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下跪，高喊大王圣明。卞无巳叩罢，又朝一旁祝文苒拜了礼，道，“臣此前一时情急，有冒犯殿下之处，还望殿下恕罪。”祝文苒不瞧他，只唤翟师理起身。
一行人由原路下山。再看途中景象，已不觉有任何神圣之处，反觉空寂无声一如死物。几人仍乘坐索道，才至山脚，候在此地的官员目光都啄在文苒身上。卞无巳踏下木箱，当即宣布淇王手谕，证实祝文苒身份，亦保住自己一朝丞相的地位。祝文苒受百人叩拜，心中却无喜悦，反有一丝失落。此时又闻身后簌簌声响，似是铁链摩擦之声，祝文苒回身一看，见那百丈之长，连接凡间的锁链已松脱下来。锁链从云层中摔落，顷刻打在万华山底，摔出震天声响。祝文苒鼻中一酸，似要落泪，强忍住了，对众人道，“从今往后，任何人不得再上万华山顶！”
祝文苒历经磨难，终于重登太子之位，然则还未及登基为王，就有氓国使臣追来口诛。是道翟师理诓骗邵仁君，暗地截走祝文苒，邵仁君为此正发雷霆之怒。祝文苒接见使臣，面对其厉口相问，只答道，“难道邵仁君觉得将我囚禁氓国十六年还不够麽？还想将我抓回氓国不成？”使臣哼了声，道，“不敢，只是……”一旁卞无巳见状立即出面圆场，先向文苒作了礼，又回头对使臣道，“邵仁君岂是如此不明是非之人，以本相之见，邵仁君动雷霆之怒只是为了本朝礼部大臣之过，翟师理欺瞒圣君，设下奸计，身为一过君主，怎可忍受如此戏弄，大人，您说是否如此？”使臣挺了挺腰，道，“正是如此。邵仁君早已准备了礼队欲将太子送还淇国，岂知那翟师理目无尊上，设此把戏，一国之君遭此戏弄实在有伤国之尊严？微臣此行正是为向殿下讨得此小人，带回氓国治罪。”祝文苒见二人一唱一和，只目观他处，道，“翟师理乃淇国大臣，若说治罪也是由我来治，岂由得别国来干涉？”使臣闻言顷刻双眉一抬，道，“殿下所言是不肯将翟师理交出来了？”祝文苒道，“大人何必自讨没趣呢。”说毕便喊两旁侍卫，“来人，将大人送回府中休息！”侍卫皆喝声答应。使臣不等人押，便甩甩袍袖，大步离去。
卞无巳见使臣才去，便又拱手向文苒道，“殿下，此事万望三思而行啊。世人皆知邵仁君残暴好战，如今氓国几乎占领了委佗之境，国力不容小觑。殿下此刻与其作对，实非良策。况且翟大人欺瞒国君确是有过，殿下何不息事宁人将翟大人交由氓国处置呢？”祝文苒冷眼相看，道，“丞相之意，翟大人冒死救出本太子也是有过？”卞无巳拱了拱手，道，“殿下确知我本非此意。”又看一旁翟师理，“翟大人若有爱国爱民之心，此刻为何不站出来说几句呢？”翟师理轻轻捋了捋薄须，大叹声出列，跪拜在地，道，“殿下，倘若因微臣一人而让淇国遭受危难，那下臣自愿随使臣前往氓国领罪。”祝文苒见其一身老骨，跪趴在地，心中不忍，唉声道，“嗳，大人难道你也是老糊涂了吗？邵仁君若要攻打淇国，理由何止千万。此时淇国若交出了大人您，那下一个便是我了。”又看一眼卞无巳，道，“况且诛杀忠良而听信品行不端之人也非明君所为啊。”说毕亲自上前将翟师理扶起。
☆、第四十八章
使臣被逼回府，当夜便命人将祝文苒之举快马传与邵仁君。邵仁君得知此事，正中他下怀，立即任命将士阮中醒为征战大将，率精兵五万人齐渡洛河，讨伐淇国。
祝文苒闻此消息，心中虽有准备却也慌了手脚，只没想到邵仁君动作如此之快。于是下令将氓国使臣扣押起来，又亲临兵部，清算淇国所有武力。
