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那日我和刘钧趁他不在，在议事厅堂一起偷看刚从手下那借来的春宫图，正看得聚精会神，参政来了。
他走路猫一样的，我俩也没注意，啧啧称赞厉害。
他以为我们在讨论战术，十分欣慰，结果措不及防地看到了一些不雅画面，上书四字——莲座观音。
他当即面色通红，痛骂我们不正经，大敌当前还看这种东西。
我很无辜，难道不看春宫图就能打败吉尔格勒吗？况且这穷乡僻壤已经没地方嫖娼了，也不知还能不能活着回家，只有小黄图还有一点温暖，怎就不能看了？
刘钧和我同样理直气壮。
男人变态有什么错？
那件事后，他彻底改变了对我的看法，认为我岂止人品卑劣，根本就是无可救药，看我都嫌脏了眼。
我自然不在乎他的想法，他越难受便越在他面前晃，偏爱看他讨厌我又拿我没办法，还不得不听我的样子，笑嘻嘻地与他打招呼。
每逢佳节，辈加思乡。
他似有满腹心事，问我认为夏帝何时能退兵？
他真是坏心情的好手，我笑容顿消，阴沉着脸，随手从刘钧手里接过酒坛，倚靠着城墙石壁，拍开封泥，仰头饮下一大口。
夏军能围多久？
历史上樊州守将李辉之抵御夏军七年，最终战败。此次吉尔格勒来势汹汹，怕是不达目的，誓不罢休，但他毕竟是国君，不能长期远离国都，在不知外界形势的情况下我也不好说。
便答：“当年贺州他会退兵是诸侯作乱，迫不得已。此番他出动精锐骑兵，怕是不会善罢甘休。毕竟败在我手里两回，他也不好交代。”
说到这气氛越发严肃，我们都面色凝重，各怀心思，刘钧打破沉默道：“丞相，这样耗下去迟早将大梁兵力全陷进来，不如求和吧。”
这叫什么话？
我激动万分，一把揪住他衣襟，反问：“我不知道求和？你当我傻吗？只要吉尔格勒肯退兵，多少钱我都给！还不是他根本不理我！”
参政惊道：“什么，你求和了？”
他抵抗夏军也有两年了，按理说该对双方形势都了然于胸，但感情上仍不肯接受赔款求和，性子太倔，还沉浸在鼎盛时八千万人的美梦中，认为就算这仗败了，夏人也无法真正灭亡中华。
我冷漠地告诉他，八千万人是二十年前的事了，四川被夏人攻陷后，已十不存一，加之战乱流离，如今华夏只余五千万人。况且吉尔格勒摆明是来亡国灭种的，哪会同意议和？
他并不气馁，思忖片刻，提出现今樊州孤立无援，苦守是死路一条，与其坐以待毙，不如率七千水军尝试突围，联系援兵夹攻夏军，打通外围交通。
我觉得此言有理，眼下城中缺兵少粮，吉尔格勒攻势凶猛，的确坚持不了多久，打了两年，他当没料到梁兵还敢突围，或能出奇制胜。
商量过后，便由参政和刘钧负责突围，范顺与我留下守城。
于隔夜集结，清点士兵，迅速出击。
此时樊州城内已拿不出什么美酒佳酿，只简单斟了三杯浊酒。
但多番合作中也充分认可他的军事才能，加上同吃同睡两年的情谊，他已经是我的头号爱将。我紧握他手，依依不舍，道：“兄长，我敬你这杯。兄长这般英雄早该受朝廷重用，话不多说，此番别过，代我向嫂嫂问好！”
他家娇妻可算是大家闺秀。刘钧父亲去世早，幼年家境贫寒，常吃了上顿没有下顿，不知怎的被一位富家小姐看到，生出爱慕之心，常常送些糕点汤羹到他窗前，让他专心研读兵法。
后他屡立战功，升任庐州知州，便将小姐娶回家中。
据说两年前离京时，家中小姐已有身孕。
