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如今他应该见到自己的亲人了吧？李言宜如是想。
白未秋打扮成内侍的样子趁着夜色进入白府的偏门，北木见他进去，便悄无声息的隐于暗处。白未秋轻车熟路地走在自家的后院，夜色朦胧，院中亭台如旧，幼时读书游戏常在此处。绕过假山，见不远处灯火昏黄，是三哥白清肃的居所。
白未秋不由自主地走上前去。
“站住！”身后一声呼喝，白未秋怔怔站住，却不敢回头，又听得一声：“是谁？”
听得熟悉的清朗嗓音，白未秋微微颤抖，转过头去，已是泪流满面。
“三哥，是我。”
白清肃也是一愣，举起灯笼看清了他的面容。
灯笼掉落在地，火舌卷起，发出轻微的“哔啵”声。
“阿夏，阿夏……”白清肃呢喃着他的小名，伸出手去抚摸他的脸，一脸迷茫：“阿夏，是你在做梦还是我在做梦？不，是你死了么？我看到的是你的魂魄吗？”
白未秋猛地拥抱白清肃，埋头在他颈窝，带着哭腔：“我没有死，我还活着，三哥，我还活着！”
“阿夏。”白清肃将他拉离怀抱，双手握住他的肩膀，认真地看了他半晌，似乎在确认他真的活着。
白未秋此时已经平复，他举袖轻轻擦去脸上的泪痕，低声道：“三哥，我的时间不多，带我去见母亲吧。”
白清肃没有询问他如何回来，只握住他的手，将他带去白老夫人的住所。
老夫人贴身的婢女嫣若来见，说是老夫人已经睡了，三郎为何此时来见？白未秋闻言抬起了头，叫了一声：“嫣若姐姐。”
嫣若一见是他，目瞪口呆地看着白清肃，白清肃冲她点点头，她急急忙忙地走进了内室。
内室声音响动，白老夫人蓬发披衣，急急忙忙地走出来，白未秋按捺不住地冲上前，看着老夫人鬓发皆白，他叫了一声：“母亲。”便跪倒在地，不禁潸然泪下。
“阿夏……”老夫人颤巍巍的手抚摸过白未秋的发丝脸庞，将他搂抱在怀。他抬起头，看见母亲眼中蕴满了泪水。
白清肃在一旁亦是抬袖拭泪，他上前扶起抱头而泣的母子二人，劝慰道：“母亲，阿夏，好难得能见一次面，若是哭完，岂不可惜？”
白未秋听得此言，便勉力展颜道：“三哥说的在理，母亲，孩儿已是白家的罪人。父亲在时，未能尽孝，走时，也未能送终。如今若是再让你伤怀，罪孽就愈加深重了。”
“不要这么说，阿夏，难道这些都是你的过错吗？”老妇人摇摇头，拉着他坐下。嫣若伶手俐脚地拿着绢子替她擦干了脸上的泪痕，又沏了茶来。
☆、第 24 章
老夫人和白清肃都没有问起白未秋好不好，谁都能想到，那样的日子，能好得到哪去？她看着白未秋——她最疼爱的幼子，眼中时不时要蕴满泪水，无法控制的滴落下来。白清肃问了一句他如何回来的，白未秋摇头不语，白清肃心中了然，也知道他能待的时间不多，故而捡了很多事跟他说。
大哥的官职自那时起就没有变过，如今越发清闲，但因今日笃义王成婚，他随百官去贺，到现在也没有回来。二哥开始经商，常常北上置货，出门许久，现在也未在家中。
白未秋吃了一惊，白家一门乃翰林书香，簪缨仕族，白家子弟竟然落得经商的地步。
“没有办法，大哥的俸禄微薄，我又是个闲人，一家人的生活总要维持下去。”白清肃苦笑，忽而想起一事，道：“阿夏，不要怪你大哥，上次你回来，他……他……”
“我没有怪过大哥，那种情况下，他不敢也不能。”白未秋换了个话题：“三哥，我听说你得了个儿子，是真的吗？”
白清肃一拍脑袋：“哟，这事儿给忘了！”
“你哟。”老夫人埋怨了一句，转头对嫣若道：“嫣若，你去一趟，将潇潇抱来，四郎还未见过。”
“不必，母亲，不必！”白未秋连忙制止。
“你不想见到他吗？”
“我当然想，我做梦都想，我是真的高兴。”白未秋轻声说：“孩子此时已经睡下，若要抱来，必然得惊动三嫂。未秋回来一事，冒了极大风险，知道的人越少越好。”
老夫人叹了一口气，白清肃只是沉默，白未秋问道：“三哥，孩子取名了吗？”
“取了，单名一个‘释’，小名叫潇潇，你提早送他一个字吧。”
白未秋微微思索，道：“‘涣之’如何？”
“涣兮其若冰之将释，好字。”白清肃点点头，还要说什么，空中传来巨响。
白未秋眉毛微皱，起身去打开窗户，望着腾空而起的五色烟火愣了愣，随即低着头，默然关上了窗户。
烟火就是信号，当烟火放完的时候，他就必须离开白家。
心中纵有万般不舍，也不得不忍痛离开，母亲握着他的手，再一次泣不成声。他扭过头，匆匆走到后院偏门，门外接应的马车已经来了。他遥遥看着躲在偏门内侧阴影里的母亲与三哥，白未秋双手攥握成拳，心中升起了强烈的求死欲望。
骨肉分离的剜心之痛，实在是难以承受，若是死了，该有多好。
死在哪呢？
大明宫么？
他浑浑噩噩地随着北木进了宫，迤逦绕折，穿过御花园，到了离他住所不远处的太液池边，他回过神来时，北木早已不见踪影。
绕过一处假山，便是回去的石子小径，假山内有声响，是哭声。白未秋霍然止步，他小心翼翼地探头去看，隔着假山的洞孔，看见里面影影绰绰的火光。
是一个年老的宫女，一边哭泣一边烧着纸钱。
