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不一会儿，马蹄声骤然而起，似乎从四面八方袭来，乌兰人身着黑衣，形如鬼魅，绕着营地外围奔驰，将外面团团围住。
营地周围竖有栅栏，又挖了土沟，乌兰散骑不能靠近，但他们也不需要靠近，先是一轮箭雨密密麻麻砸下来。乌兰人的弓力极强，临时扎的简陋盾牌根本不堪一击，很快被射穿了。
元棠头一次见识到漠北骑兵的悍勇，他们身上穿的木甲也不太保险，顶着箭雨出去，无异于送死。
众人只能用事先准备好的石头向外砸，但投石的射程毕竟比不了弓箭。
外面的木栅栏也被乌兰散骑踏破了，有些飞箭直接射穿了营帐，营中人根本避无可避。
弧思翰下令：“放箭！”
北晟士兵朝外射箭，封淙手中也张开弓，瞄准乌兰游骑的战马射中马肚，那匹马嘶鸣反倒，将上面的人甩下。
更多乌兰骑兵向四面散开，或时远时近绕着营地，时而往营中射一箭，仿佛存心逗弄。
北晟士兵便趁着这时收集地上的箭羽，不少人被乌兰散骑的暗箭射中，但他们缺少箭支，不得不收。
道箭光闪过，封淙拉着元棠趴到先前布置的木车后，众人也纷纷效仿，待暗矢由密转疏，这是乌兰人第一轮攻势稍歇——乌兰人的箭也不是用不尽的，他们主要目的还是掠夺。
封淙对元棠点点头，元棠会意，与身后的彭申等人从木车下匍匐向外。
封淙不时也在木车后放箭，替元棠打掩护。
乌兰人只稍退了片刻，又聚集而来，他们知道营中兵士武装不精，还带有大批手无寸铁的百姓，开始尝试腾挪跃入营中。
元棠爬到土沟边，朝土沟里扔下火折，沟中事先推堆积了干柴枯叶，火星一迸就燃起来，窜起的火光惊得乌兰战马飞跳，又抵挡了一回乌兰人攻势。
然而大火总有烧尽的时候，待火势逐渐变小，乌兰散骑又开始围在外面打转，这回他们口中吆喝声更凶恶，即使听不懂他们说什么，元棠也知道，他们一定是在外面叫骂。
弧思翰也带着北晟兵在里头骂。
乌兰人本打的是急掠急走的主意，浮桥被烧，北晟已经警觉，他们更不能在长河南岸多待，可要是空手而归，又大为不甘心，这一行人中既妇孺，又有粮草，还无险可守，比劫掠河岸城镇容易得多，所以乌兰人并不想轻易放弃。
火光渐渐变弱，乌兰人安抚好战马，再次开弓朝营中射箭，并在营中人闪躲时冲向毫无遮掩的营地，乌兰人的战马一边配弓箭一边配弯刀，进得营中，弓箭不好施展，他们便抽出弯刀横冲直撞。
封淙大喝一声：“起！”
守在东侧的南夏士兵和北晟兵从地上拾起木盾顶在头上，或武人一组或七人一组，手持顶端绑着钢刀的木棍，朝乌兰战马马腿齐齐砍去。
南夏士兵常以此法与北晟兵对抗，不过南夏的长刀是精炼锻造的，阵队也是千锤百炼默契天成，配合着战车，足以与北晟的重甲骑兵抗衡，现下刀是临时改装的，组队也是临时拼凑，威力不如南夏军队，对付乌兰散骑却足够。
乌兰横行长河以北，顶多应付北晟追兵，对夏军战法毫无经验，先冲入营中的散骑很快被削到地上。
然而乌兰人并不知退，既进得营地，人口与粮食就在眼前，如何能退，乌兰散骑凭借战马的灵活与速度穿梭于刀阵与营帐之间，不断朝盾下的士兵攻击，他们的弓箭和刀此时都不起作用，数骑配合，团团围住木盾下的士兵，分散刀阵的攻击力。
元棠顶上被什么一撞，重心不稳滚到地上，封淙也矮身滚出去，抡起木柄，弹开乌兰人的刀锋，一手拉起元棠，两人背靠着背站起来。