估摸孩子都一岁了。
他提起妻儿，赧然微笑道：“多谢丞相。刘某能有今日已是知足，此次突围定当竭尽全力，报陛下知遇之恩！”
说罢彼此将两杯冷酒喝个干净。
我心中动容，再将剩余那杯匀作两半，诚恳道：“一杯酒不足以表达小弟的敬意，这杯酒，盼兄长凯旋归来。”
我热情地再次敬过酒，才转向辈受冷落，连酒杯都没摸到的参政催促快走。
他早习惯了，平淡地举手道别。
我站在原地，目送一行人披着夜色乘船远去，直至消失在视线中，只能祈祷此次能得胜。
此时已过半夜，我回到卧房，看着空荡荡的房间隐约心神不宁，索性回到桌前，研墨提笔，翻开手记，慢慢写下几字。
这两年每至夜里，我都会伏在桌前，将我对大梁执行新政后，经济，军事，政治，外交方面的规划记在在纸上，整理成册，包括樊州城灭后如何挽回败局，甚至亡国后如何组织残余势力推翻新王朝，将夏人逐出中原的计划。
其实我还心怀希望。
还盼望，即便城破了，我不在了，也有人能力挽狂澜，保卫我的国家。
不要因为首战败了，就一路投降。
但我又希望那样惨烈的战争不要重现，又不想看到夏军铁骑踏过每寸土地都沾染着我们汉族人的血，不想看到五千万汉人激烈地反抗后惨遭屠杀的命运，又希望他们能将文明的火种悄悄保存下去。
我现在唯一能做的，就是守住这座城。
每争取一日，都是给援兵更多斡旋的机会。
我应该相信他们，我也只能相信他们。
窗户半开，清风将枯黄梧桐叶送至我案前，我搁下笔，拾起那尾落叶，抬头却见月如秋霜，撞入我怀中。
我无意识地描摹着它的脉络，心里不免惦念起凌墨，那孩子从小就不贪图玩乐，几乎所有时间都拿来念书习武，吃睡都很少。
典型的别人家孩子。
反倒是我心疼他，逼着他休息。
后来有回我进宫面圣，看到小皇帝正玩蛐蛐玩蹴鞠，玩得热火朝天，那天真快乐的笑容是我从未见过的。我心中大悟，忙派人买下几笼促织，蹴鞠，以及灯笼木偶等玩具兴冲冲地送到他面前。
他沉默地看着我，淡漠的眼底没有任何情绪。
我以为惹他烦了，仔细想想，我怎能拿小皇帝跟凌墨比呢？而且蟋蟀很吵，肯定会影响他念书，便讪讪地要收走，他却让我把东西留下。
那些玩具我不知他藏哪去了，后来也没见过。
蛐蛐他却养得油亮健壮，每有虫死后，我怕他伤心，便会买来新的换进笼中，就这样一直养到他十六岁离京。
算起来，我们已有六个中秋没能一起过了，不知他现在在哪？过得好吗？可还有人欺负他？
想想又觉得好笑，他已经长大了，能保护自己了，哪有人欺负得了他？但我仍会担心，仍常会梦到他小时候的模样，白净的小脸，乌黑水润的双眼满是戒备，像只受伤的小狼。每当忆起那个画面，我都想将他抱在怀中，一遍一遍地安慰道：有我在，不要怕，对不起，我来得晚了……
眼下形势危急，不知能否还能再见，不觉心中怅然，笔尖微动，写道：
西风落叶路漫漫，衣袂微生旦暮寒。
只隔片云家便到，远山移人梦中看。
刚落下最后一字，却看窗外范顺急匆匆赶来，秋风微寒，他的额头却沁出细汗。
深夜来报，定有要事。
果然，他接着说的便是：启禀丞相，末将刚刚检点城内将士，发现……少了两人，怎么也没找到，想来还是汇报给您定夺！
我那藏于心底的不安在这一瞬陡然攀至顶端，心却如坠冰窟，连外袍都顾不上披，匆忙起身，边走边下令道：
“快通知刘钧立即回城！可能有人投敌了！”
