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谢瑛时时刻刻都想牢牢执掌权柄，他将外甥安插在帝后身旁，仍旧很不放心。因为他知道，自己这个外公远，比不上皇帝的枕边人，更莫说那萧淑穆，绝不是个省油的灯。
于是，五月上旬，谢瑛又想出了一个折中的法子——每日皇帝批好奏折，必须呈送太后过目，圣令方可下发施行。然而，谢太后虽知书识礼，却从来恪守本分，哪里懂得政务？
过目奏折的，自然是谢瑛。
吴允压低声音，道：“侯爷请看此折，是您的上奏，要将禁军北军中侯杨广成外调。我看圣上本已允准，不料被那贱妇一眼给瞪了回去，改成再议。”
谢瑛接过奏折，仔细查看，不予置评，点点头，道：“明日再送。”
吴允又拿了一本上前，道：“此折，乃是您上奏，将见安兄调任为中护军的折子，也被那妇人给缓了下来。这、这不是牝鸡司晨么？”
北军中侯和中护军，俱是禁军的最高统帅，共同挟制禁军。
此时，谢瑛调走杨广成，又将自己的另一个外甥吴见安调任中护军，简直是要将整个皇宫，变成自己的后花园。
萧后见到，怎能允准？
谢瑛叹了口气，道：“只怪我那外孙仁厚木讷，偏娶了个悍妇为后。幸而，她父萧太尉早亡，萧家树倒猢狲散，已不足为虑。明日，我便让群臣联名上书，请她莫再干政。”
他虽说着争权的话，言谈间却颇有些痛心疾首，叮嘱谢太后，道：“女儿，你贤良淑德，执掌后宫多年，未曾出过什么岔子。但是，你不可仅仅待己严苛，得空要去劝劝萧穆淑，教她谨守妇德。否则，来日朝堂上风言风语，都说宫中阴盛阳衰，闹得人心惶惶。”
太后笑道：“那是自然，深宫妇人晓得什么？”
谢瑛仔仔细细地翻阅奏折，双眉紧锁，似是十分头疼。
吴允很会察言观色，立即上前为他揉按太阳穴，偷偷看了一眼奏章，见那是地方官员为楚王请功，言其平定了荆楚水匪，皇帝朱批一行大字：弟弟干得好，重赏！
吴允一对吊梢三角眼，眼珠子一转，低声道：“舅父，听闻楚王在年轻一辈中的宗室藩王中，很是有些威名。当年先帝驾崩，他入京祭拜，也不过十四五的年纪，却引得众人夹道相迎。”
谢瑛叹了口气，“你所言属实，此子虽仅是一匹夫，然颇有武力威名，很能呼朋引伴，确是我心头一患。”
谢太后可不愿掺和，谈完了正事，便又开始对镜梳妆。
她的目光清澈，穿过铜镜上朦胧的人影，流至中宫的另一面铜镜中。如此柔和的眼波，穿过波诡云谲的朱墙深宫中，从铜镜中反射回萧穆淑的眼中，已然变成了狠毒的厉色——萧皇后亦在对镜梳妆，余光看着镜中反映出的，在其背后不远处的惠帝。
惠帝坐在案几前，双手支颔，与大黄门董晗说话：“寡人自然知道，吴见安是谢太傅的外甥。可太傅是寡人的亲外公，他的外甥不就是寡人的亲人？由他执掌禁军，寡人很是放心，不懂你们有何担忧。”
董晗给惠帝擦了把汗，道：“陛下，太傅是您的外公，吴见安则不然，还是皇后思虑周详，此事应当先搁置片刻。”
“此事，终究还是要应允的。”萧穆淑幽幽道，声音低沉沙哑，“谢太傅什么心思，你何曾想明白过？本宫今日得罪他，想必明日，他又要鼓动群臣上书，逼本宫退回后宫，不再干政。届时陛下独自处理政务，必定忙得焦头烂额，更莫说在前朝与他单打独斗，根本就没有玩的时间了。”
惠帝听罢，面色一沉，苦恼地喃喃着：“皇后说得对，谢太傅总有一堆事务，拿来给寡人处置。”
