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“虐杀几个乞儿算什么！他们的命是小王我花钱买来的！我爱怎么杀，就怎么杀！大周律法也不能判我斩首！哈哈，哈哈！”
“……大周律法尚有不完善之处，的确不能判你死刑，但经过折柳台之事，昔日平南王府彻底失了圣心，为保住李瑛，陛下必不会再让你连累于他。从今往后，这大牢，你是出不去了。”
孟时涯大步走远。
李恒呆呆傻傻地跪在牢里，半晌后咆哮一声，嚎啕大哭——“不会！不会的！我没有杀人！我能出去！放我出去……啊——”
走出大牢，孟时涯在府衙的院子里发了会儿呆。他心神难安，种种情绪涌上心头，让他一时有些喘不过气。前世林长照濒死之际对他说，“若有来世，惟愿素不相识”，这辈子他还记得，林长照却真的不识他了。
可是听了李恒的话，孟时涯隐约觉得，这辈子的林长照，他也是不够了解的。
他总觉得长照文弱心软，可不曾想过林长照若讨厌一个人，也会花费心计让这个人从眼前消失。
孟时涯不清楚林长照到底有没有污蔑三皇子，当年三皇子派人挟持林长照，是有些蹊跷，但孟时涯不想怀疑林长照说谎。可是折柳台失火之事，孟时涯不能不怀疑，只因为一切都太巧了。
到底是林长照记着从前在国子监被李恒、余正他们欺负的仇，还是贺之照借着林长照的手，除去这几个纨绔子弟的同时还打算保住李瑛呢？
孟时涯带着一肚子心事回了孟府，赵嬷嬷见到他，先是哭了一场，然后欢欢喜喜拉着他到后院。后院的花园里，不但孟承业在，徐绍一家也在。他们还不知孟时涯回来，正在九曲桥上逗一个两岁多小家伙玩。
徐绍和柳解语的儿子徐惊鸿生得虎头虎脑，胖乎乎的十分喜人。孟承业一舍在朝堂上老学究的古板模样，蹲着身子拍着手，连声呼唤徐惊鸿的小名“豆豆”，叫他到自己身边来。
豆豆叫了一声外祖父，嘻嘻笑着跑开，转身就撞上了孟时涯，被他一把抱起。小家伙挺聪明，看到赵嬷嬷跟在这个陌生叔叔后面一脸笑容，就猜出这叔叔不是坏人，任由他抱着。
孟承业等人自是惊喜万分，徐绍更是一拳打在孟时涯肩膀上，随后哈哈大笑着将他和儿子一同拽进凉亭下坐了。
一家人叙旧过后，不可避免地提到了京城中的要紧事，徐绍知他是为林长照而提前回来的，就把整件事大致说了一遍，不外乎李恒和余正蓄意报复，打伤了林长照，还试图放火杀人，不曾想余正自己给活活烧死在折柳台，李恒也被抓住投入大牢等待发落。
孟时涯不想透露自己已经去过京兆府大牢，就随口问了几句，得知林长照被救出时是昏迷着的，醒来就精神恍惚，常常走失在街头巷尾。他的这些朋友们怕传出去有碍林长照的名声，并没有大肆声张，悄悄请了宫中御医给林长照诊治。御医也看不出个究竟，说他是受了惊吓离了魂，时日久了平复情绪，自然会好起来。
林长照被贺之照接到贺府照看，已经好了许多，如今只是偶尔犯傻发呆。
孟时涯面上略有担忧，内心已经焦灼如焚。
一起用过晚膳后，他便要去贺府探望。
孟承业看着他收拾从通州带回来的东西，一言不发，等他跟徐绍出了门，才向柳解语叹道：“看来……还要辛苦你与长风，再生养一胎了。”
柳解语聪慧异常，早就察觉孟时涯对林长照心思不同，笑了笑，应声道：“儿孙满堂，自然是更好，豆豆也有兄弟照拂。”
久别重逢
