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栾江近在眼前，滩涂之地不好纵马狂奔，二人就顺着栾江之畔而行，看那江水时而湍急，时而平缓，两岸荒草离离，有几处长满芦苇，芦花雪白，随风摇曳多姿。
有渔夫摇着乌篷船打渔，歌声从江心传来，隐隐约约听不真切，但曲调格外顺耳。
大雁从头上列阵而过，带来几分肃杀之意。
身下骏马并未停歇，他们一路驰骋十多里路，在半人高的枯草之间穿行。
再往前，栾江水势平缓，江水只有半人多深，几头野鹿在江中心的泥地上站着，呦呦低鸣，相偎相依。林长照扯了扯孟时涯的衣袖，孟时涯很快勒马停住，二人翻身下马，让它到一旁歇息吃草，自己缓步走向江畔，在一处石头上坐着，面对江面波光粼粼。
“我幼时，也这般时常来栾江江畔游玩……父亲和义父都曾在江水里捕鱼，我生得矮小，他们总不许我下水。”
孟时涯闻言笑起来，揽着他的腰，往自己身边带了带：“如今你长大了，不再矮小，可我也不许你下水。——江水不深，终究是太凉了，冻病了可怎么办？”
林长照瞟了他一眼：“我又不蠢。”言外之意，便是已经入秋，他怎会随意下水？
孟时涯讪讪而笑，替他把大氅拢紧些。但林长照故意抖开大氅，扯住一边往他身侧拽了拽，随即微微低头，抿唇而笑。孟时涯受宠若惊，把自己也裹进大氅里，等了片刻将林长照从石头上拖起来，让他坐在自己大腿上。
于是乎，林长照整个人都被他抱在怀里。
这姿势，委实太过亲密了些。
林长照耳根泛红，难得没有挣扎，任由他孟浪。
“等会儿，会有马监的人放牧到此处。我带你到这儿，就是为了叫你瞧一瞧那种盛景。”
“是么？有多少匹马？”
“三千多。”
林长照满脸期待，笑起来：“我从前虽见过骏马渡江，却没有这么多。”
说话间，远方已传来如雷震般的声响。江中的野鹿受惊，立刻踏水逃到了对岸，消失在灌木丛之间。
林长照探头往声响传来的方向望去，孟时涯凝望他近在眼前的脸庞，满目深情，不由自主想要吻上去。林长照忽然抬手指向前方，惊喜大喊——“来了！”
世人都赞万马奔腾气势如虹，真的见过之后才发觉这世上无笔墨能够描绘那种波澜壮阔。三千多匹骏马嘶鸣着，飞奔着，在十多个牧马人的指引下从江畔这一侧涉江而过，江水浪花翻滚，传到耳中让人莫名激动。没多大会儿，三千多匹骏马踏过栾江，到了对岸，渐渐消失在草木之间，只有马嘶声隐约回荡。
“……明明小时候见过多次，如今见了，还是难掩心头激荡之感。”
“是啊。我画了那幅图，正是念着幼时所见到的这种情形……我那时胸无大志，可心底也总有几分豪情，想要做一番大事业。”
那副通州盛景图，一直被林长照收着，从国子监竹涛院的癸字号房，到甘棠街小院的书房，再到通州城林家小院的卧房。那幅图上不但有骏马，有栾江，有连山，还有一位戎装男儿的背影。
如今，孟时涯就要成那画中人，为守护这方盛景而出征厮杀。
林长照默默不言，转过身搂住孟时涯的腰，将头埋在他肩膀上，许久没动。
午饭他们杀了几条鱼烤着吃了，便并肩行走在江畔，也不怎么说话，就眺望远方，欣赏风景。孟时涯折了几支芦苇花拿给林长照，林长照接过去握在手里，唇边笑意云淡风轻。
黄昏时二人骑马返回，因着天色晚了，就做了简单的面食。洗洗涮涮，也到了掌灯时分。孟时涯去喂马，林长照就先上床歇着。
