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如今不过短短数年，已是身量清减，须发枯白，一具枯槁之体骨立形销。
那人听得飞光步履声，回过头来，先笑问了一句：“方才那一行人，已是我万霞山年轻一辈当中的翘楚。飞光，平心而论，以为如何？”
飞光仙君忍不住微微蹙眉。
那人一望便知，摇头笑道：“心性、手段、修为、眼界、格局，都无一处可观。不如何，对吗？”
飞光仙君听得微垂了眸，就事论事劝道：“观你气色，那天人五衰之相又重了几分。近来还是专心突破进境，切莫多忧多想。”
老祖先叹后笑，朝他摆了摆手，只道：“这些小辈谋划之事，我也听到过些许风声。你莫听他们胡言，你我所结，确是最上等的御兽法门，只求神识维系，不求血脉桎梏，只当是修仙大道上，缔结了一名良师益友。”
“你我当日能结成上等契约，可知彼此志向相投，性情相似，我之烦恼，你自清楚。你看我近千载寿数，见过人间世情不知凡几，万霞山凭我之力，凭你之来，已为玄门第一大宗。我原本也活得够了。”
他顿了顿，神色忽然萧索了几分，更显出暮气沉沉之色，轻轻叹道：“但我总也在想，若我当真突破不成，如今这些弟子，哪一人能担得起宗门基业。飞光，你以为呢？”
飞光镇守万霞山数年，与这人不说是知己，也算是老友，听他如今句句不离生死大事，不由诚心劝了一句：“你还是安心突破为上。你所修之道，一合你平生行事，二得天道眷顾，前些关头还一度有所参悟，一旦突破，就能再延两千年的寿数，换骨脱胎，名列地仙……为何要这般心灰意冷呢？”
那老祖听得又是一阵叹息，从供台桌上取了三支线香，以法诀点燃，扇去明火，诚心插在香炉上，拜了几拜，复道：“正是那次参悟，我忽然发现，我证不了自己的道了。飞光，不如我同你说上一说？若是你也开解不了，你我便无须耗费心力，去闭什么生死关了。”
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飞光自然道：“你说。”
那老祖于是冲着案上飞烟香炉、三清泥塑，将心结从头理了一遍：“《清静经》中曾言：‘大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道’。飞光想必也清楚，我等人修来参悟这无形、无情、无名之物，便如盲人摸象，不过是各有所感，各执一词，各证其道。能证得圆融，进境便势如破竹。”
“在我初入玄门时，世间尚有天纵奇才，能将身旁三尺设为领域，更改领域内的法则，这等人物，都是极年少时，就定下了终身所证之道。于是便有贤德圣人点拨世间：越早定下终身之道，登天之路走得越远；心中无道，甚至半途改弦更张的，往往道途不永。”
“比起碧霞仙宗、天命儒门的同修，我一路进境尚算顺遂，四百岁已踏入元婴。我便照着前贤之言，早早立下大志——天有天道，人有人道，天道可运转日月，人道理应也有秩序规章。世上既是末法时代，令强者不强，弱者离乱，仙途名存实亡，我愿重修人之秩序，也免去后人修行的些许磨难。”
飞光听到此处，不由附和了一句：“我初初听你提及，便觉此道极好。”
老祖只无奈叹道：“唉，我原本也是如此以为。再往后修行，我便借着万霞山这点虚名，广邀当世大宗大派，每逢甲子之年，轮流为天下修士开启宗门内一两处秘境洞府，叫天下人皆有寻宝试炼的机缘，各大宗门皆有天道气运的善果，此为秩序之一；你到此地之后，我也是一面请你点拨万霞山弟子，一面邀你为其余宗门之主说法论道，将道法远远传开，此为秩序之二；后来顾念着无门无派的散修，我又派遣弟子在山麓建起功德房，为这些散修指了一条得你当面传道，或是买卖借阅天下功法的门路，此为秩序之三。”