马车停在贺府门口，看门的小厮认得徐绍，立刻把人请进去了。孟时涯捧着精致的木匣，一路沉默，眉头不展。
徐绍瞧他这副模样，知他忧心林长照，便安慰道：“他确是好了许多，只是瘦弱，还需养一养身子。”
途中徐绍也说起，林长照还在国子监读书，新任国子监祭酒大人对林长照颇为看重，学业上林长照不曾落下，那些同窗也都说，林长照在学堂跟过去并没什么不同。
“他……与贺大人……”
“哦，倒是还未曾定下婚事。”
京城中流言纷纷，都说吏部尚书贺大人与国子监学子好事将成，却也只是流言罢了。贺之照从未明言要去林长照为男妻。
孟时涯低着头，不再说话。
小厮将人领到花厅，还未进门就听到里面传出争吵声。说是争吵，更像是家仆苦劝惹恼了林长照，两个人争执不休。
“林公子，您还是把药喝了吧！您瞧瞧自己，都瘦成这副模样……哎！”
“我说过，喝药无用。”
“怎会没用呢？这可是御医院开的方子。”
“……你不懂。总之我不想喝，你倒了便是。”
那位贺府家仆还要苦劝，徐绍走进去，冲他摆了摆手。家仆叹了一声，放下药碗，跟徐绍、孟时涯行了个礼，退出房去。
林长照察觉到有人靠近，从书案前抬起头，这一眼落在了孟时涯身上。林长照惊愕无比，好半天才放下手中书册，起身从书案后走出来。
他瘦得厉害，衣袍空荡荡的，举步之间略显蹒跚，面色尤其难看。林长照露出了笑容，走近了些，仿佛不敢相信自己的眼睛，将孟时涯上下打量了一番。
“孟兄？你，回来了？”
“我回来了。”
两相沉默，久久无言。
直到林长照咳了一声，捂着嘴半弯下腰去。孟时涯冲上前将他扶住，轻轻拍打他后背，等他好转些，向他笑了笑。
林长照瞥见他手里抓着的木匣，好奇问道：“孟兄是来找贺大人吗？”
“不是。”孟时涯淡然一笑，将木匣递给他，“我从通州带了些糕点，据说是祖传的，通州人大多爱吃。我想着你离家也久了，兴许会喜欢。”
林长照面露喜色，接过木匣就要打开，孟时涯抢先一步将药碗端过来，递到他嘴边，柔声劝道：“你先吃了药，不然糕点不给吃。”
徐绍跟着催促：“喝了吧，先苦后甜，岂不正好？”
林长照瞪大眼睛，一副不情愿的样子。他双手捧着木匣，没法接药碗，孟时涯便凑近些，捧着药碗喂他喝了。林长照颇有些不自在，一双眼睛往上盯着孟时涯，渐渐多了些笑意。
喝了药，林长照迫不及待打开木匣，入目是油纸包裹的十几块青色糯米团，圆形团子表层印了花朵图案，些许粉色点缀在青色之上，恰如江南春时花明柳绿。
林长照捏着一块糯米团，神情渐渐激动起来。他并没有把糕点放进嘴里，只是拿在手里细细地看，慢慢的，眼中便积蓄了泪水。
他二人相距甚近，孟时涯眼眸里都是情意，而林长照满目都是伤感，这般情形着实诡异，徐绍不由自主退让开，做到一旁径自喝茶去了。
“尝尝看，是不是你曾经吃过的。”
“嗯。”
林长照张嘴咬了一小口，慢慢嚼着。孟时涯看他咽下去，终于松了一口气。林长照看来是喜欢这个味道的，也不枉他连夜赶路，生怕糕点馊了。
林长照已经用过晚膳，方才又喝了一碗药汤，糕点吃了两块再也塞不下了。他小心将油纸封好，又把木匣子盖紧，小心翼翼摆在书案上。
“你喝着药，糯米不易多吃，这糕点尝一尝也就罢了。明日就拿给贺大人吧。”孟时涯给他倒了半杯温水，轻声说道。
林长照摇了摇头，笑道：“无妨，我一天吃两块，不会贪嘴的。”
