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太后与王尚书病重，王氏在朝中党羽变成一盘散沙，同时皇帝也开始着手清理太后的布置，给先太子降位是第一道。接着萧侍中又提起重审詹方，因王尚书给大理寺施压，詹方回京后并未受处罚，趁王尚书不在朝，萧家一手操控，将詹方贬为庶人。
詹方的叔父多方奔走，均无成效，又入宫求见太后，太后自然不见，一连拖了几日，詹方被拘在家中，詹方的叔父竟因此气得一命呜呼，詹氏举族尽哀。
沈氏两兄弟都接到吏部调令，即将出京到地方任太守，沈靖彦被派回沈氏族居的蓬吴郡，沈靖宣则被派往南方。太子爱惜沈靖宣人才，上折请留沈靖宣，折子被萧家压下不发。
其余王家在朝官员皆有变动，康馨殿与王家竟毫无动静，王麴更是吓得闭门不出，京中盛传太后与王尚书都已病重。王家失去两大支撑，似乎大厦将倾，王氏党羽人心惶惶。
沈靖宣每日都让一个信得过的内侍将朝中的消息传给封淙，太后久病，康馨殿也人心松动，内外通传消息这样的事，从前是绝对做不到的。
那天晚上冒雨回来，封淙将自己关在屋子里整整一夜，第二日又到康馨殿外求见，太后依然不见，第三日再去，太后还是不见，再后来封淙就没再去过了。
他一日日看着沈靖宣递进来的消息，一日比一日变得沉默，眼中的冰冷越结越深，锐意慑人，神情完全变了模样，元棠感觉到这也许就是封淙从前压抑的另一面。
傍晚，封淙又收到沈靖宣递来的一张纸条，匆匆看过，把纸条放在烛火上烧了。
元棠端了晚饭进屋，摆好碗筷。
封淙坐在案前却未动筷子，他拉住元棠的手，元棠心里一动，抬头望他。
“小将军，”封淙说，“太后让你给我当伴读的时候，我本也想赶你走，后来我利用了你，让太后放松警惕，整天被她盯着实在太无趣，有你在，我觉得不那么厌烦，而且我也担心你一个人在京城混不好，所以……”
元棠截住他的话，说：“你现在是要赶我走吗？”
封淙一时语塞，无奈地笑笑，元棠已经很多天没见他笑过，此时他的笑容竟有些苦。
“不是赶你走，”封淙说，“如今情形对我不利，留在康馨殿会连累你。”
元棠看到封淙的笑容很难过，他更希望看到封淙爽朗的笑，玩世不恭的笑，使坏的笑，他说：“你是不是要做什么危险的事？”
封淙看着元棠的眼睛，说：“怎么会。”
“你说谎。”元棠说：“那我更不能走了，你要做什么，我陪你一起。”
封淙笑着说：“你将来不是还要继承你父亲的遗志当将军么。他们不会放过我，你要是出什么事，袁家怎么办？”
元棠若是真在京城出事，袁家可能就此败落。要不是封淙说起，刚才那一刻元棠根本就忘了还有袁家，他又愧疚又难过，不能置袁家的前途不顾，又不想离开封淙。
第40章 散沙
袁将军如果泉下有知，一定会被元棠气活了，可是元棠真的无法在这时抛下封淙，看他身陷囹圄。
却是守在外面的袁德出声道：“阿郎不能走，便是将军在时也不会允许阿郎就这么走了。”
袁德是流响居中封淙和元棠唯一信任的人，两人说话时，袁德都守在一旁，此时袁德跪坐在门外，背靠门扇，面朝院里的梧桐树，他仍然警惕地望着门外，侧过头朝屋里说：“殿下与咱们共守琚城，那是一同出生入死的情谊，当初琚城被大军围困，将军罹难，城破人亡不过顷刻之间，殿下先助我等成诈降之计，又助袁家脱泽柔之困，是我们袁家的恩人。”