飞光又忍不住想夸此道极好，然而老祖说到此处，忽然反问了一句：“飞光，我已是殚精竭虑谋划，引来许多气运注入我万霞山，更惠及天下玄门。为何我座下弟子反倒一辈不如一辈，渐至如此呢？”
飞光一愣，也随之思索起来，为何渐至如此呢？
老祖苦笑道：“那日见了你的神通玉简，我忽生一线灵光，一度有突破的征兆。我当日便想，既然要定人间的章程，我也炼一册章程的书卷，当做自己的本命神通。那书卷中不必记飞禽走兽、山水地脉，只消参照我这些年的行事，定清楚规章秩序，一一记下做人之道。每次展卷一观，便能评判一人善恶，便知如何行事，便能三省吾身。若此物炼成，这就是我之领域，书卷所载，就是我领域内的法则。”
他说了这长长一段，正应了那句‘风云吐于行间，珠玉生于字里’。
天道之所钟，理应如是。
人修之魁首，理应如此。
连飞光听完，也是青眼相加，甚至能照见自己一两分羽翼初丰时的性情。
但那老祖一抬眼，发现金炉线香已然燃尽，新老香灰一并混在炉中，却止不住地想到人之灯枯油尽。
多少英雄，鱼贯而死？青山哪辨，新塔旧坟？到头来都是香灭烟散灰落，尸骨魂魄以天地为炉，一同混葬在这炉里。
他久久咳嗽了一阵，那双浑浊老目越发黯然，终是叹道：“再后来，我便闭关多日，把这样神通法宝炼出了雏形。”
飞光还未听他提起这事，当即道：“这倒是大喜之事。只要将法宝雏形，与自己平生行事一一验证，即可令法宝认主，对你突破境界大有裨益。”
那老祖颓然笑道：“这便要讲到关键之处了。飞光行止有度，你我所结之契，足见我也是尊规重矩之人。那书卷显形之后，我便拿它先评判了一回自己。按常理而言，我非但是当世人修第一人，更攒下不少天道气运，以我之规矩评断于我，至少也是中正平和、珠规玉矩的品性。”
“谁知那日书卷一开，当下便有金字虚空显现，连问了我三问。头一问便是：你想修人之秩序。你之秩序，教化宗门弟子如何？”
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那老祖说罢，见飞光也被这一问问得缄口，不免又是一声叹息。
他哑声续道：“我当时只得如实回道：元婴修为的徒儿当中，尚有寥寥几位可圈可点之人；至于金丹、筑基修为的徒孙，恐怕难堪大任。”
话已至此，那老祖索性抬起手，将满满一炉香灰随手摄来，虚虚聚在他枯瘦掌中，而后袖劲一甩，那炉灰便化作灰白色的一道长虹，仿着当日境况，以灰烬为墨，大殿金壁作纸，由上至下，凝成两列龙飞凤舞的大字。
那字悬于半空，直至如今，犹在咄咄质问——你之秩序，教化宗门弟子如何？
飞光放眼望去，见此问凝聚不散，字字如斗大小，首字可接金梁金瓦，尾字直抵地上玉砖，压得殿中三清巍峨造相也稍逊一筹。
他见着这字，便如同亲眼见了老祖当时处境，迟疑半晌才道：“这是第一问。还有三问，你可答得上来？”
那老祖脸颊凹陷，立在暗处，被光影雕刻得犹如一具衣冠髑髅，飞光问了他这一声，他便苦笑着又拂了拂袖，空中大字顷刻变了形貌，新的那行字，分明写的是——你之秩序，教化自己如何？
飞光凝神看了片刻，以为十拿九稳，于是轻声开解了一句：“这第二问，你不是做到了吗？”
谁知那老祖摆手长叹，黯然道：“我活了近千年的光景，平生风波何止数万，要是事事都按规章法度过一遍秤，总有几桩旧事骗不过自己。真要细究，其实这一问也答得勉强。”
