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在永和亲王的身边，他从来都不敢有丝毫的懈怠。
“砰咚、砰咚！”
炎可以清楚地听到自己的心跳声，就像擂鼓一般的激烈，他飞快地穿过最后一道门，却在进入客厅的瞬间停下了脚步。
他站在门扉下，刚巧可以看到立在一幅轴画《骏马图》前的爱卿，他穿着一件素银缎袍，腰间系着一条淡紫色绸带，头发也是用淡紫色的丝带帮助，扎成高髻，乌黑的发色突显出耳廓以及脸颊的白里透红。
爱卿正欣赏着银蹄黑身、驰骋如飞的骏马，也就没有注意到炎已经来了，炎不知为何他不想出声，就这么痴痴地望着爱卿那款款而立的身影，那宽窄适宜的肩头，那略显纤细的腰肢，从头到脚每一处都透出一股让人目不转睛的俊美！
爱卿真的长大了，小时候他是那么可爱，水汪汪的大眼睛，乌黑细软的刘海，像花瓣般红润饱满的双唇，曾有新进宫的乳母嬷嬷，把他当成是公主呢。
现在的爱卿已经褪去了幼年时的青涩，下巴变尖了，五官线条更立体了，脸蛋轮廓也不再是圆鼓鼓的了，可是，却英姿勃发，更迷人了。
炎不但转不开视线，连脚也黏在了原地，他就像一个木头人那样“目瞪口呆”地站着，但是他的心头却震荡着仿佛电流穿过般的激动，一时间连呼吸都忘了。
“炎儿？”爱卿转过头就看到立在门旁的弟弟，渐浓的笑意不掩饰内心的喜悦，“朕来看看你。”
“臣、臣弟叩见皇上！”炎这才回过神，感觉耳背都滚烫起来，为了遮掩自己的失礼，连忙下跪请安，“不知圣驾到来，未能远迎！实在是……”
“好啦！你看朕的装束便知朕是便装来的，哪来的圣驾让你迎接？”爱卿笑眯眯地走过去扶起弟弟，“不要一见面，就给哥哥我这么大的礼数，快起来说话吧。”
“您……”听到爱卿满含笑意的声音，炎心头的激动与恍惚也逐渐平稳，便想到了更现实的事，那就是皇上微服出宫，也未带仪仗侍卫，是否安全？
但他关切的话还没问出口，就看到了站在客厅花架旁的景霆瑞，他穿的也是便服，暗蓝绸衫很挺括，腰间悬佩蚩尤剑，高大魁梧的人穿交领绸衫时总会显得特别壮实，甚至是笨重，萨哈便是如此。
可穿在景霆瑞的身上并不会出现钠盐个窘态，那长长的柔软衣摆，只是突显他个子颀长、身姿挺拔，要不是炎曾经看到他裸着上半身练武，是不会相信那层精致的衣料底下，有着极为扎实的肌肉。
这两人若是走在大街上，一定会被认为是王府公子和皇家护卫吧，倒也不会有什么人胆敢接近，尤其是景霆瑞那冷若玄冰的视线投射过来，就会让人觉得头皮发怵。
“王爷。”景霆瑞这时也开口了，声音低沉地躬身行礼。
“哦，景将军。”炎也抬手回礼，却是一副不咸不淡的样子。
“嗯……我们就去那边小坐。”爱卿指了指屋外的一处廊檐下，哪里有着朱红凭栏和盛开的月季花，不过他的话更像是说给景霆瑞的，因为后者轻点了点头，就出去屋外守候。
“皇兄，您可真辛苦，不论去到哪儿，都得带着这么大的一座冰山，您不觉得冷吗？”炎陪着爱卿来到廊下，这儿月色明亮，星光熠熠，夜风中散溢着淡淡的花香。
“冰山？冷？”爱卿想了想，忽然明白过来，忍不住捧腹大笑，“哈哈，哪有。”
“真的嘛。”炎跟着笑了。
“其实瑞瑞……咳！是景将军，他并没有看上去的那么冰冷。”爱卿脸孔红扑扑地解释道。
