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徐绍知道他们这些人当中，林长照跟贺之照、孟时涯最要好，眼下贺之照也不能让林长照安心，他唯有希望孟时涯早些从边关回来，看他能不能帮忙让林长照恢复如初。
荻秋明白自家少爷对林公子的心意，自是不愿瞒着他，看过信件就立刻奔赴军营。他瞧孟时涯担忧得要命，头也不回就跑走，心中唯有轻叹一声，只愿孟时涯此番回京城，能够让林公子早些康复。
陆崇见了孟时涯，得知他要提前回去，并没有反对。孟时涯是什么人他早就明白了，若非紧要之事孟时涯绝不会罔顾军纪。
这位年轻小将在军营中历练了两年，大将之风隐约可见。陆崇自是舍不得他离开通州大营的。好在他也明白，等孟时涯得了功名，还是会回到通州大营的。对于孟时涯的请辞，他爽快应允了。
“京城并未传来孟太傅的异常消息，想必你这般都是为了画中的那位公子吧？”
“将军见谅，确实是为了他。”
“如此深情，若不能得偿所愿，真叫人惋惜。”
“他若能安好，我抱憾终身也无妨。”
陆将军知他这两年多来，未曾忘却那画中人分毫，闲暇之际都用来描绘画中那位公子的模样，不免为他的深情触动。孟时涯这般说了，陆将军也不再多劝，便祝他此行顺遂，早日金榜题名。
孟时涯辞别陆将军，回营帐收拾了几件衣裳，想了想又把那副画放进长形木匣里，裹在了包袱中。
他在军营颇得人心，此次离去，不少同僚下属赶来相送。孟时涯与他们拱手谢过，牵着他来军营时所骑的骏马，孤身离开了通州大营。
他越过栾江之后，勒马回头相望，军营的白色营帐只在远方荒草中露出了处处白点。感伤之际，忽闻骏马奔腾如雷，大地都跟着颤动。不多时，上千匹高头大马越上土坡，长嘶着奔向栾江。一时间，栾江水浅处溅起浪花，如滚水沸腾。马蹄翻飞，长鬃猎猎，一派浩浩荡荡，壮阔豪情。
孟时涯心神激荡，原先的悲伤之情减轻许多。他呼出胸口抑郁之气，扬鞭策马疾驰，往京城邺安方向而去。
一路风霜，自是免不了的。
早先从京城到通州边塞，他带着荻秋，并不算急着赶路。这番从通州回京城，他心有牵挂，恨不能插翅而飞，夜以继日地赶路。
三月三日花朝节，孟时涯终于赶到了京郊，途经十里坡。
杏花开得繁盛，粉白交杂，如云絮堆积。恰好天晴，不少书生学子穿梭在杏花林中，也有娇俏的少女三三两两聚在树下，说笑嬉闹。
孟时涯翻身下马，牵着缰绳步行。他不忍心错过这般美景，更不舍得匆匆路过这片对他来说意义非凡的地方。
孟时涯想着，等见了长照，定要带他来杏花林游玩。兴许他散散心，那夜游之症就能治愈了。
长照，长照……想到他被李恒和余正囚在折柳台的房间里，也不知究竟受了什么委屈，孟时涯便是一阵心痛。
难道，跟前世一样，长照还是遭遇了那些个混账的毒手？长照文弱秀气，可也是心气极高的，若是被污了清白，只怕难以释怀，所谓惊慌怕生，甚至夜游失神，也就说得通了。
上天，会这般残忍吗？前世，长照在折柳台受伤，生了一场大病，后来时好时坏，挣扎了一年多，还是去了。这一生，他还是厄运难逃吗？
想到此处，孟时涯懊悔当初毅然离开京城去了通州，他本该留在长照身边好好保护他，不叫他受一丝一毫委屈的……
“林公子！林公子——”
“嘘……别喊，别吓到他！哎呀你快去告知大人一声！”
“可是林公子他……”
