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第10章 沈靖宣
萧擅之刚才一点儿也没提起封淙，足见他的态度。
周显沛更不放心的还是元棠：“你有情义舅舅知道，可就在萧擅之眼皮子底下，你必定要小心再小心，有什么事交给舅舅来做，不要轻举妄动。”
元棠说：“我知道的，只是我实在亏欠他。”于是把自己害封淙暴露的事告诉周显沛。
周显沛听得微微睁眼，但还偏着外甥，安慰元棠：“你也不知情，别太自责。罢了，只要他还在霁飏府内，我一定尽力周全，也算为你弥补一二。”说罢拈须而叹：“我观这位殿下品貌不俗，当年文熙太子的风采亦无人能及，若不是……总之都是造化弄人。
元棠说：“多谢舅舅。”又说，“日前收到沈家传信，蓬吴郡公之子将来吊唁。”
沈家显赫，一门里封了三位公爵，蓬吴郡公是当年北征军最高统帅，与袁家关系密切。
周显沛点点头，问：“是郡公的三公子么，这位公子也颇有才名。”
元棠说：“是。听说沈萧两家交恶已久，本来萧给事在住舅舅家中，外甥打算请沈郎君住袁家，两不相干。如今萧给事住在袁家，只怕沈郎君来了避不开。”
沈尚书和蓬吴郡公都已去世，这几年袁将军一直征战在外，与沈家联系已有些生疏，沈家这回派人来，袁家必定倾力相待，萧擅之忽然住进袁家，打乱了元棠的安排。
周显沛略皱起眉头，说：“不要紧，以我对沈郎君的了解，他定能体谅袁家的难处，不会在意。不管是沈家还是萧家，你都要小心对待，待沈郎君来了，你更要谨，莫要显出偏颇。”
萧擅之就这样在袁家住下。他带来霁飏的仆从私兵加起来过百，并没有全都带到袁家，还有部分留在郡府。
也幸亏是这样，不然袁家根本容不下那么多人。
元棠转门将宅邸南侧的院落划出，独给萧擅之居住。
萧擅之似乎还算满意。
因萧擅之住在袁家，周显沛这个郡守也要时不时往袁家跑，有时还得带上郡府属吏作陪，同乡大族听闻萧擅之在袁家做客，纷纷前来拜访，一时袁家门庭若市。
五日后从泽柔归来的袁家妾室和家仆实在无处安置，幸好周显沛借出两座别院，又有元棠的舅母辛氏帮忙照料。
萧擅之倒也没为难元棠和袁家，只是这么住着，也不用元棠时时作陪，有些霁飏大族主动邀请萧擅之，他也会欣然前往。
萧擅之带来的仆从大多是少男少女，个个生的眉清目秀，做事也伶俐，他们着同一颜色样式的绸衣，比乡间普通富户家的孩子还金贵些，除了服侍主人，不干涉袁家诸事，也不与袁家家仆多说话。
萧擅之每次出门都带着这样一批俊男美女，前呼后拥，成为霁飏城内外近日一道风景。
不过几日，有些人家开始模仿，也给童仆穿上鲜亮衣裳，出门让十来号人随侍，成群结队出游的现象蔚然成风。
又过了几日，霁飏南门奔入一骑，直至袁府，敲开袁府房门。
元棠收到门房递上的名帖时，正陪周显沛和萧擅之在花厅喝茶。
“沈郎君到了。” 周显沛看到名帖，嘴角略提起，肩膀微微放松，声音很平静，眼中却流露出些许细不可察的愉悦。
萧擅之露出个不明所以的微笑。
周显沛对元棠说：“你立刻让人去接沈郎君，莫要耽误，备上房，亲自安排，不要马虎。”说完又觉得自己表现得有些过于急切，转头望着萧擅之，以表请示之意。
萧擅之似笑非笑，说：“我也有一阵没见过沈三郎，借周使君的地界与旧友重聚。”
