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太子苦求了半天，皇帝寝宫大门紧闭，天亮后太子回到东宫，神色还算镇定，但脸色极差，他急忙召集幕僚商议。
有幕僚建议太子趁采州军未到时先带太子妃和皇孙出逃，以东宫卫和元棠所率云襄城军士为护卫，云襄城有船有粮草，只要登上舰船便可向下游联系上筠军。
太子沉默了片刻，否定这个提议，皇帝还在京城，没有储君自己先跑的道理。
虽然他这么说，但是大家心里都明白，眼下皇帝稳坐宫中也起不到多大作用，他闭门不出，如果襄京守不住，皇帝也只能逃。
元棠说：“襄京其他禁军若无法调动，京城便守不住，守不住京城，云襄也不能支持太久。”
众人都看着太子，等他拿定主意，过了一会儿，太子问：“可还有其他对策。”
众人低头默然，太子的目光转向元棠，元棠在心里叹气，说：“臣以为，此时应尽快调动禁军防守为上。”
大家都知道应该防守，这正是东宫的难处，禁军在萧氏手上，不知萧氏是否与采州有勾连，皇帝闭门不管事，太子压制不住萧氏，控制不了禁军。即使早一步察觉采州军异动，也不过是眼睁睁等着他们兵临城下而已。
萧携之立场不明，太子也不能明面上去找萧携之调兵布防。
“臣愿意往萧尚书府走一趟。”元棠说。
太子眼中一闪，说：“袁卿可否有把握？”
元棠说：“臣没有把握，但是殿下，采州军已经在城外了，此时若什么都不做就是坐以待毙，臣去请萧尚书，若萧尚书真‘肯’来东宫与殿下议事，殿下可想好如何与他商议。”
太子胸口剧烈起伏，胡须颤动，说：“你去吧。”
他拍了拍元棠的手臂，说：“孤之身家性命皆于此，袁卿，莫要辜负孤所托。”
元棠在心里呼了口气：“是，臣告退。”
“请”萧尚书配合自然是请不来的，萧氏在这件事不知扮演什么角色，也没有时间细究。
元棠多留了个心眼，早派人盯梢着萧府，发现萧携之还自家宅中，着实松了口气。
本想先礼后兵，他去萧尚书府上，还隔着一条巷子就被萧氏私兵拦住。
萧家私兵占满了萧府门前一条街道，各个带着武器，不让元棠过去，事已至此，元棠也没办法和他们讲理，直接让东宫卫封了萧府各个门，杀退萧家家兵，用火逼萧府开门。
萧携之在屋里大骂元棠无礼。
元棠高声道：“尚书明鉴，下官只是想请您到东宫做客，并无别的意思，只是尚书家的奴仆似乎不太规矩。请萧尚书尽快出来，要不然一会儿这火烧进去，或是我们冲进去，冲撞了您的家眷就不好了。”
萧携之不得已出府，冷冷看着元棠。
把萧携之送到东宫，太子与萧携之关起门来谈了一刻钟，萧携之交出兵符，元棠刚领了兵符到城门下，城中各处鼓楼报信，采州军的船队出现在城外。
采州先派出使者到城下，打出勤王的旗号，称下游乱军流窜，要进京护卫皇帝。二皇子就在舰船上，元棠还看到身为采州参军的詹方。
太子一面派人以兄弟骨血之情劝二皇子回采州，一面继续求见皇帝，皇帝听说采州水舰围城，终于从寝殿出来，得知太子把萧携之“请”去东宫，先把太子骂了一顿，元棠也差点受到惩罚，太子一人担了下来。
斥责太子之后，皇帝也意识到事情的严重性。二皇子接到皇帝劝归的旨意仍然不为所动，萧携之自请出城与二皇子谈判，皇帝没有应允。
京城陷入恐慌之中，各城门都有人打探什么时候可以开门出城，居住京城的世家日夜派人守候城门和兵部官属附近。
元棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家，在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来，到右护军中负责城防守卫。
虽然还未打起来，城中气氛已然紧张，过了几日，城中逐渐有传言，说下游上筠军失利，全军溃散，上筠援军不会再回援襄京。
明知传言必定是有心人传出的，元棠心中还是不由得一紧，东宫派往下游的人也迟迟没有回音。
传言一出，城中人心更散，城门前挤满了要求出城的人，朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。
太子忽然召元棠去东宫书房。
摒退了众人，太子问元棠：“卿这几日领兵守城，右护军可还听你调动？”
元棠以为太子要问外面采州军的事，没想到他问这个，有些奇怪，还是答道：“臣有手上有兵符，右护军全力镇守。”
元棠感受到气氛有些不对，稍稍抬起头，发现太子的脸色十分难看，要青不青要白不白，胸膛起伏剧烈，乍一看像一个生了重病的人，但是他知道太子并没有生病。
“殿下？”
太子被元棠的轻唤回过神来，说：“派去下游的报信的人还没回信，孤怎么听说城里都在传上筠军败了？”
“那都是有心人传的流言而已，臣已命人调查，找出散播谣言的人。”
“虽是流言，但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱，想偷偷出城。”
流言影响人心是难以避免的，所以元棠才想尽快找出散布流言的人，好杀鸡儆猴平息这件事。
但是看太子的脸色他就知道，太子尚且这样，城中百姓更是惶恐。
太子说：“流言也传到了宫里。”