淇国地处富饶之地，周遭鲜少有争斗，士兵将士皆不善作战。氓国虽需长途跋涉，可以五万精兵对抗淇国举国之力仍然绰绰有余。翟师理深知此事，于是连夜求见祝文苒，细说其中要害。
祝文苒深夜未睡，正秉烛思虑对策，听得翟师理在宫门口求见，便命太监引来。翟师理一见文苒，便磕头认罪，道，“请殿下赐下臣死罪，以解国患。”祝文苒扶他起来，道，“此事与大人无关，是我要保你性命。”翟师理老泪纵横，道，“殿下勿让下臣做那千古罪人啊。”文苒轻按他的肩，道，“若将救命恩人、国之贤臣交于敌国，那我便是千古罪人了。”又道，“大人放心，只要我在世一日便不叫大人你枉死。”翟师理以袖拭泪，胸中千言不得开口。
祝文苒将翟师理拉至案前，指着案上一张嵇洲地貌图，道，“嵇洲之境不比委佗，氓军一旦渡过洛河，便如入无人之境，淇军若不能将其阻杀于洛河之中，此战必败。”翟师理乃吏部大人，虽不懂兵法，可如今淇、氓实力悬殊，也知要想阻止氓军渡河并无可能。文苒见其神色凝重，并不声语，便苦笑道，“大人以为以淇军之力要阻挡氓军进攻乃痴人说梦是不是？”翟师理作了揖，道，“殿下勿怪，下臣正是此意。”文苒仰天长叹一声，指着屋顶大声道，“我原以为回到淇国，便可协助父王重整朝纲，只没想朝廷尚未整顿，又有敌国前来侵犯，此值内忧外患之际，苍天当真是逼我至绝境啊！”说毕垂下手来，跌坐椅中。翟师理见状，已动恻隐之心，当即重新跪地，落泪道，“殿□□恤下臣之心，下臣至死不敢忘，只是此危难当头，权且以下臣一命暂解燃眉之急。”说毕从靴中抽出匕首。文苒不及相拦，只见那脖间鲜血迸出，染红他身前的衣袍。文苒晃了晃神，呆呆站着，从翟师理下跪起到其横尸眼前，他都不及开口说一句话。脖颈处汩汩涌出的鲜血浸染了他的靴底，文苒摇了摇身体，扶住案角方才站稳，对着翟师理尸首喃喃道，“大人，我终究还是食言了。”
要说此话怎讲，原是祝文苒心知以淇国之力根本不可与氓军对抗，而交出翟师理也不过是饮鸩止渴，邵仁君既已动了侵占淇国的野心，便不会轻易放弃。于淇国于祝文苒而言，只一条路可行，那便是凭借其与殳引的交情，向越国求助。只是祝文苒心高气傲，当初殳引一众人设计抛下自己逃回越国，此心结尚未解开，他又如何能放下尊严前去求助。而正因这片刻迟疑，累的这位大贤臣，大忠良挥刀自刎。
祝文苒对着翟师理尸首怔怔站了半刻，便收起哀伤，脸上恢复正色，唤门外侍卫，命人将翟师理送去丞相府，交由卞无巳处置。
卞无巳虽是奸臣，可如今国难当头，也万分担忧。闻及祝文苒将翟师理交于自己，顿时心下喜悦，只当这忧患可解。宫中侍卫将翟师理抬至相府，卞无巳便迎出门外，见得门下白布遮掩的一张竹塌，便惊道，“布下是何人？”也不等回答，三步上前掀开白布，见得翟师理脖颈开了一条血口，当下震惊不已。
次日，卞无巳便将装有翟师理人头的木匣亲自送与氓国使臣，并献上珍宝无数，表示淇国愿与氓国修万年和好。
奈何事非如愿，使臣携翟师理人头回国，然邵仁君并未因此退兵。眼瞧氓国五万精兵愈驱愈近，淇国无法，只能迎战。
淇国出兵八万，洛河之上与氓军交战。淇军武力、勇气皆逊与氓军，初战竟能告捷，只因淇国占据地利。淇国人自幼熟悉水性，又于洛河之畔长大，军队也常在洛河之中训练。此一击只是出其不备，趁氓军尚未适应水路，大批将士因乘船数十日而疲惫不堪，阮中醒虽善水战，只没想淇军竟不作部署，战船直冲上来。首战失利，阮将军命全军暂退淇国边境。