萧家与沈家在朝堂上死掐，私下几乎没有来往，这是大夏人尽皆知的事，沈靖宣就算与萧擅之相识，恐怕也没有什么令人愉快的友谊。
沈家出过宰相，娶过公主是大夏一等豪门，萧家与之相比还得靠后些，况且袁家受过沈家提携，就是萧擅之这尊大佛住在家里，当着萧擅之的面，袁家也得表现出对沈靖宣应有的重视。
元棠立刻吩咐人准备，周显沛也让人回家将周氏几名优秀子侄叫来作陪。
待众人出门迎接，萧擅之也跟过来，并让他带来袁家那几十号仆从列队，与袁家人各占大门两侧。
萧擅之出来前居然换了一身衣服，缓带飘举，环佩微鸣，更衬得他俊雅潇洒。
元棠纳闷，接个人而已，有必要吗。
片刻，有七八个人骑马而来，其中两个还是元棠派到城门接人的，当中一人骑白马，身着素色窄袖骑服，他一眼看到站在门前的元棠，翻身下马，朝元棠拱手。
见了沈靖宣，元棠忍不住用眼角瞥萧擅之，总算知道这人为什么紧张兮兮的，十有八九是怕被人比下去。
这位沈靖宣沈三公子的确是位非常出众，即使身着简单骑装，衣衫微然尘土，光是站在人前也叫人移不看眼睛——首先他长得就很俊，面冠如玉，神清目秀，眸光凝星，流盼之间如冷华璨然，让人过目不忘。
如果说特意打扮的萧擅之能在仪容上打七分的话，那么风尘仆仆却从容娴雅的沈靖宣至少能打九分。
若是沈靖宣也穿戴整齐稍加修饰，那基本没萧擅之什么事了。
“在下凤临沈氏沈靖宣前来吊唁，望小郎君节哀。”
沈靖宣彬彬有礼地与元棠叙了两句话，却连看也看萧擅之一眼。
两人都是客，元棠便对沈靖宣说：“这位是萧给事。”
沈靖宣只点点头。沈家曾为权贵，如今仍是声望颇高的一等世家，在普通朝廷官员面前有不假辞色的资本，萧擅之不是普通官员，也是世家出身，但萧沈两家素有旧怨，沈靖宣的态度也算情有可原。
萧擅之脸色变了几回，冷哼了一声。
沈靖宣先到袁将军灵祭拜，又见过袁家长辈，而后才到正房与元棠序齿。沈靖宣比元棠大五岁，已加冠，便让元棠唤他一声三哥即可。
萧擅之冷笑说：“沈家与袁家相交多年，怎地沈贤弟过了这么多天才到霁飏？”
沈靖宣不答萧擅之，却正色对元棠道：“忽闻袁将军身陨沙场，伯父和叔父惊痛非常，奈何祖母病笃在榻，需有人侍疾，二位长辈亦久病缠身，无法亲至，所以让靖宣代为致哀。靖宣在外游学，一得家中消息便快马赶来。”
当世门第有别，以沈家的地位，派个旁支家人来已算很给袁家面子，沈靖宣是沈家嫡系，他能亲自赶来，是看重两家交情。
萧擅之闻言又冷哼一声。
到元棠为沈靖宣安排住处，萧擅之忽然又说：“我也住在袁家，不如沈贤弟与我同住，一来我瞧袁家宅邸有限，不用袁小郎再多费心收拾，二来我也好与沈贤弟叙叙旧话。”
沈靖宣终于正眼瞧他，秀挺的眉毛微微一挑，说：“萧给事，你怎么会来霁飏？”
萧擅之好像就等着沈靖宣问，说：“受朝廷之命前来凭吊，以表对袁将军嘉奖。萧某有时候真羡慕沈贤弟四处游学，可以超脱尘俗之外。萧某有这个心却没这么走运，总被俗事缠身。”
话里话外都有嘲讽之意。
沈靖宣扫一眼萧擅之的奴仆，说：“那这些又是什么回事，都是跟你来袁家举丧的么？”还没等萧擅之说话，沈靖宣就接着道：“我在来的路上听乡亲说起萧给事，你带童仆纵马出行，招摇于乡间，不知道的怕还以为你来霁飏游乐。陛下委你重任，你就这样办事？”
