定了吗？”
身边那个瘦小的男人摇头，嘀咕着，“他身侧的那个人护得太严实了，一点都看不清楚。”辫子男人重重哼了一声； 看起来很是不满意。
坐在他对面的白发男子却是笑道：“那可不一定，他们越是紧张，我越是怀疑他们就是我们所猜想的人。如果不是那样的身份； 不过是出关，怎么就那么着急了？”瘦小男人道：“那可不一定，毕竟有达延汗在，谁能不惧怕？就是那些大商队也不敢有任何的不敬。”
他们三个人正在讨论的对象，正是不远处另一处营帐内的那行人。
屋内的暖炉很快就被升起，暖意被驱散后，他们的身体才算是有了触感。施华舒展着四肢，喃喃道：“幸亏出来的时候还带了狐裘，不然几乎熬不过去。”焦适之坐在身后的毛毯上连头都没抬，“我没有让你跟着出来。”
施华漫步到焦适之对面坐下来，道：“大人，如果我没有跟过来的话，您打算让谁假装皇上？就凭你之前找的那个人？”
焦适之随手取过刚刚烫热的汤碗，瞥了施华一眼，“你现在的样子，看着也完全不像皇上。”
施华倒是坦然，丝毫没有觉得不妥，“您说得没错，我的确是不像皇上。不过他们又不知道我到底是谁，也无人知道皇上的相貌，伪装一二没有什么问题。”
焦适之一行人加上他与施华，一共是二十二人。随从跟着他的，除开施华都是焦适之的心腹，而每一个在他开口前，他都知道笃定的答案是什么。只是焦适之没想到在他离开前，竟然会被施华赶上。
“您确定那几个马贩子真的能够与鞑靼汗廷联系上？看着也就是几个平平无奇的模样。”施华问道。
焦适之喝完了手里的汤汁，把碗放在边上，卷起手里的卷轴，望着施华道：“他们几个按照目前所得到的情报，其中有一人是右翼目前掌控者济农，也就是巴尔斯博罗特的结拜兄弟，至于这位怎么为何入宣城还不得而知，在发现我等的异常后，自然能联系上巴尔斯博罗特。”
施华蹙眉望着焦适之，试探道：“他认识您？”
“他当然认识我，我随同皇上出入那么多次，他能不认得出我来？”焦适之摆手说道，把手里握着的卷轴放起来，熄灭了左侧的烛光，“你若是还不想睡没关系，但是不要说话，明天要早起。”
施华耸耸肩，把东西收拾完后，也转身去休息了。
黑暗中，施华不能得见，另一侧仰躺着的焦适之手里正摩挲着一块剔透的玉坠，小小坠子上那熟悉的刻痕他不知道触摸过多少遍，早就彻底刻印在心头。
这是他们出来后的第十三天。
也是焦适之失踪的第十三天，宣城内风声鹤唳，无人能劝住天子。
乐潇站在门外，苦着脸挡着那几位打算闯入的官员，嘴里说道：“几位大人别为难小人了，皇上已经下令，不管是谁都不能去打扰他，小人实在是不能让你们进去。”
杨廷和脸色难看至极，“皇上已经十日未曾出来，你让我等如何不担忧？而且焦适之又在何处？他现在为何不在这里！”焦适之不是寸步不离地跟着皇上吗？此时出了这样的事情，难道他不该来劝阻？
乐潇心里苦涩，若不是为了焦大人，皇上何以至此。但明面上他面色不改，“您说的是，可是前几日焦大人就被皇上派出去了，现在无论如何也赶不回来啊。”
礼部尚书望着乐潇身后紧闭的房门，眉间的皱纹几乎不能散开，“眼下久留宣城无益，皇上也巡视过了，正该是离开的时候。这里毕竟是边境，实在是太过危险了。”
乐潇简直不能再同意，可是皇上不愿意走，他们说得再多有什么用？
乐潇好说歹说，总算是把几位大人劝走了。大冬天的他整个背后都湿透了，他抬起袖子擦了擦脸，心里盘算着要再调几个人过来，估摸着下一次这几位就不会那么容易被应付过去了。如果真的要硬闯，他得再做些准备。
回首望着身后那紧闭着的门扉，乐潇心里也满是担忧。虽然一日的膳食他们还是能送得进去，可是进去是什么样子，出来就几乎是什么样子。皇上根本就没怎么动，而且再也没有出屋。
就连乐潇也不明白，焦大人怎么可能就失踪了呢？