徐绍失声笑了出来：“就那么好吃？只怕不等你吃完，糕点就坏掉了。”
“我三年不曾回通州了，实在惦记这味道。”林长照不好意思地笑了笑，抬眼看向孟时涯，向他拱了拱手，“孟兄，多谢。”
孟时涯微笑点头受了这一谢。
贺之照在宫里尚未回府，他三人就在花厅里坐着喝茶，说些闲话。贺府的人俨然把林长照当做第二个主人，林长照不吩咐，他们绝不贸然闯进来打扰。孟时涯与林长照久别重逢，本该有千言万语，奈何一个心事重重，一个尚在病中，竟是好半天不开口。徐绍觉得尴尬，索性说起了自己的儿子。
他们这几个国子监的学生，徐绍最先娶妻生子，到如今竹涛院癸字号房的好几个学生还不曾成家立业，对徐绍羡慕无比，偶尔小聚，总要他带着儿子来。小豆豆古灵精怪，又淘气爱玩，在一群叔叔当中很是受宠。这小子说来也奇怪，明明见林长照次数最少，却常常惦念着林长照，时不时吵着要去林长照的小院里玩耍。
“我看他啊，是惦记着明见院子里的那棵杏树结的甜果子！”徐绍哈哈大笑，眉眼里不无得意。
孟时涯心思微动，笑问道：“明见……长照取的表字吗？”
林长照咳了一声，看向他，弯了弯嘴角：“是啊，贺大哥为我取的。我虽未及冠，但眼看就要大考，总该取个表字。前不久问了贺大哥，他说‘明者见危于无形’，希望我能在朝堂上平安无事，故而取了这两个字。”
“不愧是贺大人……有明见，方能长照江山万里。”孟时涯叹息，“不知贺大人近来如何？”
“……挺好。”
林长照不觉低下了头，神色寂然。
这大约是并不好，或者说，他们二人之间并不如孟时涯想象的那般好。也难怪，长照是真心倾慕贺之照，贺之照却对长照无私情，聪明如长照自然能察觉。他心里，又如何好过呢？
孟时涯只盼，贺之照还能记得当年的承诺，纵使不能爱上长照，也会守护他一生一世。
三人坐了近两个时辰，贺之照还没有回来，徐绍挂念妻儿，又不好意思开口说离去。倒是林长照瞧出他有些困了，便叫他早些回去歇着。
“可是你这……”徐绍为难道，“贺大人还未回来……”
林长照笑道：“无妨，贺府的人对我关照有加，我不会再有事的。”
孟时涯站起了身，向他拱手告辞：“时候不早了，长照……明见你也早点儿睡吧。改日咱们再叙旧。”
林长照点了点头，起身送他们出门。
走出花厅，下了台阶，徐绍才想起什么来，拍手叹道：“哎呀瞧我这记性！前几日我与青玉兄说起给你写了信，他说待你回来，定要在醉生楼给你接风洗尘，还要祝你荣升折冲都尉！潮音，明见，你们看明天可好？顺便也请贺大人一起？”
孟时涯道：“当然可以。咱们几个许久不见，是该好好喝几杯。”
林长照看了看他，犹豫片刻，轻声道：“酒可能喝不了……青玉兄他身子也不大好，不宜饮酒。”
“怎么……”孟时涯不明所以，茫然问道，“因为平南王府——因为李恒？”
徐绍叹气，道：“不全是。青玉兄对这个哥哥，早已经失望透顶，也就无谓伤神了。你也知道，青玉兄家赵嫂子体弱多病，不曾想一年前生孩子的时候血崩，两个双生儿都保住了，嫂子却没能撑住……青玉兄与她夫妻情深，一时难以接受，再加上平南王……哎，总之就是忧劳成疾。好在不算大病，一直吃药养着，倒也无事。”
孟时涯闻言，惭愧不已：“我竟都不知……”
林长照轻轻拍了拍他肩膀，苦笑道：“他说都是些伤心事，不好说给你听，况且