“我怎么办事，你们沈家就是想管也管不着。”萧擅之得意道。
沈靖宣脸色微寒，对萧擅之十分鄙夷：“你将这些童仆带到袁家，喧宾夺主，占人宅邸，袁将军还未下葬，你就不怕打扰往生者的安宁。”
沈靖宣说出了元棠心里的话，他也看不惯萧擅之种种作为，然而势不如人，袁将军一去，袁家没有任何依仗，就算受气也得忍着，来到这个世界一段日子，元棠已经逐渐明白自己身处的位置，不是想做什么都能做的。
萧擅之面露讽刺，拉过元棠，说：“你问问袁家觉得我喧宾夺主么，觉得我打扰他们家宅安宁了么。你让他说说，他们家欢不欢迎我？”
元棠看出来了，萧擅之这些阵仗不为别的，只冲着沈靖宣和沈家来，正因为袁家和沈家的关系，袁家现在不能反抗，他要拿袁家作伐，下沈家的面子。
袁家不过是他眼里的炮灰。
元棠被萧擅之扯得衣襟散乱，简直想唾萧擅之一脸，家主如此受辱，在场袁氏族人都微微变色，袁德一手按在刀柄上。
周显沛忙挡在元棠身前，沈靖宣比他更快，“啪”的一下打开萧擅之的手，那声音清脆响亮，听得众人一个激灵。
萧擅之疼得嘶嘶抽气：“你怎么动手打人！”
“打的就是你，欺负一个小孩作甚。如此跋扈无礼，你们萧家家风果真不俗。”
作为后起之秀，萧擅之尤其讨厌别人说萧家不如沈家，现在还从沈靖宣嘴里说出来，他冷笑：“我们萧家与你们沈家可不同，只是……”
“那我自然不能与你同住。”沈靖宣截住萧擅之的话头。
“什么！”
沈靖宣抬起下巴，眸光如一潭冷沁沁的泉水，照着萧擅之变幻的脸色，他说：“你我家风迥异，我自然不能与你同住，衣染尘污尚可拂去，身陷污流难洗清，靖宣好洁，多谢萧给事相邀。”
萧擅之被明晃晃地鄙视了一番，脸上青红黑白各色尽显。
沈靖宣对元棠说：“也不用多麻烦，我与二郎一见如故，二郎若不嫌弃，分我半张床榻，你我抵足而眠，也算乐事。”
元棠忙道：“荣幸之至。”
周显沛再三提醒元棠两厢不能得罪，现在却是萧擅之得罪了元棠。萧擅之这样看轻袁家，袁家没法把他请走，也不能把他怎么着，但作为一家之主，元棠还是该表现出应有的态度。
他朝萧擅之一揖，转身给沈靖宣带路。
夜里，沈靖宣住元棠的房间，经过白天的事，元棠对这位沈郎君破有好感，他的气质十分出众，神情举动谦而不卑，华而不妖，有出尘独立之态，但是怼起人来，也是十分犀利的，面上看起来冷，实则比萧擅之那种惺惺作态爽快多。
沈靖宣真如世交长兄一般，问了元棠一些袁家的近况。
元棠真心实意地向沈靖宣道谢：“那萧给事到我家之后，家人不堪其扰，元棠敢怒不敢言，还是三哥帮我出了口恶气。”
沈靖宣说：“他有朝廷任命在身，你不与他争锋是对的，想不到你小小年纪如此沉得住气。”
元棠苦笑，要真是他十几岁那会儿，是绝对沉不住，现在沉不住也得沉，他也多少能体会到袁家上下对谋个显赫官职的渴望。
沈靖宣说：“其实也不全是为了帮你，我的确想与你多亲近。”
这么个英俊公子对自己表示亲近友好，而且只见过一面，元棠有些受宠若惊，就听沈靖宣接着说：“有件事不便在人前谈论，你我同居一室，说起来更方便些。听说袁家护送太子遗嗣到霁飏，可有此事？”
两个小厮在外间陪夜，听不到里面人说话，房里只剩一盏灯，火光昏昏欲睡，元棠心里却敞亮。
第11章 见面
元棠半合眼睑