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“拜见公子。”
老段和武亭长上前，齐刷刷行拜礼。
刘弘连忙下来搀扶，惊喜说：“师父，武亭长，你们怎么来了！不必如此，快起来！”
“昨夜听得公子来武阳，正在招兵，我和老段马不停蹄，连夜赶来。”
武亭长喜形于色，他早就觉得刘弘绝非寻常人，谁想有朝一日，刘弘于以王嗣的身份，领兵出现于临邛呢。
“辛苦了，一直牵挂师父和武亭长，不想今日能见上。”
刘弘热情示坐，两位故人，在刘弘左右落座。武亭长眼尖，在刘弘幕僚中认出了庄扬。
“这不是庄家二郎吗？”
庄扬起身行礼问候，眉眼含笑，见到这两位临邛旧友安然无恙，真是令人欣慰。
“二郎也在公子帐下，不想我们又聚在一起啰。待把仗打完了，我们还去打野猪，吃烤肉，喝酒！”
武亭长顿时豪迈起来，越说越激动。
刘弘笑语：“好是好，不知这西鼓山，还有没有野猪。”
“那真是没有了，涞里连草皮都快被百姓啃光啰。”
老段叹息，这两年多来，他见到了百姓凄惨的生活，就连自己，算是有一身本事，也险些走投无路。
刘弘离开之后，临邛的生活，是一日难过一日。许多贫困人家，被官吏逼得家破人亡，卖身为奴。在这样的情况下，匪乱越发严重，老段不满县吏暴戾的行径，辞去了游徼职务，武亭长也因逮捕匪寇不力，而丢掉了亭长一职。
“我和老段日子还算过得去，妻女都还在，其他人家鬻儿卖女，太凄惨。”
武亭长摇头，也是一番感慨。
这日故人相逢，坐在一起闲谈临邛的事情，刘弘待他们亲切，敬重，仍如以往。
老段和武亭长各自被刘弘授予职务，他们带来的十数位青壮，也得到了安排。
自此，每日都有许多临邛青壮前来投军，声势越发浩大。任谁都以为刘弘和蜀王的大战在即，蜀军每日都严阵以待。
然而刘弘并不想开打，他在等一个人。
也就在老段他们前来投靠不久，大春用马车载来一位神秘客人，送往刘弘居所。
这位神秘客人，长相清秀，男扮女装，几乎能以假乱真。
有趣的是，这夜，刘弘居所难得有一位女子在，这女子像男子般束发，身上穿着皮甲，执剑跟随在庄扬身边。
“长生？”
庄兰站在院中等候，见一个神似长生的女子进来，她十分惊讶。
“哎呀，兰兄，你也在啊。”
章长生故意像女子那般朝庄兰行礼，这些年不见，他的性情倒是未改分毫。
“长生，里边请。”
庄扬笑语，在前带路。
“二郎，这要不是在军营中，恍惚还以为旧日的庄家，大家都还在。”
章长生很高兴，自从刘弘离开临邛，庄家去了锦官城，他还以为再无相逢之时。
“是啊，都还在。”
以阿弘为中心，围簇在一起。
“长生，阿弘兄在里边。”
庄家兄妹领长生到屋内见刘弘，屋内除去刘弘，还有霍与期和无疾。
章长生上前拜见刘弘，他看着刘弘，目不转睛，他当年便十分崇拜刘弘，而今看到身为大将的刘弘，更是钦佩。
“临邛章长生，拜见公子！”
章长生要行礼，刘弘拦阻，笑语：“长生，你怎么这身打扮。”
章长生挠挠头，无奈说：“借得阿妹的衣服，这才躲出来，蜀王有令，不许豪富人家的子弟出城咧。”
蜀王怕叛变，把城中豪富子弟当了人质。
“一路辛苦了，来。”
刘弘引章长生到席边落座，他对章长生能过来，十分感激。