等孟时涯回到卧房，屋子里暖烘烘的没有半点儿寒意。原来林长照趁着他去喂马，把炭炉给点上了。孟时涯知他怕冷，但又怕夜里不通风而气闷，就把木窗开了一条缝，吹熄灯上床之后放下了床帐。
视线里一片漆黑，所以孟时涯对周遭的一切声响格外敏锐。
他听着林长照缓缓坐起身，以为林长照要往里边挪给自己腾位置，却不想一个温热的胸膛紧紧贴上了他的后背。隔着孟时涯的一层亵衣，孟时涯感受到身后那人的紧张不安。
林长照的胳膊圈住了他的脖子，明明并未曾用力，孟时涯却只觉得难以呼吸。
“明见……你怎么……”孟时涯口中忽然干涩，不知道该说些什么好。
他一动不动地坐着，两条腿还搭在床侧。
林长照没有说话，只是微微挪动身子，绕到他身侧，扭头吻上了他的嘴唇。林长照动作生涩笨拙，不得其法，就那么与他的双唇紧紧贴合。
孟时涯一颗心几乎从喉咙里跳出来。他用力抓着林长照的胳膊，顿了顿，翻身将林长照压在身下，凌乱的呼吸扑打在林长照的颈间。
“明见，明见……你不能后悔！你不要……你会吗？”
“……我，不悔。”
孟时涯终于得到了他这个承诺，从喉咙里挤出一声低吼，满心的雀跃与多年来求而不得的委屈混杂，令他不由得一拳拳捶打在床铺上。最终，他稍稍平复情绪，趴在林长照胸膛上，在他心口处用力咬了一下。
“你要记着我……上辈子……下辈子也记着。”
“……嗯。”
林长照哽咽一声，伸手搂住他脊背。
两颗心，终于近得只隔了两层骨和肉。
他们同榻而眠数年，这一晚，终于圆了房。
孟时涯守了前世和今生，总算得到了这个名叫“林长照”的男子。
林长照因身上痛而哀哀低泣，孟时涯则为一瞬间的心痛而哽咽出声。前世的林长照，他到底还是是失去了，而这辈子，他庆幸不曾把林长照给错过。
离别在即，可这一夜还长。
他要让林长照的气息融入骨血里，要让自己的气息烙在林长照的灵魂深处。他要这烫人的温度，持续到他从沙场浴血归来。
出征
孟时涯并未贪求欢爱。虽说良宵一刻值千金，奈何在即，由不得他放肆。
第二日一早，孟时涯拥着林长照醒来，满心犹是难以置信。林长照脸皮薄，摸索着拿过衣衫默默穿上，半晌不敢抬头看向孟时涯，耳廓泛红如滴血。
好在昨晚已经由孟时涯伺候着清洗过身子，且把衣裳穿好即可。
林长照坐在窗前梳头发，只觉得浑身到处都痛，抬胳膊也费力。想起昨夜的荒唐，镜中人低下头，满目羞赧。孟时涯手脚麻利穿戴整齐，来到他身后，拿起木梳为他束发。两个人的眼神在镜中相遇，缱倦缠绵。
“明日我就要离开通州，你在这儿往返刺史府实在麻烦，不如搬到广安王府去吧，也好叫荻秋照顾你。”
“……好。”
“等我回来，我们便还住在这处宅院里。到时候我们把房子修一修，住着也舒适。”
林长照微笑着抬头看向他：“那广安王府空着做什么？”
“不会空着的。我们把父亲还有嬷嬷、纪叔，当然最重要是把孩子们接过来，千鸿如今是广安王，他本就该在此处。”
二人说起几个孩子，离别的伤感之情终于淡了一些。
孟时涯出发那日，通州城数万百姓聚在通州大营附近，含泪相送。
大军浩浩荡荡，从西边沼泽地开辟出的道路浩浩荡荡而去。林长照没有离开通州城，那会儿他正坐在刺史府的大堂里，打开一份公文看着，神思却恍惚飘到了远方。
高易寒留在通州协助靖西王与安王守城，平日便跟随林长照身边保护他。高易寒瞧他心不在焉的模样，忍不住打趣了几句。