“无妨，我跟着便是，不会叫别人惊扰到他。”
两个家仆打扮的男子说着，很快分散开。被他们挡住的蓝袍男子的身影出现在孟时涯的眼中。
孟时涯顿时愣住。
那熟悉的面容，却带着一副孟时涯难以想象的呆呆傻傻的表情。他心心念念的林长照，两手垂在身侧，晃晃悠悠地慢慢走在杏花林中，眼眸里黯淡无光，整个人似在梦中一般茫然。
他旁边的家仆一脸焦虑，奈何不敢靠得太近。
杏花花枝扫过林长照的肩膀，他仿佛受到了极大的惊吓，瑟缩着肩膀后退了两步，随后转了个方向，仍旧是那般痴痴傻傻。
“长照……”孟时涯喉中哽咽，痛苦万分。
他丢下缰绳，疾步冲过去，却有一人从林长照背后快步走来，拉住林长照胳膊，捧着他的脸轻轻晃了两下。
孟时涯脚步顿住。他静静地看着不远处的贺之照和林长照。
贺之照凝视着林长照的面庞，看着他渐渐清醒过来，叹息一声，将他搂在了怀里——“明见别怕，贺大哥在这儿……”
林长照的脸庞埋在贺之照肩头，孟时涯看不到，却听到他轻轻嗯了一声。
一瞬间，心痛如绞，孟时涯低下头去，不敢再多看一眼。
回京
孟时涯悄悄离开了杏花林，翻身上马，奔向邺安城门。
他没有回孟府，也没有去国子监，而是径自来到了京兆府衙，以通州白泽大营折冲都尉的身份求见京兆尹黄大人。
黄大人接见了他，孟时涯客气两句，便提出要见一见被关在府衙大牢的李恒。孟时涯与林长照是同窗，黄大人知道他痛恨差点儿烧死林长照的李恒，此番许是为了查问李恒事情缘由。总归李恒始终不肯承认是他与余正放火烧折柳台，黄大人也想借由孟时涯之口探一探究竟，便爽快答应了。
孟时涯跟着牢头，直往地牢深处。京兆府衙大牢修建得早，破旧不堪，窗口狭小难见天日，大白天也得点着油灯才能看清牢里的情形。新上任的黄大人虽然尽职尽责，奈何修缮牢狱工程浩大，到如今也只完成了一部分。
李恒不得人心，黄大人对他这种堕落的王族子弟甚是厌恶，自然不会把干净敞亮的牢房给他住。
孟时涯往牢里走得深一些，便听到一个尖细的嗓音在叫骂。
“黄士德！你放我出去！……我没杀人！……姓黄的！放我出去！”
带路的老头啐了一口，懊恼万分地抱怨道：“这臭小子真是烦人，自从进了大牢，没日没夜地乱喊乱叫！他非说自己是无辜的！哼，折柳台叫他烧了后院，他是没烧死人，可若不是徐大人出手，那个国子监的学生只怕真的要给他烧死了……”
“是李恒在叫？”孟时涯沉声问道。
牢头挑了挑眉：“可不是！吵得人耳根子疼！”
“……林长照！你污蔑我！你不得好死……是你自己放的火……”
李恒的声音在牢里回荡不绝，刺耳无比。不等孟时涯发怒，前方牢里便有人叱骂不休——“你这阉货还有完没完？整天叫啊叫的是不是想早点儿死？！你再给老子叫一声试试看？！”
“混账！你，你这王八蛋……”
李恒嗓音里带了点儿哭腔，他自从被阉割，声音变得奸细不说，哭起来更是难听。骂他的那人听了他的回呛，又是生气又是好笑，故意捏着嗓子学他说话——“混账～你，你这王八蛋～哈哈哈哈，听听你这恶心人的腔调！”
牢里关押了不少囚犯，本来看着孟时涯进入大牢，都好奇地盯着他看，听了那人学李恒说话，忍不住哈哈大笑。
大牢里顿时热闹起来，牢头不得不板起脸，甩着鞭子叫他们安静。
孟时涯来到关押李恒的牢房外，李恒正涨红了脸，扒着木栏杆叫骂不休，嘴里污言秽语不断。他长发凌乱披散在肩膀，一张脸脏兮兮的却半点儿胡茬也没有，整个人瘦了一大圈，若不是那双眼睛里满是狠毒，孟时涯竟有些认不出来。
