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眼看雨势渐大，我拨灭火苗，撑开纸伞，牵着他的手，朝那满城的风雨慢慢走去。
本朝官员清明有七日休沐，我憋了好几日，路过酒楼时，便抖去身上水珠，拉着他寻了个靠窗位置坐下，点几碟凉菜，看着街上来往行人，叫卖新酿汾酒的，卖小吃的，算命的，三教九流，满是市井气。
我不禁心情愉快，也叫了一壶汾酒。
凌墨开始不让，在我苦苦恳求下总算同意，但是只能喝两杯。
我表面大力称赞他温柔体贴，通情达理，心里颇为不忿：我花自己的钱喝酒嫖娼，凭什么管我？
这酒入喉口感绵长，香甜清冽。我高兴了，话也多起来，主动问道：“凌墨，这两年你可有梦到你弟弟？你娘曾叮嘱我，一定要找到那小孩，也不知他现在在哪，有没有挨饿受冻，有没有被人欺负。你觉得他还活着吗？”
他淡然道：“他还活着。”
我问：“你怎知道的？”
他说：“能感觉到。”
我激动道：“那你能不能感觉到他的准确位置？距离方向？长什么模样？”
他说：“……不能。”
我大为失望，他又道：“但他若站在我面前，我定能认出。”
那有何用？
我叹气，我都能把他抓到你面前了，难道还会不知道他是谁吗？
说话间，第二杯酒也已下肚，我们正有一搭没一搭地聊着，便听身后有人说道：“那江现，草莽出身，不过是街头无赖，有何可得意的？竟让百官为一个小妾戴孝，简直荒唐。”
我与凌墨相视一眼，悄悄回头看去。常言道不是冤家不聚头，说话之人正是赵兴，同坐的也是几名武将。
因我先前下令清查军费开支，得罪了不少武将，皆恨我入骨。
我也不愿竖敌太广，但朝廷军费消耗巨大，全进了这些人腰包，不查个清楚，拿什么跟夏国打仗？看我外甥多配合，我派人查他，却见他营下竟无一笔错账，可见治军之严。
我装作摇头叹气，右手偷偷挪向那酒壶，却被他摁在桌面动弹不得。我不死心，反握住他的手，抻着左手去够，同样被牢牢钳住，绝不纵容。
我一介文臣，被酒色掏空了身子，力气也不大，哪里能挣的开？再被他冷飕飕地看一眼，就是有天大的脾气也发不出来，只能怏怏地吃花生米。
这时却听那厢有武将说道：“物以类聚，人以群分，听闻那整日与他厮混的侍御史也是娼妓儿子，赵将军与他不是兄弟吗？可知道详情？”
赵兴笑道：“我与他可并非兄弟，谁知他到底是不是我爹的儿子？他娘本是个妓/女，我爹为她脱去贱籍，娶进王府，宠爱有加，她却与侍卫偷情，被父亲发现后乱棍打死。那小野种还哭道冤枉，我爹不愿细究，养他成人，他却怀恨在心，给我家丢尽颜面。”
这朝代阶级分明。商籍，兵籍，匠籍，乐籍皆称贱籍，不能参与科举，不能为官，不能购置田产。妓/女属乐籍，生下的孩子也无法摆脱贱籍。
因此做官的多是官宦子弟，政权被牢牢握在士族手中。富的代代富裕，穷的越过越穷，永世不得翻身。
我听着他们一口一个贱籍，一口一个娼妓，忽得拍桌大笑，对凌墨说道：“阿涉，我娘下葬那日天降大雨，官员不敢撑伞，戴孝哭丧，我坐在轿中，却见有人跌到泥地里，摔得好不凄惨，你可知那人是谁？”
阿涉是心腹的名字。
他应道：“属下不知。”
我笑道：“那个废物，二十岁靠他爹入仕，上阵不敢打仗，空报军饷，为官多年，上朝仍不能进正殿。我若是他爹，早在他出生时便将他丢进马桶里淹死了！奇怪，难道燕王府没有马桶吗？”