那日他目送着他离开，便再也不曾见过焦大人。而皇上从一觉竟是睡到了第二日清晨，等起来发觉不对劲时，焦大人早就不知去向，而皇上在沉默后封锁了所有的消息，令心腹暗中寻找了三日。
第三日时，皇上不知道从焦大人原先的屋中发现了什么东西，苍茫大笑了几声后，便再也没有出过屋子一步，不再见任何一人。连原先搜索的行动也全部都停了下来。
或许，皇上是知道焦大人去了哪儿。
乐潇心中一直在盘旋着这个念头，同时也在想着焦大人交给他的小玉瓶。他曾想着把它交给皇上，可是回想起焦大人交给他时的郑重其事，乐潇不知为何一直没有动作。
他掩面叹息，站在屋外抖着脚，盘算着再有一个时辰又该送晚膳了，不知道这一次皇上可愿意吃点。他都令厨房把所有的东西都特地做成焦大人喜欢的菜肴了，若是再不成，不知道皇上能熬到几时。
屋内正德帝闷闷咳嗽了两声，略动了动僵硬的身子，浑身发出噼里啪啦的声响。他在那里坐了三个时辰，身体全都僵住了，膝盖几乎没有知觉，酸麻的感觉在他动弹的瞬间漫遍两腿。他略皱眉忍耐着，等到可以动弹后，才从那里站起身来。
一张信纸随着他的动作从膝盖飘落下来，朱厚照弯腰去捡，把它又置于掌心。
一愿世清平；二愿身强健；三愿临老头，数与君相见。
那是白居易的《赠梦得》。
那熟悉的字迹，正德帝已经不知道看过多少遍。而那上面的诗句，他也不知道读过多少遍。如果不是因为寻到了焦适之留下的字句，他不知道现在他会是什么模样。
他早该知道。
正德帝满眼血丝，一拳狠狠地捶在桌上，复又捂住脸，他早该想到的。
那几日适之的温柔顺从，适之的音容笑貌，不管哪一处都透着莫名的感觉，他却沉溺在那温柔的梦乡中不能自拔！
他的雄心壮志，凭什么，又为什么要靠着适之的命来换！
乐潇小心翼翼地敲了敲门，扬声说道：“皇上，该进膳了。”等了好一会儿，照旧没有任何的动静，他冲着后面的人摆摆手，亲自推开了门。身后的内侍一言不发，鱼贯而入，悄无声息地把所有的东西都放了下来，随后又悄悄地退了出去。
乐潇本来也该是退离的人之一，但是他望着摆满桌面的菜肴，又望着靠坐在榻上的皇上，斗胆说了一句，“皇上，今日的菜肴都是特地按着之前焦大人的吩咐来的，请您记得用膳。”
说完后，乐潇立刻感觉到屋内莫名的威慑，压得他脚软。乐潇在心里暗骂了几句自己，他竟然刚在皇上面前提起焦大人。
正在他挣扎着要倒退出去后，正德帝终于是动了，他站起身来，慢慢走到桌边坐了下来。乐潇内心一喜，不过犹豫一瞬便立刻走到皇上身边，亲自为皇上布菜。不过三两下后，正德帝用筷子隔开了他手里的长筷子，“站开点。”
这是这么多天来，正德帝开口的第一句话。
乐潇连忙往后躲开，老实地站在后面。
等皇上吃得差不多的时候，乐潇心里已经是感天动地了，至少今日皇上总算是愿意吃点东西，虽然比起之前的分量不知少了多少，好歹也是个进步。他正打算叫人进来收拾，皇上的视线便落到他身上，令他反射性地站直不敢有任何动作。
没办法，这段时间皇上虽然算不得喜怒不定，但那低沉的气压令他们贴身伺候的都不得不夹着尾巴做事，生怕哪里惹到皇上便一命呜呼了。
“这几日外面有什么动静？”许是被刚才的汤水浸染，正德帝的嗓音恢复了些，再不复刚才那么沙哑。
乐潇连忙收敛心神，道，“陈将军过来两次，李阁老过来一次，杨阁老过来六七次，余下几位大人不等。边境如今很是安稳，并没有其他变动。”
正德帝伸手触及额头，似乎有点不大舒服，“是吗？”那声音有点轻飘飘，却也柔和了许多。
乐潇感受到皇上周身的气息安定了些，有个压抑了许久的问题又一次悄悄浮现，不过他在皇上身边伺候，最知道什么叫做祸从口出，又强压了下去。岂料正德帝连看都没看他一眼，却说了一句令他大惊的话语，“你刚才想说什么？”
乐潇犹豫地看着皇上，不知道正德帝是怎么知道他刚才的念头，但还是不得不硬着头皮说道：“小人刚才是在想，不知道皇上为何，不继续寻找焦大人呢？”总觉得皇上其实