元棠踏地沉身，将手中长柄一横，撞向右侧马上的乌兰人，封淙则一跃而起，双手握着改装的长刃朝前一斩，盾下士兵也刀刃齐出，将周围的三个乌兰散骑解决掉。
一时乌兰散骑竟不敢再围过来。
对战持续至天将明时，乌兰骑兵放弃防守较严密的东侧，改攻西侧，并趁乱劫掠了营中部分粮食，一经得手，绝尘而去。
封淙和弧思翰在乌兰人袭击前就料到会有这样的结果，乌兰散骑数量过百，武备欠缺又带着一群老残伤兵和百姓的北晟军难以抵挡，他们仓促扎营，防是不可能完全防住的，只能尽量减少伤亡损失。
只被抢走了一点米粮，残兵与百姓几乎无重伤，已算防守成功，重要的是，乌兰人带走的那批粮食都被动过手脚，米袋上破洞，洒出的米粮将指明乌兰人的去向。
天亮时分，弧思翰带着骑兵与步兵在长河岸边找到乌兰人，出其不意把即将过河的乌兰散骑剿灭。
第55章 曜京
弧思翰将俘获的乌兰人和马匹也缀在队伍后，当成战利品带回曜京，接下来的路程基本平丙，八月，他们来到北晟的首都曜京。
曜京处于长河支流契水河南面平原上，西临九鹿江，东近欣水，背靠九鹿山脉，北有北山为障，地势险要，易守难攻，当年北境战乱四起，曜京也是兵家必争之地，这里一度曾因战乱萧条破败，北晟据曜京为都，精心营造，如今已是高墙巍巍，宫室壮丽，丝毫不逊色于南夏襄京。
相比于襄京，曜京似乎更显得磊落疏朗，高门阔宇大开大合，高翘的飞檐似展开的翅羽，囊括了北风的爽健潇洒。
曜京城外，弧思翰再次请封淙和柳言平上马车，经过那次乌兰人袭击，他对封淙和柳言平的印象有所改观，至少不再南人南人的叫了。
进城前，南来的官吏和百姓分开，百姓被领入另一侧城门，由北晟户部接管，庞行主走到马车前，朝封淙、元棠和柳言平神圣一揖，十分不舍，被分行的百姓都遥遥望着马车这边。
“庞某代白虞百姓谢过殿下和长史。”
柳言平满眼怅然，将庞行主扶起来。
庞行主含泪忍不住道：“殿下……柳长史，我们还能回去么？”
柳言平怅叹一声，张嘴竟无法回答，庞行主又将目光投向封淙，北晟士兵不耐催促，庞行主最终抹着泪离开，白虞百姓不少都抹泪遥遥回望。
元棠心中也不是滋味，一路上大家风雨同舟，很多人元棠都已认熟脸。从白虞征调的运粮差役也被分开，与大部分北晟士兵被留在城外。
车队引向曜京宫城，经过临近市集的街道，两旁百姓驻足围观。
北晟皇宫规制与南夏并无太大不同，一样庄重富丽。
宫中接见他们的是北晟的皇帝和颖王，元棠之前也听说过，北晟颖王是皇帝的亲叔叔，同时担任北晟的大丞相大司马。
颖王年过不惑，五官硬朗，身材魁梧，不似一些狄人披发戴金，而是束发高冠，身着广袖长衫，乍一看，除了体魄更显强健，与南方文士无什么不同。
北晟皇帝还是个少年，估摸与元棠这副身体的年龄一般大，高鼻深目，一身傲气与贵气，双目锐光逼人，打量起人来直灼如炬，毫无掩饰。他身着云纹锦衣，头发倒是束起来的，左鬓还留有两个小辫垂下，发尾缀嵌绿松石的金饰。
北晟皇帝先是打量柳言平，目光略在元棠身上停留，然后再到封淙，露出一个感兴趣的微笑。
颖王想指着柳言平对北晟皇帝说：“这位就是柳先生，果然姿仪过人，”又对柳言平道：“久闻先生大名，今日一见，三生有幸。”
柳言平神色冷淡，显然并不觉得自己亲娘被带来曜京是什么幸事，他说：“不敢当，颖王殿下的盛情邀请，柳某领教。”