赵兴听到我的话，腾得起身，额角有青筋跳动，恶狠狠盯着我，怒喝道：“江现，我们家事轮不到你管，若非你有意打压，欺瞒幼主，我怎会降至从五品！”
其他将领也连连道：丞相削减军费，变革科举，轻视武将，谁来上阵打仗？连京城小儿都知丞相颁新政误国，能得好时便收手吧。
我轻蔑笑道：“诸位可是忘了？贺州是我守住的，前线抵挡夏人的也是我的将领，与你们这群酒囊饭袋何干？若不是看在令尊的面子，我早将你们一个个撤职查办，还敢站在这儿与我大声说话？至于打压，就是欺负你，怎么样？回家告状去啊。啧，说半天都没人敢动手，我看朝廷养你们这帮废物，都嫌费钱！”
他被如此羞辱，满面涨红，胸口剧烈起伏，眼里理智全无，手攥成拳，朝我脸便招呼。这人生得虎背熊腰，魁梧粗壮，胳膊比我大腿还粗，耳旁旦听拳风呼啸，想来若结结实实挨了这下，怎么也要躺上半个月。
但不等那拳落下，凌墨已如一道黑鹰般挡在我身前，截住这击，动作快得没惊起半点风声。他全身黑袍，帽子将脸遮住，衬得那只仅露出的手越发瓷白好看。
他五指弯曲，将那拳稳稳攥住，指端骤然发力，便听骨骼断裂声，竟是将赵兴的手生生握断。
其余人见状忙上前帮忙。
我乐了。动手才好，不动手我哪来的理由揍他们？今日我外甥在，能让我受一点伤我便跟他姓，便对凌墨叫道：“是他们先动手的，不是我！”
他无奈地看了我一眼，将我往身后推了推，确保不会伤到我后，一句废话没有，直接开打，拳脚利落，专朝脸打，又狠又快，看着就疼。
我便悠悠在桌边坐下，嗑着瓜子看他揍人，见他无暇管我，更美滋滋地给自己倒了第三杯酒。
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受：我喝酒宿娼，我贪生怕死，但我是个好丞相。
第8章 火枪
那酒凌墨到底没让我喝成。
我刚执起酒壶，没等倒出，便听破风声袭来，只见一根箸子穿过酒壶底端，深深钉入对面石墙中，留下两个整齐对称的破洞。
我动作僵住，呆呆地看着酒水沿两侧哗哗流出，淌了满桌，酒香散开，惊吓地缓缓扭头，正见他目光凌厉扫来，满含威胁意味，立即慌乱地将酒壶扔出去，埋头老实啃花生米。
就为了不让我喝酒，至于吗？
至于吗！
我又不是阶级敌人。
直到他将这些人打趴在地，爬都爬不起来时，我才恢复先前那股嚣张劲，走到赵兴面前抬起脚来，边踹边得意地笑：“你不是很拽吗？接着拽啊，回去告诉你爹我为何打你，看他是来找我算账，还是先给你一巴掌。”
他自知在外乱说那桩丑事理亏在前，扭头啐出一口血沫，瞪着我，眼里涌出滔天恨意，目若喷火，毫无疑问，若非凌墨在此，他定能将我剥皮拆骨。
我见今日差不多了，燕王的面子也不能不给，便不屑地嘲讽几句，离开酒楼，行到楼梯处时，只听赵兴的仆人上前搀他起身，唤道少爷没事吧，却被他随手一掌掴在脸上，喝道滚开。
我余光瞥到那人唇齿流血，半张脸高高肿起，心底冷笑，忽得温柔执起凌墨的手吹了吹，眼里满是柔情蜜意，问道：“手累吗？你看你，下次这种粗活让我来便好。”
他无动于衷地将手抽出，脸冷得跟冰块似的，别开视线，没搭这腔。
我知道他只是害羞，出门后便对他解释说我只是想表现一下自己对属下的重视，体现自己重义轻色，这样天下英雄才会对我趋之若鹜，死心塌地。
他听后突然就不理我了，哄了一路才哄好，冷着脸将送我到相府便回军中去了。