“这里也没别人，皇兄，您就按你喜欢的方式说话吧。”炎同样纵容着爱卿，哪怕他叫着情敌的名字，也只要皇兄高兴就成。
“好！”爱卿大大地松了一口气，“你知道吗？从小就叫惯了的，要改口还真难，而且，你不觉得叫瑞瑞更加顺口吗？”
“要说顺口和好听，臣弟觉得‘卿儿’更好。” 炎已经很久没有这么叫兄长了，他微微一笑，再一次甜甜地叫道，“卿儿。”
“好乖！”爱卿也像儿时那样伸出手，想要摸一摸弟弟的脑袋，但现在炎长得比他高了，他得把胳膊抬高才行。
不过，炎也很配合，他弯低身子，让爱卿摸自己的脑袋，这是一幅非常滑稽却又很温馨的画面，兄弟二人相视一笑，接着，索性大笑起来。
“长大了就是长大了，看你，多有父皇当年的风范！”爱卿也不再自称朕，他喜欢以哥哥的身份和炎待在一起。
“不管我长的多高，个头多壮，我对您的心意还是一样没变。”炎痴痴地凝望着爱卿，发誓般地说道，“还有，我一定会尽快铲除那些匪徒，回到您身边的。”
“炎儿，打仗就是拼命，对方也是那样想的，所以，你万万不可以急切求胜。”爱卿看着弟弟那张酷似父皇，却青出于蓝胜于蓝的面庞，“为了我，你可要好好地保护自己！”
“我知道，我会让自己毫发无伤的回来，不会让您失望。”炎无法移开自己的视线，这一刻，爱卿的注意力只在他的身上，没有别人，这让炎觉得就算此刻战死，也没有任何的遗憾了。
“你从来就没让我失望过，你总是那么地优秀。”爱卿笑了，作为弟弟，炎完美无缺，作为臣子，他也十分有见识担当。
“要论功勋，我是远远不够‘优秀’的。”炎并不是自谦，而是他向来留在皇城里，甚少外出打仗，也就称不上战功卓著了。
“你还小嘛。”爱卿柔声地说，“往后的日子还长着呢，不管你想做成大将军，还是大学士，都有机会的。”
“卿儿，我已经十七岁了，空有一身武艺也不行，我只有建立更多的功勋，才能在您的心里，获得更重的分量。”
“炎，你在我心里，还能怎么重要呢？”爱卿听到弟弟的这番话，感到了极大的惊讶和困惑，因为皇弟和皇妹们对他来说，是比自己性命还要重要的存在，任何人也无法替代他们的位置！
尤其是，从小就很爱黏着自己的炎儿，在爱卿的心目中，有种特殊的，类似“长兄如父”的亲密情感，一直以来对他都是格外地厚待。
“只要比那个家伙重要就好！”炎显得负气地说道，“他对您的态度，也比对旁人的不同。”
还有一句话炎没有说出来，那就是每当爱卿和景霆瑞在一起时，旁人就会无法插入进去，变得多余！
有时候，炎就会有这样的感觉，他想要爱卿更多的关注自己，而不是只要景霆瑞一出现，就会转移视线，虽然景霆瑞谈的都是国家政事，但炎还是觉得他很碍眼！
“那是因为朕是皇上，瑞瑞对朕自然会不同一些。”爱卿试图解释，但他没办法坦白告诉炎，自己和瑞瑞的关系。
——会很不好意思，根本没法启齿！
不过，炎还是和小时候一样啊，爱卿还记得，为了能和自己单独在一起，炎总是把乳母嬷嬷以及宫女都赶走。
这么粘人的弟弟，爱卿从来都不会讨厌，反而觉得他可爱的不行！
过了十岁之后，炎儿的心思很多花在了习武和读书上，还让爱卿觉得寂寞呢，但原来弟弟一直都没有变，现在想想，他总是与瑞瑞针锋相对，难道只是吃醋吗？
“不，就算您不是皇帝，他对您的态度也是不同个。”炎依然执着于那个问题，“我是说，除了您，他谁也不放在眼里，实在太张狂了！”