颖王仿佛未听出柳言平的嘲讽，笑着说：“先生的母亲已经妥善安置，稍后先生就能见到她。”
颖王又对元棠说：“你就是南夏龙骧将军袁光的儿子？”
北晟皇帝在榻上换了个姿势，说：“上次弧思翰袭琚城，你诈降截了弧思翰，又在白虞水淹大营，是不是？”
元棠躬身道：“正是。”
北晟皇帝道：“想不到你小小年纪倒有几分本事。”这位皇帝自己都没多大年纪，却说别人小小年纪，元棠心里有些好笑。
颖王略点点头。
袁将军生前可是北晟一劲敌，元棠有点怕这位颖王和北晟皇帝说着说着又想起从前旧事，好在他们的注意力主要不在自己身上。
颖王看着封淙，竟露出怀念的神色，说：“你就是南夏文熙太子嗣？果然与文熙太子极其相似。”
封淙皱了皱眉，按礼仪稍稍躬身。
颖王说：“当年文熙太子曜京，我也曾到府上拜会，你还太小，恐怕不记得了。”他言语之间竟有些长辈对晚辈的语气。
封淙不亢不卑与颖王对视，片刻后，才说：“我记得你。”
颖王道：“说起来你与我们大晟渊源颇深，你的外祖父就是我们大晟的奚成侯，我听鄂吡姜说你想见他？”
封淙眼中眸光亮了亮，说：“我可以见到他么？”
颖王道：“奚成侯就在曜京，你随时可以见。”又问：“远道而来，觉得北晟风光如何，曜京如何？”
封淙先说：“北晟很好，曜京也很好。”
柳言平答道：“北晟地平广阔，长河雄壮，曜京宫室华美，街里严整。”
颖王说：“陛下仁德之心广泽天下，愿意接纳全天下有才学之士，两位一个是南室宗裔，一个是衣冠之士，陛下想请你们留在曜京。”
颖王又说了一些话，恩威相济，大概意思都是要将他们留下，在曜京也有许多夏人，他们可以结交，还有点要招纳他们为大晟朝廷效力的意思。
北晟境内的确很多夏人，这片土地上居住原本就是夏人，直到今天还有许多百姓有南向之心，因此历来北晟对南夏降臣和有身份的俘虏都予以厚待，彰显正朔之名与百纳仁德。
北晟先帝当年把文熙太子困在曜京，也没有十分薄待，甚至一直派人劝文熙太子归顺，当然，文熙太子是不可能归顺敌朝的。
柳言平毫不犹豫决绝颖王给出的官职，颖王也不以为意，一场会面，几乎都是颖王在主导，御座上的皇帝兴趣缺缺，只是说到他们说到路上遇到乌兰骑兵的时候表现出一些兴致。
“那些乌兰人太肆无忌惮，但他们的弓马的确令人佩服，”北晟皇帝问封淙，“你们是用什么方法方法击退他们的？”
封淙如实回答，北晟皇帝忽而问：“你的弓马如何，听说你在粟安部待了许多年，粟安人的马上功夫可是一绝？”
颖王却不太喜欢这样的话题，说了几句又岔开，末了，北晟皇帝给三人封官赏爵，柳言平不愿接受北晟朝廷的官职，颖王便先封了他一个上大夫，封淙被封为齐郡侯，连元棠都被封了一个承远将军，万万没想到，元棠在南夏摸爬滚打还没挣得将军封号，在北晟先“捡”到一个。
颖王又给三人分别赐下府第，元棠想起还留在城外的黑虎彭申，有点犹豫要不要求颖王将他们放了，他刚张了张嘴，封淙碰了一下他手臂，元棠低头收住话头。
三人从宫殿中出来，身份摇身一变，从南夏的俘虏变成北晟的郡侯、大夫和将军，外面早准备好驾仪车马，料想北晟朝廷早已决定好如何安置他们。
柳言平急于去见柳夫人，却也没忘记封淙，上车前他特意与封淙拜别，叮嘱封淙：“如今身陷囹圄，请殿下务必谨慎珍重。”
封淙轻轻“