元棠心口发热，澎湃翻涌。
封淙说：“琚城之围事关一城百姓生死，全城军民齐心协力才使琚城得以保全，这是大义而非私恩，至于泽柔，”他看着元棠说，“你我各取所需，非恩非情。”
“我不走。”元棠说：“就算你赶我我也不会走的，是我把你从琚城带回来，让你陷入危险，这种时候我要是走了，那我算什么。”
“德叔，”元棠走到门外，说：“你出宫去，将家里带来的私兵和仆从都遣回霁飏，我修书两封，一封给舅舅，一封给袁析，你也回霁飏去。”
袁德道：“信可以送，但德不会丢下家主回乡，也敢以人头担保，家中种人定会追随家主左右。”
元棠激动得颤动，他这个家主当得不称职，袁德他们的忠心却从未变过。
封淙皱眉，拉住元棠说：“别冲动，我也不是没有筹算的，现在情势不利，你先家去，待此番了结，我定去霁飏寻你。”
“你有你的大义，我有也有我的。”元棠说：“我不会离开，除非我不曾认识你。”
封淙胸膛几度起伏，他定定望着元棠，似有千言万语，元棠回视他，封淙一使劲，将元棠拉入怀中紧紧拥住。
元棠不知他在想什么，只感觉到封淙似乎也在颤抖，他的双手将自己抱得很紧，似乎要揉入怀中，秋风萧索，门外梧桐落叶纷纷，风声大作，元棠却觉得此刻很宁静，因为他听得到封淙的心跳声。
“或许她说的是对的。”封淙靠着元棠耳边说。
“什么？”
封淙再一次用力把元棠往怀里裹，下巴蹭着元棠耳郭，然后放开，薄唇轻轻一抿说：“没什么。”
沈靖宣送来的纸条是一份邀约，詹方邀请封淙和沈靖宣于十月初十到见秀园一聚。
十月的见秀园同样深秋寒意覆盖，主人无心打理，园中草木都显得无精打采，满园竟没几处摆放时兴花卉，只有圃中种的几株菊花盛放，黄黄紫紫的花团长在枯草间。
王麴小心翼翼地将封淙迎入见秀园，关门时嘱咐家丁看紧门外。
“詹兄与沈贤弟都到了，就等殿下您。”
这些日子王麴大概压力不小，整个人都显得疲惫，眼下黑影浓重，在自己家中说话都下意识压低声音，他说：“叔父一直卧床不起，太后的病情如何？”
“不知道，”封淙说：“太后不曾让人入殿探视，为太后诊治的医官说病情不甚乐观，需要静养。”
“唉。”王麴重重叹气。
王麴安排的会面处是他的住处，众人相互见礼，詹方见封淙没有让元棠与其他随侍一同退离，微微皱眉，也未说什么。
詹方的脸色最不好，他一身素服，满眼阴沉，他的叔父刚刚过世，还在举丧期间，萧家对他的打压并未停止，目前未他押入大理寺，让他禁于家中不能出门，今天应该是偷偷过来的。
“今日请殿下前来，只为商议如何应付萧氏，”詹方说：“自太后与王尚书病笃，萧氏几乎一手遮天，王、沈、詹三家如今同气连枝，若不能与萧氏相抗，怕要被萧完全排挤出朝廷。”
封淙脱了身上的披风交给元棠，对詹方说：“我不在朝，手中无权无兵，对朝上的事无能为力。”
詹方眉头拧成一个川字，沈靖宣抬眸看封淙一眼，缓缓执起茶杯。
“殿下的父亲文熙太子将被改封荣王，太子生前于国朝之功有目共睹，殿下难道眼睁睁看着太子尊位被人剥夺，让太子身后都得不到应有的尊奉？”詹方说。
提到文熙太子，封淙目色一暗，他倚靠凭几，动了动手指，说：“我能回京全赖太后念旧情，请封一事也是靠王尚书在朝中出力，太后和王尚书病倒，我也失去依凭。”
