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另人一道：“可持续发展！”
“对对！可持续发展，散养人牲！”
为首的骑士高踞马上，一语不发，含笑看着周邦众人。
士兵们握青铜戈的手发抖了。父亲脸色惨白，嘴巴半张，一个字也说不出来。姬无瑕拔剑而前，立刻道：“住口！我周人便是战死也不屈……”
父亲道：“闭嘴！”
姬无瑕茫然闭嘴，看着父亲。父亲脸上呈现出一种灰色，像炭火烧尽的灰。他哆嗦着，低声道：“我若……跟你们走，周邦……”
为首的骑士道：“这得看你会不会做人了。钱么你肯定没有。不过周女很漂亮啊！”
姬无瑕道：“你们放肆……”
父亲蹙着眉，一挥手：“来人，把他弄走。”
两个武士按住姬无瑕，将他拖走，关进了屋子里。所以他没有见到父亲怎样请骑士们进门，安排宴会，并让美貌的周女陪他们。
一夜之后，姬无瑕被放出来，父亲已经被带走了。他们周邦上下同心，筹备三年的战事，就这么荒唐地结束了。
天有日月，人有嫡庶。商王就是天的嫡长子，有钢铁、有粮食、有八百方国的臣服。周邦是庶子，什么也没有。这就是秩序，像百炼钢一样坚不可摧。一旦他们想打破这个秩序，就会被锋利的钢刀剥掉皮。
5（没修）
父亲走后，周邦惶恐不安。父亲的姬妾们只知道哭，还是淑子镇定，给朝歌的家人写信。不久后回信送到，信上说天邑商即将秋祭，这是一年中最盛大的祭祀，商王已决定用周方伯作人牲。
周邦大乱，百姓们愁云惨淡，家家门上悬着白布。贵族们为了谁摄政而争吵不休。在这乱成一团的时刻，姬无瑕被推到了台前。贵族们请求姬无瑕摄政，姬无瑕却有自己的决断。
他是长子，又是周臣，得去把他的父亲、方伯救出来。他立刻和贵族们商议此事，当年商王来周邦，的的确确对姬无瑕不错，没准他念旧情。于是贵族们把周邦仅剩的吉金和海贝搜出来，又选二十名年美貌的周男周女，让姬无瑕带上。淑子写了厚厚一封信，加上自己的一根骨笄给姬无瑕做信物。
姬无瑕带着全周邦的希望，出发去了天邑商。
周邦到天邑商，老话说要走二十日。出西岐三十里便没有驰道，得披荆斩棘、翻山越岭。姬无瑕带着礼物和他的门客，心里没有恐惧，只有一种冥冥中来自远方的召唤。朝歌，那是他从小就经常听说的城市无数传说围绕着那里发生。奴隶豹变为贵族，王子沦落为战俘，那里似乎是一个可以发生任何奇迹，又能发生任何惨剧的地方。他要去那里救父亲了。
他们在荒野走了十九天，连天邑商的影子都没见到。姬无瑕很怀疑“二十天”的说法。然而到了第十九天傍晚，他们面前突然出现一条路。
那是一条黄土路，泥里掺了糯米汁，水泼不湿，刀剜不进。路上五条车轨，能供不同宽度的马车行驶。马车到了这种路上，就像木片在水上滑一样快而稳。他们一个傍晚就走了五十里，次日再走时，前面的路越来越宽，越来越好，路两边也出现零星的农田和屋舍。
第二十天傍晚，天邑商巍峨的祭台和高大的炼铁坊出现在蓝天下。真是一天不多，一天不少。
驰道上开始有各种车驶过，贫苦百姓的牛车、有钱人的青铜轺车，还有贵族朱轮华毂的大车。驰道两旁，刚收割的麦田露着灿金的麦茬，农民衣着整齐，拉着黄牛翻整土地。浇灌的水渠一直修到田埂上。不远的城市没有墙——天邑商经常出兵打别人，修了城墙，阻碍大军出入，很是不划算。