大春用临邛籍贯的士兵装扮成鱼贩，联系上章长生，传达了刘弘的意思。临邛警戒，这次长生能亲自前来，实属不易，也冒着极大的风险。
霍与期负责布局，他和章长生讲述他的计谋。在前来汉军营中，章长生或多或少知晓刘弘找他的用意，他肯前来，也说明他赞同。
蜀王对临邛豪富勒索，自然不曾放过临邛首富的章父。他强迫章父贷他巨额的财物，章父清楚这是要不回的，也只得老实给予。
然而这样的勒索不会终止，章父自然是心生愤恨，他家再有钱，可也不是大风刮来的。
“若是要对蜀王下手，唯有在他外出赴宴席时。”
章长生指出了唯一能刺杀蜀王的时机。
“我可以说服阿父邀请蜀王，与及一众城中要人，举办酒宴，然而，公子，务必保全我家人性命。”
这场战争，章长生自然希望刘弘这方赢，他愿意帮忙，但是他也必须保护家人。
“长生，无需如此。”
刘弘不会用这种方式，如果是在章家发动袭击的话，章家老少数十口，都将有危险。
“只需家尊帮联络临邛豪富，让他们一心向汉军。一旦蜀王被刺杀，便就各守家门，勿要参战。汉军入城，必是秋毫无犯，我可以亲自与你盟约。”
临邛的豪富们，家僮数量相当可观，这些豪富，即怨恨蜀王，可也警惕汉军，他们守着自身的利益，左右摇摆不定。
“公子不用和我盟约，我信得过公子。”
章长生摆手，他知道刘弘的品性。
“此事不难，但需公子一样信物。”
空说无凭，需得有一样信物，这个日后事成，也是一样证据。
“我书写一份文书予你，另赐你一份节符。”
刘弘欣然答应，他也是这般想。
谈至此，事情相当顺利，庄扬研墨，刘弘亲笔书写文书，再将文书与节符，一并交给长生。
长生没在汉军营中多做停留，携带上信物，匆匆离开。
送长生离去，庄兰想起张离，跟庄扬说：“兄长，要是舅父家能逃出来就好了。”
舅父一家居于临邛城，也算得上临邛的豪富，想来同样出行受限制，要不张离早携家来投奔刘弘了。
“舅父家无事，大春那边刚派人去探访过。”
张家有许多武装的仆人，在临邛有一定势力，暂时不必担心。
来武阳前，庄扬和家人陈述了准备刺杀蜀王，不发动大战便就占领临邛的想法。得到庄家人的赞同，毕竟临邛有着舅父一家，还有许多相熟的人，不想他们遭遇战火。这个主张，本是由周景提出，被汉王否决，后得庄扬和刘弘策谋，由庄扬执笔，奏请汉王，才得允许。
庄兰听说，这个计谋能否得逞，需要看章长生肯不肯协助，她就要求跟随庄扬一并到武阳来。
章长生和庄兰关系最密切，当然总体而言，还是需要刘弘刷脸。
庄兰花费一番功夫，才说服庄母同意，她跟随汉军出行。庄兰坐在马车中，和无疾一样由士兵护卫，不知道的，还以为她是位贵胄呢。
一路行进，庄兰和无疾渐渐熟悉，庄兰深觉无疾的性情像阿平，一点也不似阿弘兄那般有趣。无疾则觉得庄兰是位粗野女子，而且惊世骇俗，简直可怕。而且这女子还很得他兄长疼爱，令人费解。
章长生离开，庄家兄妹出去送行，无疾和刘弘止步于院中，无疾问刘弘：“兄长，她一个女子，为何临邛的富家子要称呼她为：兰兄？”
庄兰明明是女子，却有兰兄的称呼，而那位章长生明明是位男子，却悠然穿着女装过来。对于受过正派教育、生性谨慎的长生而言，简直咄咄怪事。
“无疾，你跟她比比弓射和用刀，就知晓她因何叫兰兄了。”
刘弘忍俊不禁，阿兰那点技能，算不得厉害，但肯定稳胜无疾。