詹方审视着封淙，倾身向前，说：“都到这时，殿下何必隐忍。三家与殿下在同一条船上，殿下若能合三家之力，怎能说没有助力。”
王麴双手拢在袖中不安地动了动，沈靖宣仍低头喝茶。
詹方有些不满，说：“王兄与沈贤弟今日既然同意赴会，想必都作此想。”
王麴虚弱地笑了笑。
元棠将座中诸人反应尽收眼底，沈靖宣怎么想不一定，王麴简直像是被胁迫的，看他就是一副亚历山大不堪重负的模样。
封淙说：“詹兄想怎么做？”
詹方眯了眯眼睛，说：“方别无所愿，只望能扶叔父灵柩归乡。”
王麴的笑都快要垮了，他紧张地用袖子擦汗，沈靖宣放下茶杯，清冷的目光射向詹方。
座上气氛一时凝重。
封淙说：“听说令叔父过世，还请节哀。詹兄所求之事，我的确无能为力。”
王麴双肩微微下垂，像松了口气，沈靖宣依旧沉吟不语。
詹方大失所望：“殿下既然什么都不想做，今日又何必应邀来此？”
封淙说：“云旸侯邀我来询问太后的病情，我当然要来。詹兄要想清楚，你要与之对抗的是萧家还是萧家背后的人。萧家得意，不过是借风起势而已，如今詹氏与沈氏都不得势，王氏在朝中子弟又被拔除，萧家风头正盛，不避其锋芒反而迎头而上，只有一个结局，鱼死网破。”
詹方脸色变了几次，他站起身，上下打量封淙，道：“殿下不愧为文熙太子之子，外面都道殿下空有勇武之力，实则鲁莽，分明为讹传，我看殿下不仅没有悍勇之气，还过于懦怯，竟连文熙太子被剥夺封号也能忍气吞声。”
封淙放在案下的手蓦然一紧。
詹方拱了拱手告辞，王麴说：“哎、詹兄慢走，詹兄……”他看了看封淙和沈靖宣，又看了看詹方的背影，一面擦汗，一面追出去送客。
元棠莫名其妙，说：“怎么脾气这么大，这就走啦？”他坐到封淙身旁，碰了碰封淙的手，封淙在案下握住他。
沈靖宣露出一丝凉凉的笑意，说：“詹氏果真不同寻常。”
元棠又一脸问号，封淙看他一眼，说：“詹家故旧都在采州，若让他回到采州，就如放虎归山，待他联合詹氏故旧，自然不用怕萧家。”
元棠惊讶道：“不是说现在任征西都督的是钱将军吗，那詹方难道是想……”造反吗。
“钱奚义一个征西都督，手下将众不是詹氏故义就是詹氏故交，哪里比得上詹氏在采州几代经营。”沈靖宣说：“你想哪儿去了，詹方在京中受如此大辱，他叔父又去了，但也还不至于如此，他不一定就想做什么惊天动地的事。詹家在采州的势力才是他立足的根本，若让他回到采州，朝廷对他也无可奈何。不过詹方此人用心的确值得斟酌。他今日来，并不只是为回采州，坐拥强藩与宗室暗通，詹方的野心可不小。”
封淙一手支撑着下巴，一手仍然握着元棠的手，拇指不住摩挲，似在思考什么，他笑着摇摇头。
沈靖宣挑眉道：“天赐良机，詹氏有财有兵，殿下竟如此让他走了？”
“远水不救近火，”封淙答道：“就算詹方再憋屈也不能因此反叛，因为师出无名。詹氏恃兵而强，志不同道不合，我留下他有什么用。”
封淙和沈靖宣都静了片刻没说话，沈靖宣气定神闲喝完一杯茶，才说：“封淙，我是不会坐以待毙的。”
封淙说：“以你的才品和家世，来日未必没有机会，不必把路走绝。”
“才品家世……”沈靖宣略有些嘲讽，他说：“祭酒博士联合士子和儒学世家反对陛下改封文熙太子，如今陛下还须安抚他们，诏书发不下去，但也只是暂缓而已。陛下诸般试探意在上筠，若太后若还不能病愈，陛下恐怕就要下诏将桓王召回了。”