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元棠说：“现在怎么办，要回去吗？”
王家发现封淙跑了，肯定乱成一团，说不定已经报回宫中。
封淙拍拍元棠的肩膀，示意元棠像后看。
元棠回头，不知何时山下聚起一片火光，王家部曲和宫中禁卫团团围在山脚，不少人拿着火把上山。
封淙大爷似的坐在旁边一块大石头上。
元棠有些哭笑不得。
按这追来的速度，他们离开见秀园没多久就被发现了。
“带你出来玩儿，以后可能很长一段日子都不能出来了。”封淙说。
元棠也知道偷跑会产生不良后果，他本来就没有多少自由。
看到元棠的表情，封淙又说：“好了好了，你不要一副快哭的样子，不是因为你，本来这阵子他们也不会放我出来，今天不出来以后更没机会。”
先上山的是宫中护卫，接着是王麴本人，王麴还穿着宴会上的衣服，走起山路十分费尽，被两个家仆扶着。
王麴两道眉毛都皱在一起，显然非常头疼，又不敢责问封淙，站在石头边眺望，山下已经漆黑一片什么都看不见了，王麴说：“殿下，这儿风景不错。”
封淙靠着元棠的肩膀，一副还在醉中的样子，轻轻“嗯”了一声，说：“下山了。”
才刚爬上山的王麴整张脸都是苦的。
下山途中，封淙让王麴平日要多强身健体，王麴苦哈哈地听着，要不是仆从扶着，他可能已经趴在山路上。
封淙下山后解开骡车，交给王麴叮嘱他好生照看，才上了宫里派的车。
元棠上车才忍不住笑，说：“云旸侯看起来人……噗哈哈，脾气挺好。”
封淙说：“他没什么坏心眼，太后让他做什么他就做什么。”
封淙和元棠被直接送回宫中。
元棠惴惴不安一路，夜色已然深浓，康馨殿里灯火辉煌，太后身着淡蓝色绉纱裙，批素色软丝衣，发髻放下一半，另一半用一根白玉簪子固定。
封淙和元棠衣冠不整满身泥土地走近辉煌华丽的康馨殿，在织花地衣上留下一串泥脚印。
太后静静打量封淙半晌，说：“太淘气了。”她声音轻缓得不像责怪，似嗔似叹，目光移到封淙身边的元棠身上，微微一变，左右内侍会意，上来拉住元棠。
果然要来了，元棠心里想，老大搞事小弟倒霉，天经地义，况且这船也让他看到了，应该的。
元棠没打算反抗，封淙拦在元棠身前，对他太后说：“不行。”
太后说：“纵容你淘气不知规劝，难道不该罚？”
封淙下巴扬起，说：“太后把他送到我身边，不就是为了让我听话，他没家世好拿捏，至少比沈靖宣好拿捏得多，要是打坏了，再换个别的人可不管用。”
太后唇边露出一丝笑容，对封淙挑明她的用意不以为意，“那也得罚，你得长长记性，不能再这样胡闹了。”
封淙也露出笑容，说：“太后确定我会按您的希望长记性？而且，何必罚他，罚我不是更好吗。”
元棠听出不两人话里的含义，只看到太后的笑容似乎凝固住，但很快化开：“为什么不留在王家，是王家招待你不周？”
太后没再提罚元棠的事，内侍也躬身退开。
封淙像个耍无赖的孩子，随口说：“太无聊了，我不喜欢那些人。”
太后微微皱眉，说：“他们的确不讨人喜欢，你要习惯他们。你叔祖应该已经告诉过你，最迟明年夏天他会离开上筠，你觉得王家派谁出镇合适？”
封淙不太认真地说：“王麴肯定不行，上筠府统御三州，前线不时要和北晟作战，王麴无功绩名望，辖制不住军府士兵，也调遣不了边将。”