一行人顺利进城，城中百姓衣着华美，脸颊白胖，一副从容的表情。这儿的地面是青砖铺就的，屋子都是盖在地面上的，路上每隔五百步就有陶井盖。他们向人打听，才知道井盖下面是一节套一节的陶管，下雨时，雨水从井盖流进去，沿着陶管排到城外。
姬无瑕惊得直吸气，终于明白为何这里被称为“天邑商”。
天邑商有国宾馆，但姬无瑕没资格住，只能去拜访淑子的二哥殷士奇。淑子在周邦是神明，在朝歌，也只是一个管陶坊的小贵族之女。殷士奇天性洒脱，既不敢杀大哥，又不敢毒侄子，因此日子很落魄，家里只有一座两进院落。姬无瑕去拜访，递上淑子的信，殷士奇看得泪水涟涟，拍案就道：“淑子的儿子就是我儿子！好兄弟，我一定救出你爹！”
姬无瑕目瞪口呆，不明白这辈分是怎样算的，只好微笑。
话虽说得豪壮，殷士奇家还是穷。他和家眷、仆人们东挪西凑，分出五间屋子给姬无瑕，于是周女住两间，周男住两间，姬无瑕独自住一间。
安顿好后，姬无瑕去和殷士奇商议救父亲的事。殷士奇拍着胸脯，大包大揽，当天下午就带着姬无瑕去见朋友。
这朋友，姬无瑕满以为就能带自己进宫见商王，哪知道，这人就是一个比殷士奇爵位高点儿得小贵族。于是朋友介绍朋友，朋友再介绍朋友。几天下来，姬无瑕见的人不少，但能通天的，一个也没有。
见商王一面，竟这样难，远超出了姬无瑕和周人们的计划。每见一人，姬无瑕就要陪笑脸、送见面礼。朝歌太富庶了，一份寒酸的见面礼，对周人而言也是一大笔花销。天邑商的人大多傲慢，视外邦为蛮夷，收礼不办事还算好，收礼还要羞辱姬无瑕和殷士奇的也不少。
有一天，一个下大夫宴请朋友，正巧姬无瑕上门拜访，他就让姬无瑕陪宴。侍女袅袅婷婷地端来一盘炙肉，放在姬无瑕面前的食案上。
下大夫笑道：“这是陛下赏的肉，吃了能长生不老，快尝尝！”
姬无瑕蹙着眉，用刀子割下一条肉放进嘴里，一股臭气冲进嗓子眼，他蹙眉瞪着那人。
下大夫拍案大笑：“那是老鼠肉，哈哈哈哈！”
姬无瑕脸红了，按剑而起：“我虽来自周邦，却也是一国公子，曾受商王召见，被陛下画过像的！我带礼物来拜访大夫，大夫却羞辱我，可是待客之礼？”
下大夫有点尴尬，说道：“大家玩玩……”
姬无瑕端着老鼠肉，走到贵族面前，说道：“那请大夫也玩玩吧。”
下大夫不肯吃，姬无瑕便盯着他。其他人上前阻拦，姬无瑕转头四顾：“君子义不受辱，诸位是要过来，也一起玩玩吗？”
其他人不动了，姬无瑕转向下大夫：“大夫若肯帮我，便是周邦恩人。恩人拿小辈取乐，那是无妨的。若不是恩人，还是有来有往的好。”
下大夫道：“我说了不帮你吗？那个……过两天，我家盖房子，有个族叔会过来。他可是在宫里伺候的，我把你引荐给他。”
姬无瑕道：“两日后何时？”
“酉、酉时。”
“大夫亲自引荐？”
“亲自引荐！”
“一言为定？”
“一言为定，我向祖神发誓，行了吧？”
姬无瑕退到阶下，拱手道谢，随后回到席上。他的食案上除了老鼠肉，别的什么也没有。而他面色如常，和别人寒暄，一个字也不再提刚才的事。
天邑商的贵族摸不清他的底细，反倒露出敬重之色。
宴会后，殷士奇道：“你可真厉害！有骨气，小弟佩服你啦！”姬无瑕微笑不语。回殷士奇家后，他躲开殷士奇和门客，独自到了无人的地方，用剑在树下掘一个小坑，手指头伸进喉咙，呕出今日吃下的肉。酸液吐出来时，他的眼泪也流了出来。随后他把呕吐物埋掉，用手帕擦净脸，神色如常地回去了。