他看飞光潜心在听，于是挑了一桩不甚要紧的琐事细说：“像是数百年前，我与几位同修结伴游历，途中救助了一只开启灵智的野狐，一位儒门仙宗的道友最是长情，执意带回宗门教养。按法度来说，驭兽正统之法，都是焚香祷祝相请，哪有从路边捡回宗门的？但我当时年岁尚轻，心里极为羡慕，几次登门去看，至今还记得那野狐盘膝醉酒的憨态。这点末微心思，时日一久也就散了，硬要强提法度，法度如何教化得了？”
飞光细细一想，倒也能体悟两分。
譬如久病之人，数十年都谨遵医嘱，但总有一日、一时、一瞬、一餐，忍不住会动饮食无忌的心思。这点依意而行，骤轻生死的末微之意，医嘱哪能时时刻刻都教化得了？
那老祖缓了片刻，将手虚虚一抹，半空飞灰随之崩落。
他将余灰尽数拢入拳中，嘴里低声道：“再然后，我就见着了第三问。第三问说的是：你遵循秩序以来……可有悔？”
待他再张开手掌，那一把灰烬也重新浮起，纷纷掠入炉中。
飞光自然要问：“你真有悔恨之事？”
那老祖犹豫许久，方道：“我原有一名勤勉师侄，两百年内，已将万霞山驭兽法门都练得纯熟，而后渐渐显出些心性偏激的端倪，整日钻研些歹毒阵法，与正道相去甚远。老宗主好生劝诫看管了十余年，此人不见半分悔改之心，老宗主便问到了我头上，看看如何处置是好？”
飞光蹙眉道：“宗主自己难以评判？”
“飞光所想不错。一样是清理门户，宗里有人便说：‘他心性不佳，修为却了得，哪怕逐出师门，在人间也是余祸无穷’；亦有人说：‘万万不能废他灵根丹田。此子还未真正犯下大错，总是无辜，只训诫一番，褫夺弟子名分即可’。两边相持不下，是我翻遍规章刑典，最后定的罪。”
“我当时说：‘因行获罪，其罪确凿；因言获罪，或许有失公允；因思获罪，还未曾听闻。’万霞山同门听我如此一说，也就只将他褫夺道号，逐出宗门了。”
飞光轻声说了句：“我不觉得你错了。”
那老祖被他宽慰得一笑，但那笑意轻而快，如同风中烛火，倏地便灭了。
半晌之后，那老祖才低声道：“再后来，那师侄自己创了宗门，听说是叫无霞山，隐含欺师灭祖之意，也如万霞山一般一代代传承了下去。直等到数十年前，教中一行年轻弟子四处寻访，查到无霞山这一代的掌教，竟折损数十名幼儿性命启阵，我门中久等不至的青鸾，也拘在此人手中……飞光你说，虽是许多代之后酿成的血祸，我怎能不悔呢？”
“我当时收到传音，便叫弟子在山下暂候，自己从万霞山一路御剑，赶到拘你的洞窟外。那时忽有一名稚子拦在洞口，无论如何，不许我进去看他的灵兽……他说你刚刚睡着啦。”
“他还问我：‘神仙老爷爷，你能借我一样仙宝，帮我杀一个人吗？’”
老祖接连说到此处，突然笑着看了飞光一眼：“飞光，你眼圈红了。”
飞光自己却不知道，眼睫颤了片刻，待眼前视物清楚了，才轻声说：“只是觉得，听着倒有几分可爱。”
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老祖听得微微而笑：“你呀……”
他如此叹过一叹，又缓缓说起自己痛悔的旧事：“他问我要杀人的利器，自然与法度不合；我万霞山要祷祝请来的灵兽，他认作自己的灵兽，更与法度相悖。但我若非我一时手软，我那师侄也不至于成了无霞山创教老祖，一代代传承邪阵恶法，惹出数百年后这场滔天血祸……我当时，实是觉得这稚子可怜。”
飞光脑海中，从方才起，就有零星记忆碎片纷沓而来，仿佛是残损的那丝神识