“你也认为是这样。”太后点点头，眉头压得更低了些，像在思考什么。
刻漏滴答作响，太后有些疲惫地揉揉额角，说：“罢了，天色晚了，今日的事暂且不说，你不要再胡闹，我不会害你，”太后望着封淙，语气慈爱，眼里有更深的情绪，最后挥挥手，说：“去吧。”
封淙躬身行礼，拉着元棠离开。
太后倚着凭几闭上眼，片刻才对身边的人说：“阿陶，你觉得弘绎和大郎像不像？我觉得还是很像，他们都聪明，不服输，但是弘绎太顽劣了，大郎就总是很听话孝顺。”
内侍说：“太后，父子俩哪有不像的，弘绎殿下只是在宫外太久。”
太后叹息：“是吗……”
“太后生气了吧，真的没问题吗？”
元棠有点感动，又有些担心，夜色里他只能看到封淙的背影。
“我人都还在这儿吗，能有什么问题，太后没工夫生这种闲气。”
元棠还是有些不放心：“太后真不会罚你吗？”跑路什么的动静也太大了，过不了几天外面流传封淙的“劣迹”事迹又得多上一条。
封淙说：“她不会在意这点小事的。”
第二天，太后仍旧让人送封淙去太学，又从宫里给封淙派了大批护卫。
他们去王家赴宴的时候袁德留在太学，隔了一宿两人才回来，袁德听说他们逃跑的始末，一时也有些表情复杂，想提醒元棠不要太胡闹，又不敢当着封淙的面提。
至于太后新增的护卫，平时上课还好，封淙训练划船时他们都在河边列队站开，似乎怕封淙又趁人不注意跑了。
阿木私下里拍着封淙的肩膀，好似安慰，封淙一脸不在意，苏子聪和另一位太学同学本来对封淙已经有些熟悉，在大批宫卫面前，他们又变得拘谨沉默。
六月初五，夏国皇帝在京西鲲游湖观阅夏国水军演战，后宫及文武官员随驾。
鲲游湖岸边一早设障，搭起高台，皇帝与官员、宫就坐在湖边的看台上，太后的席做座不再后宫一侧，而是在皇帝身旁。
太后的发髻上饰满宝钿华钗，正中一只金凤以即将冲向云霄的姿态翔舞，满幅金线绣凤的长裙像修长的尾羽，优雅地垂在她身后。
这一身华饰放在别人身上或许过于喧嚣，或许过于庸俗，在太后身上，却只是她容颜和气度的陪衬。
她扶着内侍的手端坐在皇帝身边，轻摇团扇，向四面八方发出耀眼的火光，连皇帝都只能在她光芒的阴影里。
侍中萧携之同时担任中军将军一职，向皇帝禀报：“陛下，已经准备好了，请陛下阅查。”
皇帝略侧身：“母后，您看？”
太后说：“舞刀弄枪都是你们男人的事，老婆子我只是看个热闹，你说的算吧。”
皇帝道；“那开始吧。”
萧携之领命，挥了挥手，号角响遍鲲游湖。
水面传来击鼓声，数十艘舰船由东边水道驶入湖中，排列与元棠那天在山上看到的相似，也是小舰在前，大船在后，船只种类更多，有一种舰船外面蒙着防火的牛皮，像一头出水怪兽。
元棠好奇地趴着栏杆，封淙在后面提着他的腰带：“当心了，别落水里。”
“那是什么，船上那些，那天怎么好像没看到？”
封淙遮在眼上看了一会儿，说：“那是拍杆，那天的楼船还没装上，拍杆可以吊起石头砸靠近的船，被砸中的会沉。”
拍杆的样子像木制起重机，竖起的木柱上横一根圆木。封淙又和元棠说了一下拍杆的用法。