元棠惊讶地抬头，太子说：“父皇也知道了。”
“父皇担心上筠无法回援，想开城门让二弟进城。”
“这万万不可！”元棠差点站起来。
真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率军打到城门来了，真开了城门，难道还指望父慈子孝吗，或许为了保全名声，二皇子不会手刃亲生父亲，但是也只是或许而已，兵临城下，哪还有什么道理可讲。
元棠忽然意识到，现在处境最不利的是太子，二皇子要是真被放进城，也许还会顾念名声把皇帝供起来，但是二皇子势大，怎么可能容得下太子。太子虽早立为储君，但在朝中一向没有太多依仗，唯一倚靠的就是皇帝的认可，而现在皇帝想放二皇子进城，就说明皇帝已经想放弃太子。
难怪太子的脸色这样难看。
“萧尚书力劝父皇开门让二弟进城。”太子沉着声音说。
元棠道：“他那是居心叵测！”
元棠早怀疑萧携之朝采州报信，奈何皇帝不愿追究这件事。
“殿下，万万不能让陛下如此决断。”
太子静静看着元棠的神色，叹气道：“父皇是孤的父亲，更是君主，父皇若下定决心，孤也无法。”
元棠也在观察着太子的神色，这么静了一刻，太子眼神闪了闪，说：“孤也不愿坐任事情如此发展，待二弟进城，莫说东宫，所有东宫属臣恐怕都会成为他们的眼中钉。弘绎和靖宣都还在前线……”
元棠说：“臣授命保护东宫，自然尽忠于殿下，护卫殿下周全。”
太子目光一沉，扶着元棠肩膀道：“袁卿，此事只能靠你与诸位将士。”
太子不想等皇帝下令开城门，那就只能先下手了，天家父子亲情在生死存亡面前果然淡薄。元棠虽能调动襄京一部分禁卫，但这些人不是可以信任的人，他们中有许多就是萧氏党羽，有一点风声走漏，对东宫就是万劫不复。
所以能用的人只有东宫卫而已，而东宫卫也足够了。
翌日夜，黑虎先率百人小队截扣了萧氏禁军将领，元棠和东宫卫拥护太子在天黑后进宫。
萧尚书此时还在宫中，倒省了许多事，元棠亲自带人将萧携之押下。
自从元棠冲进了萧府将萧携之带到东宫，萧携之对元棠就冷眼视之。
东宫卫涌入，萧携之也知道道大事不好，未多作反抗，只是斜看着元棠，目光里充满了不屑。
元棠也不在意，因太子下令要留萧携之的性命，便命人好生待他，将他带到太子面前就完事。
元棠靠近萧携之的时候，听到萧携之冷哼道：“走狗。”
看来他真的把萧携之气得不轻，元棠笑着回敬：“阶下囚。”
萧携之冷笑着说：“别得意。为人驱遣，狂妄无礼，迟早有一日搭上身家性命。”
元棠懒得与他废话。
太子已经控制住皇宫，东宫卫与皇帝的近卫交战，难免流血，元棠来到皇帝寝宫前，内侍们正在清理广场的血迹，元棠身披甲衣带着刀经过广场，宫人们惶恐地看着他。
元棠把刀收入刀鞘中。寝殿门口没人，他推门进去，里头昏暗一片，走进才发现殿内没人，只有皇帝坐在坐榻上，冷冷盯着他。
元棠脚步一顿，还是跪下行礼。
皇帝身上挂着质地上乘的宽袍，皱巴巴的，表情也不好看，似乎精气神都被抽光了，显得格外苍老。
已经入冬了，屋里升了两个炉子，离皇帝的坐榻有些远，元棠看到皇帝在发抖，他动了动，不知刺激了皇帝的哪根神经，皇帝大声骂道：“乱臣贼子！”
这声叫骂与呼呼而过的穿堂风充斥着整个寝殿，刺得元棠耳朵鸣响，元棠低下头把火炉挪到坐榻前，皇帝努力维持着端坐的身形，但是仍然控制不住往坐榻里缩了缩。
做完这一切元棠就立在殿中等太子。
他和皇帝没有仇怨，也生不出什么敬畏之情，看到皇帝这个样子，也许封淙会有更多感慨吧。
不过片刻太子就来了，太子十分恭敬地向皇帝行礼，然而皇帝看到太子更生气了，甩袖进了内殿。
太子面色也不大好看，他对着皇帝的背影深深一揖。想来要压制住一班萧氏党羽也是不轻松的。太子没有把握完全控制京城，所以让元棠把萧携之也带入宫，他还要借助皇帝和萧携之的名义下令。
暂时控制了襄京，还有城外的采州军要解决。
最好的结果自然是让采州退军，但是京城兵力不足，而采州水军强劲，守城有余，要出击杀退采州军却很难。
只要能安抚城内，等上筠援军勤王。
太子篡权僭越，时间一长也不能保证城中不生乱，再者外面的采州军也不一定能等，消息若是流传出去，采州军说不定直接进城“护驾”了。
可想而知太子的压力有多大。
元棠提议请桓王出山，桓王多年统，足够威慑左右护卫军，而且桓王是有威望的宗室，如果能得到桓王支持，那么太子篡权引起宗室和大臣的反弹可以降到最低。
太子有些犹豫，他篡夺父君之权德行有失，心里总归还是有愧，桓王虽遭到皇帝猜忌，为人却极其端正，太子担心劝不动桓王。
元棠说：“不如我替殿下登门拜访。”
太子摇头说：“此事还需孤亲自上门方显诚意。”
太子有这样的心，元棠再不好说什么。
此后元棠赶回云襄驻守，留黑虎护卫太子。太子把持朝局不过三日，采州军在城下喊话，请求皇帝接见二皇子。
不知采州军收到什么风声，下游上筠军的消息依旧未归，上筠军在下游溃散的消息越传越广，为了压制住反对的萧氏党羽，太子杀了一批萧氏同党。
又过了三日，采州军列阵与襄京左右互为军开战，双方舰船在江水水面上激战，云襄城负责牵制采州军右翼的船只，几次阻止采州军登岸边。
这一战一直持续