萧皇后不理惠帝，问董晗：“事儿办得如何了？”
董晗答道：“回禀皇后，近日，臣与冯飒老将军深谈过，他心中激愤非常。其后，臣四处奔走，找到当年跟随曹祭酒的一众国子学士，被废黜、贬谪的在京文臣。他们对陛下忠心耿耿，关键时刻，定会响应。”
萧皇后色变，将铜镜砸向董晗。
后者自然不能躲避，不料惠帝见状，立即扑倒董晗，免得他被砸得头破血流，“董卿，你要不要紧？”
董晗不敢多言，跪地不起，道：“小人无能，请皇后赎罪。”
萧皇后见惠帝的行为，浓眉皱得更紧，怒道：“眼下已经到了危急关头，拿你的狗脑子多想想！本宫要的不是什么北军中候、中护军，这些人见风使舵，拿来亦没多大用处。本宫要的只是几枚棋子，官职不必多高，但忠心与武力不可缺一，你去禁军中找几个军官能有多难？只要能随意进出洛京，不引人注目，为陛下联络宗室藩王入京勤王。”
董晗脑中灵光一闪，白马的脸一闪而过，他并没有及时捕捉，安抚惠帝就寝后，在殿门外守到第二日天明。
※
六月初二，酷暑燥热。
董晗侍候好惠帝起居，等到别的黄门前来换班，他便匆匆策马，奔入城外禁军大营。
一去便是一整天，直至傍晚方还。
当天，宫中出了两件大事。
其一，在前朝：谢瑛上奏惠帝，请立广陵王梁遹为太子。
虽然，惠帝并未当堂应允，但是，广陵王乃是先帝在时，钦定的皇位继承者，更是惠帝能够即位为帝，最重要的依仗。广陵王的太子位，早晚都要拿到，只是没有人想到，谢瑛会如此按捺不住。
其二，在后宫：谢太后给萧皇后送了一卷《女戒》，萧皇后看过后，幡然悔悟，从此不再入太极殿。
此事，虽出乎众人所料，却也不算多么新奇，毕竟萧家树倒猢狲散，早已没有与谢家抗衡的资本，萧穆淑再如何厉害，终究是一介妇人。
六月初三，风清气朗。
董晗再次单骑入禁军营，不知在做什么，不知何时回还。
只有白马记得，此日是自己与董晗约定相见的日子，然而他也不能确定，董晗到底会不会来。他起了个大早，将自己收拾干净，发间散发着淡淡的皂角清气，穿一身雪青色长袍，衬得整个人愈发柔和明秀。
只可惜，他今日心里忐忑，没法在房里独自闷着，便抱着古琴，来到偏院，为练舞的少年少女们伴奏。
白马身后，白衣剑客怀抱玉柄望舒剑，背对着院子，坐在屋顶上，眺望远方苍山延绵，眉睫上似乎覆着一层雪白的冰霜。
他听着幽幽琴声，手掌盖在腰侧一柄短笛上，久久没有动作。
人来人去，繁华起起落落，明媚的少年们相邀朝外走去。
有人回头看了一眼，见白马独自坐在原地，知道他是被二爷看上，不怎么陪客了，感叹道：“点绛唇也是个有福气的人。”
白马苦笑摇头，正欲起身。
周望舒忽然站了起来，转身，朝着院子的方向，抬腿迈步，似是要从房顶跃下。
然而，偏院门口，垂落如帘幕的柳枝一阵轻晃，一个高大挺拔的身影穿行而过，更先一步出现在白马面前。
来人微微颔首，墨色锦袍镶着细银线，行礼如仪，颇有儒将之风，正是孟殊时。他英俊的脸庞，在飘摇垂柳间忽隐忽现，微微低头，笑道：“白马，想必我没有来晚。”
“孟大哥。”白马起身，朝孟殊时遥遥行礼，招呼他先去厢房里坐着，“你来得太早了，早饭都还没有备好。”
“每日五更起来，练功，挥刀，操练手下。”孟殊时则几步走上前，帮他把古琴抱在怀里，“我来！”
两人的手指不经意间轻轻相触，孟殊时立即快步疾行而去，低声道：“想必今日，董大人不会来得太早。”