“他那么厉害，说不定月余之后就能收到燕国与北姜的议和书，你怕什么？”
林长照腼腆地笑了笑，摇头，面容上仍有忧虑。
“我总觉得……心里慌乱。我怕……”
“得了，你还是少说两句。打仗的时候，最忌乌鸦嘴。”
“高大哥，我不是怕这场战事大周会输。我怕他……”
“那我得告诉你，姓孟的最是没心没肺，只怕他宁可败逃背负一生骂名，也要活着回来见你。”
林长照面色苍白，轻轻摇头，目光神游没有定点。他叹道：“……我不会让他这么做的。他是孟时涯，是……我会永远记着他是心高气傲、顶天立地的男儿。”
日子就这么一天天过去了。
林长照在通州城处理些琐事，公务之余就在广安王府住着，写写画画，十分地安静。他跟以往相比，尤爱独处。荻秋知道他挂念孟时涯，心神难定，日益消瘦，平常也不敢多说，生怕惹得他更加焦虑，于是换着法子给他做好吃的，倒把高易寒惹得吃醋连连。
靖西王和安王名为守城，其实不过是闲居在广安王府。靖西王得了空就去大街上走一走，安王李云翰则喜欢去通州大营掌管操练。这二人碰到一处，还能弄一桌小菜喝上几杯，仿佛战事无关紧要一般。其实他们是对孟时涯的取胜深信不疑。
反倒是林长照顾虑多了些，常常走神发呆。
“世间怯弱是情痴。”靖西王曾叹息，语气里却是掩饰不住的羡慕。
然而世间英勇亦是情痴。
孟时涯想要活着回去，他更想要大周男儿跟他一样活着回去。
战场上，他用兵如神，战场下，他谋略深远。
一场场的厮杀血战，一个个不为外人知的计谋运算，从初秋到深秋，孟时涯没有片刻的放松。
捷报一封封传来。北姜与大周边境接壤的城池被夺，北姜的关塞要地被夺，燕国支援北姜的大军被突袭而败逃，燕国京城因为出现大周奸细而内乱……两个月之后，通州刺史府收到了孟时涯的亲笔书信。
燕国国主暴毙，其子即位，请求与大周议和。燕国认输，北姜失去盟友，朝中起了争执，最终也不得不认命，愿跟燕国一样割让城池来保住国本。
只是关于割让哪些城池，割让多少土地，还需要两国使臣较量。
林长照命人快马加鞭送信到大周大军中。他将以大周使臣的身份前往北姜国都，与北姜、燕国使臣确定疆域的界限。
早在一个月前，周朝大军以摧枯拉朽之势横扫北姜与燕国，林长照就秘密遣人送信到京城，给大周陛下李云重，问起战胜之后城池割让商定之事。贺之照写的回信，信中不过寥寥数语，意思却很明显——务必要让北姜与燕国元气大伤，百年之内再无侵扰之举。
林长照带着三万大军，由高易寒护送着前往北姜国都元城。
那时孟时涯正带着数万大军，驻守在元城之外百里处，等待林长照的到来。大周军营人人情绪高昂，值守的挺直了脊背半刻不曾放松，休息的围坐在一处说说笑笑，想着回去之后如何潇洒度日。孟时涯从一个个营帐前走过，嘴角带着笑意。
他没有辜负林长照的期望，没有辜负大周陛下李云重和贺大人的嘱托。
只等着疆域重新划分，他就能安排将士驻守新的城池，然后带着林长照回邺安城，向李云重请功求赏赐。
经此一役，大周将士以他为尊，武将之中他孟时涯已然为首。大周的朝堂之上，他站到了最高处，终于能够护着林长照，与他一同实现当年的雄心壮志。
旁边的副将瞧他神情愉悦，已经猜到了几分：“大将军可是想到了通州城的那位林公子？”
孟时涯脸上笑容越发灿烂。他笑道：“怎么？你们都