“哈哈，如果是这样的话，炎儿你不也是一样吗？”爱卿毫不掩饰地大笑起来，“你刚才还说要我更看重你呢。”
“您要这么说的话，我确实也这样。”炎红了脸，露出羞涩，但还是说道，“不过，我与他还是不同，我对您……”
“好了，你若想改变瑞瑞‘目中无人’的态度，首先，你也得改变你自己的。”爱情微微笑着，“不要一见到瑞瑞，就没有好脸色，就像方才，你们相互招呼时，你的脸色可有够臭的，所以，只要你对他友善些，瑞瑞也会对你好的。”
“谢皇兄的教诲，不过，我并不在乎他对我是什么态度，只是，如果我们友好，能让皇兄您开心的话 ，要我怎么做都行。”
“瞧你说的，又不是让你上刀山，下火海！”爱卿举手轻拍一下炎的脑门，“你要真的长大才好！”
“哎呀。”炎明明不疼却紧捂着额头，装作很痛的样子。
“怎么了？很疼吗？我没有下重手啊！”爱卿很快上当，一副着急又心疼的样子看着弟弟。
“噗！哈哈哈！”炎不顾形象地大笑起来，还伸手握住爱卿的手，“你怎么总是会上这种当呢？您也要真的长大才好啊。”
“可恶！都是当将军的人了，还戏弄我！”爱卿装作生气地抽回手，背转身去。
炎立刻就道歉了，“别生气了，皇兄，大不了，下次不玩了。”
“不，下次，下次还要玩。”爱卿回过头，看着炎说道：“等你回来，我们再玩小时候的游戏。”
“像去温太师哪里偷考题吗？”炎窃笑着。
“才不是！”爱卿瞪了他一眼，说道，“像打雪仗啊，堆雪人，等你回来时，睢阳该下大雪了。”
“好，一言为定！”炎伸出右手小拇指，一脸愉快地道，“拉勾。”
“呵……”爱卿笑着伸手过去，炎却突然地抓住他的手，将他拉入自己的怀中。
“炎？”爱卿不由一愣。
“就让我抱抱你嘛，卿儿。”炎撒娇般地说，“我可是马上就要离开这里了。”
“炎，不管你遇到什么事，都要记住，皇兄在等你回来。”爱卿伸手，鼓舞般地拍抚弟弟的脊背。
“嗯。”炎极轻声地应道，那嗓音里竟有一丝哽咽，兄弟二人谁也没有先松开手的意思，直到有一道冷冰冰的，仿佛生气一样的声音插入进来。
“皇上，时间不早了，您该回宫了。”景霆瑞不知是何时进来的，他站在门廊的阴影下，看不清他的表情。
“这么快？”爱卿这才注意到，自己已经在亲王府停留了近半个时辰。
“臣弟明早再来见您，向您辞行。”炎是说到做到，立刻改善了对景霆瑞的态度，那就是从针锋相对，到视而不见。
“好吧，你也早点休息，别熬夜了。”爱卿依依不舍地点点头，这才随景霆瑞离去。
“萨哈！”炎叫道。
“属下在。”萨哈其实一直都在附近待命。
“暗中护送皇上回宫，不得有误。”炎的脸上已经没有那柔情似水的神情，完全是亲王的肃穆姿态。
“是，王爷！”
萨哈立马下去了，炎却一直停留在檐下，夜风袭袭，花香阵阵，望着方才爱卿还站立着的地方，他的心情是久久都不能平静。
第五章
宁静的午夜，天空如一块深蓝的罩子，遮盖住恢弘的大燕皇宫，尽管头顶有群星在闪耀，月色也很明亮，但宫殿也好，还是御花园，都似乎与白天看到的不太一样。
爱卿骑着玉麒麟沿着高耸的宫墙慢慢前行，他并不急着回寝殿，也没有一点的倦意，满脑子想的都是炎，他小时候甜甜地叫着“皇兄”的样子，拿着比自己的个头还高出一截的剑，认真练武的样子，还有在国子学，他受到温朝阳褒奖时，微微笑着的样子。
这些事，仿佛都是昨日才发生的，可转眼，炎都要带兵打仗了！
“唉，童年真的是……