白未秋从她断断续续的哭诉中，得知她是在为死去的翟婕妤烧纸，她曾经是翟婕妤处的宫女，翟婕妤生子时难产而死，皇子由太后抚养。说是这样，太后抚养的哪里是翟婕妤的孩子，那孩子随着翟婕妤一并薨了，太后抚养的分明是她与当今皇帝的私生子。若不是她一直装疯卖傻，怕也是得被杀了。
白未秋听得分明，悄悄离开了。
回到居所时，看到他的两个小内侍倚在门口，沉沉睡着，还未醒来。白未秋跨过他们，进入内室，点灯读书。
约莫过了一盏茶的功夫，小内侍相继醒来，只见白未秋在灯下阅读，和先前并无不同。
白未秋一夜未眠，见到亲人的狂喜与离别的悲戚缠绕交织，还有方才偶然听来的秘密，困囿心中，翻来覆去。他蜷缩着身体，脑海中反复回忆着方才与家人团聚的片刻，有很多话还没说出口，可出宫一次太过危险，以至于他现在开始觉得后怕，身体微微颤抖。
而且，如果没有李言宜，他如何能见到？李言宜，昨晚是他成亲的好日子，他娶了那个异眸殊色的番邦公主，恐怕也不会再见到他了。白未秋带着一丝漠然，并没有因为见到亲人而对他生出一丝感激来。
快到天亮的时候他迷糊着睡过去，梦见了李言宜，李言宜头戴冕旒，一步一步走到他的面前。
白未秋被这个梦惊醒，心骤然狂跳。
☆、第 25 章
永康八年，继笃义王李言宜成婚之后，皇室迎来第二件喜事——皇后临盆，产下一位皇子。
这是宫中出生的第二个孩子。
因是正宫所生的嫡长子，朝中不少大臣上奏希望皇帝将这个孩子立为太子。太后却道皇帝正值壮年，皇子又小，立太子一事不必操之过急。
这件事并没有引起朝堂的争端，因为皇子降生之时，西北边关与柔然接壤的地方爆发了饥荒。柔然军队乘机而入，吞没了边关好几处重镇。西北大量难民涌入中原，一时之间连长安街头也处处是乞儿难民。
皇帝派了龙骥将军带兵过去。
一个月没到，龙骥将军战死，几位副将的尸骨被挂上了柔然攻下的城墙上。柔然气势汹汹，已然蚕食了西北一大片土地。
满朝哗然。
玥唐开国百年，为避免武将拥兵过重，历朝皇帝不断削减武将兵权，朝中善用兵的武将不多。龙骥将军是其中出类拔萃的一员猛将，曾收复南疆，平复边西叛乱，军功卓著，谁也未曾料到他会在这场征战中死去。而他一死，能用的武将就更是屈指可数。
用兵如神的倒是有一人，是皇后的爷爷兰老将军，但兰老将军实在年事已高，如今缠绵病榻，无法派他出征。
皇帝在御书房中转来转去，快要焦头烂额。
皇后送来了一盏核桃酪，顺便提起了一个人。
宁行之。
宁行之的父亲曾是兰老将军的副将，跟随兰老将军多年，后来战死沙场。宁行之子承父业，小小年纪就在军中，兰老将军还记得这个孩子的话语——好男儿自当保家卫国，马革裹尸。不求建功立业，但求仰无愧于天，俯无怍于地。老将军怜他幼年丧父，小小年纪又有如此抱负，便将他带在身边，悉心指点他兵法战术。老将军不再随军之后，宁行之也留在了长安，后来便一直掌管京城禁军。
京中禁军不可由人久带，怕生变故，故而常有调动，这是皇家的规矩。
当此用人之际，最好的做法，是将宁行之调到前线去。
皇后言之有理，但皇帝仍然眉头紧锁。
太后来了。
两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”
“你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”
皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”
“后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”
“母后认为应该派谁去呢？”
“笃义王。”
皇帝一时沉默，皇后见机告退。
书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。
“父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”
皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”
他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”
皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”
☆、第 26 章
皇后回宫的路上，路过太液池，太液池的湖水清冽，有人披着蓑衣泛舟其上。
皇后冲那孤舟招了招手。
舟慢慢停靠在岸旁，船夫收了杆，冲皇后行礼。莲雾将皇后小心扶上船，皇后坐进舱内，端详着船头撑船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。七弟这么看着，还挺有那么回事儿的。”
船夫闻言转过头来，斗笠下是一张沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，顺手一扔，笑道：“兰姐姐又帮我一次大忙，无以为报，就让本王充当一次船夫，渡姐姐过湖。”