他还有事要办，两日后见贵人，得有厚礼。但是他们已经没钱了，连随行的二十名周男周女都送光了。殷士奇给他凑了二十枚海贝，姬无瑕解下佩剑放在海贝上。海贝加宝剑，这见面礼终于够分量了。
两天后，殷士奇借来马车，和姬无瑕打扮起来，去下大夫家。
商人盖房子有一项祭奠礼，要往柱子下埋瓦罐，能保房子稳固、屋主健康。这礼很是隆重，常要宴请宾朋。姬无瑕和殷士奇酉时抵达下大夫家时，街上已停满马车。二人进门，见院落里已摆满食案和席子，厨房里飘来阵阵肉香，侍女们忙忙碌碌。庭院一角挖着大坑，是打好的地基。
下大夫引着姬无瑕和殷士奇走到一位面白无须的男人身边，那人面白无须，满身阴柔气，竟是个阉人。下大夫用雅言嘀嘀咕咕介绍一番，那阉人便道：“真胡闹，我虽然奉命给陛下找人，也不能找个蛮夷吧？”
6（没修）
下大夫道：“不算蛮夷，他们也能冶炼青铜，还讲什么周礼呢！”
姬无瑕低眉顺眼地捧上礼物。海贝、吉金、宝剑堆在匣子礼，那阉人摸了摸，哧笑道：“东西我当然想要，可万一他伺候不好……”
姬无瑕听到伺候二字，心中悚然，想：什么伺候？怎么伺候？不是我以为的那种伺候吧？
殷士奇解下‘身上的玉佩，拍在阉人面前，满脸陪笑：“帮帮忙啊，我妹夫的命捏在你手猎了。爷爷，帮帮忙吧！”
阉人细细一笑，正要说话，忽然旁边乱了起来，所有人都涌到地基旁。那阉人人立刻道：“开始了？”让仆人扶着走过去。
姬无瑕和殷士奇跟过去，只见四四方方的地基周围挤满了人，正东方立着一个胡子花白的老头，大概是这一家的家主。他笑眯眯地一挥手，一排婢女鱼贯而来，人人捧着一个暗红色陶罐。第四个婢女上来时，人丛中已有议论：“四个？真有钱啊！”
老人面带得色。第五个侍女上来了，然后是第六个、第七个……足足上来九个侍女。亲戚们轰动起来，那主人说道：“犬子在宫内当差，商王亲自赏赐他九朋海贝，我们才能用九个陶罐奠基。”又道：“也得谢谢费亚服！没有他在外征战，抓回来人牲，这陶罐也不好弄来。”
姬无瑕心中悚然：“陶罐和人牲什么关系？”
亲戚们都夸他儿子能干，又夸费亚服骁勇。
姬无瑕脸都变了，人牲对他而言，一直是个黑色的词。他知道人牲送到朝歌会死，但怎么死没想过，他以为只是一刀砍了，黑色的死亡扑面而来，干脆利落。但陶罐……是怎么一种死法？
主人宣布奠基开始，庭院四周的鳄鱼皮鼓咚咚敲起，宾客们瞪大眼睛，呼吸急促，盯着那老头。老头从侍女手上拿起一个陶罐，走到坑边，高高举起，啪一声砸在坑里。碎陶片溅开了，红色液体流了一小滩，露出一只海贝大的拳头从碎陶片下露出来。
姬无瑕明白了陶罐的死法，咬住舌头，没叫出声。
陶罐继续被砸碎，每砸碎一个，周围人便齐声叫好，有时候却骂那卖陶罐的人黑心肠，用六七岁的小孩以次充好。最后三个陶罐，主人给那阉人砸了一个，给族中最年幼的小孩砸了一个，还剩一个，他目光逡巡一圈，却落在姬无瑕身上。
“这位小哥眼生的很，是谁的女婿吗？”
那阉人哈哈笑道：“他？他是一个什么国的公子，来蹭饭的。”
姬无瑕脸色惨白，尽量微笑，保持礼仪。
那主人道：“来者是客，你也沾沾我家的喜气，砸一个，魑魅魍魉不近身！”说着不由分说，就把罐子塞进姬无瑕手里。
周围的商人热情洋溢，笑着看姬无瑕。那阉人也心情很好地道：“快砸吧，误了吉时就不好了。〃
姬无