白马觉得好笑，追在他身后问：“孟大哥知道厢房在哪，是因为常来青山楼的缘故？”
孟殊时笑着摇头，“你知道我的。”
高远处飘来凄凄笛声，白马回头，落入眼中的，只有一片春和景明。
孟殊时来得早，白马也无所事事，二爷更是不知跑到哪里疯野去了。两人坐在厢房中，孟殊时点了一大堆茶点小食，看白马吃，偶尔与他说话。
“哈哈，你父母真是有趣。”白马吃着茶点，听孟殊时的家长里短，羡慕他家庭美满，于是便吃得更多，想着反正是姓孟的出钱，心中颇有些捡了小便宜的得意。
孟殊时见白马边笑边吃，就像自己在吃一样开心，轻轻给他拍背，道：“家母是个大家闺秀，却爱舞刀弄剑，父亲疼爱她，惯常是让她远离庖厨。”
白马笑着笑着，忽然叹了口气，孟殊时仿佛是生怕自己做错什么，连忙问他怎么了。白马道：“也不知董老……”他倒抽一口凉气，立马改口，道：“也不知义父今天会不会来。”
“莫要忧心，他一定会来。”孟殊时面无异色，像是没有听到白马的话，反而给他剥了个蜜桔，桔子皮撕成大小相同的四瓣，放在白马面前，道：“昨日，董晗……”孟殊时看了白马一眼，可能是因为一时不注意，说出了直呼董晗名讳，立即改口道：“昨日董大人清晨便亲至禁军大营，说是看望兄弟们。今日，听说也过去了，故而不会来得太早，我们可以吃了午饭，再吃晚饭。”
白马哭笑不得，他哪里看不出来，孟殊时是怕自己因说了句真心话、怕露马脚而紧张，故意直呼董晗名讳，让两人“同上一艘船”，他是想让自己安心。白马不知该说什么，只是点点头，吃了一瓣酸得倒牙的桔子。
他又喂孟殊时吃了一瓣，道：“你尝尝，很甜。”
孟殊时吃下，面不改色，问：“你可知昨日，朝堂上发生了两件大事？”
白马：“知道一些，谢太傅请立广陵王为太子，皇帝并没有回应。谢太后劝诫萧皇后，皇后倒像是决定要悔改了。不过，我觉得她多半是要韬光养晦，否则，义父也不会往外跑得那么勤快。”
孟殊时终于吃完了酸橘子，点头答道：“这个太子，皇帝一定会立。”
白马：“我只听说过，先帝很喜欢广陵王，其他的倒是不知。”
孟殊时：“向时，齐王贤名远播，得到朝中重臣一片倒的支持，而今上……仁讷，人所共知，先帝动过要易储的心思。然而，有日夜间，宫中粮库发生火灾，先帝正带着广陵王玩耍。先帝刚刚爬上高楼，想要远观火势，却被广陵王扯着衣角，拉到暗处。广陵王说：夜间混乱，不可令火光照到陛下，以防有人趁夜作乱。先帝因此认为广陵王聪颖过人，决定将他培养成自己的后继者，为此才保住今上的太子位，命今上一定要传位于梁遹。”
白马明白了，道：“广陵王既年轻又聪明，虽为庶出，却是长子，还被先帝看重，被立为太子是迟早的事情。可显然，萧皇后还没有做好准备，毕竟她毒杀了广陵王的生母。萧皇后退出太极殿，说是不再干政，其实只是知道朝堂中的大势，已不在她手上，即使她仍在其中，也做不了什么，不如退居幕后韬光养晦，立即动手对付谢太傅，而后再去解决广陵王，如此，说不得还能博得一个好名声。她们被逼急了，就会……就会……”
白马看了孟殊时一眼，欲言又止。
孟殊时会意，笑道：“就会狗急跳墙。白马，你在我面前，不必有所忌讳。你有所不知，谢瑛奏请立广陵王为太子，不成，再奏请将北军中侯杨广成外放为官，把自家亲戚吴见安调任中护军，北军中侯空出来，暂时不定人选，那就是他谢瑛一家把