两人的弓刀都是刘弘教授，他自然清楚。
无疾心中虽不满，但也不愿比试，要真输给一位女子，岂不是要成为笑谈。
第75章 秋约
深夜， 酒宴散去， 刘弘庄扬行走于蒲水畔，就他们二人， 不带侍从。酒宴酣畅， 宴请了来自临邛的故人们， 有老段、武亭长，也有竹里当年的夜巡队青壮。这些人前来投奔刘弘， 和刘弘讲述着当年的时光， 还有近年的苦难。
丰乡的贫穷百姓，自从知道刘犬子领兵前来， 都十分雀跃， 把希望寄托在刘弘身上。他们普遍相信对于故里， 刘弘带着眷恋和温情，刘弘会给当地带来平和的生活。
“阿弘，攻下临邛后，我想回竹里居住。”
今夜让庄扬分外的思念竹里， 竹里有他的许多美好记忆。
“我陪伴二郎住上些时日。”
他要重建庄家宅院， 在那翠竹映衬， 河流潺湲的地方，和庄扬相守，哪怕只有几日也好。
刘弘执住庄扬的手，夜晚河畔昏暗，他人远远看不清他们的动作。
“好。”
庄扬宽慰，那会是最珍贵的时日。他能看到攻克临邛后的事情， 刘弘会随汉王回京，而已经拥有五分之三天下的汉王，必然会登基为帝。到那时，刘弘已是位皇子，甚至是位太子。
“二郎，此时前往红叶林，正好可以见到秋日的美景。”
十六岁的他，曾和庄扬约定，下次过来，一起到红叶林里看红叶，这个约定即将实现。
“已经深秋，再过些时日，就将入冬了。”
庄扬觉得恐怕来不及。
“可不能让他活过秋日。”
刘弘笑语，话语中的这个“他”，自然是蜀王。
蜀王也是心里苦，他哪知道领兵前来攻打他的汉帅，还有个深秋红叶之约呢。
“二郎，据细作密报，蜀王将出城登邛山祭天。”
临邛有几位蜀国官员，被汉军收买，不时通风报信。
“几时出行？”
“两日后。”
刘弘等待这个机会多时了，必是不会错过。
“阿弘，天命如此，这天下终归刘家。”
庄扬颇感慨，时局变化如此之快，三年前在竹里生活的他，又岂会意料到，天下将很快归于一统。
“便宜那小子了。”
“嗯？”
刘弘喃语，庄扬没听明白。
“夜晚寒冷，我们回去。”
刘弘执着庄扬的手，两人并肩行走，直到快接近营地时，才松开手。
他们的身影出现于营地时，庄兰和无疾正站在杆栏上等候。
两人各据一处杆栏，庄兰弓身趴杆栏上，托腮等候，无疾站得端正，目视前方，仿若木偶。
庄兰知道兄长和阿弘兄的关系绝非一般，见他们两人并肩亲密回来，并不怎么惊讶。无疾则不同，在这些时日的相伴下，他才意识到他兄长，和这位庄家二郎实在过于亲昵，他不愿往那方面想，但又止不住。
无疾是在史书中读到男子间的这种关系，而后在兄长身上发现了端倪。
“兰兄，是否也觉得……”
无疾实在憋不住，他需要找个人倾诉，还必须是那种不会外传话语的人。
“觉得什么？”
庄兰警觉，挑眉看向无疾。哪怕兄长喜欢男子，她亦想保护兄长。
“没什么，月色挺好。”
无疾不敢问，庄兰那架势，像似说句她不中听的，就要拔剑劈砍。何况他觉得在女子面前谈男子间的情事，实在失礼，且难以启齿。
无疾有一次清早，他看到庄郎在兄长寝室中。他们可能是在议事，却又不像这么回事，两人间有一份难以描述的旖旎。
两人衣衫整齐，也没挨靠在一起，他们低声交谈，眉眼含笑，相互凝视，无疾直觉看到了什么令人脸红的事，仓促逃开。
庄兰抬头看夜幕，天空昏晦得月亮也不见，哪来的月色很好