李恒脸被头发挡着，没有注意孟时涯的到来。他指着隔壁牢房的中年大汉，叫嚣着待他出去就要他的命。
孟时涯目光落在牢房里，见木板拼成的床上铺着两床被褥，被褥颇厚还是新的。床头搁着水罐和瓷碗，比起其他牢房算是好上许多。
牢头轻蔑地瞪了李恒一眼，道：“这小子太不识趣！他兄弟送来了吃的用的，他还咒人家早点儿死……哼，若不是给他连累，他那兄弟早就飞黄腾达了！”
原来是李瑛。
李恒听闻牢头说话，抬头来看，霎时呆住。
孟时涯目不转睛望着他，嘴里挤出一丝冷笑。
李恒颓然倒坐在地上，好半晌才收回视线，凝视石板上的凌乱枯草。牢头等得不耐烦，那鞭子敲打木栏杆，催促李恒站起来回话。
“你是为了林长照来的？”李恒嗤笑一声，叹道，“想不到你还有这份痴心……”
孟时涯弯下腰去，与李恒平视，瞧他一副毫不知错的嘴脸，忍不住伸出手去揪着他一缕头发，将他拽到跟前。
他想到了前世是如何亲手杀死李恒的，恨不得立刻将前世的手段通通用上。孟时涯手上用力，李恒痛呼一声，脑袋撞在栏杆上，抬起头时，愤恨无比地怒视孟时涯。
“牢头大哥，你先去休息，我有些话想与这位小王爷说。”
“好好好，你们聊。”牢头顺手打开隔壁牢房的门，将那里的囚犯挪到了稍远些的地方。
等他们走远了，孟时涯松开手。李恒被推了一把，跌倒在地，抱着一头凌乱的头发哀鸣。
“你们，究竟对他做了什么？”
“呵呵……还能做什么？毒打一顿罢了。”
“只有这样吗？”
“怎么，难道你也以为，我是要烧死他？哈哈哈哈……也对，我李恒身败名裂，他林长照是皇上眼前的大红人，我辩解一千句一万句，哪里及得上他说一句？”
孟时涯微皱眉头。这李恒说话倒不像是在撒谎，难道折柳台的火不是他与余正放的，而是意外？可是黄大人也说了，长照醒过来后的确说过，李恒与余正发了疯，不但要放火烧死他，还打算烧了折柳台，让火势蔓延整条街。
难道是长照受惊吓，弄错了吗？
孟时涯站起身，俯视凄然而笑的李恒，沉声问道：“你们……是不是，非礼了长照？”
李恒愣了片刻，忽的笑出声来，哈哈大笑：“非礼他？他瘦得成了骷髅，丑得要命！若是以前，我倒还有兴致，可如今，我怎会非礼他？我啊，不过是恨他污蔑三皇子，害得我连荣华富贵都失去了……对余正来说也是如此。”
李恒晃晃悠悠地站起来，长叹了一声，哭了出来：“我这副模样，遭人耻笑羞辱，生不如死，也就什么都不在乎了……那日在街上碰到林长照，他居然嘲笑我和余正是丧家之犬！这口气，如何能忍？！所以我与余正约定，将他抓到折柳台，本打算折磨他一番，然后阉了他，剥光他的衣裳，叫他丢尽颜面……可是没想到，他居然有人暗中护着，挨了两脚就放火，等姓徐的来了，他便晕厥过去！接下来的事情，不用猜你就明白了……所有人都以为我跟余正试图杀人放火，余正还为此丧命……”
说罢，李恒一拳打在栏杆上，尖细的嗓音在牢房里回荡不绝：“我只恨没有立刻杀了他！结果害得自己进了大牢！孟时涯！你跟林长照都不是什么好东西！我还活着一日，就不会放过你们！”
孟时涯沉默少时，转身准备离去。他走开两步，顿了一顿，头也不回地说道：“你若知道自己前世做了多少恶事，对长照做了什么，你又死得如何凄惨狼狈，只怕就不会这般猖狂了…