船队行过台前，体型庞大的楼船停靠岸边，较轻快的战舰又驶入湖中，如长蛇游走。须臾，长蛇分作两截，各自为阵，岸边鼓声响起，与湖上舰船的鼓点相接，令旗挥动，舰船上士兵们呼喝震天，两队舰船分别从东西向湖中行驶，速度极快，队形不乱，两阵相交时，双方舰船相距极近，鼓声渐急，舰船各自分开，调整方向，在湖中形成一个首尾相连的圆。
舰船转向航行灵活，如人行走平地，又随着鼓声变化出不同阵型。
战舰、轻舟依次排阵，看台下铜锣“锵”地一声，船队聚合，又变成来时的队形驶入水道。
列阵演练主要看行船的指挥和纪律组织，皇帝对阵演颇为满意，频频露出微笑，阵演过后，就到士兵们划飞舟比试速度了。
封淙和元棠都换上短衣，头缠黑色布巾，和其他队员准备上船。
二皇子封弘绅也率一队人到湖边，抱臂望着封淙。
封淙看也没看他一眼，二皇子恨恨地瞪眼。
元棠忽然发现二皇子和他舅舅萧擅之有些地方挺像的，爱找茬，而且越挫越勇。
有个内侍从宫妃的看台上跑下来，哀哀地求封弘绅：“殿下，皇后娘娘不放心……还是回去吧。”
“不，”封弘绅道，“回去告诉我母后，不用担心，好好看着就是。他都能比试，为什么我不能，不就是靠着文熙太子……”
内侍一个劲地求，封弘绅还是头也不回跳上船。
封淙听他提起文熙太子，转头看他一眼，封弘绅挑衅地回望。
又一声锣响，数十飞舟如离弦的箭向湖中射去，拖出白浪翻涌的轨迹。
湖中搭一浮台，台上竹架挂着一个彩绸结成的花球，不远处又有十几支竹筏，哪一队飞舟先抢到竹筏，登上浮台拿到花球，哪一队就胜出。
元棠猛击鼓面，与所有人大吼出声，血液都集中到脸上，除了吼声和鼓声，他什么也听不见。
阿木在船前打旗，嘿嘿大喊。
他们的船很快脱颖而出，飞溅的水花将每个人身上都打湿了。
水程过半，元棠余光瞥见右侧一条黑影靠近，封弘绅所在的船也迅速甩开其他船一大截，逐渐与元棠他们靠近。
封弘绅在站在船尾鼓手的位置上，转动鼓槌，重重敲了三下鼓侧，如此重复三次，两艘船的间距拉近。
元棠：“！！！”
元棠敲击鼓面和鼓侧，这是他和阿木约定提醒的节奏，阿木朝元棠看过来，元棠示意他注意右边。
阿木点头，旗向左点，掌舵人左偏，然而已经来不及了，封弘绅那条船急速左冲，一下撞到他们的船身，两船排浆也在水中交错，船身猛地一震，元棠差点摔到水里。
阿木大喊：“稳住稳住，不要停！”
元棠站稳，开始奋力击鼓。
船身向左偏移，封弘绅再次击打鼓侧，第二次撞上时，元棠他们的船受冲击挤到右侧另一艘船上，右侧的船失去平衡侧倾，船上鼓手和好几个划桨手落入水中。
看台上发出一片惊呼。
阿木大喊：“快，别停，划走！”
元棠双手都麻木了，耳边除了鼓声就是自己的心跳声，然而封弘绅的船卡在左侧，连浆都划不开。封弘绅快速敲响鼓面，他们的船向前划开，元棠一队才从夹缝脱离，片刻滞留，封弘绅那队飞舟已经划前面，竹筏就在前方。
阿木喊道：“走！”
众队员齐力拨浆，很快，两船再次持平。
封弘绅第三次敲响鼓侧，元棠咬牙，心火都要喷出来了，坐在他前面的封淙向后靠，对吼道：“听我的！”
两船再次靠近，鼓点急促，封淙吼道：“停！向左！”
元棠双手定在半空，训练时队员们都习惯听鼓而动，鼓声一停，浆也停下，船身受惯性影响继续向前滑行，朝向左偏，同时封弘绅一队的船从他们左侧划过，很快超出半个船身。
封淙又吼道：“走！”
元棠使出全身力气敲响红鼓，木浆虽鼓而动，船