刚送走凌墨，心腹便来报说潘老板求见，我忙道快请，令人在杏花园内温酒，这时才发现园中只剩被雨水打落的遍地残花，杏花已凋零大半。
花匠见到我，解释道昨夜刮了整夜的风，将杏花吹落，又落了场雨，今年花期已经过了。
花期过了？
我摊开手心，雪片般的花瓣混着飘至掌心，出神看着那洁白素雅的花瓣，心中怅然。
美好的东西总是转瞬即逝，再珍惜也会离开。
花匠劝道：相爷，花谢了明年会再开。小的又栽了山茶，红碧桃，绿萼梅，好些新品种，明年百花园会更加艳丽，四季皆是花期。
我没作声。
许久，才笑道：那太好了，真想现在就看看。
正说着，潘凤已经到了，腰间别着烟杆，身姿袅袅，亭亭玉立，屈身拱手道：“相爷，您让奴家请工匠提纯火药，改进的火枪已制成，请过目。”
说着奉上约有两尺长的檀木锦盒。
盒中盛放的是一把精铁打制的火枪。这时已有火枪火炮了，但因技术落后，威力反不及冷兵器，加之成本太高，朝代末政府面临财政危机，便未在战争中普及。
见到它，我眼睛都亮了，轻柔地拂过那森寒锃亮的枪身，如抚摸宝贝般爱不释手，嘿嘿笑道：“这才是我想要的东西啊！”
樊州之战是成败关键，若樊州有它助战，说不定真能翻身。我抑制不住激动的心情，把玩半天才想起问这火枪射程有多远？
答曰：有六十丈远。
我嘿然不语，填充弹药，举枪瞄六十丈外设下的箭靶，小巧的子弹冲出枪膛，堪堪打在靶上，再远则无法击中，不由眉头紧蹙，放下火枪，凝重道：“老潘，若想打赢夏国骑兵至少需超过九十丈的射程，如此也仅有五成胜算。你且令工匠继续改进，咱们时间不多了。”
夏军铁骑分轻骑兵与重骑兵，重骑兵穿铁片甲，用于近战突击。轻骑兵则不穿重甲，只戴头盔，持反曲复合弩放箭包抄，射程达九十丈，箭头能轻易穿透铠甲，是制胜关键。
这个时代，热兵器刚刚诞生，冷兵器已发展至巅峰，野蛮残杀文明再正常不过。
夏人生在马背上，四五岁开始便学习骑马射箭，又生得高壮威猛，本就是为战争而生的民族。
许是天意使然，又出了个夏帝吉尔格勒。
此人不擅长治国，却拥有超前的战争思维，训练战士模拟实战中的行军布阵、诱敌、迂回、包抄、诈败、远射及近身格斗，熟悉各战术应用，类似现代的实操演习。也会做极为缜密的战前准备。初期他决心攻打火利寻弥时，曾用七个月作刺探、训练与战事规划，而后仅六个月，便以二十万人马将火利寻弥四十万精锐部队吞噬覆灭，最擅长打以少胜多的闪电战。
他带兵东征西讨，每至城下，便先派人劝降，若不投降，拿下这座城池后便会屠城，以散布恐慌，震慑敌人。历史上死于饥荒、殉国、血腥屠杀的汉人有九成，仅存活一千万人。
但这仅是高压统治的开端。
我已足够烦躁，潘老板却漫不经心地道：“相爷，冶铁要钱，提炼要钱，中原缺硫磺，现今兵荒马乱，价钱飞涨，广寒给的那点钱哪够啊？”
我揉着太阳穴烦躁不安。我本就处在风口浪尖，早有谣言说我意图谋反，若被人知道我大量花钱炼火药，我是百口莫辩，因此我多借赵广寒之手，将钱辗钱流进她手中。
便问：“还缺多少钱？”
她在圆桌前坐下，挑起烟杆，点烟吞云吐雾，缭绕的烟雾似有无量惆怅，许久才道：“先卖掉你那五艘大舫，城郊的十座豪宅，还有古玩字画，余下的我再想办法。”
什么？我急了，道：“卖掉船我想游湖怎么办？那十座宅子是我留着金屋藏娇用的，古玩字画我每日都要玩的，怎能卖掉？”
她冷眼不屑地看着我，嘲讽道：“你又不娶妻