淇国为之欢舞，只道已将氓军击败。
朝廷之上，祝文苒虽未登基，仍以太子身份料理国事。闻此战况，心中虽喜却也知胜利并不长久。阮中醒一旦整顿军队，必会卷土重来，到时氓军适应水战，淇军根本无力招架。
当日早朝，文苒于此事同众大臣商议。有大臣道，“何不乘胜追击，氓军如此自慌阵脚，淇军当不予其喘息机会，应迎头痛击。”一人反对，“此战虽大捷，可淇军伤亡亦是惨重。大将令全军冲入敌船，与其殊搏，虽震慑氓军，令其败退，可未及归返的士兵皆被氓军俘虏，如今看形势，虽是氓军因战撤退，可淇军死伤却是其一倍。”文苒蹙眉，思虑一番，实也想不出对策，见卞无巳一旁蠢蠢欲动，便道，“丞相是否有良策？”卞无巳双手握着朝牌向文苒拜了拜，道，“本相确有一计策，但是否为良策还需殿下及众位大人评定。”于是道，“此时正是淇军士气高昂而氓军萧萎之际，依据兵法，确实该追击。只是其中利弊方才李大人已经说的明白。以臣之言，淇国不若趁此收手，主动降败。以一战而震慑氓军，在其惊魂未定之时主动降败，并献上真金白银，想那氓军得此战果也该满意而归了。”卞无巳说的甚有得意之色。大臣们听了皆交头接耳，窃窃私语。文苒坐于殿上，单手撑住脑袋，斜看他一眼，道，“只怕真金白银填不满邵仁君的胃口。”卞无巳立即道，“那便再割城池与他。邵仁君目的也不过为夺淇国领土，殿下只要满足了邵仁君要求，其自会撤军。”文苒哼哼两声，道，“那丞相认为，淇国该割让几座城池呢？”卞无巳只道自己的提议被文苒采用，正喜，然抬头一瞧，文苒满脸严肃，便支支吾吾不敢言语。文苒用劲一拍扶手，厉声道，“今日割一城，明日割十城，后天便是要你百座城池。以如此懦弱无能的计谋，处处退让，那淇国还能在何处立足！”大臣们见文苒震怒，皆低头不敢说话。卞无巳偷偷瞧了瞧众人，又抬眉轻瞥文苒一眼，见其立于殿上，满面威严，顿时心下不服，便拱手道，“淇、氓两国数百年来相安无事，而近十多年更是用此计安抚氓国，前大王甚至不惜交出太子以求举国太平。所谓英雄审时度势，这不得以却是最有利淇国的策略被殿下说成是懦弱无能的计谋，前大王听了亦会伤心啊。”卞无巳假作不经意提及祝文苒在氓国做人质之事，实则势提醒在场众位，此番淇、氓之战便是由祝文苒挑起。此用意文苒如何听不出，只是当下辩无可辩，又见百官皆叩首堂下，等候自己的决断。文苒从殿上走下，立在卞无巳跟前，对百官道，“我心中已有一计，在此计未成之前，望众位大人同心协力，与淇国共渡难关。”
公培寅在越国闻得邵仁君出兵攻打淇国，甚是震惊。他心中确知氓、淇两国实力悬殊，如今氓、淇之战就如猎狗捕杀野兔，倘若任凭淇国孤军迎战，两三年内，氓国便会攻下淇国。而氓国一旦占领淇国领土，嵇洲之境便如邵仁君囊中之物。公培寅思前想后，便欲请求殳引出兵救淇。
那殳引此时正于书房写字。一幅墨宝方成，才搁下笔，舒展了肩膀。苏伐一旁替其换纸研墨。侍奉在门口的太监见了，忙提着拂尘来禀，“大王，丞相已在殿外等候多时了。”殳引揉着肩，朝门口一瞥，果见公培寅正弯腰拱手站在门外，便责问太监，“为何不早报？”太监小心答说，“丞相见大王专心书写，便不让小的前来打搅。”殳引皱眉挥挥手，道，“去，快把丞相请进来。”
一时公培寅入书房，见得墙上一幅新挂的字。殳引双手背后，眯眼等其夸赞自己文体。只是那公培寅并非爱行奉承之辈，开口便直言氓、淇之战。