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注：《昌化道中》：西风落叶路漫漫，衣袂微生旦暮寒。只隔片云家便到，远山移人梦中看。
第28章 交锋
我整晚都不能成寐，心惊肉跳，坐立难安，叶潇听闻消息也来安慰我，劝我吃饭休息。
回报的消息却很不好。
据说参政与刘钧所率水军已逼近河岸时，却见江面敌军战舰如云，旌旗飘摇，三万水军将去路彻底封锁，惨战中，战船点烧，燃起冲天大火，把那江水照得血红，血红……
次日，天亮了。
江水恢复往日的平静，卷起残舰尸骸悠悠东去，恍若什么都未发生，城外夏国派使者传信：
吉尔格勒请我亲自出城，领回守将尸身。
我已料到是如此，听到这消息仍是如同五雷轰顶，加之彻夜不眠，顿时头晕目眩，眼前发黑，踉跄一下。
范顺与叶潇扶住我，叫道：“丞相！”
他们带着惊慌的轻唤使我猛然清醒，想起自己面前的是夏国使臣，身后……则是指望我的满城军民，我不能让敌军知道我的疲惫，更不能让将士和百姓看出我心里没底。
于是我抽出手臂，镇定自若地整了整衣冠，淡然道：“无妨，本官去去就回。”
便换了仅存的鲜亮朝服，由使者带路，独自往那夏国大营走去。
大门还没敞开，我便看到营内那高高悬着的绞架上，正悬挂着几名吊死的梁国士兵，都是熟悉的面孔。
寒风一吹，便随着摇荡。
我不敢多看，直视前方，坦然走进敌方堡垒。
营中列着密密麻麻的夏军，每个都高大壮硕，训练有素，在我走近时自觉分开，让出条狭窄的道路。
数不清的豺狼般的目光落到我身上，我如同不觉，自人群中从容走过，直行至营中心的现星楼下。
这座楼与樊州城墙遥遥相望，有三层高，方圆几里敌情尽收眼底，极大地打击了我们的救援。
但在现星楼下，我却看到成百上千的汉人俘虏，由一根稻草编成的麻绳打了结，串成串，被夏人用皮鞭驱赶着，一步步走向刑场，麻木茫然地等待被屠杀。
他们有的被割去双耳，有的钉死在墙上，开膛破肚，抠出脏器，也有人跪在夏军面前叩头流泪祈求活命，却被拦腰劈成两截，脊椎断裂发出清脆声响，断去的半截身体如破手套般倒在地上，鲜血漫淌。
上身的眼角还带着一滴泪，凄惨悲凉。
施刑的夏人则观看他们痛苦惨叫，欢声大笑。
尸骸堆积成山，土地被血染得泥泞湿红，空气中飘散着浓郁不化的血腥气。
颠倒疯狂，如同炼狱。
这一幕我早在书上读过，我早知道的，也知道这样的惨剧还会在华夏大地上不断重演，甚至十二年前，蜀地沦陷惨遭到屠杀，我都是知道的，却是头次亲眼目睹，满目疮痍，无语凄凉。
最令我心酸的不是他们麻木受戮，而是他们看到我，朝我伸出手，哭求我救他们。
我却无能为力。
国家羸弱，我连谈判的资本都没有，能挺直腰板，维持尊严已是耗尽力气。
此刻我才真正理解，有时候明明已经足够努力，可就是无法改变结局，就是救不了他们，就是无法对抗天意。
我将手在袖底攒紧，指甲嵌入掌心，掐出血来，维持住面上的平静，轻描淡写地望了一眼，道：“我要见你们大汗。”
那人用汉语道：“陛下在现星楼上等候多时。”
我问：“你是汉人？”
他答：“我的父亲是北方汉人降将。”
我问：“贵国汉人降将多吗？”
他答：“不是少数。”
三两句话，便上得楼去，正见夏国国君吉尔格勒凭栏而坐，身材魁伟，朗目疏眉，仪表堂堂，面前桌案摆有乳饼羊酥，茶具古香古色，炉